荣禧堂门口那场猝不及防的“抓包”，如同寒冬腊月泼下的又一盆冰水，将栖云苑刚刚因沈砚雷霆归来而撕开的一丝暖意，彻底浇熄。老夫人那惊怒交加、带着被背叛痛楚的眼神，如同最沉重的枷锁，重新铐在了沈砚的心上，也加深了宝珠眼中那层绝望的灰翳。
流言的源头虽被周显当众的“拾金不昧”澄清勉强掐灭（尽管漏洞百出，但在沈砚的铁腕和后续对周家的清算威慑下，无人敢再公然议论），但那柄名为“荡妇”的屠刀留下的伤痕，却深可见骨，影响难消。老夫人病势反复，对宝珠的态度更是复杂难言，有气她惹祸的余怒，有怜她遭难的恻隐，更有对那夜失控相拥场景挥之不去的疑忌与恐惧。府内仆役虽不敢再嚼舌根，但那些探究、疏离乃至隐晦鄙夷的目光，依旧如影随形。
沈砚变得更加沉默，眉宇间的沉郁如同化不开的浓墨。他依旧每日晨昏定省，侍奉汤药，处理着因离京而积压的侯府事务，仿佛那夜失控的拥抱和嘶哑的“宝……”字从未发生过。然而，细微之处，却有什么东西，在老夫人凌厉目光的死角里，悄然改变了轨迹。
最大的变化，在书房。
栖云苑的书房，依旧是沈砚处理公务、运筹帷幄的重地。但那张宽大的紫檀木书案旁，不知何时，悄然多了一张小巧的、铺着厚厚软垫和雪白兔毛毯的贵妃榻。榻边还添了一个精致的黄杨木小几，上面常年备着温热的蜜水、几样宝珠爱吃的精致点心和……几本她以前偷偷写的话本残稿（被秋月悄悄收集拼粘好的）。
这不再是老夫人“形影不离”命令下被迫的监禁角落，而是一个带着无声纵容的、独属于她的栖息之地。
起初，宝珠只是怯怯地抱着书卷，蜷在软榻最远的角落，像只受惊后不敢靠近的小动物，目光小心翼翼地追随着书案后那个冷硬如冰的身影。沈砚批阅公文，她便强迫自己盯着书页，可那些字句却如同浮云，飘不进混乱的心绪。偶尔，她会因连日心力交瘁而不知不觉睡去，醒来时，身上总会多出一件带着清冽松香气息的玄色外袍。
没有言语，没有眼神交流。只有那无声的、带着余温的覆盖，如同黑暗中的一点微弱萤火。
渐渐地，那份小心翼翼的试探，在日复一日的无声默许中，开始悄然复苏。她会在他需要时，主动起身，动作依旧带着一丝紧张，却不再慌乱地研墨。偶尔墨汁溅出，他只是微微蹙眉，用帕子擦拭，再没有冰冷的斥责。她胆子大了些，会将他批阅过的、不那么紧要的文书，按照日期或类别，笨拙却认真地整理好，码放在书案一角。
沈砚依旧沉默，目光专注于手中的卷宗，仿佛对身边的一切毫无所觉。但只有他自己知道，眼角余光里那个在软榻上蜷缩、或笨拙整理文书的身影，是如何牵动着他每一根紧绷的神经。当她靠近研墨时，那缕若有若无的、带着药味和少女馨香的气息拂过鼻端，会让他握笔的手指几不可察地收紧。当她因疲惫再次在软榻上沉沉睡去，发出均匀细微的呼吸声时，他批阅公文的速度会不自觉地放慢，笔尖悬停的时间会变长，深邃的目光会不受控制地、长久地落在那张恬静的睡颜上，里面翻涌着连他自己都未曾深究的、浓稠如蜜的复杂情愫。
