福田港，澄平十一年夏。
海风带着咸腥与铁锈的味道，卷过刚刚经历了一场惨烈厮杀的港口。断橹残帆漂浮在浑浊的海面上，被鲜血染红的浪涛拍打着岸边的礁石和破损的栈桥。空气中弥漫着硝烟、血腥与海盐混合的刺鼻气息。
一场精心策划的奇袭刚刚落幕。
原本盘踞在此、气焰嚣张的“黑鲨”海盗主力，在猝不及防的雷霆打击下，几乎被连根拔起。残存的海盗如同丧家之犬，驾着几艘破烂小船仓皇逃入茫茫大海深处。岸上，缴获的物资堆积如山，垂头丧气的俘虏被绳索串成长串，押往临时搭建的囚营。穿着玄色轻甲、浑身浴血的士兵们正在清理战场，疲惫却难掩胜利的亢奋，看向那个伫立在高处礁石上的身影时，眼中充满了狂热的崇拜。
宋墨。
他一身玄甲已被血污和海水浸透，紧贴在身上，勾勒出少年人挺拔却已初具力量感的身形。墨色的长发被海风吹得凌乱，几缕沾着暗红血渍的发丝贴在棱角分明的脸颊上。他脸上带着激战后的疲惫，薄唇紧抿，下颌绷出一道冷硬的线条。但那双眼睛，却亮得惊人，如同淬了寒星，锐利地扫视着狼藉的港口和远处逃窜的船影，眼神沉静而冰冷，没有丝毫少年人得胜后的骄狂，只有一种近乎漠然的审视和掌控一切的笃定。
十六岁的少年将军，初露的锋芒已足以令海寇胆寒，令三军慑服。
“将军！”副将陈参浑身是伤，却步履带风地奔来，脸上是抑制不住的激动，“大捷！此战斩首四百余，俘获大小头目十七人，贼酋‘独眼龙’重伤落海，生死不明！缴获战船五艘，金银财货、粮秣军械不计其数！我军伤亡…不足百人！” 这战损比，堪称奇迹！
宋墨的目光终于从海面收回，落在陈参身上，微微颔首，声音因疲惫而略显沙哑，却带着不容置疑的威严：“辛苦了。传令下去，妥善安置伤员，清点战果，加固港口防御。黑鲨虽残，余孽犹在，不可懈怠。”
“是！”陈参抱拳领命，声音洪亮，充满了对这位年轻主将的信服。他顿了顿，脸上露出一丝忧色，“将军，还有一事…国公爷押送的粮草…今日已是最后期限了，仍未到港。军中存粮…恐不足三日。”
宋墨的眉头几不可察地蹙了一下。父亲宋宜春负责的南线粮草转运，本应三日前抵达福田，以支持此次剿匪行动。如今战事已毕，粮草却迟迟未至。他深知父亲为人谨慎，却也因循守旧，效率不高，更因与自己舅舅蒋梅荪的政见不合，对北疆军务颇有掣肘。此番延误，恐非天灾，而是人祸。
“知道了。”宋墨的声音听不出喜怒，只淡淡道，“再探。”
话音刚落，港口入口处便传来一阵骚动。只见一队风尘仆仆、面露疲色的押粮兵卒，护着十几辆装载得不算满当的粮车，终于姗姗来迟。为首骑在马上的，正是英国公宋宜春。他穿着三品文官常服，面容依旧儒雅，只是长途跋涉的疲惫和计划被打乱的愠怒，让他脸色有些阴沉。他身后跟着一个眉眼与宋墨有几分相似、却更显文弱白皙的少年，正是宋墨的弟弟宋瀚，他好奇又略带畏惧地打量着这片血腥未散的战场。
宋宜春的目光越过忙碌的士兵和堆积的战利品，落在礁石上那个浑身浴血、气势凛然的儿子身上，眼神复杂。有惊异于儿子的战果，更有一丝被其光芒掩盖的不快和被下属（在他眼中，儿子亦是下属）目睹延误的难堪。
他策马行至礁石下，仰头看着宋墨，语气带着惯常的、属于上位者的疏离和一丝不易察觉的责备：“墨儿，为父奉旨押送粮草，途中遭遇风雨，河道淤塞，耽搁了几日。所幸你已克敌制胜，倒也无碍大局。” 他将延误轻描淡写地归咎于天灾。
宋墨从礁石上跃下，稳稳落地，动作干净利落。他走到宋宜春马前，抱拳行礼，姿态无可挑剔：“父亲一路辛苦。粮草既至，解了军中燃眉之急，儿子代北疆将士谢过父亲。” 他的声音平静无波，听不出任何情绪。
宋宜春“嗯”了一声，正欲再说什么，一个身着监军服饰、面白无须的中年宦官已在一队禁卫簇拥下，面无表情地策马而来。他手中高举着一卷明黄圣旨。
“圣旨到——！英国公宋宜春、骠骑校尉宋墨接旨！”
港口瞬间安静下来，所有将士齐刷刷跪倒在地。
