上元灯会那盏被强行塞入怀中的兔子灯，如同一个滚烫的烙印，彻底点燃了心湖深处压抑已久的火焰。沈砚那句生硬别扭的“省得再走丢”，更是被我在心底反复咀嚼回味，品出了无数种甜蜜的可能。栖云苑的日子，在老夫人“形影不离”的枷锁下，竟也悄然染上了蜜糖的色泽。他依旧沉默，目光却不再刻意回避，偶尔掠过时，那深邃眸底沉淀的复杂情绪，足以让我心跳失序一整天。
然而，这来之不易的、带着隐秘甜意的平静，终究被一道来自京城的加急圣旨无情打破。
承恩侯府书房内，气氛凝重如铁。传旨太监尖细的嗓音犹在耳畔回响：“……着承恩侯世子沈砚，为钦差副使，即日启程，督办江南漕粮转运，肃清积弊，不得有误！钦此！”
江南漕粮！千里之遥！肃清积弊，动辄数月！
圣旨被沈砚沉默地接过，捧在手中，却仿佛重逾千斤。他背对着我，站在窗前，身姿依旧挺拔如松，可那绷紧的肩背线条和周身弥漫的低气压，却无声地诉说着山雨欲来。窗外的天光落在他玄青色的官袍上，映出一片冰冷的肃杀。
老夫人捻着佛珠，坐在上首，脸上是深沉的忧虑和一种早已预见的疲惫。她看着沈砚的背影，又看了看站在下首、脸色瞬间煞白、手指无意识绞紧衣角、如同被抽走了魂魄的我，最终化作一声沉重的叹息：“皇命难违……砚儿，此去江南，山高水远，务必……谨慎周全。”
沈砚缓缓转过身，脸上已恢复了惯常的冰冷沉静，仿佛刚才那一瞬间的沉重只是错觉。他对着老夫人躬身：“孙儿遵旨。” 声音平稳无波，听不出丝毫情绪。只是那目光，在掠过我那失魂落魄、眼眶瞬间泛红的模样时，几不可察地停顿了一瞬，眼底深处掠过一丝极其细微的、难以捕捉的波澜，快得如同错觉。
启程的日子定在三日后。这三日，栖云苑笼罩在一片压抑的离愁别绪中。仆役们无声地忙碌着打点行装，气氛沉闷得令人窒息。我像是被无形的线吊着，整日心神不属。沈砚则异常忙碌，整日关在书房与幕僚议事，或是接见即将随行的属官，连用膳都是匆匆扒几口便离席，几乎见不到人影。
那份被强行压下的恐慌和巨大的不舍，如同藤蔓般紧紧缠绕着心脏，几乎要让人窒息。不行！不能就这样……不能连一句像样的话都没有！
最后一夜，荣禧堂的灯火亮至深夜。我独自坐在东厢的灯下，面前摊着一块柔软的玄色锦缎，旁边是针线和几缕金线。手指因为紧张和巨大的决心而微微颤抖。绣工？我的绣工向来是秋月都嫌弃的“鬼画符”水准。可此刻，脑海里只有一个念头：绣一个平安符给他！让他带在身上，就像……带着我一点微末的心意，护佑他平安归来。
烛火摇曳，映着我专注而笨拙的动作。针尖无数次扎破指尖，沁出细小的血珠，染红了玄色的缎面。歪歪扭扭的“平安”二字，针脚粗疏得如同蜈蚣爬行，中间那个象征福运的蝙蝠更是绣得四不像。可每一针每一线，都倾注了我所有的不舍、担忧和……说不出口的祈愿。
天光微熹，启程的时刻终究还是到了。
栖云苑大门外，几辆青帷马车和装载行装的骡车早已准备停当。亲兵护卫们肃立两旁，甲胄鲜明，气氛肃杀。老夫人被桂嬷嬷搀扶着，站在台阶上，眼眶微红，反复叮嘱着路上小心、注意身体。
沈砚一身玄青色劲装官服，外罩墨色披风，身姿笔挺地立在马车旁。他神情冷峻，正低声对秦子墨（此次作为随行参赞同往）交代着什么，语速极快，条理分明，俨然已是公事公办、即将奔赴战场的钦差副使模样。
