林氏在静思苑吃了瘪的消息，像长了翅膀一样，很快在沉寂的东宫后院传开。一时间，那些原本蠢蠢欲动、想来看看这位落魄质子妃笑话的侍妾美人们，都暂时偃旗息鼓了。连骄横的林侧妃都在她那里碰了一鼻子灰，可见这位“冷宫太子妃”并非任人揉捏的软柿子。
静思苑表面恢复了死寂，但南枝知道，这只是暴风雨前的宁静。林氏的报复，随时可能以更阴毒的方式降临。她让春桃加倍小心饮食，检查送来的炭火有无异味，夜里更是轮流守夜，不敢有丝毫松懈。
这夜，月黑风高。
寒风在屋外呼啸，如同鬼哭。守下半夜的春桃抱着膝盖坐在门边的小杌子上，眼皮沉重地打架。连日来的精神紧张和寒冷，让她疲惫不堪。
南枝也并未深睡，只是闭目养神。白日里林氏怨毒的眼神，像毒蛇的信子，在她心头萦绕不去。
突然！
“喵呜——！”一声凄厉尖锐的猫叫，如同婴儿啼哭，在寂静的夜里猛地炸响！紧接着，是重物落地的沉闷声响，伴随着几声慌乱的、刻意压低的脚步声，从院墙根处迅速远去！
哪里需要往哪搬“啊！”
春桃被这突如其来的声响吓得魂飞魄散，尖叫出声，瞬间睡意全无。
南枝也猛地坐起身，心脏怦怦狂跳。她迅速下床，点亮床头的油灯。昏黄的灯光驱散了一小片黑暗，却让未知的恐惧更加浓重。
哪里需要往哪搬“公…公主！有…有东西掉进来了！”
春桃吓得声音都变了调，指着窗外。
南枝抓起一件外袍披上，拿起灯，示意春桃跟上，两人戒备地推开房门。
寒风扑面而来，卷着刺骨的凉意。院中一片漆黑，只有油灯微弱的光晕照亮脚下方寸之地。南枝举灯四下照去，只见靠近院墙的角落，雪地上赫然有一团黑乎乎的东西在蠕动，发出微弱的、痛苦的“呜呜”声。
是只猫！
一只通体漆黑、体型不小的野猫。它的后腿似乎被什么东西砸伤了，以一种不自然的姿势扭曲着，鲜血染红了身下的白雪。它绿油油的眼睛在灯光下闪烁着痛苦和警惕的光，看到南枝靠近，挣扎着想后退，却因为伤痛无法移动，只能发出威胁的低吼。
哪里需要往哪搬“是猫…吓死奴婢了…”
春桃拍着胸口，惊魂未定。
南枝却没有放松警惕。她举着灯，仔细查看黑猫掉落的位置——正是靠近她卧室窗下的墙角。她又抬头看向高高的院墙，墙头光秃秃的，并无可以攀爬之处。这只猫，还有那沉重的落地声…绝不像是意外！
她蹲下身，忍着血腥味，用灯仔细照着黑猫周围的地面。雪地凌乱，除了猫挣扎的痕迹，还有几个模糊不清的脚印，一直延伸到墙根，显然是刚才逃走的人留下的。而在猫身下压着的雪地里，似乎有一点…不自然的反光？
南枝小心地用灯拨开覆盖的雪沫和猫毛。
一枚小小的、不起眼的银簪赫然出现在眼前！簪头被打磨得异常尖锐，在灯光下闪着寒光！
春桃倒吸一口凉气：
哪里需要往哪搬“簪子？！”
南枝的心沉了下去。这不是意外！是有人故意将受伤的野猫和这枚尖锐的银簪扔进她的院子！黑猫在剧痛和惊吓下必定疯狂挣扎、哀嚎，如果它慌乱中闯进她的屋子，撞翻灯火引发火灾，或者直接攻击她…而这枚尖锐的簪子，混乱中若被踩到或者被猫抓起飞溅…后果不堪设想！
好毒辣的心思！杀人不见血！即便不成，这夜半凄厉的猫叫也足以让她主仆二人惊魂难安，精神崩溃！
哪里需要往哪搬“公主！这…这一定是林侧妃干的！”
春桃又惊又怒。
南枝没有回答，她小心翼翼地将那枚染血的银簪用手帕包好收起来，又看向地上痛苦抽搐的黑猫。它的眼神充满了恐惧和痛苦。
褚南枝“春桃，去找块厚点的布来，再端盆温水。”
南枝的声音异常冷静。
哪里需要往哪搬“公主？您要救它？”
春桃不解，
哪里需要往哪搬“这畜生差点害了我们！”
褚南枝“它也是被人利用的可怜虫。”
南枝看着黑猫，
褚南枝“见死不救，与施暴者何异？”更重要的是，这只猫，是唯一的“活口”，
也是指证背后黑手的可能线索。
春桃虽不解，还是依言去做了。南枝则警惕地环顾着漆黑的院落，手中的油灯将她的影子拉得长长的，投在冰冷的雪地上。
院墙之外，仿佛有无形的眼睛在黑暗中窥视。
林氏？还是…另有其人？
这枚染血的银簪，指向的究竟是谁？而这只奄奄一息的黑猫，又能告诉她什么？
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