清晨的阳光透过半拉的窗帘斜射进来，在许长生的脸上投下一道金线。他翻了个身，把脸埋进枕头里，试图多睡一会儿。昨晚处理完周世昌的事情后，他几乎凌晨四点才回到家。
手机铃声不识时务地响起。
许长生闭着眼睛摸到手机，按下接听键："喂，谁啊？不知道扰人清梦要折寿的吗？"
"许大师，是我，周世昌！"电话那头传来兴奋的声音，"太神奇了！今早工人们都回来上工了，没人再说看到什么红衣女人！银行刚才也打电话来，同意延长贷款期限！"
许长生把手机拿远了些，周世昌的大嗓门震得他耳膜疼："周董事长，这才早上七点..."
"我知道我知道，打扰您休息了。"周世昌的声音里满是歉意，但兴奋之情丝毫未减，"我就是想告诉您，那五百万已经打到您账上了。另外，我想请您做'云顶天宫'项目的永久风水顾问，年薪您随便开！"
许长生终于睁开一只眼睛："周董事长，钱我收了，顾问的事以后再说。现在，请允许我睡个回笼觉。"
挂断电话，许长生正要重新进入梦乡，手机又响了。这次是他助理小林。
"许总，抱歉打扰您休息。"小林的声音小心翼翼，"但荣宝斋的苏小姐刚才来电，说今天上午十点有场私人拍卖会，有几件'特殊'物品，问您有没有兴趣。"
许长生一下子清醒了："苏沐雨？她亲自打的电话？"
"是的，她说特别为您留了位置。"
许长生坐起身，揉了揉太阳穴："告诉她我会去。"荣宝斋的苏沐雨从不轻易邀请人参加她的私人拍卖会，那里面的东西，往往比表面上看起来要有趣得多。
两小时后，许长生站在了荣宝斋古色古香的大门前。他今天穿了件藏青色中山装，头发随意地扎在脑后，整个人看起来既传统又不失现代感。
荣宝斋是城里最负盛名的古董行，外表看起来平平无奇，但内行人知道，这里经手的往往是一些"不太好说明来历"的物件。而苏沐雨，则是这行的传奇人物——年纪轻轻就接手家族生意，眼光毒辣，据说没有她鉴定不出的赝品。
"许大师，稀客啊。"一个清冷的女声从身后传来。
许长生转身，看到苏沐雨正从一辆黑色奔驰上下来。她今天穿了件墨绿色旗袍，衬得肌肤如雪，一头乌黑的长发盘成复古的发髻，整个人如同一幅行走的民国画卷。
"苏小姐相邀，岂敢不来？"许长生做了个夸张的拱手礼，眼睛却一直没离开苏沐雨的脸。她今天化了淡妆，但许长生敏锐地注意到她眼下有淡淡的青影，似乎最近没休息好。
苏沐雨微微一笑，那笑容如同冰面上的一道裂痕，转瞬即逝："跟我来吧，今天有几件好东西，我想你会感兴趣。"
她领着许长生穿过荣宝斋的前厅，来到后院的私人展厅。这里已经坐了七八个人，都是城里收藏界的熟面孔。许长生注意到角落里坐着个戴金丝眼镜的中年男人，正用探究的目光打量着自己。
"那是谁？"许长生低声问苏沐雨。
"新来的买家，姓陈，做矿产生意的。"苏沐雨同样压低声音，"据说对道教文物特别痴迷。"
许长生点点头，没再多问。他的注意力很快被展台上的一件青铜器吸引住了。那是一个约莫三十公分高的青铜鼎，造型古朴，表面布满了绿色的铜锈，但奇怪的是，鼎身上刻着的符文却异常清晰，仿佛不受岁月侵蚀。
"那是..."许长生眯起眼睛。
"西汉时期的祭祀用鼎，据说是方士炼丹所用。"苏沐雨的声音在他耳边响起，"出土于陕西一处古墓，墓主人身份不明。"
许长生没有回答。他悄悄运起望气术，只见那青铜鼎周围环绕着一层淡淡的黑气，普通人看不见，但在他眼中却如同黑夜中的萤火般明显。
拍卖会很快开始。前面的几件明清瓷器很快被拍走，许长生一直心不在焉，直到那青铜鼎被端上来。
"接下来是本次拍卖会的重头戏，西汉青铜炼丹鼎，起拍价八十万。"苏沐雨站在台上，声音清亮。
竞价很快开始。许长生注意到，那位姓陈的矿产老板从一开始就频频举牌，价格很快攀升到一百五十万。
"两百万。"许长生突然举牌。
全场一片哗然。这个价格已经远超市场估价。陈老板惊讶地看了许长生一眼，犹豫片刻后，咬牙道："两百一十万。"
"三百万。"许长生面不改色。
这次连苏沐雨都露出了惊讶的表情。陈老板脸色阴沉，最终摇了摇头，放弃了竞价。
"成交！西汉青铜鼎归许先生所有！"苏沐雨落槌。
拍卖会结束后，许长生在贵宾室里等待办理交接手续。苏沐雨亲自端着茶走了进来。
"没想到你对这个鼎这么感兴趣。"她把茶放在许长生面前，"三百万，即使对你来说也不是小数目。"
许长生轻轻抚摸着放在桌上的青铜鼎："它值得这个价。"他抬头看向苏沐雨，"现在，告诉我实话，这个鼎到底从哪来的？"
苏沐雨的表情微微一僵，但很快恢复如常："我说过了，陕西一处古墓..."
