废弃土地庙内，烛火摇曳。宝珠将玄影卫密信和那两片严丝合缝、构成完整罪证的账册绢帛（一片染血，一片尘黄），如同捧着比性命还重的稀世珍宝，紧紧按在剧烈起伏的胸口。泪水无声滑落，却不再是绝望，而是狂喜与决绝交织的激流！
“阿蛮！备最快的马！我们立刻回京！” 宝珠的声音带着不容置疑的斩钉截铁，眼中燃烧着孤注一掷的火焰，“去敲登闻鼓！就在今日！就在此刻！”
阿蛮沉默地点头，如同一道融入夜色的影子，瞬间消失在门外去准备。
“小姐！等等！” 秋月却猛地拉住宝珠，眼中充满了担忧和急智，“直接闯宫？太危险了！周坤爪牙遍布，恐怕连宫门都靠近不了！而且……” 她看着宝珠身上破旧的粗布衣裙，“您这样……如何面圣？如何让陛下信服？”
宝珠猛地顿住脚步。秋月的话如同一盆冷水，浇熄了她部分冲动，却点燃了更深的急迫。九日！不，现在可能只剩八日、七日了！表哥在诏狱，随时可能被秘密处决！
“那……怎么办？” 宝珠的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“去秦府！” 秋月斩钉截铁，“秦子墨秦公子！他是世子挚友，又是官身，府邸离皇城近！而且……只有他府上，或许能避开周坤的耳目，给我们争取时间准备！”
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黎明前最黑暗的时刻，一辆不起眼的青布骡车，在阿蛮高超的驾驭下，避开大道，穿行于京城蛛网般的小巷，最终悄无声息地停在了秦子墨府邸的后角门。几声有节奏的叩门声后，侧门迅速打开一条缝，秦子墨那张写满焦灼与难以置信的脸出现在门后。
“我的老天爷！真是你们？！快进来！” 秦子墨一把将狼狈不堪的宝珠和秋月拽了进去，阿蛮如同幽灵般闪入，反手关上沉重的门栓。
温暖的书房内，炭火驱散了宝珠身上的寒意，却驱不散心头的紧迫。秦子墨听完宝珠言简意赅的叙述（隐去玄影卫密探部分，只道是故人拼死所赠铁证），又亲眼看到那盖着玄影卫首领私印的密信和严丝合缝的密账，饶是他素来玩世不恭，此刻也惊得脸色煞白，倒吸数口凉气！
“周坤……通敌？！这老贼……竟敢如此！！” 秦子墨一拳砸在书案上，眼中喷出怒火，“沈砚这傻子……他查的军需亏空案……怕是摸到了老虎尾巴！” 他猛地看向宝珠，眼神锐利如刀，“东西给我！我立刻进宫面圣！”
“不行！” 宝珠和秋月异口同声！
“周坤爪牙遍布宫禁！秦公子，您此刻进宫，只怕东西还没递上去，就被截杀了！” 秋月急道，“而且，登闻鼓鸣冤，需苦主亲至！这是祖宗规矩！只有小姐亲自敲响那鼓，才能让天下人听见！才能让陛下无法回避！”
秦子墨脸色阴晴不定，最终颓然坐下：“是……是我急糊涂了。那……如何确保东西能安全递到御前？” 他目光落在宝珠紧紧护在怀中的罪证上。
“缝起来！” 秋月眼中闪过决绝的光芒，“小姐，脱外衣！” 她转身对秦子墨道：“秦公子，劳烦找一件最不起眼、最厚实的旧棉袄！再寻针线！要粗针粗线！”
很快，一件秦府粗使婆子的、半旧臃肿、打着补丁的靛蓝色粗布棉袄被找来。宝珠脱下自己的外衫，将那份致命的密信和折叠好的两片账册绢帛，用一层薄薄的防水油纸仔细包裹好。秋月拿起针线，眼神专注得如同在进行一场神圣的仪式。
然而，宝珠的“闯祸体质”在关键时刻再次发挥了作用。她见秋月缝得慢，心急如焚，抢过针线：“我来帮忙！” 结果，笨手笨脚的她，不是把线绞成一团乱麻，就是针脚歪歪扭扭如同蚯蚓爬，更可怕的是，好几次针尖狠狠扎进棉絮里，差点戳破油纸包！最后，那棉袄被她缝补的几处，针脚粗大杂乱，棉花都翻了出来，还因为她用力过猛，在几个位置鼓起了难看的大包，整件衣服看起来皱皱巴巴，活像一只炸了毛的刺猬！
