宫门前的血光与嘶吼仿佛还在京城上空回荡，而天牢最底层的死寂，更令人窒息。宋墨被沉重的铁链锁在石壁上，每一次呼吸都撕扯着断裂肋骨的剧痛。血污凝结在玄衣上，如同暗夜里的伤疤。他布满血丝的眼睛，却如同未熄的炭火，固执地灼烧着。
皇帝没有当场杀他。王吉派来的灰袍人那番话——“沧州水匪，影子难寻，未必是查不出，或许是……查不得……沉得太快，反而看不清底下的东西”——如同投入死水的巨石，在他心中掀起惊涛骇浪。舅舅的死，“查不得”？这潭水底下，究竟藏着什么？宋瀚那张温顺却冰冷的少年面孔，宋宜春虚伪的关切，还有沈明玉……她此刻在做什么？是否也触碰到了那致命的漩涡边缘？
西山温泉庄子，夜色如墨，沉重地压在人心上。
沈明玉面前的京城舆图，“城西槐树胡同第三条岔路”的位置几乎被她的指尖磨穿。窦昭带回的消息和青桐搜集的流言碎片，在她脑中疯狂碰撞，勾勒出一个令人心惊胆战的轮廓：柳如娘、牌位、婴儿衣、被清洗的旧仆……而用户揭示的核心真相，更是将一切推向了最残酷的深渊——调换孩子！宋瀚是宋宜春与歌妓柳如娘所生！而蒋惠荪亲生的小女儿，被随意丢弃！
“歌妓……蒋惠荪生第二胎时……调换……”沈明玉的声音干涩冰冷，每一个字都浸透了恨意，“宋瀚……是柳如娘的儿子……那个本该是蒋家血脉的女孩……被丢弃了……” 她猛地攥紧拳头，指甲深陷掌心。舅舅蒋梅荪的惨死，丈夫宋墨的血泪控诉，婆母蒋惠荪行尸走肉般的绝望……根源竟在此！宋宜春，为了心爱的歌妓和他们的私生子，竟狠毒至此！不仅窃取嫡子名分，更是彻底摧毁了蒋惠荪，甚至可能因此忌惮并谋害了手握兵权的蒋梅荪！
“宋宜春！你对柳如娘倒是情深义重，不惜拿蒋家满门的血泪来垫脚！”沈明玉眼中寒芒如刀。她猛地起身，“窦昭！柳如娘那边绝不能有失！宋瀚昨夜去过，他们必然警觉！宋宜春为了‘真爱’柳如娘的安全、为了掩盖宋瀚的身世，很可能会……灭口！”
“我明白！”窦昭神色凛然，“人手已加派，十二时辰紧盯！只要……”
话音未落，窗外传来一声极其急促的鸟鸣暗号！
窦昭脸色骤变：“最高警戒！小院出事了！”
沈明玉的心瞬间沉到谷底：“走！”
城西，黑漆小院。
浓稠的夜色仿佛凝固的血液，压抑得令人窒息。柳如娘蜷缩在冰冷的床榻上，攥着妆奁钥匙的手心全是冷汗。宋瀚昨夜那冰冷如刀的话语和眼神，一遍遍凌迟着她：“记住你的身份！你只是个守寡的绣娘！那些东西，是祸根！烧掉！立刻！若因你坏了父亲的大事，你知道后果！”
她知道后果。宋宜春的手段她太清楚了。那个她曾倾尽所有、深爱入骨的男人，为了他们的儿子宋瀚的前程，可以毫不犹豫地牺牲掉她这个“污点”。院墙外那声细微的异响，如同丧钟敲响。恐惧吞噬了她，不是因为自己的死亡，而是因为宋瀚——她唯一的儿子，似乎也认同了她该被抹去！这个认知比死亡更让她痛苦。
绝望中，她颤抖着打开西屋的铜锁。吱呀声在死寂中格外刺耳。借着惨淡的月光，供桌上那个小小的牌位——“爱女宋氏之位”——刺入眼帘，旁边是那套属于真正蒋家血脉女婴的襁褓和小衣，金线徽记模糊却刺眼。这是她唯一的慰藉，也是她无法摆脱的罪孽烙印。
