医疗翼的空气依旧弥漫着药水和沉重的寂静。哈利躺在病床上，身体是短暂的囚笼，灵魂却是永不停歇的战场。诅咒本源如同冰冷的根系，在他血肉魔力中蔓延，每一次搏动都带来刺骨的痛楚和毁灭的欲望低语；伏地魔的魂片碎片则如同蛰伏的毒蛇，伺机反噬，冰冷的贪婪与诅咒的毁灭意志在哈利脆弱的平衡点上疯狂撕扯。庞弗雷夫人和赫敏的魔药、疏导魔法如同在即将溃堤的大坝上徒劳地填补缝隙，只能换来片刻喘息，紧随其后的往往是更剧烈的痛苦反扑。
每一次黑暗冲突的爆发，哈利蜷缩在病床上，指甲深陷掌心，鲜血渗出绷带，牙齿咬得咯咯作响，额头的伤疤灼亮如烧红的铁。而烙印连接的另一端，那片冰冷的空洞感便会泛起涟漪。德拉科·马尔福不再是全然死寂。当哈利的痛苦达到顶峰，烙印传来剧烈波动时，隔壁病房总会传来压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽。德拉科瘦削的身体会无意识地蜷缩、颤抖，灰蓝色的眼睛空洞地望向哈利的方向，那深不见底的虚无中，会短暂地掠过一丝纯粹的、本能的恐惧，以及更深、更无助的依附。仿佛哈利体内爆发的风暴，是他这片虚无之海中唯一能感知到的“存在”坐标，即使这坐标本身是痛苦的风暴眼。
这种扭曲的同步，让守护在哈利床边的赫敏和罗恩如坐针毡。赫敏的眉头从未舒展，她翻阅着从图书馆废墟中抢救出来的、关于古老诅咒和灵魂创伤的典籍，羊皮纸上写满了密密麻麻的笔记，但每一次尝试性的温和魔力探查触及哈利时，都会被那狂暴的黑暗力量狠狠弹开，甚至反噬。罗恩则沉默了许多，他不再大声抱怨马尔福，但看向隔壁病房的目光充满了警惕和一种无法消解的隔阂。他看着哈利痛苦挣扎，看着那个马尔福如同被无形丝线牵动的木偶般随之反应，一种混杂着愤怒、恐惧和深深无力的寒意笼罩着他。
“他就像…哈利的影子，”一天，罗恩看着德拉科因哈利一次轻微魔力失控而再次发出呜咽并蜷缩起来后，声音沙哑地对赫敏低语，“一个坏的、空的影子。哈利痛，他就‘痛’；哈利安静，他就‘死’了。这太…太邪门了，赫敏。”
赫敏没有反驳，只是用力捏紧了手中的羽毛笔，指节发白。她看向哈利沉睡中依旧紧蹙的眉头，又看向隔壁那片令人窒息的空洞，感觉自己也像被拖入了那片绝望的虚无。
几天后的一个下午，阳光难得有些暖意，透过高窗洒在医疗翼的地面上。哈利在药效下获得了一段相对平稳的时期，虽然体内的黑暗力量依旧如同潜流涌动，但表面的剧痛暂时平息。他被允许短暂坐起，靠在垫高的枕头上，赫敏小心翼翼地喂他喝一些流质的营养魔药。
罗恩为了缓解压抑的气氛，正笨拙地讲着一个并不好笑的、关于双子的旧笑话，试图模仿弗雷德那标志性的挤眉弄眼。他努力想让声音听起来轻松些，但眼底的悲伤和刻意上扬的嘴角形成苦涩的对比。
“…然后乔治就说，‘嘿，弗雷德，你觉得妈妈的新帽子像不像一只被雷劈中的狐媚子？’弗雷德他…”罗恩的声音哽住了，他猛地低下头，肩膀微微抽动。
哈利看着罗恩强忍悲痛的样子，胸口一阵沉闷的窒息感，并非来自黑暗力量，而是源自巨大的悲伤和无力。他下意识地抬起未受伤的左手，想拍拍罗恩的肩膀，一个简单的、表达安慰的动作。
就在他的手抬起到一半时——
隔壁病房，一直如同精致人偶般安静蜷坐的德拉科·马尔福，灰蓝色的眼睛空洞地“望”着哈利的方向。他那只搭在被子外的、苍白瘦削的左手，极其轻微地、极其僵硬地…也向上抬了一下。动作幅度极小，如同生锈机器人的一次卡顿，甚至没有完全离开床单，只是指尖微微上翘。没有任何情感色彩，没有模仿的意图，纯粹是烙印连接捕捉到哈利动作意图的神经信号后，在德拉科这具空洞躯壳上产生的一次无意识的、延迟的回响。
这细微到几乎难以察觉的动作，却像一道冰冷的闪电，击中了病房里的所有人！
罗恩的悲伤瞬间凝固，他猛地抬头看向德拉科，眼中充满了惊骇和一种被冒犯的厌恶：“他…他在干什么？！”
赫敏手中的药碗差点脱手，她倒吸一口冷气，魔杖本能地指向德拉科的方向，却又僵在半空，不知该做什么。
哈利的手僵在了半空中，绿眼睛死死盯着德拉科那只仅仅抬起了一点点、又无力垂落的手指。烙印连接清晰地传来一阵微弱的、如同信号延迟般的波动。那不是模仿，是空洞躯壳对神经信号的被动反馈，一种扭曲的、令人毛骨悚然的“同步”。这比德拉科因痛苦而呜咽更让他感到冰冷彻骨。德拉科·马尔福，那个曾经傲慢刻薄的宿敌，如今彻底沦为烙印连接另一端的一个…空洞的、会对他动作产生延迟回响的人形傀儡。