“……” 秦子墨看着宝珠的“杰作”，嘴角抽搐，忍了又忍，终于还是没忍住，扶额吐槽：“林大小姐……您这‘刺猬袄’……穿这个上金銮殿……知道的您是鸣冤，不知道的还以为您是要饭的呢……”
宝珠：“……” 脸瞬间涨得通红，又羞又急。
“无妨！暖和！结实！能藏东西就行！” 秋月一把抢过棉袄，用更细密整齐的针脚将宝珠的“杰作”勉强覆盖住，然后帮宝珠把这件臃肿丑陋的“刺猬袄”套在了里面，外面再罩上她自己那件同样破旧的粗布外衣。瞬间，宝珠的身形又胖了一圈，但罪证被牢牢地、隐秘地护在了心口的位置。
“还有鸣冤状！” 宝珠急道，“我们身份低微，若无状纸，宫门侍卫根本不会听我们说话！”
“我来写！” 秦子墨立刻铺纸研墨，笔走龙蛇。但写到具名人时，他停住了笔。宝珠的身份太过敏感（通缉犯？与沈砚的关系？），直接具名恐生枝节。
“仿老夫人笔迹！” 秋月再次展现急智，“奴婢……奴婢曾伺候老夫人笔墨，勉强记得几分！就写老夫人病榻垂危，血泪鸣冤！为孙沈砚，为婿林氏夫妇！”
秋月深吸一口气，努力回忆着沈老夫人那刚劲中带着沧桑的笔锋，颤抖着手，在状纸末尾，极其郑重地、一笔一划地模仿着签下了“沈门王氏泣血顿首”几个字！虽不及老夫人亲笔的力道，但那份悲愤与决绝，已跃然纸上！
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就在状纸墨迹未干，宝珠等人紧张准备之时，秦府管家连滚爬爬地冲进书房，脸色惨白：
“公子！不好了！外面……外面全乱了！周坤……周坤以搜捕江洋大盗为名，下令封锁九门！御林军和五城兵马司的人全出动了！正在挨家挨户地盘查！尤其是靠近皇城的区域！他们……他们手里拿着画像！画的就是……就是林小姐啊——！！！”
书房内瞬间死寂！
周坤的反应，竟如此之快！如此之狠！这是要赶尽杀绝，堵死他们所有接近皇城的路！
“怎么办？” 秋月的声音带着哭腔。宝珠脸色惨白，抱着怀中的“刺猬袄”，身体微微发抖。宫门近在咫尺，却如同天堑！
秦子墨眼神急剧闪烁，猛地看向窗外天色——已是辰时！距离午时行刑，只有不到三个时辰了！
“调虎离山！” 秦子墨眼中闪过一丝疯狂的决断，“我去引开他们！你们趁机……”
“不行！” 宝珠立刻反对，“太危险了！你会没命的！”
“顾不了那么多了！” 秦子墨猛地站起身，脸上又恢复了那副玩世不恭、看热闹不嫌事大的招牌笑容，只是眼底深处是冰冷的决绝，“小爷我别的本事没有，搅混水最在行！阿蛮！你护好她们！听我信号！”
他迅速脱下身上的锦袍，换上一套家丁的粗布衣服，又往脸上抹了两把灰，然后对着管家低声吩咐了几句。管家领命，一脸悲壮地跑了出去。
不到一刻钟！
秦府大门洞开！
一支披麻戴孝、哭声震天、撒着漫天纸钱的送葬队伍，抬着一口薄皮棺材，从秦府正门吹吹打打地涌了出来！队伍最前方，一个披头散发、捶胸顿足、哭得“死去活来”的“孝子”，赫然就是抹了满脸锅底灰、哭得鼻涕眼泪糊了一脸的秦子墨！他一边嚎啕大哭“我苦命的爹啊——！”，一边指挥着队伍，不往城外义庄走，反而直愣愣地朝着——兵部衙门的方向冲了过去！
这反常的举动立刻吸引了街上盘查官兵的注意！
“站住！干什么的？！”
“官爷！行行好！我爹他……他死得冤啊！我要去兵部告状！求青天大老爷做主啊——！！” 秦子墨哭嚎着扑向为首的军官，死死抱住对方的大腿，鼻涕眼泪全蹭在了对方的官靴上！送葬队伍也趁机堵住了整条街道，纸钱纷飞，哭嚎震天，场面一片混乱！
