树庭学园的中央讲堂，更像一座微缩的星辰工坊。光线透过高耸的穹顶天窗，被无数悬浮在半空中的、缓慢转动的黄铜齿轮和精巧沙漏切割、折射，在四壁和地面投下变幻莫测的光影迷宫。空气里弥漫着机油、臭氧和旧书特有的尘埃气息。
阿厌站在讲台前，浅绿色的长发一丝不苟地束在脑后，露出光洁的额头和一双锐利如手术刀般的碧色眼眸。她穿着一身剪裁利落的墨绿色学者袍，袍角绣着代表时间与逻辑的衔尾蛇与天秤纹章。她的声音清晰、冷静，没有任何多余的起伏，如同精确的钟表机簧在运作。
“…因此，‘泰姆之泪’悖论的本质，在于观测者对时间连续性的强制干预，导致因果链在闭环节点产生不可调和的逻辑褶皱。” 阿厌手中的教鞭指向空中一个复杂无比、由光线构成的莫比乌斯环模型，“就像试图用一条线缝合一个永远在自我吞噬的伤口，线头最终只会勒紧施术者的咽喉。”
她的目光扫过台下数十位年轻学徒。有人奋笔疾书，有人眉头紧锁，有人眼神放空。最终，她的视线落在了最角落的位置。
“林时。” 阿厌的声音不大，却清晰地穿透了讲堂的每一个角落。
缩在巨大石柱阴影里的灰发少女猛地一颤，像是受惊的兔子。她慌乱地想要站起来，膝盖却撞到了身前的桌板。哐当一声，一个陈旧的、黄铜外壳的怀表从她手中滑落，砸在光洁的黑曜石地面上，发出清脆又刺耳的声响。
怀表的表盖弹开了。讲堂里瞬间安静下来，所有目光都聚焦过来，带着探究、好奇，或是不加掩饰的嘲弄。
林时的脸瞬间变得惨白，血色褪尽。她僵在原地，手指紧紧攥着破旧的衣角，指节因为用力而发白。她不敢抬头，不敢看那些目光，更不敢看地上那块暴露在众目睽睽之下的怀表——表盖内侧，一张小小的、用褪色颜料绘制的男童笑脸，正对着冰冷的地面。
又来了…就像那天一样…记忆的碎片尖啸着刺入脑海：冰冷的雨点砸在小小的棺木上，周围模糊的人影，压抑的啜泣，还有那些压低却依旧清晰的议论——“…就是她弟弟…”“…倒霉的孩子…”“…克死亲人的怪胎…” 她猛地闭上眼睛，仿佛这样就能隔绝整个世界，等待着熟悉的嘲笑声响起。
预想中的哄笑没有出现。
一个身影在她旁边蹲了下来。白色的、沾着泥污的头发垂落。一只骨节分明、同样带着细小伤痕的手，小心翼翼地捡起了那枚怀表。
被贺雅送来树庭学习的黎白低着头，仔细端详着怀表内部精巧却停滞的齿轮。表盖内侧那个男孩的笑脸撞入他的视线，让他心头微微一刺。他伸出食指，在表壳边缘几个不起眼的凹点处轻轻叩击了几下。
哒…哒…哒…哒…
轻微而富有节奏的敲击声在寂静的讲堂里格外清晰。
然后，奇迹发生了。停滞的秒针极其轻微地跳动了一下，接着是第二下、第三下…原本死寂的机芯发出了极其微弱、却无比清晰的“滴答”声，如同沉睡的心脏重新开始搏动。
黎白站起身，将重新走动的怀表递到依旧僵硬闭着眼睛的林时面前。
“齿轮卡住了几个齿，” 他的声音不高，带着烬土地特有的、微微沙哑的口音，却异常平稳，“我父亲…以前是钟表匠。”
林时长长的睫毛剧烈地颤抖着，终于缓缓睁开。琥珀色的眼眸里还残留着未散的水汽和惊惶，此刻却映入了黎白平静的脸和他手中那枚重新“活”过来的怀表。滴答…滴答…那微弱的声音在她死寂的世界里如同惊雷。
她怔怔地看着黎白，嘴唇翕动了几下，最终只吐出两个轻得几乎听不见的字：
“…谢谢。”
黎白摇摇头，将怀表轻轻放在她面前的桌面上，转身回到自己的座位。他能感觉到背后阿厌探究的目光，以及周围学徒们惊异、疑惑的视线。他不在乎。
林时慢慢拿起那枚温热的怀表，紧紧贴在胸口。冰冷的黄铜外壳下，那微弱却坚定的搏动透过肋骨，一下，又一下，敲打着她的心房。她低下头，目光落在表盖内侧那张小小的笑脸上，一滴滚烫的泪水无声地砸落在表蒙上，晕开一小片模糊的水痕。
滴答…滴答…
怀表的声音，第一次没有让她想起葬礼上的雨滴。
阿厌的目光在黎白和林时之间不着痕迹地转了一圈，碧色的眼底掠过一丝极淡的、近乎计算的微光。她敲了敲讲台，声音恢复了之前的冷静：
“回到悖论本身。时间缝合的代价，往往由最脆弱的节点承担。林时，你认为这个节点是观测者，还是被观测的‘伤口’本身？”
问题抛出的瞬间，林时身体又是一僵。但这一次，她没有低下头。她握紧了手中的怀表，感受着那微弱却持续的搏动，深吸了一口气，抬起了依旧苍白却不再躲闪的脸。
讲堂上空，巨大的齿轮模型无声转动，投下的光影在林时紧握怀表的手上缓缓移动，如同流动的时之痕。
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