我攥着那个刚刚完成的、还带着体温和一丝血腥味的平安符，被秋月半扶半推地送到了大门外。晨风带着料峭的寒意，吹得我单薄的裙裾猎猎作响，也吹得眼眶阵阵发酸。
“砚儿……”老夫人声音哽咽。
沈砚结束与秦子墨的交谈，转过身，对着老夫人深深一揖：“祖母保重，孙儿定不负圣命，平安归来。”
老夫人含泪点头。
沈砚直起身，目光终于，落在了站在老夫人身侧、如同风中落叶般瑟瑟发抖、死死攥着拳头的我身上。他那双深邃的眸子，如同古井深潭，平静无波，看不出丝毫情绪。
巨大的勇气支撑着我向前挪动了一小步。在所有人或担忧或探究的目光下，我颤抖着伸出手，摊开掌心。
那枚小小的、歪歪扭扭、玄色锦缎上沾着点点暗红、绣着丑陋“平安”和“蝙蝠”的符包，静静地躺在我的手心，如同我此刻卑微又滚烫的心意。
“表……表哥……” 声音带着浓重的鼻音和无法抑制的颤抖，细弱蚊蚋，“这个……给你……路上……平安……”
空气仿佛凝固了。所有人的目光都聚焦在那枚寒碜的平安符上。秦子墨挑了挑眉，嘴角勾起一丝玩味的弧度。老夫人眼神复杂。秋月紧张得屏住了呼吸。
沈砚的目光，终于落在了那枚符包上。他沉默地看着，看着那丑陋的针脚，看着那刺目的点点暗红（他或许以为是朱砂？），看了足足有三息的时间。
就在我以为他会像以往那样，用冰冷的沉默或一句“不必”来拒绝时——
他忽然抬起了手。
不是接过符包，而是探向他自己的腰间！
修长的手指解下了一块贴身佩戴的玉佩！
那玉佩通体墨色，质地温润，在熹微的晨光下流转着内敛的幽光。玉佩呈圆形，镂空雕刻着古朴的螭龙纹样，线条流畅而充满力量感，边缘被打磨得极其圆润，显然常年贴身佩戴，浸润了主人的气息。玉佩下方系着深蓝色的丝绦，简洁而贵重。这玉佩，我认得！是他自束发起便戴在身上，从未离身之物！
沈砚的动作没有丝毫犹豫。他解下玉佩，看也没看，直接伸出手，一把将我摊开的手连同那枚寒碜的平安符一起攥住！然后，将那块带着他体温的、沉甸甸的墨玉螭龙佩，不容置疑地、重重地塞进了我的手心！连同那枚平安符一起，包裹在他温热宽厚的大掌之中！
我的掌心瞬间被那温润的玉质和他滚烫的体温填满！巨大的震惊让我完全忘记了反应，只能睁大了蓄满泪水的眼睛，难以置信地看着他！
“收好。” 沈砚的声音低沉沙哑，带着一种不容置疑的命令口吻，目光却并未看我，而是落在我被他大手包裹住的手上，那眼神深处，翻涌着一种极其复杂、浓烈到几乎要喷薄而出的情绪，最终被他强行压下。
他猛地抽回手，转身便欲登车！
“表哥——！” 巨大的不舍和那玉佩带来的、沉甸甸的承诺般的暖意，终于冲垮了最后一道堤防！我再也忍不住，带着哭腔喊了出来，眼泪如同断线的珠子，汹涌滚落！
沈砚登车的动作猛地顿住！他背对着我，高大的身影在晨光中僵硬如石。
片刻的死寂后，他缓缓地、极其缓慢地转过了半边身子。
那双深邃的眼眸，此刻终于不再掩饰，如同燃烧着幽暗火焰的寒潭，带着一种近乎凶狠的、却又被巨大痛楚撕裂的复杂，死死地锁住了我泪流满面的脸。
他没有说话。
只是猛地伸出手，带着一种近乎粗鲁的力道，用拇指指腹，狠狠地、用力地揩去了我脸颊上滚烫的泪水！
那指腹带着薄茧，划过皮肤的触感粗粝而滚烫，带着一种不容置疑的强势和一种……难以言喻的怜惜？
“安分些。”
“等我回来。”
