杰克逊维尔的味道变了。不再是硝烟、焦糊和机油，现在空气里塞满了更原始的东西：木头燃烧的呛人烟味、塑料融化的恶臭、新鲜血液的甜腥、还有…屎尿的骚气。像把一座屠宰场、垃圾堆和廉价香水店扔进搅拌机里打碎了，再泼到滚烫的柏油路上。
我站在市政厅那还算完整的顶层露台上，俯视着这座正在被“消化”的城市。三天。我给了它们三天。就像当年奥斯曼人踹开君士坦丁堡的大门，总得让手底下红了眼的牲口们撒撒欢。规矩？就一条：别碰我圈出来的地方——港口、几个坚固的大仓库、还有市中心几栋带地下室的银行大楼。那是以后的“粮仓”和“保险柜”。剩下的？随便。
下面就是一幅活生生的《地狱狂欢节》。
扳手那小子带着他的人，像一群刚出笼的疯狗，踹开一扇扇公寓门、商店门。尖叫、哭嚎、零星的枪声（更多是泄愤）、然后是沉闷的击打声和某种…湿漉漉的撕裂声。他们不在乎金银珠宝，那些玩意儿现在擦屁股都嫌硬。他们在找“鲜货”。躲在地下室发抖的老鼠？衣柜里筛糠的鹌鹑？都是零嘴。扳手那标志性的管钳，这会儿沾的可不是机油。他身边跟着几只焦躁的G1地狱犬，撕唇露齿，口水拖得老长，时不时扑倒一个跑慢的倒霉鬼，喉咙里发出满足的呜咽。
更热闹的是Gust它们。那几头白面黑身、侧腹插着血十字战旗的巨兽，现在真他妈像几辆披着活皮的装甲车！三天敞开了造，拱翻几辆废弃的M1坦克当玩具，撞塌几家银行那自以为坚固的金库大门，把里面那些穿着西装、抖得像风中秋叶的“金丝雀”拖出来，塞牙缝似的嚼了。效果？肉眼可见。Gust的肩高快赶上旁边那辆翻倒的校车了，肌肉虬结得把皮肤都撑出裂纹，暗红色的新肉在裂缝下蠕动。它低头用獠牙挑起一辆烧得只剩壳的警车，像小孩摆弄玩具车，猛地甩出去，砸塌了街角一间咖啡馆的招牌。那动静，跟打雷似的。它那双翻白的眼睛扫过混乱的街道，喉咙里滚出低沉、满足的呼噜，侧腹的“战旗”在动作中猎猎作响。
天空也没闲着。
费舍尔那疯子养的那群“蚊子”——G3飞翼，像一片片巨大的、不祥的乌云，在城市上空低低地盘旋。它们纯白的瞎眼似乎能穿透屋顶，锁定下面惊慌逃窜的“老鼠”。俯冲！速度极快！像一块块投下的、长着翅膀的巨石！粗壮的后爪轻易撕开脆弱的屋顶或窗户，巨大的翼膜卷起狂风，血盆大口精准地叼起下面狂奔的人影，然后猛地拉升！惨叫声被高空的风瞬间扯碎，只剩下几滴温热的液体砸在下面燃烧的废墟上。
几只刚“饱餐”完的G3，落在市政厅对面一栋教堂被炸塌一半的尖顶上休息。其中一只，引起了我的注意。它翼膜边缘…似乎多了点东西？不再是光秃秃的肉膜，而是长出了几片…很小的、类似耳朵形状的肉褶？虽然还很稚嫩，但轮廓清晰。
“费舍尔呢？”我问，没回头。
“在临时实验室，”埃弗里立刻回答，“地下停车场。他…很忙。对新出现的G3变异体极其兴奋。他称之为‘环境适应性微进化’，认为与大量摄入高活性神经组织有关。”埃弗里的声音毫无波澜，仿佛在说一只蚊子多长了条腿。
“让他统计损失，补充新‘蚊子’。”我下令。损失肯定有，撞炸弹、被防空炮火扫到，还有吃饱了撑的撞大楼的蠢货。但只要原料（蝙蝠）够，费舍尔那疯子就能源源不断地造出来。
梅赛德斯斜靠在我旁边的栏杆上，手里端着一杯从市长酒柜里翻出来的、年份可疑的红酒。红裙在带着灰烬的风中飘动，像一面招摇的旗。她没看下面的混乱，而是眯着眼，享受着空气中弥漫的恐惧和血腥气，像在品鉴一款新香水。嘴角挂着一丝慵懒的、满足的笑意。
“听，”她轻轻晃着酒杯，暗红的酒液挂壁，“多美的交响乐。绝望是低音部，惨叫是弦乐，骨头碎裂是完美的打击乐…”她抿了一口酒，“比维也纳那帮老古董搞出来的玩意儿…带劲多了。”
