耳房里只剩下我和一地狼藉。巨大的挫败感和委屈瞬间将我淹没。我蹲下身，徒劳地想用手帕去吸地上的茶渍，指尖却被碎瓷片划了一下，渗出一丝血珠。看着那点刺目的红，眼泪不争气地在眼眶里打转。为什么？为什么连这么简单的事情都做不好？为什么在所有人眼里，我永远都是那个只会添乱的、愚不可及的林宝珠？
就在这时，门外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着管事低声的禀报：“……世子爷，采买司那边催得急，说下个月各院份例的预算……”
脚步声在耳房门口停住。
我像被施了定身法，猛地僵住，保持着蹲在地上、手指染血的狼狈姿势，心脏骤然停跳了一拍！
沈砚的身影出现在门口。他依旧是一身玄青色常服，脸色比前些日子更显苍白，眉宇间是化不开的沉郁和倦色，显然是刚从北疆军务的泥潭里挣扎出来。他的目光先是落在管事递上的几份卷宗上，眉头习惯性地蹙起，带着被打扰的不耐。
然后，他的视线才不经意地扫过耳房内。
满地流淌的茶汤，碎裂的瓷片，散落的茶叶，还有……蹲在这一片狼藉中间，手里捏着染血帕子，眼圈通红，鼻尖也微微泛红，正无措地仰头望着他，嘴唇无意识地微微嘟起，像一只闯了祸被当场抓包、委屈又害怕的小兽的我。
时间仿佛凝固了一瞬。
沈砚的目光，在那张写满了委屈、挫败和惊惶的小脸上停留了足足两息。那双深邃的、永远如同寒潭般不起波澜的眸子深处，似乎有什么东西极快地掠过——一丝错愕？一丝无奈？又或者……是一丝极其短暂、短到几乎无法捕捉的……柔软？
他的眉头似乎极其细微地松动了一下，连带着紧抿的薄唇线条，都似乎不那么冷硬了。那眼神里惯有的审视和冰冷的距离感，在接触到那双湿漉漉的、带着小兽般惊惶的眸子时，仿佛被什么东西轻轻撞开了一道微不可察的缝隙。
一种陌生的、连他自己都未曾察觉的悸动，像投入死水的一颗微小石子，漾开了一圈极其细微的涟漪。他甚至觉得……她这副笨拙闯祸后委屈巴巴、嘟着嘴的模样……竟有几分……可怜？或者说……是……
有点可爱？
这个念头如同鬼魅般毫无预兆地窜入脑海！
轰——！
沈砚的心脏像是被什么东西狠狠攥了一下，骤然失序！一股灼热感瞬间从心口窜上耳根！他几乎是立刻、本能地、带着一种近乎惊惧的力度，猛地别开了视线！不敢再看那张脸，不敢再看那双眼睛！
禽兽不如！沈砚！你当真是禽兽不如！
秦子墨那日带着毒针般调侃的话语，如同惊雷般在耳边炸响！伴随着的是那夜暖阁里破碎的呓语，是清晨撞破时祖母那惊怒欲绝的眼神，是礼法人伦那四个如同泰山压顶的大字！
那点刚刚冒头的、荒谬的“可爱”念头，瞬间被这汹涌而至的自我厌弃和道德审判碾得粉碎！比那日书案上的墨汁更污秽！更不堪！
一股冰冷的怒意瞬间取代了那丝不该有的悸动，迅速冻结了他方才那一瞬间的失神。他下颌线条再次绷紧，比刚才更甚，甚至带上了几分狰狞。刚刚松动了一瞬的眉头也重新死死锁紧，仿佛要将那点不该有的涟漪彻底锁死在寒潭深处。
“怎么回事？”他的声音陡然转冷，比冬日的寒风更刺骨，带着一种刻意为之的严厉和疏离，目光锐利如刀地扫过地上的狼藉，最终落在桂嬷嬷空着的座位上，“桂嬷嬷呢？就是这么教你的？”
这冰冷的质问像一盆冰水，瞬间浇灭了我心头那点可怜的委屈。果然……在他眼里，我永远都是那个只会惹麻烦的累赘！那瞬间他眼神里似乎掠过的东西，一定是我的错觉！是错觉！
我猛地低下头，死死咬着下唇，不让眼泪掉下来，声音带着浓重的鼻音和压抑的颤抖：“我……我不小心……打翻了茶盏……” 手指上那点被碎瓷划破的伤口，此刻火辣辣地疼。
沈砚不再看我，仿佛多看一眼都是玷污。他冷硬地转向一旁噤若寒蝉的管事，声音带着不容置疑的威压：“采买司的预算呢？拿来。”
管事连忙将卷宗双手奉上。
沈砚接过卷宗，不再理会地上的一片狼藉和那个蹲着的身影，径直走到耳房里唯一一张还算干净的靠窗小几旁。那里也堆着几本桂嬷嬷留下的、等着我“学习”的、尚未核对的采买司旧账本。
他撩袍坐下，将管事递上的新预算卷宗放在一旁，随手拿起最上面一本摊开的旧账本。目光沉凝，准备先处理这迫在眉睫的公务。
