北疆的风雪还未彻底消融，一道染着朱砂火漆、带着不祥气息的八百里加急谕旨，如同淬毒的利箭，破开凛冽寒风，射入了镇海卫的营寨。
“奉天承运，皇帝诏曰：北疆都督蒋梅荪，即刻卸任，交还兵符印信，火速返京述职，不得有误！钦此——”
宣旨太监尖利的声音在肃杀的营帐内回荡，每一个字都像冰冷的铁锤，重重砸在宋墨的心上。他单膝跪地，垂首接旨，玄色铠甲下的身躯绷紧如铁，指甲深深掐入掌心，带来尖锐的刺痛，才勉强压下那几乎要冲破喉咙的嘶吼和彻骨的寒意。
来了！终于还是来了！前世那场吞噬了舅舅、几乎将蒋家连根拔起的滔天巨浪，终究还是卷土重来！尽管他早已模糊了前世的诸多细节，甚至记不清舅舅具体因何获罪，但那灭顶的危机感和深入骨髓的恐惧，如同跗骨之蛆，从未真正远离！这几年，他拼命积攒力量，试图改变，可这该死的记忆，却如同指间流沙，越是用力想要抓住，流逝得越快！他只牢牢记得几个刻入灵魂的名字：玉卿、舅舅、舅母…还有，要保护他们！不惜一切代价！
蒋梅荪面色凝重，却并无太多惊惶，他平静地接过圣旨，对着京城的方向叩首：“臣，蒋梅荪，领旨谢恩。”起身时，他拍了拍宋墨紧绷的肩膀，目光沉毅，带着嘱托：“砚堂，守好这里。我蒋梅荪一生磊落，无愧于天地君父。此去…自有分说。” 他的眼神深处，同样掠过一丝无法言说的忧虑。
舅舅离营前夜，宋墨秘密潜入了蒋梅荪在福田城的府邸。书房内，灯火如豆。蒋梅荪屏退左右，看着眼前外甥眼中翻涌的惊涛骇浪，沉声道：“砚堂，你可是…预感到了什么？”
宋墨喉头滚动，艰难开口：“舅舅…此去凶险万分！朝中…恐有巨变！” 他无法解释那模糊却致命的预感，只能用力抓住舅舅的手臂，指节泛白，“请…请将舅母和…和刚出生的表弟，交给我！”
蒋梅荪浑身一震，锐利的目光紧紧锁住宋墨。外甥眼中的恐惧如此真实，绝非空穴来风。他沉默良久，目光扫过书房角落摇篮里那个尚在襁褓中、睡得香甜的幼子，那是他年近不惑才得的嫡子，蒋家真正的血脉延续。一股巨大的悲凉和决绝涌上心头。
“好！”蒋梅荪重重吐出一个字，再无犹豫。他迅速写下几封密信，盖上私印，交给宋墨。“这是给几位可信旧部的信，若…若真有万一，他们会暗中照拂。孩子…还有你舅母，就托付给你了！务必…保全她们母子性命！” 这位戎马半生、见惯生死的北疆统帅，此刻声音竟带着一丝不易察觉的颤抖。
宋墨重重叩首，额头抵在冰冷的地砖上：“舅舅放心！砚堂在此立誓，只要一息尚存，定护舅母与表弟周全！” 誓言如铁，掷地有声。
蒋梅荪离京的官船，在半月后一个浓雾弥漫的清晨，驶离了北疆最后一个港口。消息传回镇海卫时，宋墨正在校场操练新兵。他身形晃了晃，脸色瞬间惨白如纸，扶住身旁的旗杆才勉强站稳。前世模糊的记忆碎片如同尖刀般刺入脑海——血色的江水、断裂的桅杆、漂浮的碎片…还有舅舅那双死不瞑目的眼睛！虽然具体过程早已模糊，但那灭顶的绝望感却无比清晰！
“不…不会的…这次不一样…”他喃喃自语，试图说服自己。他提前做了准备，安排了心腹死士暗中尾随保护…可那深入骨髓的恐惧，如同毒藤般缠绕上来，几乎让他窒息。
