冬日晨光，似一层稀薄的暖金纱，费力地穿过沈府西厢房的雕花窗棂。光束斜斜地打在床榻边缘，光柱中细小的尘埃无声地漂浮。
洛冰河就在这片宁谧中，缓缓转醒。意识从沉重的黑暗边缘挣脱，如同浮出海面。刺目的光线迫使他本能地抬起手去遮挡。那是一只骨节分明的手，指根处因往年被洛君尧默许的虐待留下的冻疮旧痕，摸上去带着粗糙的颗粒感，轻轻拂过眼皮时竟有些微刺痒。他蹙了蹙眉，缓慢地撑开沉重的眼帘。
目光还未真正聚焦，映入视线的，便是一个半倚在门框边，披着一身淡金色晨光的身影。沈清秋姿态随意而慵懒，半边身子嵌在门廊投下的幽深阴影里，头轻靠着结实的楠木门框。他嘴角噙着一抹似是而非的笑意，眼神清明，正饶有兴致地打量着榻上睡眼惺忪的少年。那姿态，像极了巡视自己领地的猫儿，带着点漫不经心的打量和隐隐的戏谑。
“殿下，”清朗的声音打破清晨的寂静，含着显而易见的调侃，“在敌人……咳，在我这太傅府里睡得可香甜？看这模样，口水都快把枕头糊严实了。”话尾带着一丝轻佻的促狭。
洛冰河混沌的大脑瞬间清醒了大半，如同被冷水泼面。他几乎是条件反射地抬指抹向嘴角，指尖触到干燥的皮肤，才惊觉被戏耍了。一抹被捉弄的羞恼之色迅速爬上他苍白的面颊，耳根微微发烫。他倏地抬眼，对上沈清秋脸上那愈发收不住、几乎要满溢出来的笑意，心头一阵无名火烧起，脱口反讥：“沈太傅倒是好闲情逸致！今日怎地如此清闲，竟舍得上朝时辰在这儿消遣我？”
沈清秋非但不恼，反而顺势扬了扬手中那个略显陈旧的青布包袱，动作透着几分随性的得意：“今日休沐，不必上朝。难得偷闲，一早便出门淘换了些新的话本子。”他朝床上努努嘴，笑容愈发深了几分，带着点市井之徒淘到宝的炫耀，“陛下三天两头的不见踪影，不上早朝，你也不是头一天知晓。托他的福，倒给我们这些臣子捡了些难得的清闲时光。”说着，他熟练地从包袱里抽出一本，封面花里胡哨，印着几个色彩斑斓的人物剪影，标题正是醒目的几个大字——“狂傲仙魔途帖临本·第二册”。
“喏，”他将书册朝着洛冰河的方向轻轻一抛，动作随意得像在递一根枯枝，“刚入手的，大火孤本。《狂傲仙魔途帖临本》第二册。听说殿下近日……调息练功颇为辛苦？”他故意停顿，目光在少年略显紧绷的肩背上扫了一圈，“沈某斗胆建议，不妨劳逸结合？这话本故事离奇，引人入胜，或许能解几分枯燥？”（上一章提到的《狂傲帖临本》即为该系列的简称）
话音未落，也根本没给洛冰河反应或是拒绝的机会，沈清秋已将那本花花绿绿的书册不由分说地、轻轻搁在了少年床头的矮几上。他无视了洛冰河眼中瞬间凝聚并几乎要满溢出来的“不敢恭维”和“你疯了吗”的抗拒情绪，脸上依旧维持着那副温和无害却让人恨得牙痒痒的微笑：“拿着吧，殿下不必言谢。沈某察言观色，深知殿下对此等趣书必定心向往之，强压着也不好。”
洛冰河的视线僵硬地移向那书册。封面粗糙的笔触勾勒着几个姿势夸张的所谓“仙魔”，五颜六色的颜料像是随意泼洒上去，“狂傲仙魔途”五个篆刻变形的大字，丑得简直不堪入目。他额角的青筋不受控制地微弱抽动了一下，眼皮也跟着跳了跳，好不容易才从牙缝里挤出几个字，语气干涩无比：“……沈太傅的品味，当真是卓尔不群，别具一格。”字字句句都像在石子上磨过。
“殿下谬赞了。”沈清秋脸上的笑意纹丝不动，甚至带着一丝“我就当你是在夸我”的坦然受之，语气轻松地顺势接了下去，“既然殿下对沈某精心挑选的这本‘巨著’心有抵触……”他话锋微转，眼底光芒闪动，带着一丝不易察觉的试探，“那不知殿下可愿拨冗，随沈某研习几卷正经的‘帝论朝纲’之学？后者虽枯燥些，却也是为君之道不可或缺的根基。”
洛冰河眼神微沉，尚未回答。
