意识如同沉在冰冷黑暗的海底，浮浮沉沉。
耳边是模糊的、时断时续的声音，像是隔着一层厚厚的棉花。有匆忙的脚步声，有低沉的交谈，有瓷器碰撞的轻响，还有……压抑的、痛苦的咳嗽声。
“毒……入肺腑……心脉受损……高热不退……凶险……”
“用百年老参吊住元气……辅以金针……”
“药……灌下去……务必……”
周砚……是周砚的声音……他在咳……他还没死……
这个念头像一道微弱的光，刺破了意识的混沌。
我艰难地想要睁开眼，眼皮却沉重得如同压着千斤巨石。身体像是被拆散了重装，每一处关节都在酸痛，喉咙干得如同火烧。
“水……”我无意识地发出微弱的呻吟。
“姑娘醒了！”一个清脆的女声带着惊喜响起。
紧接着，温热的、带着甘甜气息的液体，被小心翼翼地喂入我的口中。清凉的感觉顺着干涸的喉咙滑下，如同久旱逢甘霖，瞬间唤醒了更多知觉。
我费力地睁开沉重的眼皮。视线由模糊逐渐清晰。
首先映入眼帘的，是素雅的青纱帐顶。身下是柔软干燥的锦被。空气中弥漫着淡淡的、令人安心的药香和熏香气息。柔和的光线从雕花窗棂透入，似乎是午后。
“姑娘，您总算醒了！”一个穿着淡绿色衫裙、梳着双丫髻、约莫十四五岁的小丫鬟，正端着一个青瓷碗，一脸欣喜地看着我。“您都昏睡两天两夜了！可吓死人了！”
两天两夜？我挣扎着想坐起来，浑身却酸软无力。
“别动别动！”小丫鬟连忙按住我，“您身子还虚着呢！大夫说了，寒气入骨，又受了惊吓，要好好静养！”她一边说着，一边细心地用温热的布巾擦拭我的额头。
“周……周大人……”我急切地抓住她的手腕，声音沙哑，“他……怎么样了？”
小丫鬟脸上的笑容微微一滞，露出一丝忧虑：“周大人……他……”她压低声音，“伤得很重！中的毒太厉害，又泡了冷水，还受了内伤……一直昏迷着，高烧不退……按察使大人请了好几位名医日夜守着……听说……听说还没脱离危险……”
我的心猛地一沉！那根毒针……爆炸……溺水……他还是没能……
巨大的悲伤和无力感涌了上来。
“不过姑娘您放心！”小丫鬟见我脸色惨白，连忙安慰道，“按察使大人说了，周大人吉人天相，一定会好起来的！还有……”她凑近了些，声音压得更低，带着一丝神秘和敬畏，“姑娘您带出来的那本册子……按察使大人看过了！他……他发了好大的火！连夜就调兵把官仓围了！还抓了好多人呢！连……连那个姓王的狗县令，都被从牢里提出来，重新过堂了！”
账册！它起作用了！
一丝微弱的希望驱散了心头的阴霾。父亲……您的血没有白流！
“姑娘，您先喝点参汤，补补元气。”小丫鬟小心翼翼地扶起我，将温热的参汤喂到我嘴边。
温热的汤水带着微苦的回甘，顺着喉咙滑下，暖意渐渐驱散了四肢的冰冷和僵硬。意识也彻底清醒过来。
这里是江南道按察使司的官邸？卫铮……他拿到了账册，开始动手了！王德仁重新过堂？那……那个深蓝色细锦的身影呢？那个眉骨带疤的男人呢？他才是真正的幕后黑手！他抓到了吗？
无数的疑问在脑海中翻腾。我必须知道！
“我……我想见按察使大人……”我看着小丫鬟，声音依旧虚弱，但带着不容置疑的坚定。
小丫鬟愣了一下，有些犹豫：“姑娘，您身子……”
“麻烦你通禀一声，”我坚持道，“就说……沈忘机醒了，有关于账册和官仓的关键细节，必须面呈卫大人。”
或许是我眼中的急切和不容置疑说服了她，小丫鬟迟疑了一下，点点头：“那……那奴婢去试试。姑娘您先歇着。”
她替我掖好被角，端着碗轻手轻脚地退了出去。
房间里恢复了安静。只有窗外偶尔传来的鸟鸣和远处隐约的人声。我靠在柔软的枕头上，闭目调息，努力恢复着体力。胸口的账册已经不在，但那份沉甸甸的责任和真相的渴望，支撑着我。
不知过了多久，门外传来沉稳的脚步声和低沉的交谈声。
门被轻轻推开。
一个身材高大、穿着玄色常服、面容方正、不怒自威的中年男子走了进来。他眉宇间带着一股久居上位的威严和风霜打磨出的沉稳，眼神锐利如电，仿佛能洞穿人心。正是那夜在河滩上，下令救人的玄衣首领——江南道按察使卫铮！
他身后跟着一个留着山羊胡、提着药箱的老者，显然是府中的大夫。
“沈姑娘醒了？”卫铮的声音沉稳有力，目光落在我脸上，带着审视和一丝不易察觉的赞许。“感觉如何？”
“多谢大人救命之恩。”我挣扎着想行礼，被他抬手制止。
“不必多礼。你与周主事，皆是国之功臣，更是此案的关键证人。”卫铮在床边的椅子上坐下，目光凝重，“周主事伤势极重，尚未脱险。本官已延请名医，用最好的药，定会全力救治。”
“谢大人！”我心中一紧，随即急切地问道，“大人，那账册……”
卫铮的脸色瞬间变得极其冷峻，眼中仿佛有雷霆风暴在酝酿：“账册本官已详阅。触目惊心！胆大包天！”他猛地一拍座椅扶手，发出沉闷的响声，显示出内心的震怒。