几天后，噩耗如同惊雷，炸响在京城，也传到了北疆。
蒋梅荪返京的官船，行至沧州水域时，遭遇“水匪”袭击！整船护卫连同蒋梅荪本人，全部罹难，尸骨无存！现场只留下激烈打斗的痕迹和几片染血的官船碎片，随波逐流。朝廷震怒，下令彻查，但线索寥寥，“水匪”更是如同人间蒸发。
消息传到镇海卫，营寨内一片死寂。悲愤和恐慌如同瘟疫般蔓延。宋墨将自己关在营帐内整整一日。出来时，他面色平静，眼神却冷得像万载寒冰，周身弥漫着一股近乎实质化的杀意。他立刻以追查海寇余孽、加强沿海布防为由，秘密调动了自己最精锐、最信任的一支亲兵小队，下达了死命令：不惜一切代价，护送舅母和襁褓中的表弟分别离开福田，隐姓埋名，等待他的消息！他知道舅母一个人护不住恕儿，想要蒋家绝后的人太多了。他亲手将尚在襁褓中、懵懂无知的小表弟交给舅母，让舅母再看一眼。看着舅母那哭肿的双眼和绝望中透着一丝希望的眼神，心如刀绞。
“舅母，活下去！为了舅舅，为了恕儿（蒋梅荪幼子名），也为了我！等我！” 他声音嘶哑，却带着不容置疑的力量。
舅母含泪点头，最后含泪再看了一眼孩子摸了摸孩子的脸颊。在亲兵的死命护卫下，消失在茫茫夜色之中。
做完这一切，宋墨如同被抽干了所有力气。他知道，风暴才刚刚开始。舅舅的死绝非意外，这是一场蓄谋已久的政治谋杀！下一个目标，很可能就是整个蒋家，甚至…是他宋墨！他必须立刻回京！不是为了奔丧，而是为了…复仇！为了抓住那幕后黑手！更为了…保护远在京城的玉卿！前世模糊的记忆碎片里，似乎也有玉卿在京城漩涡中挣扎的影子，他绝不能重蹈覆辙！
京城，沈府。
蒋梅荪遇害的消息如同阴云笼罩。沈家上下气氛凝重。沈嵘（沈明玉之父）面色铁青，在书房中来回踱步，他深知蒋梅荪的为人与能力，绝不相信这是简单的“水匪”劫杀！这背后，必然牵扯着惊天的阴谋！沈明玉更是忧心如焚。她为舅舅的惨死悲痛，更担忧远在北疆的宋墨！他骤然失去至亲，又身处风暴中心，该是何等痛苦与危险？她数次提笔想写信，却又不知从何说起，墨迹在纸上晕开，如同她纷乱的心绪。
这夜，京城下起了瓢泼大雨。豆大的雨点疯狂地敲打着屋顶和窗棂，发出震耳欲聋的轰鸣，整个世界仿佛都被淹没在无边的水幕之中。狂风卷着雨雾，将庭院里的树木吹得东倒西歪。
沈明玉心绪不宁，无法入睡，只披了件外衣，坐在窗边的灯下，对着一卷医书出神。跳跃的烛火映着她忧虑的眉眼。
突然！
“笃…笃笃笃…” 几声极其轻微、富有节奏的敲击声，混杂在狂暴的风雨声中，从她闺房的后窗传来！
沈明玉猛地一惊！这声音…是北疆军中联络的暗号！她立刻起身，快步走到窗边，警惕地压低声音：“谁？”
“玉卿…是我。” 一个极其沙哑、疲惫，却又无比熟悉的声音穿透雨幕传来，带着一种劫后余生的虚弱和…难以言喻的沉重。
是砚堂！
沈明玉的心瞬间揪紧！她毫不犹豫地拔开窗栓，用力推开窗户！
狂风裹挟着冰冷的雨水瞬间灌入！在惨白闪电划破夜空的瞬间，沈明玉看到了那个让她魂牵梦萦又心惊胆战的身影——