沈清秋却似乎不打算等他的回应，自顾自地续道：“不过嘛，沈某自认这选书的眼光，其实还不赖。晨间书斋那位小老板，对着沈某的包袱可是赞不绝口，直夸太傅会挑东西呢。”他状似无意地掂了掂手中沉重的包袱，目光状若随意地扫过少年因隐忍而微抿的嘴角，“《狂傲》可是时下市井最炙手可热的孤品，多少士子欲求一阅而不得。殿下既得了这机会，不妨翻阅一二，也算不得辜负。”他说着，拍了拍包袱，“时辰不早，沈某还得将余下这些爱书尽数存入木槿阁珍藏。殿下先用早膳吧，稍后沈某再来叨扰。”
话音落，他袍袖微敛，竟对着床上面色复杂的少年做了个极其不正式的、透着几分顽皮气的揖礼，嘴角噙着那抹未消的笑意，转身便背着那鼓囊囊的青布包袱，施施然踱出了西厢房。
窗外光影一晃，沈清秋的身影并未走远。他悄然隐在厢房外侧的窗棂阴影里，微微侧首朝内望去。只见窗内光影之中，那倚靠在床头的少年盯着那本花哨刺眼的话本封面，眉头拧成了一个深深的结，眼中嫌弃之意几乎化为实质。然而，片刻的犹豫之后，洛冰河终究还是伸出手指，带着一种近乎悲壮（或者说极度嫌弃）的神色，用指尖拈起书册的一角，仿佛是捻起什么脏东西一般，皱着鼻子，慢吞吞地将书页翻开了一页、两页……
沈清秋自鼻腔里几不可闻地溢出一声极其短促的轻哼，像是低笑又像是叹息。他不再多看，身形如微风拂柳，悄无声息地沿着长廊拐向一处僻静的院落，随后便消失在假山叠石的掩映之后，如同水滴融入深潭，再无踪影。
木槿阁深处，密室天机台前。
厚重的书架无声地向两侧滑开，露出其后冰冷的石壁。石壁光滑如镜，唯有一处雕刻着活灵活现的盘龙。沈清秋立于台前，面上那抹慵懒闲适的笑意早已消失得无影无踪，只余下玉石般清冷的沉静。他小心翼翼地从怀中取出那本刚被洛冰河嫌弃无比的《狂傲仙魔途帖临本》，动作谨慎地翻开硬质的封面夹层，手指在书页脊骨处一个极细微的凸起上轻轻一按。
“咔哒。”一声微不可闻的轻响。只见那厚实书脊靠近书页缝合线的内侧，竟无声弹开了一条极窄的缝隙。沈清秋眼神专注，用指间薄如蝉翼的刀片从中夹取出一张叠成窄条的薄纸。纸色微黄，触感坚韧。
薄纸展开，上面赫然排列着几行细密工整的小字，墨迹沉稳，笔画却透着一股隐秘的锋利：
内臂凤凰胎记，与潇湘书阁来往密切。自毁容貌身形，此女经核实，身份为：先国后，苏夕颜。发现位置：东骞国边境。行进方向：往云栖镇方向。路径分析：非避世偏远路径，疑似……故意暴露于公开场所及人烟往来之处。
目光如电，瞬间攫住了纸上的每一个墨点。沈清秋的指尖在“苏夕颜”三个字上无意识地摩挲了一下，又落在“故意暴露”这四个字上，眼底深处似有寒潭之水无声涌动，凝结成冰。十年。这个名字如同一颗被深埋的暗雷，在沉寂十年后，却以这样诡异的方式，被人如此刻意地抛掷回人间……究竟是谁在背后提线？
不对......
他没有丝毫犹豫，将这张密报稳稳压在天机台中央。天机台表面覆着一层光滑柔韧的、近乎透明的特殊皮纸。他深吸一口气，指腹精准地按在天机台侧面那精雕细琢的黄龙浮雕身上，手指轻轻向内一勾，拨动了龙颔下最大的一枚凸起的鳞片。
一阵极其轻微、几不可闻的机括运转声从石台深处响起，如同沉睡的骨节在苏醒。整座石台随之极其缓慢地向下沉降，台面与边缘露出了不到半寸的缝隙。就在这沉降的过程中，天机台内壁上隐藏的秘药墨迹，隔着那层特殊的透明显影纸，悄然无息地渗透了上来。
天机台沉降停止，台面恢复原位后，显影纸上已浮现出两行全新的墨色指令：
卧底上场。拉拢人心。探其虚实。情况续报。
字迹潦草果决，带着不容置疑的决断气息。沈清秋眼神沉凝如渊，迅速将显影纸取下，纳入袖中。他再将那张记录苏夕颜情报的薄纸小心翼翼夹回那本粗糙话本的夹层深处。手指抚过《狂傲仙魔途帖临本》那夸张的封面时，他唇角再次勾起一丝极淡、几乎看不见的弧度，带着冰冷的嘲意与凛冽的决心。
苏夕颜……这潭沉寂十年的浑水，终于是被谁，以如此诡异的方式搅动了起来？而自己放置在这场风暴边缘的“话本棋子”，不知是否能触及深水之下的冰山一角？
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