太医说得没错，蚀骨散虽毒，但那箭没中要害。我在一片黑暗里醒过来的时候，第一感觉是浑身疼，好像骨头架子都被拆开重拼了一遍似的。尤其是左肩和肚子，疼得像有无数根细针在扎，每吸一口气，肺里都带着血腥气的甜腥。
「咳……咳咳……」
忍不住的咳嗽让整个胸腔都跟着震动，疼得我眼前发黑。伸手去摸，摸到身下粗糙的锦褥，料子是宫里上好的云锦，可怎么摸都感觉不对——这不是宫里常用的明黄色，而是暗沉的黑色锦缎，摸上去带着潮湿的凉意。
「醒了？」
一个又轻又急的声音在旁边响起，随后一点火星子亮起，昏黄的油灯驱散了部分黑暗。我眯起眼，看清了蹲在眼前的青黛，她眼睛红肿得像两颗核桃，右脸颊上还有道没愈合的划痕，显然是之前留下的伤。
「青黛？」我嗓子干得冒烟，每说一个字都像是从砂纸上磨过，「这是哪儿？怎么回事？」
「娘娘您可算醒了！」青黛眼泪立马就掉了下来，用袖子胡乱抹了把脸，声音里带着哭腔却又压低着嗓子，「太医说您能活下来就是命大。蚀骨散的毒减了大半，箭伤也避开了要害，就是失血太多，得好生静养。」
她把陶碗凑到我嘴边，一股苦涩的药味直冲鼻子。我皱着眉喝下去，药汁顺着嘴角往下淌，脖子上能感觉到温热的液体滑进衣领。
「这是养心殿的密室，陛下命人把您从永安宫偷偷移到这儿的，对外只说您伤势过重需静养。」青黛一边擦着我下巴上的药汁一边快速说着，「沈将军已经控制了皇城四门，只等您一声令下就入宫护驾，可陛下昨日突然下令解除所有宫门封锁，还放了林楚楚宫里的人出来。」
胸口的疼一阵紧过一阵，不是身体的伤，是听到「林楚楚」三个字时心里发紧。我靠着墙缓缓坐起来，每动一下，腹部的伤口就像被撕开一样疼。冷汗瞬间冒了出来，湿透了后背的中衣。
「沈家军现在怎么样？大哥有没有冲动？」我抓住青黛的手，她的手心全是汗，滑溜溜的。
「娘娘放心，奴婢昨日已经按您之前的吩咐传了消息。」青黛握紧我的手，声音压得更低，「将军按兵不动守在城外，只说'听候娘娘亲口指令'。宫里这些天表面平静得很，可我在后厨听那些小太监议论，说养心殿夜夜亮灯到天明，陛下已经三天没合眼了，除了上朝就是守在您这密室外面。」
密室低矮压抑，空气里飘着浓重的血腥味和苦涩药草味。墙上挂着一盏孤灯，灯芯跳动着投下摇曳的怪影，把石壁上的划痕都照得像一张张哭丧的脸。角落里的药炉咕嘟咕嘟响着，药气从陶壶嘴蒸腾出来，在冰冷的空气中凝成白雾。
「水……」我嗓子干得像要裂开，按着腹部想坐直身子，却只引来一阵剧烈的眩晕。
青黛慌忙扶住我，小心翼翼地把铜壶递到我嘴边。凉水沿着干裂的嘴唇滑进喉咙，那种火烧般的感觉才稍微减轻些。视线渐渐清晰，我这才看清整个密室的布局——低矮潮湿的空间里，除了一张石榻和一个药炉，只有墙角堆着几个木箱，散发着陈腐的木头味。唯一的窗户高得吓人，铁栏杆焊死在石壁里，透进来的光线微弱得可怜。
「娘娘，您刚醒别乱动。」青黛帮我调整姿势让我靠得更舒服些，「太医说了，您现在最忌讳情绪激动，腹中还有小皇子需要静养。」
小皇子。
手不自觉地抚上腹部，那里已经有个小小的凸起，被层层衣料裹着，像揣着一块温热的石头。这孩子，是上个月我才确认存在的秘密，原本打算等离开皇宫后独自抚养，现在却成了我和萧衍之间最意外的牵绊。
突然，密室门外传来细微的脚步声，极轻却带着压迫感，一步一步走下地阶。青黛脸色骤变，慌忙熄灭油灯，密室瞬间陷入伸手不见五指的黑暗。她的手紧紧抓住我的胳膊，指尖冰凉却带着力量。