“滚开！疯子！把他拉开！” 军官又惊又怒，被秦子墨缠得脱不开身。周围的官兵注意力瞬间被这突如其来的、荒诞又闹心的“孝子拦路告状”吸引了过去！对附近区域的盘查，不可避免地出现了混乱和松懈！
**就是现在！**
一直潜伏在秦府后角门阴影里的阿蛮，眼中精光爆射！他如同蛰伏的猎豹，猛地一推宝珠和秋月！
“走！”
宝珠和秋月心领神会，用尽全身力气，朝着与送葬队伍相反的方向——皇城根下那片低矮杂乱的民房区域，亡命狂奔！阿蛮则如同鬼魅般，不远不近地缀在她们身后，警惕地扫视着四周。
她们专挑最狭窄、最肮脏的小巷钻。宝珠穿着臃肿的“刺猬袄”，跑得气喘吁吁，额头的汗水混合着灰尘流下，刺痛了伤口。但怀中的铁证如同火焰，灼烧着她，给她无穷的力量！
眼看就要穿过最后一条小巷，接近皇城外围那戒备森严的御道！
突然！
前方巷口火光一闪！一队巡逻的御林军士兵，如同神兵天降般，堵住了去路！
“站住！什么人？！鬼鬼祟祟！搜查——！”
前有堵截！后有追兵（远处已传来官兵被秦子墨闹得火冒三丈的咆哮声）！宝珠和秋月的心瞬间沉入谷底！
就在这千钧一发之际！
“咣当！哗啦啦——！”
一辆满载着腐烂菜叶、散发着冲天酸臭的泔水车，不知被谁猛地从侧面一条岔巷里推了出来，不偏不倚，正好撞在巷口那队御林军士兵身上！恶臭的泔水瞬间泼了士兵们满头满脸！
“呕——！”
“妈的！哪来的臭车！”
士兵们被这突如其来的“生化袭击”恶心得七荤八素，瞬间乱作一团！
是阿蛮！他如同影子般出现在泔水车后，对着宝珠猛地一指旁边一条更窄的、堆满箩筐的缝隙！
宝珠福至心灵！她一把拉起吓傻的秋月，用尽吃奶的力气，朝着那条散发着鱼腥和霉味的缝隙钻了过去！身体被粗糙的箩筐边缘刮得生疼，泔水的恶臭几乎让她窒息！但她不敢停！
钻出缝隙，眼前豁然开朗！一条相对宽阔的街道出现在眼前，街道尽头，那巍峨高耸、象征着至高皇权的宫墙，在晨曦中投下巨大的阴影！而在宫墙脚下，一座朱漆斑驳、饱经风霜、却散发着凛然不可侵犯气息的巨大鼓架，静静地矗立在那里！
鼓架上，悬挂着一面巨大的、蒙着灰尘的——登闻鼓！
鼓！就在眼前！
希望！就在眼前！
然而，鼓架四周，两队盔甲鲜明、手持长戟、眼神锐利如鹰的宫廷禁卫，如同雕塑般肃立！肃杀之气，弥漫四周！任何敢于靠近的闲杂人等，都会被瞬间格杀！
宝珠的心脏狂跳，几乎要破膛而出！时间！没有时间了！秦子墨争取的机会稍纵即逝！远处的混乱声似乎正在平息！
她猛地停下脚步，眼神决绝！她迅速脱掉外面那件破旧的粗布外衣，露出里面臃肿丑陋的“刺猬袄”！然后，在秋月和阿蛮惊愕的目光中，她猛地扯散了束发的布带！
如瀑的青丝瞬间披散而下，遮住了她大半张沾染污垢却难掩清丽的脸颊！她甩掉了脚上那双早已破败不堪的布鞋，赤着一双沾满泥泞、被碎石划破的纤足！
此刻的宝珠，披头散发，衣衫褴褛（“刺猬袄”外翻的棉花和粗大针脚无比刺眼），赤着双足，脸上带着血痕污垢，如同一个真正的、被逼到绝境的疯妇！唯有那双眼睛，燃烧着熊熊火焰，死死盯着那面登闻鼓！
“小姐！您……” 秋月泪如泉涌。
“阿蛮！带秋月走！去安全地方！别管我！” 宝珠的声音嘶哑却无比清晰，带着不容置疑的命令！说完，她不再看任何人，用尽全身的力气，如同扑火的飞蛾，朝着那肃杀的鼓架，朝着那面象征着最后希望的登闻鼓，决绝地、义无反顾地——冲了过去！
“什么人？！站住——！” 禁卫厉声呵斥，如同惊雷！