我没接话。三天狂欢，是释放，也是消耗。病毒带来的狂暴需要宣泄口，否则有可能直接反噬我这个源头，堵不如疏。现在，泄洪闸该关了。杰克逊维尔不是终点，是跳板。是时候把这块啃下来的骨头，变成下一块更肥的肉的垫脚石。
“埃弗里。”我声音不高。
他像一道影子，无声无息地从露台门口出现。那身西装依旧笔挺得吓人，鲜红的十字烙印在左脸，像块永恒的商标。露台下的地狱景象，似乎没在他暗金色的瞳孔里留下任何涟漪。
“老板。”
“七十二小时快到了。”我指了指下面，“让扳手收队。‘清理’掉那些玩过头、分不清‘鲜货’和‘原料’的蠢货。剩下的‘优质品’，集中送到…东区那个冷库旧址，先存着。”
“明白。”埃弗里点头，动作精准得像机器。
“防空。”我继续说，“费舍尔鼓捣的那些初级雷达，装起来。架在市政厅楼顶，港口塔吊，还有北边那个电视塔。范围不用大，覆盖城市就行。‘蚊子’损失了多少，让他报个数，尽快补上。新的巡逻队，用‘自己人’军官带队，配G1。重点：港口、仓库区、还有那几个银行金库。再让我看到一只‘蚊子’或者G1在街上瞎啃…我拿他喂“新朋友”。”
“是。”埃弗里记录着，没有废话。
“最后，”我看着远处港口方向，“罪城那边，‘暖房’的货，到了吗？”
“第一批孵化器，三十套，已随昨晚的运输车队抵达，存放于港口三号仓库。”埃弗里回答，“配套的种蛋、饲料、恒温设备同步到达。费舍尔博士已指派技术小组前往港口地下旧防空洞进行改造，建立新的大型养鸡场。肉联厂设备正在拆卸运输途中，预计目标地点：市中心银行金库地下三层。”
“地下？”我挑了挑眉。
“银行金库结构坚固，深度足够，隔音隔热性能优异，且有独立通风和备用电源系统。改造为‘处理中心’和‘储藏区’效率最高。”埃弗里的解释冰冷而务实，“地表银行建筑可作为‘管理区’和‘安保中心’。”
“行。让他快点。”我挥挥手。地下肉联厂？挺好。省心，还隐蔽。那些银行家们挖的金库，最后成了装他们同类的冰箱，真他妈是绝妙的讽刺。
埃弗里领命而去，像一道融入阴影的利刃。
我走到露台边缘，俯视着依旧喧嚣的城市。扳手那标志性的咆哮声在某个街区响起，似乎在呵斥手下。几只还在低空盘旋、试图抓“零食”的G3，被下方新升起的、带着特殊频率的雷达波扫过，纯白的眼珠似乎闪过一丝茫然，随即有些不甘心地拉升了高度，朝着预设的巡逻空域飞去。混乱的潮水，正在被一道无形的堤坝勒住脖子，虽然还在翻腾，但方向…已经开始扭转。
梅赛德斯走到我身边，红酒的香气混合着血腥味飘过来。“这么快就收网？”她语气带着点意犹未尽的惋惜，“下面还有些…挺有意思的‘小节目’没演完呢。”
“狂欢会腻。”我点了支烟，劣质的烟草味冲淡了鼻腔里的混合怪味。“吃撑了，就该干活了。地基打好了，才能盖更高的楼。”我吐出一口烟圈，看着它在城市上空浑浊的空气里慢慢扭曲、消散。“华盛顿的老爷们…估计正忙着擦冷汗呢。得给他们点…新惊喜。”
就在这时，眉心皮下的暗红十字猛地一跳！一股强烈的、带着满足和狂暴气息的反馈汹涌而来！来自Gust！那感觉…像一头刚吞下整只羚狮的雄狮！力量在奔涌！骨骼在轻微爆响！肌肉纤维在撕裂又疯狂重组！
我下意识地望向Gust所在的方向。隔着几条街，只能看到它那巨大的、如同移动山丘般的背影轮廓。但它肩胛部位隆起的肌肉块，似乎比几分钟前…又膨胀了一圈！暗红色的新肉在日光下闪着湿漉漉的光泽。它正低头，用那对已经堪比电钻的獠牙，轻松地拱开一辆横在路中间的集装箱卡车残骸，像拨开一颗挡路的石子。
二次突变…速度在加快？费舍尔的理论是对的。新鲜血肉，尤其是富含恐惧和求生意志的“优质品”，对它们来说…不是食物，是燃料！是进化的催化剂！
梅赛德斯也察觉到了我的异样，顺着我的目光看去，血钻般的眼睛眯了起来，闪过一丝探究和…贪婪的光芒。“看来…我们的‘工程器械’，胃口比想象中还要好？”她轻笑，声音甜腻，“不知道…华盛顿那些老爷们的肉，够不够它塞牙缝？”
