林氏被拖走时的哭喊声仿佛还萦绕在殿内。那包可疑的“茶”已被陈锋火速送往太医署。殿内的空气紧绷得如同拉满的弓弦，弥漫着阴谋与血腥的味道。

刘耀文站在书案后，背对着南枝，高大的身影在烛光下显得有些孤峭。他沉默着，手指无意识地在光滑的案面上叩击，发出沉闷的声响，每一下都敲在南枝紧绷的心弦上。他在权衡，在布局，在消化林氏投诚带来的巨大冲击和可能的线索。

南枝靠在软榻上，看着他的背影，心中同样翻江倒海。奉先阁的秘密，皇后的杀机，刘耀文讳莫如深的伤势…这些原本离她遥远又致命的漩涡，如今因为林氏的攀咬和她挡箭的“功劳”，被硬生生地推到了她的面前。她已无法独善其身。与其被动等待成为弃子，不如…

一个大胆的念头在她心中成型。

不知过了多久，刘耀文缓缓转过身。他脸上已恢复了惯常的冷峻，但眼底深处翻涌的寒光，昭示着平静下的惊涛骇浪。

刘耀文“南枝，”

他开口，声音低沉，带着一种不容置疑的威压，

刘耀文“林氏的话，你信几分？”

南枝迎着他的目光，没有立刻回答，而是反问道：

褚南枝“殿下信几分？”

刘耀文眼神一厉，似乎不满她的反问，但并未发作，只是冷冷道：

刘耀文“半真半假。皇后对她起了杀心是真，攀咬奉先阁是真。但‘茶’是毒是饵，她所知多少…尚待查证。”

褚南枝“臣妾也如此认为。”

南枝接口，声音清晰，

褚南枝“但林氏献上的‘茶’，是眼下最直接的线索。太医查验需要时间，结果出来之前，任何猜测都是徒劳。”

她顿了顿，目光坦然地直视刘耀文，

褚南枝“殿下，臣妾有一请。”

刘耀文“说。”

褚南枝“臣妾想去奉先阁。”

南枝一字一顿地说道。

刘耀文“什么？！”

刘耀文瞳孔骤然收缩，周身瞬间爆发出骇人的戾气！他猛地向前一步，目光如刀锋般刮过南枝的脸，

刘耀文“你可知你在说什么？！奉先阁是什么地方？岂是你能擅入的？！”

他显然被这个提议激怒了，甚至带着一种被冒犯的暴怒。

南枝在他强大的威压下，挺直了脊背，毫不退缩：

褚南枝“臣妾知道！供奉东宫先人，肃穆之地！正因为如此，才更要去！”

她的声音带着一种破釜沉舟的决绝，

褚南枝“林氏攀咬奉先阁与殿下伤势有关，绝非空穴来风！殿下讳莫如深，必有缘由！但如今，皇后爪牙已露，殿下伤势反复，刺客虽擒，幕后黑手却依旧逍遥！被动防守，只能坐以待毙！”

她深吸一口气，迎着刘耀文几乎要噬人的目光，继续道：

褚南枝“臣妾是‘棋子’，亦是‘变数’！皇后视臣妾为眼中钉，三皇子对臣妾亦有关注（指探视），他们都以为臣妾被殿下囚于深宫，虚弱无力，不足为惧！若臣妾此时，以‘受惊过度，需至奉先阁为先人祈福求安’为由，请求前往，合情合理，不会引起太大怀疑！”

刘耀文的怒意似乎凝滞了一瞬，眼中闪过一丝惊疑不定。

南枝抓住机会，语速加快：

褚南枝“臣妾夜探奉先阁时，曾见神龛后有暗格异动！若林氏所言非虚，那暗格之中，或藏有关键！臣妾只需借祈福之名，靠近探查，或能有所发现！总好过在此坐等太医结果，坐等皇后下一次杀招！”

刘耀文“你这是在找死！”

刘耀文的声音从牙缝里挤出，带着冰冷的杀意，

刘耀文“奉先阁守卫森严，暗处不知多少眼睛盯着！你一旦踏入，稍有异动，便是万劫不复！你以为你是谁？能在那龙潭虎穴里来去自如？”

褚南枝“臣妾知道危险！”

南枝的声音陡然拔高，带着一丝凄厉，

褚南枝“但臣妾更知道，留在殿下身边，做一颗等待被牺牲的棋子，同样朝不保夕！与其如此，不如放手一搏！至少，这是臣妾自己选的路！”

她眼中燃烧着一种近乎疯狂的光芒，

褚南枝“臣妾这条命，是殿下从皇后毒药下抢回来的！今日，臣妾愿以此命为注，为殿下，也为自己，搏一个明白！若成，或可破局；若败…不过是一枚弃子应有的归宿罢了！”

她的话语如同重锤，狠狠砸在殿内死寂的空气里！也砸在刘耀文的心上！

刘耀文死死地盯着她，眼中翻涌着剧烈的风暴——震惊、愤怒、难以置信，还有一丝被她的决绝和疯狂所撼动的震动！他从未想过，这颗被他视为工具、可以随意拿捏的“棋子”，竟会爆发出如此强烈的、玉石俱焚般的意志！

刘耀文“你…”

他喉结滚动了一下，似乎想说什么，却最终化为一声压抑的冷哼。他背过身去，高大的身影在烛光下微微颤抖。

殿内再次陷入令人窒息的沉默。只有烛火噼啪作响。

良久，久到南枝几乎以为他会断然拒绝时，刘耀文冰冷低沉的声音才缓缓响起，带着一种难以言喻的复杂意味：

刘耀文“好。既然你执意寻死…孤允了。”

他猛地转过身，目光锐利如鹰隼，牢牢锁住南枝：

刘耀文“三日后，孤会安排你以‘祈福’之名前往奉先阁。陈锋会带人‘护卫’。记住，你只有一炷香的时间！若敢节外生枝…”

他眼中寒光一闪，未尽之意，杀机凛然。

褚南枝“臣妾…遵命！”

南枝垂下眼帘，掩去眸中的一切情绪，只有袖中紧握的拳头，泄露了她内心的激荡。

请缨入局，以命相搏！奉先阁，那供奉着东宫先祖的肃穆之地，究竟隐藏着怎样足以颠覆乾坤的秘密？等待她的，是绝境逢生，还是万劫不复？

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