长戟瞬间交错，寒光闪烁，封死了去路！
宝珠仿佛听不见！看不见！她的世界里，只有那面鼓！
“冤枉——！！” 一声凄厉到极致、如同杜鹃啼血般的呐喊，猛地从她喉咙里迸发出来，瞬间撕裂了皇城根下清晨的寂静！
“承恩侯世子沈砚冤枉——！！”
“林氏夫妇血海深仇——！！”
“兵部侍郎周坤通敌叛国——！！！”
这泣血的呐喊，如同惊雷，炸响在肃穆的宫墙之下！
“大胆疯妇！妖言惑众！拿下！” 禁卫统领勃然变色！一声令下！
两名如狼似虎的禁卫立刻上前，毫不留情地挥动手中的戟杆，狠狠砸向宝珠瘦弱的肩膀和后背！
“砰！砰！”
沉重的闷响！剧痛瞬间传遍全身！
宝珠如同断了线的风筝，被巨大的力量狠狠掼倒在地！额头重重磕在冰冷的青石板上，鲜血瞬间涌出！怀中的“刺猬袄”也被扯开了一道口子，翻卷的棉花沾染了尘土和血迹！
“呃啊……” 她痛得蜷缩起来，眼前阵阵发黑。
但下一刻！
在禁卫伸手抓向她的瞬间，她不知哪里爆发出最后的力量，猛地一滚！竟从禁卫的腿边滚了过去！然后手脚并用地爬起来，不顾一切地朝着鼓架扑去！
三丈！两丈！一丈！
鼓槌！那巨大的、裹着红布的鼓槌就在眼前！
“拦住她——！” 禁卫统领又惊又怒！
更多的禁卫扑了上来！拳脚如同雨点般落在宝珠身上！她被打得东倒西歪，披散的头发被撕扯，脸颊被掌掴，赤足在冰冷的石板上磨得血肉模糊！臃肿的“刺猬袄”被撕扯得更破，棉花飞散，如同飘零的雪花！
“冤枉啊——！！！” 她每一次被打倒，都用尽全身力气嘶喊着，挣扎着爬起来，眼中只有那面鼓！那鼓声！那唯一的生路！血水和泪水混合着泥土，糊满了她整张脸，让她看起来如同地狱爬出的恶鬼，唯有那呐喊声中的冤屈与悲愤，直冲云霄！
“陛下——！！”
“沈砚冤枉——！！！”
“周坤叛国——！！！”
她的声音嘶哑破裂，却穿透了拳脚相加的闷响，穿透了禁卫的呵斥，如同不屈的号角，在这象征着帝国最高权力的宫墙之下，凄厉地回荡！早起上朝的官员车马被惊动，纷纷驻足，宫门内当值的太监侍卫惊疑不定地张望，消息如同插上了翅膀，飞速传向深宫！
终于！
在又一次被踹倒在地，口鼻溢血，几乎要昏厥过去时，宝珠的手，触摸到了鼓架冰冷的底座！她用尽最后一丝残存的意志，猛地伸手，死死抓住了那垂落的鼓槌绳索！
入手沉重，冰凉！
“啊——！！！” 她发出一声不似人声的、凝聚了所有血泪与不甘的嘶吼！将全身的重量和残存的生命力，都灌注到了双臂之上！
然后，朝着那面尘封已久、象征着“告御状、达天听”的登闻鼓，用尽毕生的力气，狠狠地——抡了下去！
“咚——！！！”
一声沉闷、苍凉、却仿佛蕴含着雷霆万钧之力的鼓声，骤然响起！
如同九天惊雷，撕裂了皇城根下的喧嚣与殴打！
如同远古的号角，唤醒了沉睡的律法与天理！
如同泣血的控诉，重重地、狠狠地、敲在了这巍巍宫阙的心脏之上！
鼓声回荡！
时间，仿佛在这一刻凝固！
所有殴打她的禁卫，动作僵在了半空！
周围围观的官员、百姓，全都目瞪口呆！
宫门内，隐隐传来急促的脚步声和尖利的传呼声！
宝珠浑身浴血，披头散发，赤着双足，如同风中残烛般倚在鼓架旁，手中兀自死死攥着那沉重的鼓槌。她抬起那张被血污彻底覆盖、已看不清本来面目的脸，对着那巍峨森严的宫门，用尽最后一丝气力，发出微弱的、却足以震动朝野的呐喊：
“冤……枉……啊……”
随即，眼前一黑，彻底失去了意识。只有那声震撼人心的鼓响，还在皇城上空，久久回荡，宣告着一场滔天巨浪的来临！
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