宋墨浑身湿透，如同从水里捞出来一般，穿着一件宽大的、沾满泥泞的黑色斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的、毫无血色的唇。他高大的身躯微微佝偻着，似乎在强忍着巨大的痛苦和疲惫。更让沈明玉瞳孔骤缩的是，他怀里，竟然紧紧抱着一个用厚厚油布包裹得严严实实、仍在微微蠕动的小小襁褓！婴儿细弱的哭声被淹没在滂沱雨声中。
“砚堂！”沈明玉惊呼一声，声音都变了调，“快进来！”她顾不得风雨，伸手去拉他。
宋墨动作有些僵硬地翻窗而入，带进一室冰冷的水汽和浓重的血腥味（并非他受伤，而是斗篷上沾染的泥泞和可能的厮杀痕迹混合的味道）。他迅速关上窗户，隔绝了外面的狂风暴雨，这才摘下湿透的兜帽。
烛光下，他的脸色苍白得吓人，眼窝深陷，布满猩红的血丝，下颌冒出了青黑的胡茬，整个人憔悴得脱了形。唯有那双眼睛，依旧如同淬火的寒星，燃烧着刻骨的悲痛、冰冷的愤怒和一种近乎绝望的坚毅。他紧紧抱着怀里的襁褓，仿佛那是他仅存的、支撑他不倒下的力量。
“玉卿…”宋墨的声音嘶哑得厉害，他低头看向怀中，小心翼翼地掀开油布一角，露出里面一张皱巴巴、睡得并不安稳的小脸。“这是…舅舅的骨血，蒋恕…”他的声音带着一种难以言喻的颤抖和巨大的托付，“蒋家…恐在劫难逃。舅母我已安排人送走，这孩子…我只能托付给你！”
他抬起布满血丝的双眼，深深望进沈明玉震惊的眼眸里，那目光沉重如千钧：“玉卿，我信你！只有你…能护住他！把他当作…当作我们的孩子一样…求你！” 最后两个字，带着一个骄傲将军从未有过的卑微和恳求，重重砸在沈明玉的心上。
沈明玉看着眼前如同困兽般绝望又坚韧的爱人，看着他怀中那个脆弱的小生命，巨大的心痛和责任感瞬间淹没了她。她毫不犹豫地伸出双手，无比郑重地从宋墨冰冷的、微微颤抖的手中，接过了那个沉甸甸的襁褓。婴儿温热的体温透过襁褓传递到她手上，带着生的希望。
“砚堂，你放心！”沈明玉的声音异常清晰坚定，她将孩子紧紧抱在怀中，仿佛用生命在起誓，“只要我沈明玉还有一口气在，定护蒋恕周全！他在，蒋家血脉便在！”
得到这郑重的承诺，宋墨紧绷到极致的心弦似乎骤然一松，高大的身躯晃了晃，险些站立不稳。他深深地看着沈明玉和她怀中的孩子，眼中翻涌着刻骨的爱恋、不舍与决绝。
“玉卿…等我回来！” 他猛地转身，重新拉上湿透的兜帽，遮住了所有表情。没有多余的告别，他如同来时一般，决绝地推开窗户，身影瞬间融入外面狂暴的雨夜和深沉的黑暗之中，消失不见。只留下满室冰冷的水汽、浓重的血腥味，和一个被托付了生命与未来的婴儿，以及…心如刀绞却无比坚定的沈明玉。
她抱着怀中再次发出细弱哭声的婴儿，走到窗边。窗外，电闪雷鸣，暴雨如注，吞噬了那个孤独远去的背影。她知道，她的砚堂，此去不是归途，而是踏入了比北疆战场更加凶险、更加黑暗的复仇漩涡。
“恕儿乖…不怕…”沈明玉低下头，轻轻拍抚着怀中的婴儿，声音温柔而坚定，眼中却燃烧着与宋墨如出一辙的冰冷火焰，“我们等你表哥…回家。”
（下一个世界写什么？宝子们推荐一下。脑容量有些不够了。）
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