接着，纳坦伸手捏住雪航嘴角的布条，轻轻一扯。麻布离开口腔的瞬间，雪航猛地咳嗽起来，喉咙里发出沙哑的嘶响，像是被砂纸磨过。
他抬眼看向纳坦，睫毛上还沾着泪珠，那双总是闪烁着狡黠的眼睛此刻盛满了惊惶，像只迷路的幼兽撞见猎手。
“能说话了？”纳坦的目光扫过他红肿的手腕，眉头几不可察地皱了一下。帐外的夜风穿过帘缝吹进来，掀起雪航凌乱的衣襟。
纳坦见状，忽然单手“咔哒”解开腰间革带扣，雪航瞬间本能浑身绷紧起来。
帐内的空气仿佛都凝固了，雪航能听见自己过快的心跳，混着纳坦解衣的轻响，敲得耳膜发疼。
他垂下眼，睫毛遮住眼底的惊惶，却不敢抬头看对方的动作，只觉得那双手解衣带的速度格外缓慢，被磨破的腕骨抵住身后毡毯。
可预料中的粗暴并未降临——取而代之的是一件带着体温的外袍当头罩下。
沉甸甸的墨狼皮镶边的裘袍落在肩头时，擦过身体的触感让他轻颤。衣料上残留着纳坦的气息，衣服垂落时，雪航才发现这件外袍对于自己而言过于宽大，下摆直接盖到了大腿。
“不合身？”纳坦的声音从对面传来，雪航抬头时，正撞见他目光落在自己被衣袍罩住的身形上，带着几分不易察觉的审视。
纳坦的手指在腰侧顿了顿，猛地抽出腰间的鎏金皮带。金属带扣，撞击的脆响在帐内回荡。
“抬手。”纳坦的手臂隔着衣料环过他腰间，皮革摩擦声近在耳畔。
皮带收束的力道让雪航闷哼一声——那分明是可汗的腰围尺寸，此刻却狠狠勒在他腰间，金属带扣上的狼首浮雕正抵着肚脐。
“太……紧了……”雪航忍不住抗议，声音却被裘毛淹没。
纳坦却又勒紧一寸，退后半步打量。纳坦说：“就先穿我的，姜戎人都生得高大，营里一时没有适合你的衣服，总不能让你穿小孩儿的吧。”
雪航低头拽了拽过长的衣摆，声音细若蚊蚋道：“谢谢可汗。”
雪航裹紧身上宽大的外袍，指尖无意识地摩挲着腰间的皮带扣。抬眼瞥了眼对方宽肩窄腰，哪怕坐着，也能看出骨架的挺拔，果然是姜戎人里最出挑的身形。
可偏偏，就让自己穿他的衣服。雪航心里忍不住嘀咕：营里那么多兵卒，总有身形稍矮些的吧？他低头看着胸前的衣襟，上面还残留着纳坦的气息，混着皮革与风砂的味道。腰间的皮带勒得正好，既不会松垮灌风，又没方才那么疼了，显然是对方特意调整过的力道。
雪航咬了咬下唇，把涌到嘴边的疑问又咽了回去。或许……纳坦一直都这样？行事古怪，让人猜不透心思，却又在这些细枝末节处，透着点说不清道不明的在意。
纳坦的马鞭轻挑开帐帘。带着不容拒绝的语气道：“这里不能住了。”他目光扫过帐内未干的血迹，语气平淡却带着果决，“我领你去宫里。”
雪航被他半扶半带地走出营帐，纳坦的步伐很大，雪航小跑着才能跟上，裹在身上的外袍被风掀起边角，露出里面系得紧实的皮带。
他偷偷打量四周，姜戎的营地布局严整，帐篷连绵起伏，像蛰伏在夜色里的巨兽。
走了约莫一炷香的功夫，前方出现一片巍峨的建筑群。不同于寻常帐篷的毡布材质，那些宫殿是用青石搭建的，飞檐上挂着铜铃，在夜风中发出清越的声响，宫墙在月光下泛着冷硬的光泽，门口的石兽雕刻狰狞，透着肃穆的威严。
“这是萨汗宫。”纳坦的声音在耳畔响起，带着几分不易察觉的傲然，“往后你就住在这里。”他说着，已带着雪航踏上宫门前的石阶，靴底踩过石板的声响在寂静中格外清晰，惊起檐角几只夜宿的飞鸟。
雪航仰头望着眼前的宫殿，琉璃瓦在月光下闪着微光，比他想象中更气派。
雪航望着眼前灯火渐次亮起的萨汗宫，飞檐下的铜铃在夜风中轻轻摇晃，忽然反应过来——原来这才是纳坦住的地方。
他偷偷看向身旁的人，纳坦正抬手示意守卫开门，月光落在他侧脸的轮廓上，将下颌线衬得愈发锋利。
难怪营地里的帐篷总带着临时的仓促感，这才是他真正的住所，青石墙壁上的浮雕在灯火下若隐若现，刻的是姜戎人狩猎的场景，每一刀都透着悍勇之气。