我屏住呼吸，感觉到青黛摸索着躲到石榻后面那个狭小的暗格中，那里本是用来藏东西的地方。黑暗中只能听到自己的心跳声和药炉咕嘟咕嘟的声响，还有自己和青黛刻意压制的呼吸声。
沉重的木门被吱呀一声推开，带着外面特有的龙涎香闯了进来。那味道我记得太清楚，是萧衍身上独有的香气，混着墨香和淡淡的血腥气，这些年从未变过。脚步停在门口，似乎在适应密室的黑暗，接着是布料摩擦的窸窣声，然后是金属碰撞声——大概是佩剑被随意靠在石壁上。
脚步声径直朝石榻走来，每一步都像踩在我绷紧的神经上。借着窗外微弱天光，我看到玄色龙袍的一角掠过视野，随之而来的是熟悉的压迫感。床榻微微一沉，他坐在了我旁边的空位上。
黑暗中，我能感觉到他就在咫尺之遥，温热的呼吸拂过我的额角。我假装昏迷，睫毛却忍不住地颤抖。
他没有立刻说话，只是静静地坐在那里。密室里只有药炉的咕嘟声和他越来越重的呼吸声，还有一种难以言喻的紧绷感在空气中蔓延。
「阿凝……」他终于开口，声音嘶哑得厉害，带着浓重的酒气，「你说，人是不是都犯贱？非要等失去了，才知道什么是最重要的。」
手指突然抚上我的脸颊，带着粗糙的触感和灼人的温度。他的拇指轻轻擦过我眼角的湿痕——刚才强忍疼痛的泪水不知何时滑落了。
「你以为朕不知道？」他的指尖猛地收紧，掐在我下巴上，力道却在最后一刻放轻了，「太医说了，你肚子里有了朕的孩子……三个月了，正好是去年上元节那会儿……」
他的声音突然顿住，手指顺着我的脸颊下滑，掠过脖颈，停在我心口的位置。那里隔着层层布料，却能清晰感觉到他指尖的颤抖。
「那天晚上，朕喝醉了……」他的声音低沉沙哑，带着一种我从未听过的脆弱，「把你当成了别人……事后后悔得想杀了自己，却又不敢去看你。」
指尖猛地掐入我心口的位置，力道之大让我忍不住闷哼一声。不好——我赶紧咬住下唇，继续维持昏迷状态，可那瞬间的反应已经暴露。
他的动作突然停住，黑暗中我能感觉到他凑近的脸。他的呼吸急促起来，带着浓重的酒气和龙涎香混合的味道。
「醒了就别装睡。」他的声音近在耳边，热息喷在我的耳廓上，烫得我脊背发麻，「沈凝，看着朕。」
我紧闭双眼，指甲深深掐进掌心的伤口里，借着疼痛保持清醒。怎么办？现在的局面比我预想的要复杂得多。萧衍的态度不对劲，既没有处死我这个"假死脱身"的罪后，又把我藏在密室里保护起来，他到底想做什么？
「你真以为朕不敢杀你？」他的声音再次响起，带着威胁，手却轻轻抚上我腹部的位置，动作小心翼翼，像是对待易碎的珍宝。
突然间，我感觉到他俯下身，温热的唇轻轻印在我额头上。这不是帝王的吻，也不是情动的吻，更像是一种绝望的赎罪。他的嘴唇在颤抖，胡茬扎得我皮肤发疼。
「当年你给朕绣的护身符，朕一直戴着。」他的声音轻得只剩下气息，「青黛说你在清心苑三年，夜夜为朕抄写平安符。那些符纸，朕都收在紫檀匣子里，锁在床榻最里面。」
手被他猛地抓住，按在一个温热的地方——是他的胸口。隔着龙袍和中衣，我能清晰感觉到他有力的心跳，每一下都沉稳而坚定，就像这个男人本身。
「你听。」他紧紧攥着我的手贴在他心口，「这里，从来都只装着你一个人。可朕是皇帝，很多事身不由己……林楚楚的父亲握着边关兵权，林家暗中培养的势力遍布朝堂，朕需要时间……」
他的声音越来越低，最后几乎听不清。密室内只剩下他微颤的呼吸和我加速的心跳声交织在一起。黑暗中，我能感觉到他高大的身躯笼罩在我上方，带着一种令人窒息的压迫感。