宦官展开圣旨，尖细的声音在海风中格外清晰：“…着英国公宋宜春，督办南线粮秣转运，限期三日运抵福田，以资剿匪。然其玩忽懈怠，押送不力，延误军机，险酿大祸！按大梁军律，当杖责八十，革职留任！念其子宋墨，临危受命，奇袭破敌，剿灭黑鲨主力，功勋卓著，特恩旨，由宋墨代父受杖刑四十！另，赐宋墨御制‘破浪’双刀一柄，以彰其功，望其再立新勋！钦此——！”
圣旨念罢，港口一片死寂。
宋宜春脸色瞬间变得煞白，身体微微摇晃。杖责八十，革职留任！这简直是奇耻大辱！而皇上竟让儿子代他受刑？这看似恩典，实则如同在他脸上又狠狠抽了一记耳光！将他这个父亲的无能与儿子的功勋赤裸裸地对比在所有人面前！他看向宋墨的眼神，瞬间充满了难堪、羞怒和一丝难以言喻的怨怼——若非你如此锋芒毕露，我又怎会显得如此不堪？！
宋瀚更是吓得面无人色，紧紧抓住父亲的衣袖。
宋墨却是神色不变，仿佛早已预料。他深深叩首，声音沉稳有力，清晰地传遍整个港口：“臣宋墨，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
他站起身，目光平静地看向脸色铁青的父亲，然后转向监军和那两名手持水火棍、面无表情的行刑禁卫：“请行刑。”
刑凳很快被抬来，置于港口空地之上。无数双眼睛聚焦于此，有震惊，有不解，更有对宋墨的深深敬佩与对宋宜春的无声鄙夷。
宋墨脱下血迹斑斑的玄甲，露出里面同样染血的单薄中衣。他神色平静地俯身趴上冰冷的刑凳。
“行刑！”监军面无表情地喝道。
沉重的、裹着牛皮的硬木水火棍，带着呼啸的风声，狠狠落下！
“啪！”
一声沉闷的巨响，伴随着皮开肉绽的声音，狠狠砸在宋墨的背上！
宋墨的身体猛地绷紧，额角瞬间渗出豆大的冷汗，牙齿死死咬住下唇，一缕鲜红顺着嘴角蜿蜒流下，却没有发出一丝痛哼。
“啪！啪！啪！”
棍棒如同雨点般落下，每一次重击都让宋墨的身体剧烈地颤抖一下。他背上单薄的中衣迅速被鲜血浸透、撕裂，露出下面迅速肿胀淤紫、皮开肉绽的可怖伤痕。港口的海风似乎都凝固了，只剩下棍棒着肉的沉闷声响，敲在每一个人的心上。
宋宜春站在不远处，看着儿子替自己承受这残酷的刑罚，看着他背上迅速蔓延开的刺目鲜红和狰狞伤口，看着他紧咬的牙关和流淌的鲜血…一股巨大的羞愤和一种难以言喻的复杂情绪冲击着他。他本该感激，可那无孔不入的屈辱感却如同毒藤般缠绕着他的心。他别开脸，不忍再看，手指却因用力攥紧而骨节发白。
宋瀚早已吓得哭出声，被仆从死死捂住嘴巴。
四十杖，如同漫长的凌迟。当最后一声棍响落下，行刑禁卫退开。宋墨的后背已是一片血肉模糊，惨不忍睹。他脸色苍白如纸，冷汗浸透了额发，整个人如同从水里捞出来一般，虚弱地伏在刑凳上，气息微弱。
“墨儿！” 一声凄厉的呼唤从人群外传来。得到消息快马赶来的蒋蕙荪，在丫鬟搀扶下踉跄着扑到刑凳边，看着儿子背上那恐怖的伤势，瞬间泪如雨下，心痛得几乎晕厥。
宋墨听到母亲的声音，艰难地动了动，想抬头安慰，却牵动了伤口，闷哼一声，额上冷汗涔涔而下。
监军宦官此时捧着一个长条形的紫檀木盒走上前，盒盖打开，里面静静躺着一对寒光四射的短刀。刀身狭长流畅，弧度完美，刃口闪烁着幽冷的寒芒，刀柄缠着暗金色的鲛皮，古朴而威严。刀未出鞘，一股森然的杀气已隐隐透出。
“宋校尉，此乃陛下亲赐‘破浪’双刀，望你持此利刃，为大梁再破狂澜！”宦官的声音带着一丝不易察觉的敬畏。
宋墨在母亲和亲兵的搀扶下，艰难地撑起身。他忍着剧痛，伸出微微颤抖却异常稳定的手，郑重地接过了那对沉重的双刀。刀入手，一股冰冷沉凝的气息瞬间传递全身。
“臣，宋墨…叩谢天恩！必不负陛下所托！”他的声音因伤痛而虚弱，却字字铿锵，带着一种斩钉截铁的力量。背上的剧痛如火燎，手中的双刀却冷如寒冰，映着他苍白却坚毅的脸庞，形成一种惊心动魄的对比。
数日后，福田城，将军府别院。
一场淅淅沥沥的夏雨驱散了连日的闷热。别院的花园里，芭蕉叶被雨水洗得翠绿欲滴，几株晚开的玉兰在雨幕中散发着清幽的香气。