低沉沙哑的六个字，如同最重的承诺，裹挟着指腹残留的滚烫温度和泪水的湿意，狠狠砸进我的耳膜，也砸进我混乱不堪的心底！
说完，他不再停留，猛地转身，动作利落地跃上马车！厚重的车帘在他身后“刷”地落下，隔绝了内外。
“启程——！” 车夫一声吆喝，马鞭扬起。
车轮辘辘，碾过青石板路，载着那个留下滚烫承诺和沉重玉佩的男人，渐行渐远，最终消失在弥漫的晨雾之中。
我站在原地，如同被抽走了所有力气。脸颊上被他指腹用力揩过的地方，依旧残留着滚烫的触感和一丝微微的刺痛。手心紧紧攥着那枚带着他体温的墨玉螭龙佩，和那枚歪歪扭扭的平安符，沉甸甸的，几乎要灼伤掌心。
眼泪依旧止不住地往下淌，可心口深处，却不再是灭顶的恐慌，而是被一种巨大的、混杂着离愁和隐秘期冀的酸楚填满。
安分些。
等我回来。
这是他第一次……如此明确地……承诺归来。
---
沈砚离京后的日子，栖云苑仿佛被抽走了所有的生气，重新变回了一座精致而沉闷的牢笼。老夫人终日捻着佛珠，眉宇间笼罩着化不开的忧虑。偌大的山庄，只剩下我形单影只的身影。
思念如同疯狂滋长的藤蔓，缠绕着每一个日夜。那枚贴身佩戴的墨玉螭龙佩，成了唯一的慰藉。指尖反复摩挲着玉佩温润的质地和那流畅的螭龙纹路，仿佛还能感受到他留下的体温和气息。他行至何处？水路可还顺遂？江南漕务盘根错节，凶险重重，他可会遭遇刁难？受伤？病痛？无数个担忧的念头在脑海中翻腾，搅得人寝食难安。
白日里，我强打着精神，陪着老夫人说话解闷，或是独自在书房里临摹他的字帖（那字迹刚劲冷峻，如同他本人），试图在笔墨间寻找一丝他的影子。可越是临摹，思念便越是蚀骨。他的样子，他说话的声音，他偶尔流露的眼神，甚至是他身上清冽的松香气息，都无比清晰地浮现在眼前，挥之不去。
“小姐，您这样下去可不行啊！” 秋月看着我又一次对着窗外发呆，连她进来都没察觉，忍不住放下手中的茶盘，担忧地劝道，“整日里茶饭不思，魂不守舍的，人都瘦了一圈了！老夫人嘴上不说，心里也担心着呢！”
我回过神，勉强扯出一个笑容：“我没事……”
“还没事呢！” 秋月凑过来，拿起菱花镜对着我，“您自己瞧瞧，这脸色，白得跟纸似的！眼底下这乌青，都快赶上墨汁了！世子爷知道了，该多心疼啊！”
“表哥”二字，如同投入心湖的石子，瞬间又漾开一圈苦涩的涟漪。我垂下眼，指尖无意识地摩挲着腰间悬挂的玉佩。
秋月眼珠一转，凑近我耳边，压低声音，带着一丝刻意的轻松：“小姐，奴婢听说，云河镇新来了一个‘庆喜班’，唱腔身段都是一绝！尤其当家小生‘云老板’，那扮相，啧啧，听说俊美得如同画里走出来的神仙！唱腔更是绕梁三日！要不……咱们跟老夫人说说，去听听戏？散散心也好啊！总好过您整日关在山庄里，对着窗子发呆，看什么都像世子爷……”
听戏？散心？
看什么都像世子爷……
秋月最后那句无心之语，却像一道微弱的电流，瞬间击中了我混沌的思绪。对啊……看什么都像他……或许，去听听戏，看看那些咿咿呀呀的故事，看看那些扮相俊美的伶人……或许，能暂时……不那么想他？
一丝微弱的、病急乱投医般的希冀，在死寂的心湖里悄然升起。
“……好。” 我听到自己干涩的声音响起，带着一丝连自己都未曾察觉的恍惚和期待，“去跟祖母说……我想去云河镇……听戏。”
京公网安备11010502036362号