就在她伸手想最后触摸那襁褓时！
“嗖！”一道淬着幽蓝毒芒的弩箭破空而至，直射后心！
求生的本能让她猛地前扑！
“嗤啦！”毒箭擦肩而过，狠狠钉入供桌木腿！
“啊！”柳如娘魂飞魄散，滚到供桌后。
几乎同时，小院四周杀声顿起！
“有刺客！”
“护住里面！”
“拿下！”
窦昭埋伏的精锐瞬间扑出，与数道潜入的刺客黑影激烈绞杀在一起！刀光剑影，血肉横飞！
“柳如娘！想活命就躲好！”屋顶传来厉喝。
柳如娘缩在供桌下，抖如筛糠，泪如泉涌。杀她的人，正是她深爱了一辈子、为之付出一切的男人派来的！而她的儿子……他知情吗？他默许了吗？这个念头让她心如刀绞，比毒箭穿心更痛。
沈明玉和窦昭赶到时，战斗已近尾声。窦昭手下以伤换命，格杀三名死士，生擒一名重伤者。
“小姐！人无大碍，吓坏了！”头领指向西屋。
沈明玉疾步入内。浓重的血腥与香烛味混杂。火把光亮下，柳如娘瘫软在供桌旁，面无人色，眼神涣散，如同被抽走了魂魄。供桌上，“爱女宋氏之位”的牌位和那套婴儿衣物，无声地控诉着。
沈明玉的目光冰冷如霜，声音却带着穿透灵魂的力量：
“柳如娘！看看！这就是你用一生去爱、为他生下儿子、替他保守天大秘密的男人，给你的报答！灭口！就在今夜！就在你为他忍受骨肉分离、日夜煎熬十几年之后！”
柳如娘浑身剧震，涣散的瞳孔痛苦地聚焦。
“你供奉的是谁？”沈明玉指向牌位，步步紧逼，“是你那个被宋宜春像丢垃圾一样丢掉、不知在哪个泥潭里挣扎、是死是活的被你们害了的孩子吗？你午夜梦回，可曾听到她的哭声？可曾想过她在哪里受苦？而这一切，都因为你爱那个男人，爱到愿意帮他换掉别人的孩子，让你们的孩子换掉另一个无辜孩子的性命，毁掉别人的孩子！”
“别说了……求你……”柳如娘崩溃呜咽。
“宋瀚！”沈明玉的声音陡然拔高，如惊雷炸响，“你视若生命的儿子！他知道今夜他亲生父亲派人来杀他生母吗？他昨夜来警告你时，可曾有过一丝对你这个‘低贱’生母的怜悯？！他恨你！他恨自己身上流着歌妓的血！他恨不得这世上从未有过你柳如娘这个人！在他和他父亲眼里，你只是个需要被抹掉的污点，一个阻碍他‘高贵’前程的绊脚石！你对他们父子的爱，换来的只有利用、鄙夷和屠刀！”
“啊——！！”柳如娘发出一声撕心裂肺的惨嚎。沈明玉的话，如同最锋利的匕首，将她深埋心底、连自己都不敢直视的恐惧和猜测血淋淋地剖开！宋瀚那冰冷的眼神，那句“记住你的身份”，此刻都化作了最恶毒的诅咒！她为之付出一切的爱情和母爱，原来如此廉价和不堪！巨大的痛苦和彻底的幻灭彻底摧毁了她。
“我的孩子……瀚儿……宋宜春！你好狠！你好毒啊！”她捶打着地面，涕泪横流，状若疯魔。
沈明玉蹲下身，目光如寒冰利刃，直刺柳如娘崩溃的眼底：