回廊下，一个穿着浅碧色绣折枝玉兰襦裙的少女正凭栏而立。她身姿窈窕，乌发如云，只用一根简单的白玉簪松松挽着。雨水顺着廊檐滴落，在她面前形成一道晶莹的水帘。她微微侧着头，望着雨幕中的芭蕉，侧脸线条柔美，肌肤在雨天的微光中莹润如玉。正是沈明玉。
她随母亲来福田看望嫁到此地的姨母（沈夫人王氏的妹妹），已住了几日。姨母家与将军府别院相邻。
“小姐，雨大了，仔细着凉。”丫鬟芸香拿着件薄披风过来，轻声提醒。
沈明玉回过神，浅浅一笑，那笑容如同雨后初绽的莲，清新动人：“无妨，这雨声听着让人心里清净。”她接过披风，却并未披上，目光依旧投向雨幕深处，带着一丝少女的闲适与好奇。这几日听得最多的，便是那位刚刚立下奇功、又替父受刑的年轻校尉宋墨的事迹。传言中他如何用兵如神，如何悍勇无匹，如何在血肉模糊的刑凳上一声不吭…让从未接触过战阵杀伐的她，心中充满了难以言喻的震动和一丝隐隐的好奇。
就在这时，一阵压抑的咳嗽声和沉重的脚步声由远及近，打破了雨廊的宁静。只见回廊另一头，两个亲兵正小心翼翼地搀扶着一个高大的身影缓缓走来。
那人穿着宽松的素白中衣，外面随意披了件墨色外袍，墨色的长发未束，湿漉漉地披散在肩头，遮住了大半边脸。他似乎伤得很重，脚步虚浮，身体大部分重量都压在搀扶他的亲兵身上，每走一步都显得异常艰难。他微微低着头，剧烈地咳嗽着，单薄的肩背随着咳嗽而痛苦地起伏，即使隔着一段距离，也能感受到那份深入骨髓的虚弱和痛楚。
正是伤势未愈、被母亲蒋蕙荪勒令在别院静养、今日强撑着出来透口气的宋墨。他背上伤口未愈，又淋了点雨，引发了高热，此刻意识都有些昏沉。
沈明玉主仆下意识地退到廊柱旁避让。芸香有些紧张地拉了拉小姐的衣袖。
就在宋墨被搀扶着，即将与她们擦肩而过的瞬间，他似乎被咳嗽呛到，身体猛地一个趔趄，剧烈地晃动了一下。搀扶他的亲兵一时不察，竟让他披散的长发滑落肩头，露出了半边苍白俊逸却因伤痛而眉头紧锁的侧脸。同时，那宽松的外袍也被扯开了一些，露出了颈后一小片缠绕的、浸着新鲜血色的绷带！
那刺目的红，在素白的衣领和苍白的肌肤映衬下，显得格外惊心！
沈明玉的目光，瞬间被那抹血色和那张因痛苦而显得异常脆弱的侧脸牢牢攫住！她的心猛地一跳，如同被什么东西狠狠撞了一下。坊间关于他如何悍勇、如何一声不吭受刑的传言，此刻化作了眼前这具伤痕累累、虚弱不堪的躯体最直观的冲击！
就在这电光火石间，意识昏沉的宋墨似乎有所感应，强撑着微微侧过头，一双因高热而带着水汽、有些迷蒙涣散的眼睛，恰好对上了沈明玉那双清澈见底、盛满了惊愕、震动与一丝不易察觉的怜惜的明眸。
四目相对。
雨声，风声，咳嗽声…仿佛都在这一刻远去。
宋墨迷蒙的视线里，只映入了那抹雨后新荷般的浅碧色身影，和她那双如同浸在寒潭星子里的眼睛。一股莫名的、强烈的熟悉感如同电流般瞬间击中了他昏沉的神智！心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又骤然松开！一种无法言喻的酸楚、悸动和失而复得的狂喜，如同决堤的洪水，冲垮了伤痛的堤坝！
“玉…”一个破碎的音节，带着滚烫的温度和极致的渴望，几乎要冲破他干涩疼痛的喉咙。
然而，剧烈的咳嗽和汹涌而上的眩晕感猛地将他吞没。眼前那抹浅碧色和那双星眸瞬间被黑暗取代。他身体一软，彻底失去了意识，重重地向旁边倒去！
“将军！”
“墨儿！”
亲兵和后面匆匆追来的蒋蕙荪的惊呼声同时响起！
沈明玉下意识地惊呼一声，后退半步，手中的薄披风滑落在地。她看着那个刚刚还带着震撼人心的血色伤痕、此刻却毫无生气倒下的身影，看着亲兵和那位焦急的夫人（蒋蕙荪）手忙脚乱地围上去，只觉得心口怦怦直跳，一种难以言喻的复杂情绪瞬间攫住了她。
那双因高热而迷蒙、却在瞬间爆发出惊人亮光的眼睛…还有那个破碎的、仿佛蕴含了千言万语的音节…
为什么…会让她感到如此心悸？
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