突然，他的手指按在了我左肩的伤口处，不是很重，却让我疼得倒抽一口冷气。
「还疼不疼？」他的声音立刻带上了焦虑，手指却没有移开，反而加重了一点点力道，像是在确认我的清醒程度。
没有别的选择了。我缓缓睁开眼，直视着黑暗中那双明亮得惊人的眸子。即使在这样昏暗的光线下，也能看到他眼底布满的血丝和深深的疲惫。
「疼。」我声音干涩，却异常平静地回答。
他的身体明显僵住，黑暗中那双眼睛猛地缩紧。手从我的伤口处移开，滑到我的腰侧，隔着锦被轻轻摩挲着那里。
「朕不会再让你疼了。」他的指尖带着龙涎香的气息拂过我的脸颊，然后停在我唇边，轻轻擦过我干裂的唇瓣，「阿凝，别离开朕。」
我没有回答，只是静静地看着他。这个男人，这个曾经在太傅府桃花树下给我编花环的少年，如今却成了让我爱恨交织的夫君和君王。他掌心的温度透过薄薄的衣料传来，带着令人心惊的热度。
「沈家军的事，朕知道。」他突然开口，语气又恢复了几分帝王的冷静，「大哥已经撤兵五十里，禁军统领周猛是朕的人，他会保护沈氏一族。」
心头巨震，难以置信地看着他。他什么时候知道大哥的部署？连周猛是他的人都瞒着我？这些年的疏远和冷漠，难道真的只是他的伪装？
黑暗中，萧衍缓缓俯下身，额头抵住我的额头。我能感觉到他呼吸间的酒气，还有那份压抑不住的情感翻涌。他的脸离我只有一寸距离，彼此的呼吸交缠在一起，分不清是谁的气息更热一些。
「阿凝，给朕一次机会。」他的声音压低到只有两人能听见，「这个孩子，朕会用命护着。林家的事，朕会查清楚，给你和沈家一个交代。但现在，你得留在朕身边，至少在这个孩子出生前。」
我能感觉到他试探性地伸出手，轻轻放在我腹部。这次没有粗暴，只有小心翼翼的珍视。他的手掌温热而有力，带着帝王的权威却又流露出难得的温柔。
「萧衍，」我终于开口，声音嘶哑却坚定，「你欠我的，不是一个孩子就能还清的。」
他的身体明显僵住，放在我腹部的手也停住不动。黑暗中，我看到他眼中一闪而逝的痛苦。
「朕知道。」他的声音低沉得几乎听不见，「阿凝，朕不求你立刻原谅。但这个孩子，他是无辜的……是我们两个人的血脉……」
突然间，外面传来急促的脚步声和金属碰撞声，越来越近。萧衍的身体立即绷紧，黑暗中那双眸子瞬间恢复了帝王的锐利与警惕。
「谁在外面？」萧衍沉声喝道。
密室门被猛然推开，刺目的光线涌了进来，照亮了一小片区域。两个玄甲卫跪地禀报：「陛下，林昭仪求见，说有要事禀报关于镇北军动向。」
萧衍的身体骤然变得冰冷，握着我肩膀的手不自觉地用力，指甲几乎要嵌进我的皮肉里。我能感觉到他情绪的剧烈波动，从刚才的脆弱瞬间切换回帝王的冰冷。
「让她等着。」声音不带一丝温度，完全听不出刚才那个男人曾有过片刻的脆弱。
侍卫应声退去，密室再次陷入黑暗。萧衍没有立即离开，只是站在原地一动不动，背对着我。从他紧绷的肩膀线条，我能看出他内心的挣扎。
过了好一会儿，他才缓缓转身，重新坐回榻边。这次他没再靠近，只是在黑暗中与我保持着微妙的距离，像在克制着什么。
「你听见了。」他的声音恢复了一贯的冷漠，却掩不住一丝难以察觉的疲惫，「这就是朕的处境，阿凝。后宫前朝，牵一发而动全身。林楚楚那个女人，绝非表面看起来那么简单。」
我沉默着，脑子里飞快地盘算着。萧衍是在向我解释？还是在试探我？他现在的每一句话，都可能影响着沈家满门的安危。
