青石板上，晨光一照就滑出冷森森的光。
沈惊鸿拢了拢袖口，指尖划过刚送来的宫务简报，墨字在宣纸上洇开细小的晕。
"西六宫的炭火比例不对。"
她拿银簪在纸上戳了戳，"长春宫份例写着二十斤，单子上却记着十五斤。"
青黛凑过来看，眉头拧成疙瘩："这不是明着欺负人吗？"铜火盆里的炭噼啪炸开火星，映得两人影子在墙上乱晃。
沈惊鸿把简报推到一边，端起青瓷杯喝茶。
茶味涩得她舌尖发麻，昨夜太子走后她就没合眼，脑子里翻腾着各方关系。
太后突然赐印又默许延迟交接，太子看似中立实则观望，还有那个藏在暗处的如雪......
"去趟内务府。"
她突然起身，月白素服下摆扫过地上的朝珠穗子，"就说我想亲眼看看库房账目。"
青黛跟着站起来，手忙脚乱地去拿狐裘披风："可现在天寒地冻的......"
"越冷越要去。"
沈惊鸿扣紧披风系带，嘴角勾起冷峭的弧度，"总不能等人把刀架到脖子上，才知道刀长啥样。"
内务府在东宫东南角，青石板路结着冰碴子。
两个小太监在前头引路，靴子踩在冰上咯吱响。
沈惊鸿目不斜视地往前走，眼角余光瞥见墙角缩着个小宫女，冻得发紫的手里攥着个食盒。
"那是谁？"她突然停住脚。
小太监连忙躬身："回娘娘，是浣衣局新分来的，犯了错正罚站呢。"
沈惊鸿没再问话，径直往前走。
但走了两步又停住，那小宫女冻得瑟瑟发抖的样子，让她想起十年前在沈家习武场边罚站的自己。
"把这个给她。"她解下腰间的暖手炉，塞给身后的青黛。
纯银打造的小炉子还温乎着，上面刻着沈家独有的惊鸿鸟纹样。
青黛愣了一下，还是依言跑过去。
那小宫女接过暖手炉时眼睛都亮了，通红着嗓子想说谢，却被沈惊鸿一个眼神制止了。
"不该看的别问，不该说的别说。"
沈惊鸿的声音隔着寒风传过去，"记着今日的教训。"
内务府当值的是个姓王的总管，油光满面的样子看着就精明。
听说太子妃亲自过来，脸上的褶子都笑开了花，忙不迭地让人奉茶。
"娘娘日理万机，怎还亲自过来？"王总管搓着手，眼睛却瞟着沈惊鸿身后的青黛——谁不知道这位新太子妃在东宫过得并不如意。
沈惊鸿接过茶盏没喝，径直放在桌上："听说昨日西六宫的炭火送少了？"
王总管脸上的笑僵了一瞬，随即又塌下来作委屈状："哎呦娘娘明鉴！今年冬炭紧缺，奴才也是没办法......"
"紧缺？"沈惊鸿冷笑一声，"那为何长春宫的炭火一天不差？"她突然抓起桌上的算盘噼里啪啦打起来，算珠碰撞声在安静的账房里格外刺耳。
周围的小吏们都低着头，大气不敢出。
"东宫份例每月三百斤，上个月实际消耗二百八十斤。"
沈惊鸿报出数字，抬眼看王总管，"剩下的二十斤哪去了？"
王总管的汗刷地下来了，扑通跪在地上："娘娘饶命！是奴才一时糊涂......"