“清河漕运官仓，蛀虫遍地！监守自盗！以霉烂陈粮、砂石，甚至泥土，冒充新粮入库！倒卖仓储新粮！勾结奸商，发国难财！数额之巨，牵连之广，令人发指！更令人发指的是——”他声音陡然拔高，带着刺骨的寒意，“为掩盖罪行，竟敢构陷忠良，毒杀证人，甚至不惜炸毁官仓，毁灭罪证！简直无法无天，丧心病狂！”
“炸毁官仓？”我心头巨震，“大人，那爆炸……”
“是人为！”卫铮斩钉截铁，眼神冰冷，“本官已封锁现场，初步勘验，爆炸点位于官仓地下的秘密囤积点！引爆物是大量私自囤积的硝石硫磺！目的就是毁灭那批见不得光的霉粮和走私通道！若非你们拼死带出账册，这滔天罪证，险些就被这伙狂徒付之一炬！”
人为引爆！毁灭证据！好狠的手段！那深蓝色细锦的身影……他果然够狠！
“大人！幕后主使……”我强压着翻腾的恨意和急切，“那个穿深蓝色细锦长衫、眉骨上方有道旧疤的男人！他才是真正的主谋！他杀了陈掌柜！他当时就在官仓地下！他……”
卫铮抬手，打断了我急切的话语。他的脸色更加阴沉，眼神锐利如刀，仿佛要穿透墙壁，锁定那潜藏的毒蛇。
“本官知道。”他的声音低沉下去，带着一种压抑的、山雨欲来的风暴感，“此人，名唤崔文焕。表面身份，是清河县漕运分司的一名‘闲散文吏’。实则……是盘踞在清河漕运线上、手眼通天的‘坐地虎’！是整条贪墨链条的关键枢纽！”
崔文焕！我终于知道了他的名字！那个眉骨带疤的恶魔！
“他抓到了吗？！”我几乎是吼出来。
卫铮缓缓摇头，眼神中闪过一丝冰冷的锐芒：“此人极其狡诈机警！官仓爆炸前，他似乎就察觉到了危险，提前一步从另一条隐秘水道遁走。本官已封锁所有水陆要道，发出海捕文书，画影图形，悬赏缉拿！他跑不了多远！”
跑了？！巨大的失望和愤怒几乎将我淹没！这个害死父亲、害死陈掌柜、害得周砚生死未卜的元凶巨恶，竟然跑了？！
“不过，”卫铮话锋一转，眼中寒光更盛，“王德仁这条狗，已经牢牢捏在手里！还有官仓的仓大使、管库、以及孙富仁手下的几个核心爪牙，皆已落网！在账册铁证和本官的雷霆手段下，他们撑不了多久！只要撬开他们的嘴，崔文焕的藏身之处，必能水落石出！”
他站起身，高大的身影在房间里投下极具压迫感的阴影：“沈姑娘，你且安心养伤。令尊沈巍，忠直蒙冤，本官定会还他清白！此案，必会查个水落石出！所有魑魅魍魉，一个都跑不了！本官以江南道按察使的印信担保！”
卫铮的声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的威严和决心。那是一种属于封疆大吏的、掌控生杀予夺的力量！让人不由自主地信服。
“多谢大人！”我哽咽着，泪水终于忍不住夺眶而出。父亲的冤屈，终于……终于看到了昭雪的曙光！
卫铮微微颔首，示意大夫上前为我诊脉。他则转身走到窗边，背对着我，望着窗外庭院中葱郁的草木，沉默了片刻。那挺直的背影，透着一股沉凝如山、却又暗流汹涌的力量。
“沈姑娘，”他忽然开口，声音恢复了平缓，却带着一丝深意，“你……很好。有胆识，有智谋，更有……一身难得的本事。周主事昏迷前，曾以密信向本官提及，若非你拼死相救，他早已命丧黄泉。更言你验尸断案之能，见微知著，心思缜密，远胜寻常仵作。”
他缓缓转过身，深邃的目光再次落在我脸上，那目光中，不再是单纯的审视，而是多了一种……难以言喻的、近乎于惜才的郑重。
“此案牵涉甚广，后续勘验、审讯、乃至追查崔文焕，都需极为精细的查验功夫。周主事重伤未愈，衙门里的仵作……恐难当此重任。”他顿了顿，目光如同实质般锁定我的眼睛，一字一句，清晰而有力：
“本官，江南道按察使卫铮，现征召清河县民女沈忘机，暂代江南道按察使司刑名仵作一职！专司此案尸伤勘验、证据梳理！你可愿意？”
征召？暂代按察使司刑名仵作？！
如同平地惊雷，炸响在我的耳边！
按察使司的仵作！那是掌管一道刑狱的最高法吏之一！虽无正式品级，但其权责之重，地位之特殊，远非县衙仵作可比！更重要的是，这意味着我将直接参与此案最核心的审讯和证据链构建！意味着我将亲手，为父亲，为所有枉死的人，揭开最后的真相！
巨大的震惊、难以置信、以及一种沉甸甸的责任感，瞬间将我淹没。
我抬起头，迎向卫铮那深邃而郑重的目光。那目光中，有期待，有信任，更有一种不容退缩的担当。
胸中翻涌的恨意、对真相的渴望、还有父亲临终那复杂的眼神……在这一刻，化作了无比坚定的力量。
我挣扎着，用尽全身力气，挺直了脊背。声音虽然依旧沙哑虚弱，却带着一种破釜沉舟的决绝和穿透一切迷雾的锐利：
“民女沈忘机，愿为大人效命！愿以此身所学，穷究此案！令死者瞑目，生者无憾！必使——”
“沉冤得雪，真相大白！”
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