第一份“工作”

南方的热浪像一头刚从熔炉里爬出来的巨兽，一口就将薛柏吞了进去，空气粘稠得能拧出水，裹着机油、劣质塑料、汗酸和不知名化学品的混合气味，沉甸甸地压在肺叶上，每一次呼吸都带着灼烧感。

他拖着那个一路颠簸、轮子早已歪斜的破旧行李箱，站在工业区边缘一片混乱的“人才市场”入口。

眼前是汹涌的人潮，一张张被烈日晒得黝黑、刻满焦虑和麻木的脸孔，无数只粗糙的手高举着写着“电工”、“焊工”、“普工”的硬纸板，如同溺水者伸向水面的绝望树枝，在浑浊的热浪里徒劳地挥舞、碰撞。

行李箱轮子发出刺耳的嘎吱声，在坑洼的水泥地上艰难地滚动。薛柏的目光像探照灯，锐利地扫过一张张招工告示，掠过那些被汗水浸透、字迹模糊的纸片。

“包吃住”三个字，是他此刻唯一的灯塔，他挤开散发着汗臭的人群，盯住一个举着“急招搬运工，日结！包住！”牌子的精瘦男人。那人穿着沾满油污的背心，脖子上挂着条看不出颜色的毛巾，眼神像秃鹫一样在人群中逡巡，透着赤裸裸的算计。

“老板，搬运工，还招人吗？”薛柏的声音不高，却带着一种穿透嘈杂的冷硬。

精瘦男人上下打量他，目光扫过他洗得发白、袖口磨损的衬衫，落在他那张年轻却绷得死紧、带着长途跋涉风尘的脸上，最后停在他过于干净、指节分明的手上，嘴角扯出一丝毫不掩饰的讥诮：“学生仔？细皮嫩肉的，搬得动几十斤的货？我这要的是能出死力的牛，不是绣花儿的少爷。”

周围的哄笑声像苍蝇一样嗡嗡响起。薛柏下颌的线条骤然绷紧，眼底寒光一闪，但瞬间压了下去。

他沉默地脱下那件同样洗得发白的衬衫，露出底下同样单薄的背心。然后，他走到旁边一辆停着卸货的三轮车旁，车上堆着半人高的、用麻袋捆扎的金属配件。他弯下腰，双手抓住麻袋边缘，深吸一口气，腰腿同时发力。

沉重的麻袋猛地离地，被他稳稳地扛在肩上。麻袋粗糙的纤维瞬间磨红了肩膀薄薄的皮肤，里面的金属件棱角硌得生疼。

他扛着那足有百斤的麻袋，在周围短暂的、带着惊异的安静中，一步一步，走到目瞪口呆的精瘦男人面前，咚一声将麻袋扔在脚下，激起一片尘土。汗水立刻从他额角、鬓边涌出，顺着紧绷的下颌线滴落。

“够不够‘牛’？”薛柏的声音带着剧烈运动后的喘息，却字字砸地有声，眼神像淬了火的钉子，死死钉在精瘦男人脸上。

精瘦男人脸上的讥讽凝固了，随即被一种市侩的算计取代。他干笑两声，拍了下薛柏的胳膊，力道不小：“行，有把子力气！小子，算你一个，跟我走。”他瞥了眼薛柏的行李箱，不耐烦地挥挥手，“这破玩意儿先扔仓库角落，干活要紧，日结八十，干完拿钱，至于住的地方，哼，晚上你就知道了。”

所谓的“仓库”，是工业区边缘一排破败的红砖平房，巨大的卷帘门锈迹斑斑，拉开时发出令人牙酸的呻吟。里面弥漫着浓重的霉味、铁锈味和灰尘的气息。

光线昏暗，只有高处几个布满蛛网的小气窗透进浑浊的光柱。地上胡乱堆放着各种形状的金属构件、成卷的铁丝网、破损的塑料桶，像一座座冰冷的、沉默的垃圾山。

“喏，就这些！”精瘦男人，也就是工头老黄，指着堆在仓库最深处角落的一堆锈迹斑斑的角钢和槽钢，“今天下午，全部搬到门口那辆蓝色货车上码好，天黑前装完车，手脚麻利点。”他丢下话，又像秃鹫一样飞出去招揽别的“猎物”了。