"糊涂？"沈惊鸿起身走到账台前，指尖划过泛黄的账本，"这上面的篡改痕迹，可不是'糊涂'两个字能解释的。"
她突然抽出最底下一本账册，"去年冬天，你们每月克扣各宫炭火共计一千二百斤，卖了的银子去哪了？"
这下连旁边的小吏都慌了神，纷纷跪下。
王总管面如死灰，只顾着磕头："娘娘饶命！奴才再也不敢了！"
沈惊鸿把账册合上，声音冷得像冰："把克扣的炭火补上，再将去年的赃银悉数上交。
念在初犯，这次就不奏请太后了。"她顿了顿，目光扫过战栗的众人，"但下次，可就没这么便宜了。"
从内务府出来时，日头已经升到半空。
青黛捧着沉甸甸的账本，脚步轻快得像踩了风："小姐您太厉害了！三两下就把那老狐狸制住了！"
沈惊鸿却没什么笑意，看着远处宫墙顶上的积雪："这才哪到哪。"她突然停住脚，看着前面岔路口走来的人，"有人送礼来了。"
如雪穿着一身水红袄裙，怀里抱着个食盒，袅袅婷婷地走来。
看见沈惊鸿，脸上立刻堆起温顺的笑："姐姐回来了？妹妹炖了银耳莲子羹，想着给姐姐送来暖暖身子。"
青黛下意识挡在沈惊鸿身前，眼神里满是戒备。
上次大婚之夜的情形还历历在目，谁知道这女人又憋着什么坏。
沈惊鸿却拨开青黛，淡淡地看着如雪："有心了。"
如雪笑得更甜了，把食盒递过来："姐姐快尝尝吧，放了上好的银耳和冰糖呢。"
她的指甲蔻丹鲜红，在阳光下闪着诡异的光。
沈惊鸿接过食盒时，手指不经意碰到了如雪的手腕。
那一瞬间，她清晰地感觉到如雪的手抖了一下。
"妹妹亲手炖的？"沈惊鸿把玩着食盒上的铜锁，不紧不慢地问。
"是呢。"如雪垂下眼帘，长长的睫毛遮住眼底的情绪，"妹妹知道姐姐入宫辛苦，这点心意不算什么。"
沈惊鸿突然笑了，抬手勾起如雪的下巴："妹妹这份心意，姐姐怎敢不收？"她的指尖用力，看着如雪疼得皱眉却不敢出声，心里冷笑。
"青黛，把羹汤拿回殿去。"
沈惊鸿松开手，语气恢复平淡，"本宫还有事，先回去了。"
走过转角，青黛忍不住道："小姐，那女人一看就没安好心！您怎么还......"
"她不安好心，才更要接着。"
沈惊鸿脚步没停，声音压得极低，"我倒要看看，她想玩什么把戏。"
回到寝殿，沈惊鸿让青黛把羹汤倒进白瓷碗里。
银耳炖得软糯，莲子去了芯，还撒了几粒枸杞，看起来煞是诱人。
"去叫小禄子进来。"沈惊鸿吩咐道。
小禄子是昨天那个被罚站的小宫女，后来沈惊鸿索性把她调到了自己宫里当差。
小禄子很快跑进来，冻得通红的脸上满是紧张："娘娘有何吩咐？"
沈惊鸿指了指桌上的汤碗："你把这个喝了。"
小禄子吓了一跳，扑通跪在地上："娘娘恕罪！奴才......奴才不敢......"
青黛也急了："小姐！这万一......"
"让她喝。"沈惊鸿的声音不容置疑。她走到小禄子面前，蹲下身，"喝了它，以后你就是我的人。喝了它没事，本宫保你以后在宫里少受欺负。"
小禄子看着沈惊鸿的眼睛，那里面没有丝毫玩笑的意思。她咬了咬牙，起身端起碗，闭眼咕咚咕咚喝了个精光。
沈惊鸿静静看着她喝完，又让青黛递过一杯热茶。小禄子喝完茶，站在原地不知所措，小脸憋得通红。
过了一炷香的功夫，小禄子突然捂着肚子叫起来，疼得满地打滚。脸色瞬间惨白，冷汗直流。
"果然有毒。"沈惊鸿的眼神冷得像冰，"青黛，去叫太医。顺便......把如雪给本宫请来。"
太医来得很快，诊脉后眉头紧锁："娘娘，这位小宫女中的是巴豆粉，剂量不小，再晚点怕是伤了根本。"
"有劳太医了。"沈惊鸿拿出一张银票塞给太医，"此事还请太医保密。"
太医收了银票，连忙点头："奴才省得。"开了方子，又嘱咐了几句注意事项，这才匆匆离去。
如雪来得倒是快，一进门就做出惊慌失措的样子："姐姐唤妹妹来，可是汤羹不合口味？"她看见地上呻吟的小禄子，眼底飞快闪过一丝慌乱，随即又换上担忧的表情，"哎呀！这是怎么了？"
沈惊鸿坐在椅子上，慢慢品着茶，仿佛没看见她演戏："妹妹炖的汤羹，味道不错。"
如雪的笑僵在脸上："姐姐喜欢就好......"
