天刚亮，庆寿宫气氛紧张得要命。皇帝赵祯脸色铁青地坐着，眼里压着火气和不敢相信。他面前地上，跪着吓瘫了的苗娘子。淑妃盛明玉平静地站在旁边。新来的那个云霓，被两个强壮宫女死死押着。张茂则也低着头站在一边。
“苗心禾！” 皇帝声音冰冷，“给朕说清楚！你‘冷梅香’里掺的‘蚀心草’是什么东西？云霓身上为什么有这个？她为什么招认，是你指使她，把这脏东西偷偷藏进朕熏衣服的香炉里？！” 他抓起桌上一个小金香囊，狠狠砸到苗心禾面前。这就是从云霓身上搜出来的，里面装着一种极其阴毒的草药——蚀心草。这东西能让人慢慢变暴躁、变糊涂，最后脑子坏掉！
苗心禾吓得魂都没了，浑身抖得像筛糠，哭喊着磕头：“陛下！冤枉啊！臣妾什么都不知道！是这个贱婢…她肯定是被人收买了，来害臣妾！臣妾对陛下的心，天地可表啊！” 她哭得眼泪鼻涕糊了一脸，哪还有平时的漂亮样子。
“冤枉？” 皇帝冷笑，眼神像刀子，“那为什么云霓身上的香味，跟你宫里特制的‘冷梅香’一模一样？为什么她进宫的文书，是你娘家堂哥亲手办的？！张茂则！” 他厉声喝道。
张茂则立刻上前，打开一份卷宗，声音又冷又清楚：“禀官家，奴才查清了。这云霓，本名柳烟儿，是苗家一个不起眼的远房庶女，从小病怏怏的，养在城外庄子上，没几个人知道。三个月前，由苗昭容的亲哥哥安排，改名换姓，送进了苗昭容宫里。她进宫的所有手续，都是苗家心腹经办的，看着干净，但瞒不过皇城司的眼睛！” 他停了一下，看向地上的苗心禾，“云霓也招了，苗昭容答应她，事情办成，就把她亲娘接回苗家认祖归宗，保她一辈子富贵。这种阴私手段，苗昭容，你还有什么话说？！”
证据确凿！苗心禾像被雷劈中，彻底瘫了，连哭都哭不出来，只剩绝望的哼哼。她完了！全完了！
盛明玉冷眼看着。昨晚皇帝在她这儿睡了个好觉，早上起来精神明显好了，那股压不住的烦躁劲儿也散了。这更让她确信——蚀心草就是害皇帝不舒服、脾气变差的罪魁祸首！她立刻把云霓身上的怪味和皇帝的不对劲联系起来，悄悄让蕊初盯紧云霓。果然，今天早上，云霓想把一枚特制的、散发着甜腻怪味的香丸，偷偷塞进给皇帝熏衣服的香炉夹层里时，被抓了个正着！蕊初马上封锁消息，报告淑妃。盛明玉当机立断，一边派人控制住吓傻的苗心禾，一边把皇帝请了过来！
“好！好一个忠心耿耿！” 皇帝气得直笑，胸口起伏。他想起自己这些日子无缘无故的烦躁，对大臣的苛责，对淑妃母子的猜疑…原来都是被人暗中毒害！这蚀心草虽然毒不死人，却能让他变成一个糊涂暴躁的昏君，最后…把这江山拱手让人！苗心禾，不过是个摆在台前的打手！那背后拿刀的人…
皇帝的目光，像淬了毒的箭，猛地射向一直沉默站在旁边的皇后曹丹姝！
曹丹姝从头到尾都保持着皇后的端庄样子，只是脸比平时更白了。看着苗心禾被押进来，看着证据一件件摆出来，她的心一点点沉到冰底。她知道，自己还是小看了盛明玉的厉害和狠心！更没想到，云霓这么快就被抓住把柄，还反咬一口！
“皇后！” 皇帝的声音冷得没有一丝热气，“苗昭容是你宫里的常客，云霓也是打着你‘关心’的旗号送进庆寿宫的！这事，你怎么说？！”
曹丹姝深吸一口气，压下心里的惊涛骇浪，慢慢跪下，姿势还是那么优雅，声音带着恰到好处的震惊和难过：“陛下息怒！臣妾…臣妾实在不知道苗昭容竟藏着这么歹毒的心思！臣妾是可怜淑妃妹妹受惊，又见苗昭容主动说要送人帮忙，以为她是好心，体恤姐妹，就没细查，才让她钻了空子，差点闯下大祸！臣妾…臣妾没管好，辜负了陛下信任，请陛下责罚！” 她把姿态放得很低，把所有错都推到苗心禾“心肠歹毒”和自己“没管好”上，咬死自己只是被骗了。