薛柏看着眼前堆积如山的钢铁丛林。每一根角钢都比他手臂还粗，表面覆盖着粗糙的红褐色铁锈，冰冷的棱角在昏暗光线下闪着幽光。他沉默地走过去，弯腰，双手抓住一根沉重的角钢。

冰冷的触感瞬间穿透薄薄的背心，粗糙的铁锈颗粒摩擦着掌心，带来一阵细微的刺痛。他深吸一口带着浓重铁腥味的空气，腰腹核心绷紧，腿部肌肉贲张，猛地发力。

角钢离地，沉重的力量几乎要将他刚挺直的腰杆重新压弯。肩膀承受着巨大的压力，骨头仿佛在呻吟，他咬着牙，额头青筋隐隐跳动，一步，一步，拖着沉重的步伐，走向仓库门口那辆同样破旧的蓝色货车。

汗水迅速浸透了背心，紧贴在皮肤上，每一次呼吸都带着灼热感。

时间在沉重的搬运中缓慢爬行。仓库像一个巨大的蒸笼，闷热得让人窒息。汗水流进眼睛，刺痛模糊了视线，手掌很快就被粗糙的铁锈磨破，火辣辣地疼，每一次抓握都像捏着一块烧红的烙铁。

汗水浸入破口，更是钻心的痛。但他只是把手在裤子上用力擦一下，抹掉渗出的血丝和汗水，继续抓向下一根冰冷的钢铁。

旁边的工友，一个皮肤黝黑、沉默寡言的中年汉子，看他一眼，闷声道：“小子，悠着点，这活不是一天能干完的。这么拼，骨头散了架，明天爬不起来，一分钱都拿不到。”

薛柏没停，只是把一根更粗的槽钢扛上肩，汗水顺着下颚线砸在满是灰尘的地面上，溅起微小的尘埃。“爬不起来？”他喘着粗气，声音嘶哑，却带着一种近乎偏执的狠劲，“那也得等钱拿到手再说。”

夕阳的余晖终于艰难地穿透仓库高窗上厚厚的灰尘，将内部切割成一块块昏黄与深黑交错的斑驳空间。

最后一根沉重的槽钢被薛柏和那个中年工友合力抬上车厢，码放整齐。薛柏几乎是踉跄着跳下车厢挡板，双脚落地时，小腿肚都在不受控制地颤抖，汗水早已湿透全身，衣服紧贴在皮肤上，能拧出水来。

手掌上布满了细小的伤口，混合着铁锈和干涸的血迹，黏腻而刺痛。喉咙干得像要冒烟，每一次吞咽都带着血腥味。

他扶着冰冷的车厢板，剧烈地喘息，胸膛像破风箱一样起伏。目光投向仓库门口，工头老黄正叼着烟，和一个司机模样的人点着货单，脸上带着完成任务的轻松。

薛柏抹了把脸上的汗水和污渍，拖着几乎不属于自己的身体，一步步走到老黄面前，伸出手，声音因为过度疲劳而沙哑低沉：“黄工头，工钱，八十。”

老黄斜睨了他一眼，慢悠悠地吐出一个烟圈，烟雾在昏黄的光线下扭曲飘散。他掏出皱巴巴的钱包，手指在里面拨弄着，捻出几张同样皱巴巴、沾着油污的纸币，一张五十，两张十块，一张五块，还有几个钢镚。

他把钱往薛柏手里一塞，咧开嘴，露出一口被烟熏黄的牙齿：“喏，七十五，那五块，扣你下午喝的两瓶水钱，仓库的水不要钱啊？新来的，懂不懂规矩？”

一股冰冷的怒意瞬间冲上薛柏的头顶，压过了身体的疲惫，他盯着手里那几张明显不够数的钞票，指关节因为用力而捏得发白，发出轻微的咯吱声。“水？”他抬起头，眼神冷得像冰锥，“你什么时候给过我水？”

“嘿！小子，想赖账？”老黄把烟头狠狠摔在地上，用脚碾灭，声音陡然拔高，带着一种蛮横的压迫感，三角眼里凶光毕露，“老子说扣了就扣了，怎么？嫌少？嫌少你滚蛋，有的是人抢着干。”

他身后，两个一直蹲在阴影里抽烟、同样一脸横肉的汉子站了起来，不怀好意地围拢过来，眼神像刀子一样刮过薛柏单薄的身体。