“他…没有意识，罗恩。”赫敏的声音发颤，带着一丝强装的镇定，“是烙印…是诅咒连接的本能反应…就像…膝跳反射一样…”但这个解释，连她自己都觉得苍白无力，充满寒意。
这时，病房的门再次被推开。麦格教授走了进来，身后跟着金斯莱·沙克尔。金斯莱穿着傲罗的制服，脸上带着长途奔波和巨大压力的疲惫，但眼神依旧锐利沉稳。麦格教授的表情比上次更加凝重，眉宇间笼罩着化不开的阴云。
“波特先生，”麦格教授的目光扫过病房里凝重的气氛，在德拉科那只刚刚垂落的手上停留了一瞬，眉头皱得更紧，“沙克尔先生带来了最新的消息。”她的声音低沉而严肃。
金斯莱向前一步，对哈利点了点头，目光同样凝重地扫过哈利被包裹的右臂和左胸的烙印。“哈利，外面的局势…很糟。”他开门见山，“伏地魔的势力在魔法部权力真空期疯狂反扑。他们控制了《预言家日报》，正在散布恐慌，污蔑霍格沃茨之战是邓布利多策划的阴谋，指控幸存的抵抗者是破坏秩序的恐怖分子。针对麻瓜出身者和抵抗者家庭的袭击每天都在发生，傲罗办公室损失惨重，我们疲于奔命。”
他停顿了一下，声音更沉：“更麻烦的是，那些曾被邓布利多压制或驱逐的黑暗生物和黑巫师团体，嗅到了血腥味。狼人在北方几个郡集结，巨怪在破坏边境村庄，甚至有情报显示，沉寂多年的阴尸巢穴也在蠢蠢欲动…整个魔法界，正在滑向无序的深渊。伏地魔…”金斯莱的眼中闪过一丝深深的忌惮，“他虽然没有公开现身，但根据零星的目击和魔力痕迹分析…他似乎在适应某种新的力量，那力量…非常阴冷，带着一种…被污染的荆棘气息。”
被污染的荆棘气息…金匣魂器融合了诅咒本源的力量！哈利的心沉到谷底。伏地魔变得更强大、更可怕了。
“霍格沃茨…是唯一的灯塔了，波特先生。”麦格教授的声音带着一种破釜沉舟的沉重，她看向窗外，城堡许多地方依旧可见焦黑的痕迹和魔法修复的微光，“我们必须重建它，不仅仅是砖石，更是秩序和希望的象征。但…”她的目光转回哈利和隔壁的德拉科，充满了忧虑，“你们的情况…太特殊，也太危险。你们的存在本身，对城堡里那些惊魂未定、充满恐惧的学生和教工来说…就是一种巨大的不安定因素。”
她深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“我和沙克尔，以及幸存的教授们商议过了。城堡南翼，靠近禁林边缘的旧天文塔下方，有一处废弃的家养小精灵通道入口，连接着一套独立、隐蔽的旧宿舍和一个小型温室。那里有古老的防护魔法残留，相对独立。在找到解除你们之间这种…状态的方法之前，或者至少在你们的情况稳定到不会对他人造成威胁之前…那里将是你们的住所。”
隔离。流放。在战争的废墟中，在众人恐惧的目光下。
哈利沉默着。他能理解麦格的决定。他右臂绷带下蠢蠢欲动的暗红荆棘，左胸烙印时不时的灼热，以及隔壁那个如同他扭曲倒影的空洞傀儡…他们确实像是行走的灾厄象征。
“至于马尔福先生…”麦格教授的目光落在德拉科空洞的脸上，“他的生活起居和必要的监护…需要安排。”她看向金斯莱。
金斯莱点点头：“我会安排最可靠、也懂得治疗魔法的人手轮值。但哈利，”他看向哈利，眼神锐利，“你们之间的连接…意味着他的稳定，某种程度上也依赖于你的状态。照顾好你自己，也是为了…维系他的存在。”这话语中的残酷现实，让赫敏和罗恩的脸色更加苍白。
哈利艰难地点了点头。他再次看向德拉科。德拉科似乎感应到了什么，灰蓝色的眼睛空洞地“望”了过来，嘴唇极其轻微地动了一下，没有声音，但那口型，依稀像是“…波…特…？”。
空洞的回响，虚无的依附。霍格沃茨的重建在恐惧的阴影下开始，伏地魔在黑暗中蜕变。而哈利·波特，这个承载着双重黑暗的少年，与他那失去灵魂、仅靠本能依附而存在的宿敌，如同战争留下的两个无法愈合的、流着黑血的伤口，被安置在城堡边缘最隐蔽的角落。他们将成为幽灵城堡里，最不为人知却又无法忽视的幽灵，在荆棘的囚笼中，等待着未知的救赎，或是更深的沉沦。每一次黑暗力量的撕扯，每一次空洞躯壳的回响，都是这座劫后余生城堡中，最令人心寒的扭曲回音。
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