"只是不知妹妹往里面加的巴豆粉，是从哪买的？"沈惊鸿放下茶杯，目光锐利如刀。
如雪脸色瞬间惨白，扑通跪在地上："姐姐饶命！妹妹没有！妹妹真的不知道啊！"她哭得梨花带雨，肩膀一抽一抽的，看起来可怜极了。
"不知道？"沈惊鸿冷笑，"汤羹是你亲手送来的，全程只有你碰过。除了你，谁还能下毒？"
"妹妹没有......"如雪哭得更凶了，"肯定是哪个环节出了差错！姐姐明鉴啊！"
沈惊鸿站起身，慢慢走到如雪面前。她穿着素白的常服，逆光而立，脸色比雪还要苍白，眼神却淬着冰："差错？"她突然抬脚，狠狠踩在如雪的手背上。
"啊——！"如雪发出凄厉的惨叫，疼得浑身发抖。
"本宫告诉你什么是差错。"沈惊鸿加重脚下的力道，看着如雪疼得扭曲的脸，声音冷冽，"你错就错在不该把本宫当傻子。错就错在不该动歪心思害我的人。"
"姐姐饶命......我再也不敢了......"如雪涕泪横流，声音都变了调。
沈惊鸿缓缓挪开脚，看着如雪手背上清晰的鞋印，眼神冰冷："滚。回去告诉指使你的人，别再耍这些上不了台面的把戏。否则下次，就不是踩断手骨这么简单了。"
如雪连滚带爬地跑了，出门时还差点摔个跟头。青黛看着她的背影，不解道："小姐，就这么放她走了？"
"不然呢？"沈惊鸿走到桌边，看着剩下的半碗汤羹，"现在还不是动她的时候。"她突然笑了，眼底闪过一丝狡黠，"不过，我们也不能白受这个委屈。"
她转身对青黛吩咐道："去备纸笔。本宫要写一道折子，参奏内务府克扣炭火，还要......"她顿了顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，"顺便'无意间'提一句，今日如雪妹妹送来的汤羹，不知怎的让人上吐下泻。"
青黛眼睛一亮："小姐高明！这既报了克扣炭火之仇，又给了如雪一个教训，还不会让人抓住把柄！"
沈惊鸿笑而不语，走到窗边看着外面的雪。阳光洒在雪地上，刺得人眼睛生疼。她知道，这只是开始。在这深宫里，往后的日子，只会更加不平静。
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。小太监尖着嗓子喊道："太子殿下驾到——"
沈惊鸿眉梢微挑，眼底闪过一丝了然。该来的，总会来。她转身对青黛吩咐道："把这里收拾干净，别让殿下看见不该看的。"
青黛连忙点头，手忙脚乱地扶着还在呻吟的小禄子往后殿去。沈惊鸿整理了一下衣襟，脸上恢复了平静无波的表情。
太子推门而入，身上还带着外面的寒气。他今天穿了一身明黄色的常服，更显得面容俊朗，只是眉宇间带着一丝不耐。
"听说你这里出了点事？"太子开门见山，目光锐利地扫过殿内。
沈惊鸿垂下眼帘，恭顺地行礼："谢殿下关心，只是一点小事，已经处理好了。"
"小事？"太子冷哼一声，"内务府克扣炭火，还有人在汤羹里下药，这叫小事？"他走到沈惊鸿面前，眼神带着审视，"你就没有什么想跟朕说的？"
沈惊鸿迎上他的目光，神色平静："臣妾已经让人去处理了。克扣的炭火会补上，下药的人也已经教训过了。"
"教训？"太子挑眉，"怎么教训的？"
沈惊鸿淡淡道："臣妾只是让她知道，不是什么人都可以随便欺负的。"她抬起头，直视着太子的眼睛，"殿下日理万机，这点小事就不劳殿下费心了。"
太子突然伸手，捏住沈惊鸿的下巴。他的手指很用力，疼得沈惊鸿皱起了眉。