宝珠也在这无声的纵容里，一点点找回了往日的生气。脸颊虽然依旧清瘦，却渐渐有了血色。那双曾空洞无神的杏眼，重新焕发出灵动的光彩，只是那光彩深处，沉淀着一种经历风雨后的沉静和一种心照不宣的、隐秘的甜意。她会对着窗外掠过的飞鸟露出浅浅的微笑，会在吃到合口味的点心时，眼睛满足地弯成月牙，会偷偷在整理好的文书旁，用朱笔画一个歪歪扭扭的小兔子（模仿上元节那盏灯）。这些小动作，如同投入心湖的石子，在沈砚沉寂的心底漾开一圈圈无声的涟漪。
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这日午后，阳光透过雕花窗棂，暖融融地洒在书房里。宝珠又抱着那本拼粘好的话本残稿，蜷在软榻上看得入神。许是阳光太暖，许是连日心神放松，看着看着，她的眼皮越来越沉，小脑袋一点一点，最终歪在柔软的兔毛靠枕上，沉沉地睡了过去。手中的话本滑落在地毯上，摊开的书页在微风里轻轻翻动。
沈砚刚刚批完一份紧急军报，放下朱笔，揉了揉发胀的眉心。目光习惯性地转向软榻。
只见少女睡颜恬静，长长的睫毛在眼下投下小扇般的阴影，脸颊被暖阳烘出淡淡的粉晕，几缕柔软的发丝调皮地粘在微张的唇边。阳光勾勒着她柔和的轮廓，如同一幅静谧美好的工笔画。
沈砚的目光瞬间柔和下来，那层惯常的冰霜仿佛被阳光融化。他静静地看了片刻，眼中翻涌着连自己都未曾察觉的、浓得化不开的温柔。他无声地起身，动作轻缓得如同怕惊扰了最珍贵的梦境，走到软榻旁，弯腰拾起掉落的话本。
指尖拂过书页上那些幼稚却真挚的句子，一个关于“冷面将军与迷糊小医女”的故事，将军的眉眼……依稀有自己的影子。沈砚的嘴角几不可察地向上牵动了一下，那是一个极其浅淡、却真实存在的笑意。他小心翼翼地将话本合拢，轻轻放在她枕边的小几上。
目光再次落回她熟睡的脸庞。或许是觉得阳光有些刺眼，睡梦中的宝珠无意识地蹙了蹙秀气的眉头，轻轻嘤咛了一声。
沈砚几乎没有犹豫。他解下自己身上那件玄青色、尚带着体温的家常外袍，动作轻柔得如同对待稀世珍宝，小心翼翼地展开，然后，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的谨慎，覆盖在了宝珠蜷缩的身体上。
宽大的衣袍带着他独有的清冽松香和暖意，将少女娇小的身躯温柔地包裹。睡梦中的宝珠似乎感受到了这份暖意和熟悉的气息，无意识地蹭了蹭柔软的兔毛靠枕，微蹙的眉头舒展开来，唇角甚至勾起了一抹满足的、细微的弧度。
沈砚就保持着那个微微俯身的姿势，凝视着她在自己衣袍覆盖下安然甜睡的容颜，久久没有起身。那双深邃的眼眸里，冰封彻底消融，只剩下如同春水般的、几乎要溢出来的柔软和专注。时间仿佛在这一刻静止，空气中流淌着无声的、心照不宣的暖流。
就在这时——
“啧啧啧……好一幅红袖添香……哦不，是玄袍覆佳人的美景啊！”
一个清朗带笑、充满戏谑的声音，如同投入平静湖面的石子，骤然打破了书房的静谧！
秦子墨不知何时已斜倚在敞开的书房门口，双手抱胸，玉骨折扇在指尖悠闲地转着圈。他那双桃花眼弯成了月牙，里面闪烁着洞悉一切、看热闹不嫌事大的促狭光芒，目光在沈砚尚未直起的腰身、覆盖在宝珠身上的玄色外袍、以及沈砚脸上那未来得及完全收敛的温柔上溜了一圈，嘴角的弧度越发上扬。