“柳如娘！想想那个被你们害了的孩子，若你还有一点良心？想报复那对将你利用殆尽又弃如敝履的父子吗？想让你那‘高贵’的儿子，永远记住他这身‘低贱’的血脉从何而来吗？把你当年如何被宋宜春安排，如何在蒋惠荪生产时调换孩子，如何被灭口的经过，一五一十，写下来！签字画押！这是你唯一能赎罪，也是唯一能撕破他们虚伪面具的机会！”
沈明玉将素笺和炭笔重重拍在地上。
“写！写下宋宜春所有的罪孽！否则，”她的声音如同来自九幽，“下一个被找到并碾死的，就是你！”
柳如娘彻底崩溃了，对无辜孩子的自责懊悔孩子的嫌弃，宋宜春的杀心，恨意交织。她颤抖着抓起炭笔，泪水混合着炭灰，在素笺上留下扭曲、泣血的字迹，开始书写那桩埋藏了十几年、浸透了蒋家血泪、也扭曲了宋瀚灵魂的惊天秘辛……
宋府，书房。
宋宜春焦躁地踱步，如同困兽。派出的心腹死士音讯全无！一种强烈的不安攫住了他。不是为了任务失败，而是为了柳如娘！他深爱的如娘！他派去的人失手了？她……她会不会已经……宋宜春不敢想下去，心脏像被一只冰冷的手攥紧。他第一次对自己的命令感到了难以言喻的恐慌和悔意。他拿起书案上一个陈旧的、绣工粗糙的香囊——那是柳如娘早年所赠——紧紧攥在手心，指节发白。
书房门被推开，宋瀚端着安神汤走进来，依旧是那副温顺恭敬的模样。
“父亲，夜深了，用些汤安歇吧。”
宋宜春看着儿子那张酷似柳如娘的、让他又爱又愧的脸，尤其是那双漂亮的丹凤眼，心中的恐慌和焦躁被一股扭曲的柔情和期待取代。他接过汤碗，声音带着一丝不易察觉的疲惫和沙哑：“瀚儿有心了。明日还要去书院，你也早些歇息。宋家的门楣，爹的指望，都在你身上了。” 他说这话时，带着一种近乎赎罪般的沉重。
“是，父亲。瀚儿明白。”宋瀚温顺地应道，微微躬身。然而，在低头的瞬间，他垂下的眼睫掩盖的眸子里，却翻涌着浓得化不开的冰冷恨意与屈辱！宋家的门楣？指望？多么讽刺！他这身“高贵”的皮囊下，流淌的是歌妓的“低贱”之血！是父亲亲口告诉他这个“耻辱”的真相，仿佛在提醒他永远不配！这份恨意，不仅针对那个被他视为污点的生母，更深地刺向眼前这个给了他生命却又给了他无尽屈辱的父亲！他恨宋宜春为什么要告诉他真相，恨他为什么要让自己背负这份肮脏的血脉！
他退出书房，轻轻带上门。门关上的刹那，宋宜春脸上的温和瞬间崩塌，只剩下更深的焦虑和阴沉。他必须立刻知道如娘的消息！
门外廊下的阴影里，宋瀚并未离去。他静静站立，听着书房内父亲压抑而焦灼的踱步声，嘴角缓缓勾起一丝极尽冰冷、充满嘲弄的弧度。那弧度里，没有丝毫对生母安危的担忧，只有一种洞悉一切后的残忍漠然，以及对父亲那份“深情”和“期许”的刻骨鄙夷。宋宜春不知道柳如娘也不知道那些人，去杀柳如娘的人其实是他派去的。
他拢了拢衣袖，仿佛要拂去什么脏东西，无声地消失在黑暗的回廊尽头，留下身后那片充满扭曲爱恨与致命危机的漩涡。天牢中宋墨的疑思，西山柳如娘的血泪供词，宋府内这对父子间扭曲的恨意，如同三条交汇的毒龙，即将掀起滔天巨浪。
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