"沈惊鸿，你以为你是谁？"太子的声音低沉而危险，"别忘了你的身份。在这东宫，还轮不到你说了算。"
沈惊鸿没有挣扎，只是冷冷地看着他："殿下说的是。臣妾只是在做臣妾该做的事。"她的声音不大，却带着一种不容置疑的坚定。
太子看着她倔强的眼神，心里莫名地升起一股怒火。他猛地甩开她的下巴，冷哼一声："最好如此。"说完，他转身就走，连头都没回。
沈惊鸿站在原地，揉着被捏疼的下巴，眼底闪过一丝嘲讽。她就知道，太子来这里不是为了关心她，而是为了警告她不要越权。
"小姐，您没事吧？"青黛从后殿跑出来，看着沈惊鸿红肿的下巴，心疼得眼圈都红了。
沈惊鸿摇摇头："没事。"她走到桌边，拿起笔继续写折子，"我们该做的事，还得继续做。"
窗外的雪还在下，像是要把整个皇宫都掩埋。沈惊鸿握着笔的手很稳，眼神也很坚定。她知道，她的路才刚刚开始。在这深宫之中，她必须步步为营，才能在三年后，重获自由。
\[未完待续\]青黛飞快地研着墨，墨锭在砚台里转出细碎的声响。烛火随着殿门开合的冷风摇曳，将太子转身离去的背影撕扯成几片扭曲的暗影。沈惊鸿望着那碗残羹，忽然伸手沾了点汤汁，指尖在糙纸上划出"巴豆"二字。
"把这碗送去太医院。"她指尖未停，在二字下又添"雪莲"，"让他们验验，是哪味'补品'泻得这样厉害。"
青黛刚要应声，外间突然传来瓷器碎裂声。小禄子捧着空药碗跪在雪地里，脸色比地上的瓷片还要白。"娘娘恕罪！奴才......奴才摔了您的安神汤......"
沈惊鸿看着她冻得发紫的脚踝，昨夜跪雪的红肿还未消退。"地上滑，起来吧。"她忽然瞥见小禄子袖口露出半截红线，"你腕上系的什么？"
小禄子瑟缩着抽回手。青黛眼尖，早一步按住她胳膊捋起袖子——手腕上缠着三圈浸过油渍的红绳，末端系着半枚锈迹斑斑的银花生。
"这是......内务府库房的东西？"沈惊鸿指尖抚过银花生上模糊的"李"字刻痕，"王总管克扣的炭火，都换成这些破烂了？"
寒风卷着雪沫子灌进窗棂。青黛突然指向殿角炭盆，炭灰下埋着半片撕碎的明黄帛书。沈惊鸿用火箸挑起残片，上面"侧妃"二字被火舌舔得发黑，墨迹却新鲜得像是刚写就的。
"太子妃娘娘。"殿外传来太监尖利的唱喏，这次却带着几分不易察觉的谄媚，"皇后娘娘请您亥时过去凤仪宫说话。"
沈惊鸿将帛书按进炭盆，火星噼啪溅在她袖口。"替我回禀皇后，"她看着那片明黄在灰烬里蜷成蝶形，"惊鸿这就去取给太后娘娘抄录的佛经，抄好了自当亲自送去凤仪宫请教。"
太监脚步声渐远时，青黛突然打翻了茶盏。碎瓷片间，那枚从内务府账本上撕下的"伍佰两"银票正泛着水晕。"小姐，这......"
"去凤仪宫前，"沈惊鸿用帕子拭去指尖墨渍，素白的帕子上立刻洇出几道青黑，"先去浣衣局，问问十年前那批被'打碎'的银器物，都送到哪个'李姓'主子手里了。"
雪突然下得紧了。小禄子捧着一叠干净衣裳从后院跑回来，棉鞋踩在薄冰上打滑，怀里的衣物散落一地。最上面那件水红袄裙滚进雪堆，领口的金线绣忍冬花沾着雪沫，在月光下泛着诡异的光。
"这不是......如雪小主今早穿的那件吗？"青黛声音发颤，指着裙摆处被炭火烫出的破洞，"小姐，她昨夜根本没回自己宫里！"
沈惊鸿弯腰拾起袄裙，指尖触到内衬里硬硬的物件。撕开夹层的瞬间，半枚虎符带着血腥气掉出来，与小禄子腕上银花生上的刻痕严丝合缝。风突然撞开窗户，将炭盆里那片"侧妃"帛书的灰烬吹得满殿都是。
京公网安备11010502036362号