腹中突然传来一阵轻微的胎动，像是孩子在回应着这紧张的气氛。我的手下意识地抚上腹部，那里已经能清晰地感觉到生命的搏动。为了这个孩子，也为了沈家，我必须步步为营，不能再像以前那样冲动行事。
萧衍的目光落在我的手上，黑暗中他的唇角似乎动了一下，像是想笑却笑不出来。
「阿凝，」他突然开口，声音里带着一种奇异的笃定，「等这件事了结，朕带你去江南。」
江南？我想起十岁那年和母亲去过的江南水乡，青石板路，乌篷船，还有满街飘香的桂花糕。那是我记忆中为数不多的温暖片段，后来母亲病逝，那份温暖也随之而去。
他怎么会知道我喜欢江南？这些年在他面前，我从未流露过对任何地方的偏好。
看着我疑惑的眼神，萧衍的手指轻轻拂过我额前的碎发，动作自然得像是做过千百遍。
「你七岁生辰时，太傅府游园，你说过最喜欢江南的烟雨朦胧。」他的声音低沉而清晰，带着一丝不易察觉的温柔，「当时你站在桃树下，花瓣落了你满身，像个小仙子。朕一直记着。」
心口像是被什么东西重重撞了一下，疼得我几乎喘不过气。那个时候，他不过是十二岁的少年皇子，寄养在太傅府，沉默寡言，我竟从未注意过他那时就已将我的话记在心上。
「萧衍……」我想说什么，却被他用手指轻轻压住了嘴唇。那触感滚烫，带着不容抗拒的力量。
「别说。」他摇摇头，黑暗中他的轮廓显得格外柔和，「现在什么都不用说。养好身子，等着朕。」
脚步声响起，他起身准备离开。我看着他高大的身影走向密室门口，龙袍的衣摆拖曳在地，窸窣作响。那背影在微弱光线下显得格外孤独，像个失去方向的旅人。
走到门口时，他突然停住脚步，却没有回头：「青黛会守着你，需要什么直接告诉她，宫里现在只有她能信。林楚楚的人还在到处找你的踪迹，再忍耐些时日。」
密室的门被轻轻关上，又恢复了之前的黑暗和寂静。只有药炉依旧咕嘟咕嘟地响着，像在丈量着时间的长度。
密室里重新陷入寂静，药炉咕嘟咕嘟的声响在黑暗中格外清晰。我靠在冰冷的石壁上，指尖还残留着他掌心的温度和龙涎香的气息。
过了好一会儿，青黛才从暗格里摸索着出来，重新点燃油灯。昏黄的灯光下，能看到她满脸担忧和疑惑。
「娘娘，陛下这是……」
「我们暂时不走了。」我按住腹部那处微弱的跳动，那里有个小生命正在悄然成长，「青黛，沈家军那边还需你多加联络，告诉大哥按兵不动，等待我的下一步指令。」
青黛愣了一下，随即用力点头：「奴婢明白，只是陛下他……」
「他有他的算计，我们有我们的打算。」我打断她，目光转向密室狭小的窗户，那里透进来的微光预示着黎明将近，「现在最重要的是我和孩子的命，还有沈家满门的安危。宫里的水有多深，我们还得慢慢探。」
扯过锦被护住腹部，闭上眼睛，脑海里不断回放着萧衍刚才的话语和动作。他说的那些话，是真心悔过，还是又一场精心设计的帝王心术？那个护身符，他真的一直带在身边？
手不自觉地抚上小腹，那里的小生命轻轻动了一下，像是在回应母亲的困惑。温热的感觉从腹部蔓延开来，驱散了密室里的寒意。
不管萧衍是真心还是假意，现在留在宫里都是最好的选择。既能监视萧衍的一举一动，也能就近掌握林楚楚和镇北军的动向，还能保护家族不受牵连。
这深宫牢笼，我已经被困了三年，不在乎再多演一场戏。萧衍，既然你亲手将我留在这方寸之地，那我便留下，看看这场帝王情深的戏码，你打算如何演下去。
