盛府，墨兰屋里
烛光把墨兰在窗边画画的影子拉长，映在雪白的纸上，和她画的玉兰花叠在一起。她拿着笔的手悬空好久，一滴大大的墨汁终于掉下来，“啪”地砸在纸上，晕开一大团黑，把好看的玉兰花都盖住了。
“啊！” 墨兰懊恼地低叫，烦躁地扔开笔，心里乱糟糟的。自从亲娘林噙霜被关起来，她这屋子冷清得像冰窖。父亲病着，祖母威严，王氏锁在祠堂自身难保，管家的大权居然全落到了平时闷不吭声的六妹妹明兰手里！连她以前用的好颜料好画纸，现在都要按份例去领，还得看管库房婆子的脸色！更气人的是，明兰这几天查账查得死紧，连她娘以前偷偷挪用的公家钱，好像都快被翻出来了！她几次想找明兰“说说姐妹情”，都被软绵绵挡回来。明兰腰上那串黄铜钥匙，看得她眼睛疼。
“姑娘，” 贴身丫鬟露种小心地进来，“刚才…我去大厨房拿晚饭，听见寿安堂扫地的婆子嚼舌根，说…老太太昨天夜里，让房妈妈偷偷送了个帖子出去，好像是…给京郊大相国寺的静安师太的…”
静安师太？墨兰心里猛一跳。那是老太太常拜的庙里德高望重的老师太，听说早年还认识宫里贵人…老太太这时候偷偷联系她，想干嘛？为了宫里的姑姑？还是…对付谁？一丝寒意爬上墨兰后背。她感觉盛家这平静水面下，正翻腾着更凶险的暗流，而她好像正被卷进去。
庆寿宫偏殿
云霓低着头，规规矩矩站在一盆开得好的秋海棠旁边，像个没生气的木头人。她被放这儿好几天了，每天就跟着张嬷嬷学点简单规矩，擦擦东西、整理花枝。正殿门槛都没进过，更别说靠近小皇子赵昕。淑妃娘娘对她客气得像对待一件摆设。
“云霓姑娘，” 蕊初端着一碗黑药汁进来，脸上带着关心，“该喝药了。娘娘吩咐，你身子弱，得好好养。”
“谢娘娘恩典，谢蕊初姐姐。” 云霓声音细细弱弱，怯生生接过药碗，手指不小心碰到蕊初手背。蕊初只觉那指尖冰凉，心里一紧，脸上没露。
云霓小口喝着苦药，眉头都没皱。喝完，把空碗还给蕊初，还是低着头。蕊初不动声色接过碗，目光扫过云霓惨白的脸，还有袖口一丝极淡、几乎闻不到的奇怪熏香味儿。这香味…蕊初暗暗记下。
殿里只剩云霓。她慢慢抬头，刚才的怯弱病气全没了。那双眼睛抬起来，深不见底，一片冰冷。她走到窗边，目光随意扫过院子里那几个眼神锐利的太监（皇帝的人），手指在窗框上极轻地划了一道。
庆寿宫主殿
赵昕在摇篮里睡得香甜。盛明玉没睡，独自坐在灯下。
蕊初悄悄进来，低声把云霓喝药和那丝奇怪熏香说了。
“药没问题？” 盛明玉问。
“奴婢盯着熬的，查了药渣，是温补方子。” 蕊初肯定。
“熏香呢？”
“味道很淡，混药味里几乎没了，但…有点像苗昭容宫里的‘冷梅香’，又掺了点别的…带着发霉似的甜腻。”蕊初努力回忆。
冷梅香…发霉甜腻…盛明玉眼底寒光一闪。苗心禾！这香肯定跟她有关！云霓沾上这香，不管故意还是无意，都证明这“养女”跟苗昭容脱不了干系！皇后这步棋，借刀杀人，自己倒干净！
“继续盯紧她。她碰过的东西，尤其可能靠近昕儿的，仔细查。” 盛明玉冷声吩咐，“她每天去哪儿，见谁，说什么，都报上来。”
“是！” 蕊初领命。
这时，殿外传来通报：“皇上驾到——”
盛明玉眼神瞬间柔和，换上疲惫和见到皇帝的依赖，起身迎接。
赵祯穿着便服进来，眉头紧锁，一脸倦容，看着比前几天更累。他摆摆手免礼，直接走到摇篮边看赵昕，脸色才松了点。
“陛下这么晚来，是朝堂事多？” 盛明玉上前替他解披风。
赵祯揉揉太阳穴，声音沙哑：“黄河修堤的事，吵得朕头疼。那帮老臣…” 话没说完，他突然一阵头晕，身子晃了晃，扶住旁边桌子。
“陛下！” 盛明玉惊呼扶住他胳膊，只觉得他手臂肌肉绷得死紧，体温却偏低。她天生敏锐，扶住他时，心头莫名一跳——皇帝身上那股隐隐的寒气，似乎比前几日更重了！而且这感觉…竟和蕊初描述里云霓身上那发霉甜腻的熏香，有种说不出的相似！
这念头像炸雷！难道…那寒气的源头，竟和苗心禾、和皇后有关？！她们的目标，不只是昕儿，更是…皇上？！
“朕没事，许是累了。” 赵祯站稳，强压不适，不想她担心。他反手握住她扶他的手，只觉得那手温软，一股奇异的、令人心安的暖意竟顺着手传来，连头晕都轻了些。他有些诧异地看她。
盛明玉心里惊涛骇浪，脸上只露担忧：“陛下龙体要紧！太医说了您忧思伤神。臣妾给您揉揉额头？” 她顺势扶他坐下，手指带着暖意按上他太阳穴。
那舒服感觉让赵祯喟叹一声，闭眼放松下来。他握紧她的手，像抓住风浪里的浮木。
“明玉，” 他声音低沉疲惫，“有你在身边…甚好。”
盛明玉垂眸专心按着，睫毛遮住眼底翻涌的惊疑和冰冷杀机。她感受着他脉搏的跳动和那股寒气。皇后的网，比她想的更大更毒！不仅伸向她的孩子，还缠上了皇帝！这已不是后宫争斗，是动摇国本的阴谋！
“能为陛下分忧，是臣妾的福分。” 她声音轻柔，心中那盘棋却无比清晰。云霓是饵，苗心禾是刀，皇后是执棋手，那侵蚀皇帝的黑手…才是真凶！她需要时间，需要证据，更需要在皇帝被彻底侵蚀前，斩断黑手！
夜更深。庆寿宫里，皇帝在淑妃的安抚下难得安睡。盛明玉守着他，天生的警觉捕捉着任何危险信号。宫墙外，盛府里，明兰在灯下对着账本上一处可疑的、与墨兰旧日采买有关的巨额亏空，陷入沉思。条条线索，正从各处汇聚，指向幕后的冰冷杀机。
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