"苏小姐，"许长生打断她，"我们认识多久了？五年？六年？你知道瞒不过我的。"
苏沐雨沉默片刻，突然走到门口，确认外面没人后锁上了门。她回到许长生对面坐下，声音压得极低："三周前，我妹妹苏沐雪带队去陕西考察一处新发现的汉代墓葬。她发回的最后一条消息说发现了'不得了的东西'，然后就失联了。一周后，当地村民在墓穴入口处找到了这个鼎，还有..."她的声音有些颤抖，"还有我妹妹的一只鞋。"
许长生眉头紧锁："报警了吗？"
"报了，但警方搜索了整座山，什么都没找到。"苏沐雨的眼睛里闪过一丝恐惧，"更奇怪的是，三天后那个墓穴突然塌陷，现在根本进不去了。"
许长生仔细检查着青铜鼎。在鼎的内侧，他发现了一些暗红色的痕迹，像是干涸的血迹。更令人不安的是，鼎底刻着一行几乎看不清的小字："得此鼎者，必遭横祸"。
"所以你举办这场拍卖会，是想看看谁会对此鼎特别感兴趣？"许长生恍然大悟。
苏沐雨点点头："我想找到和妹妹失踪有关的线索。而你...是我认识的唯一真正懂这些东西的人。"
许长生叹了口气："苏小姐，你这是在玩火。这鼎上的阴气重得能滴出水来，普通人接触久了，轻则大病，重则丧命。"
"我知道很危险。"苏沐雨突然抓住许长生的手，她的指尖冰凉，"但我只有这一个妹妹。许大师，求你帮我。"
许长生看着苏沐雨那双含着泪的眼睛，突然想起三年前自己刚入行时，是苏沐雨给了他第一个展示才华的机会。那时他的"长生堂"刚开张，无人问津，是苏沐雨介绍了几位重要客户给他。
"我需要看看你妹妹留下的所有资料。"许长生最终说道，"特别是她最后发回的那些照片和笔记。"
苏沐雨如释重负，连忙从包里拿出一个平板电脑："都在这里。考古队的全部记录，包括墓葬的位置图和初步勘测数据。"
许长生快速浏览着资料。照片中的墓葬规模不大，但结构精巧，墓主人显然地位不凡。其中一张照片拍的是墓室墙壁上的壁画，描绘的是一群方士围绕着一个青铜鼎进行某种仪式的场景。
"有趣..."许长生放大照片，"这壁画上的鼎，和你这个几乎一模一样。"
他继续翻看，突然在一张照片前停住了。那是墓室主墙上的一幅画，画中一个穿着道袍的人正将什么东西倒入鼎中，而鼎的上方，漂浮着一个模糊的人形影子。
"苏小姐，你妹妹在最后的消息中还说了什么？"
苏沐雨回忆道："她说这个墓可能不是普通的贵族墓，而是某个方士的'丹室'。她还说...鼎里可能还残留着'那个东西'..."
许长生猛地合上平板："我需要去那个墓穴看看。"
"但墓穴已经塌了..."
"总有办法的。"许长生站起身，"不过在此之前，我需要准备一些东西。另外..."他严肃地看着苏沐雨，"这件事比你想的危险得多。从现在开始，你必须完全按我说的做，明白吗？"
苏沐雨点点头，眼中闪过一丝希望的光芒。
许长生拿起青铜鼎，突然感到一阵刺骨的寒意从指尖传来。他强忍着不适，将鼎小心地包好。
"对了，"他状似随意地问道，"那个陈老板，之前见过这个鼎吗？"
苏沐雨摇头："应该没有。不过他最近对道教文物特别热衷，几乎买走了市面上所有相关的真品。"
许长生若有所思："查查他的底细。我有种感觉，他不只是个普通收藏家那么简单。"
离开荣宝斋时，许长生感到背后有一道目光一直追随着自己。他假装不经意地回头，正好看到二楼窗口处，陈老板正冷冷地注视着他手中的包裹。
许长生冲他咧嘴一笑，做了个挑衅的手势，然后大步离开。
回到"长生堂"，许长生立刻吩咐小林取消接下来三天的所有预约。他将青铜鼎放在办公室中央的红木桌上，然后从保险柜里取出一套古旧的法器——一面铜镜，一把桃木剑，还有几个装着不明液体的小瓷瓶。
"老板，这是什么啊？"小林好奇地问。
"麻烦。"许长生头也不抬地回答，"大麻烦。"
他先用铜镜对着青铜鼎照了照，镜中的鼎竟然呈现出血红色，鼎口还不断有黑气冒出。许长生脸色变得更加凝重。
"小林，去帮我买些东西。"他快速写下一张清单，"要快，天黑前必须备齐。"
小林接过清单，看到上面写着"黑狗血、朱砂、三年以上的公鸡冠"等古怪物品，不由得咽了口唾沫："老板，这次的事情很严重吗？"
许长生正要回答，办公室的门突然被推开。一个穿着快递制服的男人站在门口："许长生先生的包裹。"
许长生皱眉："我没订东西。"
"寄件人姓陈。"快递员放下一个长方形的盒子就离开了。
许长生用桃木剑小心翼翼地挑开盒盖。里面是一把精致的青铜匕首，刀刃上刻着与鼎上相似的符文。盒子里还有一张纸条，上面写着："物归原主"。
"老板，这是什么意思？"小林紧张地问。
许长生盯着那把匕首，脸色变得异常难看："这是挑战书。看来我们的陈朋友知道得比我们想象的要多得多。"
他拿起匕首，突然感到一阵眩晕。恍惚间，他似乎看到一个穿着古装的老者站在鼎旁，正向他伸出手...
"老板！"小林的惊呼将许长生拉回现实。他这才发现自己的手掌被匕首划破了一道口子，鲜血正滴在青铜鼎上，迅速被吸收不见。
"这下可真是..."许长生苦笑着看着自己的血被青铜鼎"喝掉"，"麻烦大了。"
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