我闭上眼睛，将脸埋进散发着淡淡血腥味的锦被里。龙涎香的气息似乎还萦绕在鼻尖，那是萧衍身上独有的味道，也是这些年来我既熟悉又抗拒的味道。
黑暗中，我握紧拳头，指甲深深陷入掌心，疼痛让我保持清醒。萧衍，这盘棋既然已经开始，就由不得你想停就停了。
不知过了多久，密室的门再次被推开，这次是青黛端着食盘轻手轻脚走进来。烛火摇曳下，我看到她手里食盘上精致的食盒，还有一碗热气腾腾的燕窝粥。
「娘娘，趁热吃点东西。」青黛扶我坐起身，在我背后垫了厚厚的锦垫，小心避开我腹部和肩部的伤处，「太医说您需要好好补补身子，这是陛下亲自吩咐御膳房做的，加了安胎的药材。」
燕窝的甜香混着药草味飘进鼻腔，我确实饿了。从三天前中箭昏迷到现在，几乎没怎么进食。青黛小心翼翼地一勺一勺喂我喝粥，动作轻柔熟练。
「陛下还说了什么？」我咽下一口温热的粥，低声问道。
「陛下吩咐说，等您醒了，就让奴婢告诉您，林楚楚那边已经开始怀疑了，昨儿个还派人去了清心苑搜查，幸好我们早就将那里的东西都转移了。」青黛声音压得极低，目光警惕地扫过密室四周，「另外，陛下让您放心，大哥和沈家军已经安全撤回驻地，但没有解甲归田，而是原地待命。」
手微微一顿，心头涌上一阵复杂情绪。萧衍说得不假，他确实在保护沈家。这让原本下定的决心，又开始摇摆不定。
「宫里现在什么情况？」我继续问道，示意青黛再舀一勺粥。
「林楚楚被暂时禁足景仁宫，但听说镇北军还在城外驻扎，和禁军对峙着。朝堂上现在分成两派，一派要求严查皇后死因，一派说皇后是因病薨逝应该尽快下葬。」青黛的眉头紧锁，「周将军已经控制了京城防务，表面上是监视沈家军，实际上是在防备镇北军。」
我点点头，原来周猛果然是萧衍的人。这么多年，我竟一点都没察觉。
「周统领昨天晚上冒险递消息进来，说林家和林家党羽正在暗中调动人手，好像发现了什么蛛丝马迹，正在搜捕所有和您有关的人。」青黛的声音带着担忧，「娘娘，我们真的要留在这里吗？这里太危险了。」
手抚上腹部，感受着那里微弱却坚定的跳动。我看着青黛布满担忧的脸，轻轻摇头：
「现在走才是真危险，沈家军刚刚撤兵，实力未稳，我们一动，萧衍可能就得对我们动手，到时候才真是万劫不复。」\
「留在这里，至少我还能知道宫里的动向，还能看到他究竟要玩什么花样。」\
「青黛，你记住，从现在起，我们不再是任人宰割的棋子，我们也要有自己的布局。」
青黛点点头，虽然还是满脸担忧，却不再说什么，只是更小心地照顾我喝粥。
密室里重新恢复安静，只有烛火偶尔发出的噼啪声，还有药炉持续不断的咕嘟声。我看着青黛收拾碗筷的身影，心里默默盘算着接下来的每一步。
萧衍，这场戏既然已经开锣，就由不得你一个人说了算。我沈凝的命，沈家的未来，还有我们未出世的孩子，都不会再任人摆布。
黑暗中，我轻轻抚摸着尚未显怀的腹部，那里有一个小生命正在顽强成长。为了这个孩子，为了沈家上下，也为了弄清楚这一切背后的真相，我必须留下来，在这虎穴狼窝般的皇宫里，活下去。
窗外的天色渐渐亮了起来，一丝微光透过狭小的窗户照进密室，在石壁上投下微弱的光斑。新的一天开始了，这深宫之中的博弈，才刚刚拉开序幕。
我闭上眼睛，感受着腹中微弱而坚定的跳动，嘴角勾起一抹若有似无的弧度。
萧衍，你的棋局布好了，那我就陪你好好玩玩。看最终到底是谁，能笑到最后。
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