好一招丢车保帅！盛明玉心里冷笑。曹丹姝果然老辣，一看不妙，立刻断尾求生。
皇帝死死盯着曹丹姝，眼神复杂。愤怒、失望、怀疑…各种情绪搅在一起。他难道不知道曹丹姝的心思？但苗心禾的供词里，半个字没提皇后，所有证据都指向苗家。曹丹姝这个“没管好”的罪名，表面上，好像也说得过去…毕竟，皇后不可能亲自检查每个送进各宫的下人。
“好一个‘没管好’！” 皇帝的声音压着雷霆，“你是皇后，管着整个后宫，管着所有妃嫔！竟然让这种毒药、这种包藏祸心的人，混进宫里，还送到了皇长子亲娘身边！要不是淑妃机警，后果你想过吗？！你这‘没管好’，管得真‘好’啊！”
曹丹姝趴在地上磕头，肩膀发抖：“臣妾罪该万死！请陛下重重责罚！”
殿里死一样安静。苗心禾已经吓晕过去，被拖走了。云霓面如死灰，被牢牢看押。只剩曹丹姝跪在那儿，承受着皇帝冰冷的审视。
过了很久，皇帝才慢慢开口，声音疲惫又冰冷：“皇后曹氏，管束不严，失职渎职，差点酿成大祸。从现在起，交出皇后金印，关在凤仪宫，没有朕的命令，不许出来！后宫的大小事情…暂时由淑妃代管！”
如同晴天霹雳！交金印！关禁闭！夺权！这几乎就是废后的前奏！曹丹姝身体猛地一晃，脸白得像纸，差点瘫在地上。她苦心经营多年的皇后宝座，一夜之间，塌了！她成了真正的…摆设皇后！
“臣妾…领旨谢恩。” 曹丹姝的声音带着破碎的颤抖，深深磕头，额头贴在冰凉的地砖上。她知道，自己彻底输了。输给了盛明玉的狠，输给了皇帝的疑心，更输给了自己太着急的野心。从此，凤仪宫就是她漂亮的牢笼。
“至于苗家…” 皇帝眼里寒光再起，“谋害皇帝，该死！让皇城司严查！所有沾边的人，一个不留！” 这冰冷的命令，宣告了苗家的末日。
“奴才遵旨！” 张茂则立刻领命。
皇帝疲惫地挥挥手：“都下去吧。” 他看向一直沉默的盛明玉，眼神复杂，有感激，有愧疚，还有一丝不易察觉的依赖，“明玉…你留下。”
盛明玉微微屈膝：“是，陛下。”
人都退下了，殿里只剩皇帝和淑妃。赵祯看着盛明玉平静的脸，想起昨晚她手指带来的安宁，心里那股滔天的怒火和戾气，竟然平复了不少。
“今天…多亏你了。” 皇帝声音沙哑疲惫，“要不是你心细，朕…朕恐怕…” 他不敢想，如果自己继续被那蚀心草害下去，会变成什么鬼样子，又会把这江山、把他的昕儿害成什么样！
盛明玉温声说：“陛下言重了。保护陛下和昕儿平安，是臣妾应该做的。陛下身体受了损伤，得好好静养，别再生气伤神了。” 她的话，像温水，熨帖着皇帝烦乱的心。
皇帝握住她的手，感受着那熟悉的、让人心安的暖意，沉声说：“后宫的事，以后…就要辛苦你了。”
消息像长了翅膀，飞快传到盛府。老太太和明兰听说皇后被夺权关禁闭，苗昭容下大牢，苗家被抄家，先是震惊，接着是松了一大口气和后怕。
“好！好！快刀斩乱麻！” 老太太捻着佛珠，浑浊的老眼难得放出锐利的光，“你姑姑…这是下狠手，一下子定乾坤了！” 她看向明兰，“家里那点账本上的窟窿，跟宫里这场大风浪比起来，算个啥？墨兰那边…你看着办，不用太狠，但也别留情。林噙霜偷挪的钱，让她全吐出来！王氏…继续关着！盛家，再也经不起第二个蠢货折腾了！”
“是，祖母。” 明兰认真答应，心里对宫里那位姑姑，升起前所未有的敬佩。姑姑这一手，不仅除掉了眼前的毒蛇，更是一下子把皇后打成了摆设，吓住了所有想使坏的人！压在盛家头上的黑云，终于被撕开了一道口子。虽然以后的路还是难走，但至少，他们能喘口气了。而她手里那串钥匙，好像也没那么冰凉刺骨了。
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