刘耀文再次醒来时，已是深夜。
入眼是熟悉的明黄色帐顶，身下是柔软舒适的龙榻。寝殿内弥漫着淡淡的安神香气，烛火摇曳，光线柔和。这里是…养心殿的偏殿？他微微一动，胸口立刻传来一阵撕裂般的剧痛，让他闷哼出声。
褚南枝“殿下！您醒了！”
一个带着浓浓惊喜和哽咽的声音在床边响起。
刘耀文侧过头，看到的是南枝那张写满疲惫和担忧的脸。她眼睛红肿，显然哭过，脸色也有些苍白，正紧张地注视着他。
刘耀文“我…睡了多久？”
刘耀文的声音沙哑干涩。
褚南枝“整整一天一夜了。”
南枝的声音带着后怕，
褚南枝“太医说您急怒攻心，加上…加上体内毒素剧烈反噬，才导致昏厥。您感觉怎么样？胸口还疼得厉害吗？”
她说着，下意识地伸出手，似乎想替他抚平紧蹙的眉头，却在半空中顿住，又怯怯地收了回去。
刘耀文看着她这小心翼翼的动作，心中某个角落微微一涩。他闭了闭眼，强行压下翻腾的气血：
刘耀文“无妨。外面…如何了？”
褚南枝“殿下放心。”
南枝连忙道，
褚南枝“吴起将军已全面接管京城防务，正在肃清叛军残余。周勃将军控制了整个宫禁。三皇子…刘曜辰及其党羽已被尽数下狱。皇后…苏氏畏罪自尽的消息也已昭告天下。”
她顿了顿，声音低了下去，
褚南枝“陛下的…大殓事宜，礼部已在操办。”
大局已定。
刘耀文心中并无太多喜悦，只有一种沉重的疲惫和冰冷的空茫。父皇死了，仇人死了，这冰冷的皇位，终究还是落到了他肩上。而赤焰砂的毒…如同跗骨之蛆，皇后临死前的诅咒，如同魔音灌耳。
无解！无解！
他猛地握紧了拳头，指节发白，胸口又是一阵闷痛，忍不住剧烈地咳嗽起来！
褚南枝“殿下！”
她惊慌失措，再顾不得什么礼数，连忙上前扶住他，用手轻拍他的后背，另一只手端过旁边温着的药碗，
褚南枝“您别动气！太医说了，您现在最忌情绪激动！快，先把药喝了！”
温热的药汁递到唇边，带着苦涩的气息。刘耀文看着南枝眼中那毫不掩饰的焦急和关切，看着她因为担忧而微微颤抖的手，心中那冰冷的堤防，似乎被这温热的药气和她的眼神，悄然融化了一角。
他沉默地就着她的手，将苦涩的药汁一饮而尽。
南枝见他喝了药，稍稍松了口气，拿起干净的丝帕，小心翼翼地替他擦拭嘴角的药渍。她的动作轻柔而专注，指尖不经意间划过他苍白的脸颊，带着微凉的触感。
刘耀文身体微微一僵。从未有人…敢如此亲近他。他本该抗拒，本该推开她。但此刻，身体深处传来的剧痛和虚弱，让他本能地贪恋着这一点点来自他人的温暖和照顾。尤其是…来自她的。
刘耀文“你…”
他看着她近在咫尺的、带着倦容却依旧清丽的侧脸，声音有些干涩，
刘耀文“一直守在这里？”
南枝擦拭的动作顿了一下，低声道：
褚南枝“陈统领他们都在处理外务，太医说您身边不能离人…臣妾…就自作主张留下了。”
她有些忐忑地看了他一眼，生怕他责怪。
刘耀文没有责怪。他只是静静地看着她，目光复杂。他想起了她攀上东宫高墙的倔强，想起了她在雪地里冻得发紫却不肯求饶的模样，想起了她在书房摔碎茶具时的愤怒，想起了她献计常平仓时的聪慧，更想起了她在摘星楼点燃烽火时的决绝…一幕幕画面闪过，最终定格在她此刻布满担忧的眼眸上。
这个被他当作棋子、被他冷落、被他猜忌的敌国女子，却在他最危难、最需要的时候，一次次站在他身边，甚至…为他点燃了逆转乾坤的烽火。
刘耀文“辛苦你了。”
他低声说道，声音里带着一丝连他自己都未察觉的柔和。
南枝微微一怔，随即眼眶又有些发热，连忙低下头：
褚南枝“这是臣妾…应该做的。”
殿内陷入一种微妙的安静。烛火噼啪，药香袅袅。劫后余生的疲惫，大仇得报的空茫，以及那无解剧毒带来的阴霾，都在这片刻的宁静中沉淀下来。而一种难以言喻的情愫，如同悄然滋生的藤蔓，在两人之间无声地蔓延。
刘耀文看着南枝低垂的眼睫，看着她因紧张而微微抿起的唇瓣，心中那根沉寂的心弦，似乎被什么东西，轻轻地、试探性地拨动了一下。
就在这时，殿外传来陈锋刻意压低却难掩焦急的声音：
哪里需要往哪搬“娘娘！殿下醒了吗？太医…太医有急事禀报！”
南枝心头一紧，看向刘耀文。
刘耀文眉头微蹙：
刘耀文“让他进来。”
太医几乎是踉跄着冲进来的，脸色煞白，噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔和绝望：
哪里需要往哪搬“殿下！微臣…
哪里需要往哪搬微臣无能！方才仔细查验了皇后…苏氏留下的血书，又结合殿下脉象…那赤焰砂之毒…恐怕…恐怕已…已深入心脉！若无解药…殿下…殿下您…恐…恐时日无多啊！”
“轰——！”
如同晴天霹雳，在两人头顶炸响！
南枝瞬间脸色惨白，手中的药碗“哐当”一声掉落在地，摔得粉碎！
刘耀文的身体也猛地一僵，眼中刚刚燃起的一点微光，瞬间被巨大的、冰冷的黑暗吞噬！
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