时无双从禁地走出时，天边已泛起鱼肚白。她的眼神比来时多了几分清明，仿佛终于摸清了体内那股躁动力量的源头。钟一凡走在她身后几步远的地方，沉默地扫视四周，确保他们离开时不被任何暗中窥视的眼睛发现。
“接下来要做的事，会更难。”她忽然开口。
钟一凡点头，“你是指‘万兽令’？”
“不止。”她顿了顿，“南境的局势不会因为一个侍郎倒台就安稳下来。有人想借机上位，也有人……想要我手里的东西。”
两人回到商队驻地已是深夜。沈夜早已在厅堂等候，见他们进来，只淡淡问了一句：“成功了？”
“拿到了传承。”时无双坐下，将一块玉简放在桌上，“但真正的考验才刚开始。”
沈夜盯着那块玉简看了片刻，缓缓点头，“正好，南境这边也出了点事。”
“说吧。”
“侍郎府残余势力正在疯狂打压我们的商路，尤其是冰蚕丝这一项。他们的新任管事，手段比之前那个狠辣十倍，已经开始用黑市渠道抢夺货源，甚至有几家农户因此遭了殃。”
时无双眉心微蹙，“冰蚕丝是我们打开京城市场的关键，绝不能让他们得逞。”
“我已经安排人盯上了他们的运输路线。”沈夜将一张地图推到她面前，“但他们这次学聪明了，走的是水路，而且护卫人数翻了一倍。”
“那就给他们一点惊喜。”时无双勾唇一笑，“调几支信鸽过去，我要知道他们每一艘船的行踪。”
“另外，”她转向钟一凡，“你那边还能调动多少可用的人手？”
“五百轻骑，随时待命。”
“很好。”她目光冷冽，“我们不仅要断他们的货路，还要让他们彻底退出这场游戏。”
三日后，南境东岸的一条水道上，侍郎府的商船正缓缓前行。船上装满了刚收购来的冰蚕丝，价值连城。领头的管事站在甲板上，嘴角带着得意的笑容。
“听说时无双最近忙着别的事，根本没空管咱们。”他拍了拍腰间的佩剑，“等这批货送到京城，咱们就能重新掌握主动权。”
话音未落，空中忽然传来一阵尖锐的鸟鸣。紧接着，成群的飞鸟如乌云般从两岸林中扑出，遮天蔽日。船上的护卫慌忙举弓射击，却根本来不及应对这突如其来的袭击。
与此同时，岸边的密林中传出一声低沉的号角声。数十匹快马从林中冲出，直奔河岸。钟一凡一马当先，手中长枪破风而出，瞬间挑翻一名护卫。
沈夜则带领手下从另一侧包抄而上，动作干净利落。短短半炷香时间，侍郎府的商队便被打得七零八落，货物散落水中，护卫死伤惨重。
战斗结束时，时无双从林中缓步走出，目光落在一名捂着胸口逃窜的男子身上。他胸前隐约露出半枚玉佩，与她在京城富商车队里见过的那一块极为相似。
“抓住他。”她低声吩咐。
那人见势不妙，转身欲逃，却被一只突然出现的老鼠咬住了脚踝。他踉跄了一下，被钟一凡一把擒住。
“你是谁的人？”时无双蹲下身，盯着他的眼睛。
男子脸色苍白，嘴唇颤抖，却始终不肯开口。
“不说也没关系。”她轻轻一笑，指尖在他颈侧一点，一股细微的异能波动传入对方体内。男人顿时眼神涣散，嘴里喃喃自语起来。
“是……是太子殿下的人……”
沈夜闻言，神色一凝。
“看来，那位太子殿下对我的生意也很感兴趣。”时无双站起身，语气平静，“既然如此，我们就该好好回应一下他的好意。”
当晚，他们在一处废弃仓库审讯这名男子，得知侍郎府残党背后确实有神秘组织支持，而那名神秘买家，正是通过中间人与之交易。冰蚕丝只是个开始，他们真正感兴趣的，是时无双掌握的驯兽秘术。
“他们想利用冰蚕丝做实验，研究如何控制灵兽。”沈夜将一份情报递给她，“据说已经尝试过几次，但都失败了。”
“难怪他们这么执着。”时无双皱眉，“如果真让他们掌握了这种能力，后果不堪设想。”
“所以我们必须抢先一步。”她说，“我要改良冰蚕养殖技术，让它们适应不同的环境，同时提升产量。只有这样，才能在源头上卡住他们的脖子。”
沈夜看着她，“你打算怎么做？”
“靠这个。”她取出家族秘卷，翻开其中一页，上面绘着一组奇特的兽纹图案。
下一日起，时无双便投入到了冰蚕养殖的研究之中。她先是触碰秘卷上的兽纹，果然感受到一股知识涌入脑海——关于冰蚕的习性、饲养方式、甚至是某些古代驯兽师的秘密技法。
她立刻着手调整养殖环境，将温度降低了两度，并在饲料中加入一种稀有的草药。几天后，原本生长缓慢的冰蚕竟提前吐丝，且丝质更加坚韧光亮。
“成功了。”她看着第一批产出的冰蚕丝，眼中闪过一丝兴奋。
可就在她准备扩大生产时，意外发生了。
“有人潜入了我们的养殖场。”沈夜带来消息时，神情凝重，“虽然没造成太大损失，但现场留下了一个奇怪的符号。”
时无双接过纸条，上面画着一个诡异的图腾，与她在京城茶馆里见过的那个神秘客人身上佩戴的徽章极为相似。
“他们已经盯上我们了。”她低声说道。
“所以接下来，我们要做的不只是防守。”她抬头看向沈夜和钟一凡，“我们要找到那个神秘买家，看看他到底是谁。”
调查很快展开。时无双利用兽语异能指挥老鼠跟踪中间人，发现他每隔三天就会去城西一家不起眼的酒楼送一次货。她和沈夜乔装成伙计混入酒楼，在对方离开后迅速潜入其住所，搜寻线索。
房间不大，但布置得很讲究。书架上摆满了各类典籍，墙角还挂着一幅古旧的地图。最引人注目的是桌上那份账本，里面详细记录了所有交易往来，以及一个名字——
“苏明月。”
时无双瞳孔骤缩。
“她居然还没死。”
沈夜皱眉，“她不是已经被流放了吗？”
“显然，有人把她救了出来。”时无双冷笑，“而且，她现在背后站着的，恐怕不止是太子。”
她将账本小心收起，转身望向窗外渐渐昏暗的天色。
“这场棋局，越来越有意思了。”
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