“发什么呆？”纳坦转头时，正撞见雪航怔忡的目光，伸手在他头顶轻敲了下，“进去了。”
穿过几重回廊，纳坦推开一扇雕花木门。殿内燃着安神的檀香，驱散了夜的寒气，比帐内温暖许多。“坐吧。”他指了指窗边的软榻，自己则转身走向靠墙的矮几。
雪航依言坐下，宽大的外袍在榻边堆出褶皱。他刚松了口气，目光不经意扫过榻旁的矮柜，瞥见上面放着一卷未收好的羊皮卷。卷尾的火漆印旁，用姜戎文写着一行落款，墨迹浓黑——纳坦苏勒。
雪航的指尖猛地收紧。原来这才是他的全名。在中原时只听闻姜戎的可汗被称为纳坦，却不知他还有这样的名字。苏勒……他在心里默念着这两个字，忽然觉得这比“可汗”二字更添了几分实感，像眼前这殿内的檀香一样，带着鲜活的温度。
“看见什么了？”纳坦不知何时走了过来，手里拿着个陶壶，目光落在他紧盯矮柜的脸上，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，“我的名字，很难认？”
雪航慌忙收回目光，脸颊微微发烫，摇了摇头：“不、不……”定了定神，“只是第一次见。”
纳坦将陶壶放在榻边的小几上，壶身还带着余温：“姜戎人出生时，萨满会赐族名。
苏勒是‘雄鹰’的意思，纳坦是姜戎的守护神，苏勒代表了力量和贤明的君王。”
他说着抬手，指尖几乎要触到那卷羊皮卷，那些粗粝却精准的动作里，透着草原王者特有的强悍与温柔。雪航忽然觉得“统治者”三个字，在纳坦身上变得具体起来。不是中原史书里冰冷的称谓，而是带着体温的、能在血腥气里透出暖意的存在。
雪航觉得或许跟他说话可以直接一些：“可汗，姜戎跟萧国近日以来边关不断征战，不知是何缘由，我看可汗也并不像残暴和不讲道理之人。”
纳坦侧过头看他：“你倒是敢说。”纳坦的指尖敲在案几上，发出笃笃的轻响，目光锐利如刀：“萧国的皇帝若有你一半体恤百姓，也不会演变成现在的局面。”
他看着雪航怔忡的模样，语气添了几分冷意，“你应该明白，凡是能坐上那个位置的，野心都不会小。”
纳坦过了几秒才道：“他既然能凭着野心踏着别人的尸骸当上皇帝，自然也会因为野心，把爪子伸得更远。”
纳坦靠近说：“你觉得，他下一步的野心是什么？”
雪航被问得哑口无言，他从未想过这些，在萧国时，听到的永远是“姜戎外族在侵扰边境”，却从未有人告诉他背后还有怎样的真相。
“皇帝的野心，从来不会有尽头。”纳坦直起身，将杯中酒一饮而尽，“你现在住的萨汗宫，十年前曾被萧国的兵一把火烧过，那时死的牧民，比你见过的所有羊群都多。”他将酒杯重重顿在案上，“你觉得，这样的野心，该如何满足？”
雪航的声音带着难以置信：“这么说，这次的战争……都是皇上设计的？
他想起萧国百姓们对皇帝萧明渊的称颂，想起那宣称“平定边患”的诏书，那些冠冕堂皇的言辞此刻听来竟如此刺耳。
原来战争从来都没有真正的正义，只不过在为胜利者书写史书而已。
纳坦嗤笑一声，指尖挑起他散落的一缕发丝，在指腹间绕了圈：“设计？帝王的野心从不需要遮掩。”
他松开手，任发丝落回雪航肩头，“他要的从来不是安稳，是疆土上的板块，是史书里的‘开疆拓土’。”
雪航的喉间像堵着棉絮：“那……那些战死的士兵，受苦的百姓……”
“在帝王的眼里，这些不过是数字罢了。”纳坦的目光扫过他的眼眶，语气冷了几分，“你以为萧国的兵卒为何敢肆意屠戮牧民？若无皇帝的默许，谁敢如此行事？”
他忽然伸手捏住雪航的下巴，迫使他抬头，“现在你可看清了？你心中那念念不忘的萧国，背后藏着怎样的算计。”
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