然而，当他的视线落在账本上那几页明显是新手誊录、字迹歪歪扭扭、算盘珠子拨动痕迹混乱的页面上时，眉头再次狠狠蹙起。那拙劣的记账方式，那显而易见的错误百出，简直是对他这种对数字极其敏锐的人的折磨！
他强忍着不耐，修长的手指划过纸张，下意识地心算核对。
“上月初三，采买鲜果，桃李杏各二十斤，市价……每斤三十文？总计一千八百文？”沈砚低沉的声音响起，带着一丝难以置信的荒谬和冰冷的嘲讽，目光锐利如刀地扫向依旧蹲在地上的我，“林宝珠，你当京城是边陲小镇？还是当侯府采买是任人宰割的冤大头？上等桃李杏，时令鲜果，哪样低于五十文一斤？！这账面，光这一项就凭空亏空了四百文！你管这叫账？”
他的声音不高，却字字如冰锥，狠狠扎在我心上。亏空……又是亏空！我竟然……又搞砸了！
巨大的羞愧让我恨不得找个地缝钻进去。我死死低着头，盯着地上那片蜿蜒的茶渍，只觉得脸上火辣辣的疼。
沈砚不再看我，手指继续往下划，眉头越锁越紧，脸色也越来越沉。他一边快速心算，一边用朱砂笔在账本上划出刺目的红圈和批注，动作快得惊人，带着一种近乎发泄的烦躁。
“初七，采办锦缎，湖绉十匹，入账价每匹八两？市价最高不过六两！谁给你的胆子记八两？！差价二十两白银，够寻常五口之家嚼用半年！”
“十五，修缮花园石径，工料费一百二十两？上月才修过！账目不清，驳回重核！”
“廿二，购入宣纸十刀，记一百五十文一刀？前院书房的澄心堂纸也不过百文一刀！采买司是吃了熊心豹子胆，还是你林宝珠的算盘珠子都拨到狗肚子里去了？！”
他越看越快，越批越怒。一本薄薄的采买司旧账，在他手下如同被狂风肆虐过，布满了刺目的朱批。那冰冷刻薄的话语一句接一句，像鞭子一样抽打在我身上。整个耳房只剩下他翻动账页的沙沙声、朱砂笔划过的刺耳摩擦声，以及那毫不留情的、足以让人羞愤欲死的斥责！
我的头越垂越低，眼泪终于控制不住，大颗大颗地砸在冰冷的地砖上，混入那片早已冷却的茶渍里。委屈、羞愧、无地自容……种种情绪几乎要将我淹没。我只是想……只是想学着做好一点……
就在我几乎要被这冰冷的斥责压垮时，沈砚批注的动作猛地顿住了。他的目光停留在账本最后几页，那几页字迹尤其稚嫩，显然是我最初尝试时留下的“杰作”。其中一页，记录着几笔极其琐碎的支出。
“……购，彩线三束，绣绷一个，共……共七文钱？”他低声念了出来，语气里带着一种极其怪异的停顿。那冰冷刻薄的气势，似乎被这微不足道的数字和那歪歪扭扭的字迹，硬生生地卡了一下。
他的视线，下意识地、极其短暂地，再次扫过那个蹲在地上、肩膀微微颤抖、哭得无声无息的身影。看着她指尖那点凝固的血迹，看着她被泪水打湿的鬓角……那副委屈到了极致、可怜巴巴的模样，竟再次不受控制地撞入眼帘。
刚才在门口那一瞬间的荒谬念头——那点被他用雷霆手段强行镇压下去的、关于“可爱”的悸动——如同顽固的鬼魅，再次从心底最阴暗的角落悄然探出头来！
“混账！”
沈砚猛地闭了闭眼，从齿缝里狠狠挤出两个字，不知是在骂账本，还是在骂自己这不受控制的、该死的念头！他握着朱砂笔的手指用力到指节泛白，手背上青筋暴起。一股更强烈的烦躁和一种深沉的自我厌弃瞬间攫住了他！
他“啪”地一声将朱砂笔重重拍在账本上！那力道之大，震得小几都晃了晃。
“管事！”他猛地站起身，声音带着一种压抑到极致的暴怒和疲惫，“把采买司近三个月的所有原始票据、采买清单，全部给我搬到书房去！现在！立刻！”
“是！是！”管事吓得一哆嗦，连滚爬爬地跑了。
沈砚不再看地上的人，不再看那本被他批注得面目全非的账本，仿佛逃离瘟疫般，大步流星地冲出了耳房！那背影带着一股近乎仓皇的决绝，只有耳根处，似乎还残留着一丝未来得及褪尽的、可疑的红晕。
耳房里，只剩下满地的狼藉，一本被朱批覆盖的耻辱账册，和一个哭得浑身颤抖、不明白自己为何又引来一场雷霆震怒的、愚不可及的林宝珠。
桂嬷嬷抱着新账本回来时，看到的就是这样一幕。她看着地上无声哭泣的我，又看了看小几上那本被朱砂笔凌虐过的账本，最终只是长长地、沉重地叹了口气。那叹息声在寂静的耳房里回荡，如同为这场注定鸡飞狗跳的管家学习，敲响了第一声丧钟。
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