春桃找来了破旧的厚布和温水。南枝小心翼翼地用布裹住黑猫受伤的后半身，避免它因疼痛而抓咬。黑猫起初剧烈挣扎，发出威胁的低吼，但或许是感受到了南枝动作中的温和，或许是失血和疼痛耗尽了力气，它渐渐安静下来，只剩下微弱的喘息。
南枝将它抱回屋内避风处，放在铺了厚布的角落。她让春桃举灯，自己则仔细检查它的伤势。后腿骨头似乎断了，伤口很深，像是被重物砸击所致。南枝没有接骨的本事，只能先用温水小心地清洗伤口周围的污血和泥土，又将自己仅有的、一点点用来预防风寒的金疮药粉撒在伤口上止血。
哪里需要往哪搬“公主，您何必…”
春桃看着南枝专注的侧脸，不解又心疼。药粉珍贵，用在这野猫身上。
褚南枝“药是死的，命是活的。”
南枝低声道，动作轻柔地包扎，
褚南枝“何况，它活着，对我们或许有用。”
她包扎好伤口，又喂了它一点温水。黑猫虚弱地舔了舔，绿眸中的警惕和痛苦似乎褪去了一些，看着南枝，发出一声几不可闻的“呜”。
处理完黑猫，天边已泛起一丝鱼肚白。惊心动魄的一夜总算过去。
南枝毫无睡意。她拿出用手帕包裹的那枚染血的银簪，就着晨光仔细端详。簪子是普通的银质，式样简单，没有任何标记，簪尖被打磨得异常锋利，显然是刻意为之。这种簪子，东宫里的宫女甚至低等侍妾都有可能佩戴，极其普通，难以追查来源。
褚南枝“春桃，你仔细想想，昨日林氏来闹事时，她或她身边仆妇的头上，可有类似的簪子？”
南枝问道。
春桃努力回忆：
哪里需要往哪搬“林侧妃戴的都是金玉珠翠，她身边的嬷嬷和丫鬟…好像是有几个戴银簪的，但样式…奴婢当时太紧张，没看太清，好像…都差不多？”
线索似乎断了。这枚簪子太过普通，根本无法作为指向林氏的实证。就算她拿着簪子去告状，林氏大可以反咬一口，说她栽赃陷害。刘耀文会信谁？答案不言而喻。
南枝将簪子收好。她走到窗边，看着角落里蜷缩着、因药效和疲惫陷入昏睡的黑猫。它的毛色纯黑，油光水滑，体型健壮，不像寻常的瘦弱野猫。指甲缝隙里似乎还残留着一些暗红色的、类似干涸泥土的痕迹，不像是它自己的血。
她心中一动，小心地掰开猫爪，用干净的布条轻轻擦拭下一点污垢。那颜色…深褐偏红，带着土腥气。她凑近闻了闻，除了血腥味，似乎还有一丝极淡的、难以形容的…类似陈旧木料和香灰混合的气味？
这气味…很特别，也很熟悉。她一定在哪里闻到过！
南枝凝眉苦思。在哪里？不是静思苑，这里只有腐朽和灰尘的味道。也不是她嫁入东宫时走过的正殿回廊…
忽然，她脑海中电光火石般闪过一个画面——是婚礼那天！她被送入静思苑时，路过东宫西北角一处偏僻的殿宇，当时一阵风吹过，带来了类似的气味！那地方…好像叫…“奉先阁”？是供奉东宫先祖牌位的地方？位置偏僻，少有人至。
黑猫指甲缝里的泥土，带着奉先阁附近特有的泥土和香灰混合气息？难道昨夜那些人，是在奉先阁附近抓住这只猫，并打伤它的？
这个发现让南枝精神一振。虽然依旧无法直接指证林氏，但至少提供了一个追查的方向。那些人能轻易在夜里潜入奉先阁附近抓猫、布置陷阱，对东宫的地形必然熟悉，而且行动颇为自由…绝非普通下人能做到。
她正思索着，院门外传来送早膳的熟悉脚步声。是那个沉默的小内侍。
南枝示意春桃去接食盒。春桃打开门，小内侍低着头，像往常一样将食盒递过来。就在交接的瞬间，小内侍的手指似乎极快地、若有似无地碰了一下春桃的手背。
春桃一愣。小内侍已经迅速缩回手，转身匆匆离去。
春桃疑惑地关上门，打开食盒。除了简单的粥和馒头，在食盒的最底层，竟然压着一张折叠得极小、极不起眼的纸条！
哪里需要往哪搬“公主！”
春桃惊呼，将纸条递给南枝。
南枝的心猛地一跳。她展开纸条，上面只有一行歪歪扭扭、显然是仓促写就的小字：
**“当心药。勿食荤腥。”**
药？勿食荤腥？
南枝的目光瞬间锐利如刀，猛地看向食盒里那碗看似普通的白粥！
纸条上的警告，是真是假？是谁传递的消息？那个沉默的小内侍？他背后又是谁？
“药”指的是什么？是今日的粥有问题？还是…另有所指？比如…刘耀文袖口那深褐色的药渍？
昨夜的黑猫陷阱，今日的饮食警告…这看似平静的静思苑，已然成了暗流汹涌的漩涡中心。而她，正被这无形的旋涡，一步步推向未知的深渊。
南枝端起那碗白粥，凑到鼻尖，仔细地嗅闻。除了米香，似乎…真的有一丝极淡的、被掩盖住的、不属于食物的苦涩气味？
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