沈砚的身体猛地一僵！如同被踩了尾巴的猫，瞬间从那种沉溺的温柔中惊醒！他迅速直起身，脸上那抹罕见的柔软如同潮水般褪去，瞬间恢复了惯常的冰冷沉郁，甚至比平时更冷硬几分！看向秦子墨的眼神，如同淬了冰的刀子，带着毫不掩饰的警告和一丝被撞破隐秘的恼羞成怒！
“秦子墨！谁让你进来的！” 声音冷硬如铁。
秦子墨浑不在意，摇着扇子，溜溜达达地走了进来，目光故意在熟睡的宝珠和沈砚紧绷的脸上来回扫视，拖长了调子，声音不大，却字字清晰，带着直击灵魂的拷问：
“沈兄，暖榻也添了，衣裳也披了，人……也快被你暖化了。”
他折扇“啪”地一收，轻轻点在沈砚僵硬的胸口，桃花眼紧紧盯着对方眼底翻涌的惊涛骇浪和深藏的狼狈，吐出的字眼如同最后一击：
“这名分……你打算什么时候给人家啊？”
“名分”二字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在沈砚最隐秘、也最恐惧的伤口上！将他强行构筑的、名为“克制”的冰墙瞬间灼穿！
沈砚的脸色瞬间阴沉得能滴出水来！那双深不见底的眸子里，翻涌着被彻底戳破的暴怒、无处遁形的狼狈，以及一种深沉的、被现实枷锁禁锢的痛苦！所有的理智都在疯狂叫嚣着反驳、斥责、驱逐这个该死的“多嘴”之人！
“滚！！！”
一声压抑着雷霆之怒的暴喝猛地从沈砚喉咙里迸发！他几乎是本能地、带着一种恼羞成怒的狠厉，猛地抓起书案上那支尚蘸着饱满朱砂的紫檀狼毫笔，看也不看，朝着秦子墨那张可恶的笑脸，狠狠掷了过去！
朱笔带着凌厉的破空声，如同离弦之箭！
“哎哟！” 秦子墨怪叫一声，动作却极其敏捷，脑袋一偏，那支饱蘸朱砂的笔擦着他的鬓角飞过，“啪”地一声狠狠钉在了他身后的雕花门框上！鲜红的朱砂溅开几滴，如同怒放的血梅，点缀在深色的木料上，触目惊心！
“啧啧啧，谋杀挚友啊沈兄！” 秦子墨拍着胸口，一副惊魂未定的模样，脸上却依旧带着欠揍的笑容，眼神瞟向被惊扰了清梦、正揉着眼睛迷迷糊糊坐起来的宝珠，以及沈砚那副恨不得将他生吞活剥的凶戾表情，嘿嘿一笑，“行行行，我滚，我滚！这窗户纸太厚，小心憋死二位！”
说完，他摇着头，如同得胜的将军，在沈砚那几乎要喷出火的目光注视下，大摇大摆地溜出了书房，还“贴心”地带上了门。
书房内，重新陷入一片诡异的寂静。
只有门框上那支兀自颤动、滴落着朱砂的狼毫笔，和软榻上刚刚醒来、一脸茫然、脸颊还带着睡痕、身上裹着沈砚宽大玄袍的宝珠，无声地昭示着方才那场短暂而惊心动魄的交锋。
沈砚背对着软榻，胸膛剧烈起伏着，身侧的拳头紧握，指节捏得发白。方才秦子墨那句“名分呢”，如同魔咒般在他脑海里疯狂盘旋，搅得他心神俱震。
而宝珠，裹着那件残留着他体温和松香气息的玄袍，看着沈砚那僵硬紧绷的背影，又看了看门框上那刺目的朱砂红点，再回想秦子墨最后那句“小心憋死”，懵懂的大眼睛里，渐渐浮起一丝了然的、带着隐秘甜意和羞涩的微光。
裂痕犹在，流言的阴影未散。
但在这无声的默许、纵容的软榻和一件带着体温的外袍之下，某种被压抑了太久的情愫，终究如同石缝中挣扎而出的幼苗，悄然滋长，透出了微弱的、却顽强不屈的曦光。
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