我没回答。看着Gust那越发庞大、散发着恐怖压迫感的背影，感受着眉心十字传来的、那近乎沸腾的力量感。一种冰冷的、掌控一切的满足感，比刚才俯瞰城市狂欢更深沉、更本质。
埃弗里立刻对着微型麦克风下达指令。命令通过无形的意志链接和无线电，瞬间传遍全城。
变化几乎是立刻发生的。
街道上那些肆意破坏、疯狂捕猎的低阶感染者，动作猛地一滞。脸上兴奋的潮红迅速褪去，只剩下空洞的服从。他们像收到指令的机器人，停下手中的“活计”，开始机械地拖拽尸体，朝着指定的几个“垃圾处理点”走去。
扳手的小队也停止了“扫货”，开始驱赶着满载“S”标原料的卡车，驶向新建立的地下肉联厂方向。管钳暂时挂回了腰间。
连Gust都停止了拱大楼的幼稚行为，不满地打了个响鼻，喷出一股带着血腥味的热气，但还是乖乖地被几个新转化的、穿着破烂美军制服的“自己人”引导着，走向城外指定的临时兽栏。
喧嚣的城市，像被突然拔掉了电源，只剩下火焰燃烧的噼啪声和建筑偶尔倒塌的闷响。一种新的、更冷酷的秩序，开始取代混乱的狂欢。
“初级防空雷达网络部署进度？”我问。这玩意儿是从罪城拆过来的老古董，改装过，核心是捕捉G3发出的那种特殊干扰超声波，反过来当预警用。
“已完成70%。”埃弗里翻着笔记本，“覆盖城区主要方向及外围关键空域。G3群已按指令分散至各预设高空警戒点，超声波屏障处于激活状态。”
“巡逻队？”
“‘自己人’士兵混合G1地狱犬巡逻队，已接管主要街道及资源点外围警戒。口令及识别码已更新。”埃弗里回答得一板一眼。
我的目光投向城市边缘，靠近圣约翰河的方向。那里，几辆从罪城日夜兼程赶来的重型冷藏卡车正缓缓驶入一个被征用的、巨大的地下防空洞入口。车上装的，不是什么武器弹药，而是一个个嗡嗡作响、散发着微弱热量的金属柜子——快速白羽鸡孵化器。还有成箱成箱等待受精的鸡蛋。
“养鸡场进度？”这才是真正的长远之计。光靠掠夺和捕猎，养不起一个不断膨胀的军团，更支撑不起北进的野心。
“地下工厂改造完成。第一批孵化器已启动。‘暖房’…正在建设中。”埃弗里的声音毫无起伏。“暖房”，指的是用活人当恒温“孵化垫”的区域。新肉联厂的流水线也在同步架设。
梅赛德斯不知何时也上来了，斜倚在破烂的门框上。她换了一身新的红裙，料子更薄，在傍晚的风里轻轻飘动。她手里把玩着几串从金库里顺出来的珍珠项链，脸上带着一种餍足后的慵懒，像只刚舔完奶油的猫。血钻十字在她光洁的额头上闪着微光。
“狂欢结束了？”她看着下面迅速变得“有序”起来的街道，语气有点意犹未尽，“真可惜。那些尖叫…还挺悦耳的。”
我没理她。看着那些驶入地下防空洞的冷藏车。鸡蛋。鸡肉。低阶的口粮。高阶的“牛排”需要更优质的“原料”。新肉联厂的冷冻库里，那些喷着“S”标的笼子，就是未来的储备。
远处，夕阳的余晖给冒烟的废墟镀上一层虚假的金边。几架G3巨大的黑影在高空缓缓盘旋，像守卫领地的秃鹫。新装上的、简陋的防空雷达天线，在市政厅楼顶笨拙地转动着。
杰克逊维尔，这座佛罗里达的“北门”，曾经的阳光之城，现在彻底换了主人。狂欢的余烬还在飘散，新的齿轮已经咔哒作响，开始转动。烧杀抢掠是药引子，现在药劲过了，该上正菜了。新鲜的血肉填饱了肚子，也喂大了爪牙。而更北边，华盛顿那张地图上，血红色的箭头，似乎又往前挪动了一寸。
病毒在生长，军团在进化，血肉帝国…正在铺开它的铁轨。我转身，离开弥漫着血腥与烟尘的窗边。
该去筹建更新的“养鸡场”了——毕竟，下一站的路费，还得从鸡翅膀里省出来。
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