月牙泉藏在鸣沙山腹地，泉眼如弯月，是沙漠中罕见的淡水水源。李归唐带着五百精锐潜伏在泉边的沙棘丛里，望远镜里能看到吐蕃运粮队的驼铃声正从沙丘后传来。
“归唐兄弟，你咋知道他们今天会来？”王二舔了舔干裂的嘴唇，沙漠的正午热得能煎鸡蛋，他们已埋伏了三个时辰。
“尚恐热的粮草最多撑五日，”李归唐盯着远处的驼队，“昨日他又攻了一天棱堡，粮耗必然大增。按脚程，今天正是运粮队补水的日子。”
说话间，吐蕃运粮队已到泉边。三十峰骆驼驮着粮袋，押粮的吐蕃兵约有百人，个个疲惫不堪，下马就往泉边冲，连岗哨都懒得放。
“老规矩，先射骆驼。”李归唐压低声音。
破甲弩箭再次显威。驼队突然受惊，嘶鸣着乱冲乱撞，粮袋滚落一地。押粮兵还没反应过来，就被从沙棘丛里冲出的归义军砍倒一片。
“是归义军！”领头的吐蕃百夫长拔刀抵抗，却被王二的短柄斧劈断手腕。
战斗不到一炷香就结束。归义军无一伤亡，缴获三十峰骆驼和数百袋青稞，还有意外收获——百夫长身上搜出的尚恐热手令，上面写着“三日后午时，以狼烟为号，里应外合破棱堡”。
“里应外合？”王二皱眉，“棱堡里有内奸？”
李归唐捏着羊皮手令，忽然想起什么：“是那些被我们救进来的百姓！尚恐热肯定混了细作在里面！”他当机立断，“王二哥，你带二十人押送粮草回棱堡，告诉张公，小心‘午时狼烟’，我带剩下的人去端尚恐热的老巢！”
“端老巢？”王二眼睛瞪得溜圆，“就四百人？”
“够了。”李归唐指着运粮队的吐蕃军服，“我们扮成押粮兵，尚恐热的大营防备松懈，定能出其不意！”
三日后午时，甘州棱堡外。尚恐热站在高台上，望着城头，等着“内奸”点燃狼烟。然而约定时间已过，城头毫无动静，反而传来一阵喊杀声——王二提前揪出了混在百姓中的吐蕃细作，正在城头示众。
“废物！”尚恐热一脚踹翻身边的传令兵。就在此时，身后突然传来骚动：“将军！不好了！我们的粮草营被烧了！”
尚恐热猛地回头，只见西北方向火光冲天。他这才惊觉，那支迟迟未到的运粮队，根本没回营！
“是诈降！”尚恐热脑中轰然一响，转身就想回营，却见一支“吐蕃兵”冲杀过来，领头的少年穿着百夫长服饰，嘴角挂着冷笑——正是李归唐！
“尚恐热，你的粮草，我替你‘收’了！”李归唐摘下头盔，露出真面目。他身后的归义军将士同时扯掉吐蕃军服，露出里面的唐军甲胄。
“是李归唐！”吐蕃兵大乱。这个名字在军中已成噩梦，比张议潮更令人胆寒。
尚恐热挥舞长刀迎战，鎏金铁甲在阳光下泛着冷光。然而他连日未进饱食，又惊又怒，力气早已不如从前。李归唐不与他硬拼，只是指挥士兵用破甲弩射他的战马。
“踏雪乌骓”悲鸣倒地。尚恐热摔下马背，刚爬起来，就被王二从背后一斧劈中腿弯。
“噗通”一声，这位吐蕃战神跪倒在地。他难以置信地看着自己淌血的腿，又看向李归唐：“你……你用的都是旁门左道，算不得真本事！”
李归唐走到他面前，拔出腰间短刀，抵在他咽喉：“能赢的，就是真本事。尚恐热，你可知罪？”
尚恐热狂笑：“我乃吐蕃赞普亲封的河西节度使，何罪之有？倒是你，一个汉家少年，也敢妄议天命？”
“天命？”李归唐冷笑，“让百姓活在刀下，算什么天命？让沙州的孩子忘了自己是汉人，算什么天命？”他加重语气，“今日我杀你，不是为了大唐，是为了这河西土地上，所有想活下去的人！”
刀光闪过，尚恐热的头颅滚落在地。吐蕃大军见主帅被杀，顿时溃散，有的投降，有的逃往西域。
夕阳下，李归唐站在尚恐热的尸身上，接过王二递来的吐蕃帅旗，用力掷在火中。火焰吞噬旗帜的噼啪声里，他仿佛听到无数冤魂的叹息——那些死于吐蕃铁蹄下的汉人百姓，终于可以安息了。
回到棱堡时，张议潮亲自出城迎接。他看着李归唐染血的战袍，又看了看远处被押解的吐蕃降兵，忽然躬身一揖：“归唐，河西能有今日，你居功至伟。”
“是将士们用命换来的。”李归唐扶住他，目光望向西方，“甘州已破，接下来是凉州、伊州……十二州收复之日，就是我们归唐之时。”
半年后，归义军收复河西十二州。李归唐设计的“棱堡”成了河西标配，改良的破甲弩和火油弹成了吐蕃骑兵的克星。更重要的是，他推广的“堆肥法”和“轮作制”让河西粮食增产三成，百姓终于能吃饱饭，归义军的威望如日中天。
大中五年（公元851年），张议潮派遣其兄张议潭携带河西十二州地图户籍，随李归唐前往长安献捷。
朱雀大街上，百姓夹道欢迎。李归唐骑着白马，跟在张议潭身后，看着这座只在历史书中见过的古都——朱雀门巍峨耸立，大明宫琉璃瓦在阳光下闪耀，比他想象中更壮丽。
紫宸殿内，唐宣宗看着地图，龙颜大悦：“张议潮忠勇可嘉，封检校吏部尚书，兼河西节度使！李归唐少年英才，封朝散大夫，留京任职！”
“陛下，”李归唐出列奏道，“臣愿回河西，辅佐张使君。河西初定，需人安抚，臣熟悉当地民情。”
他看着宣宗惊讶的眼神，补充道：“臣的名字叫‘归唐’，不仅要‘归’大唐，更要让河西真正‘归’于大唐——这需要时间，需要有人扎根在那里。”
宣宗沉默片刻，点头道：“准奏。赐你金紫光禄大夫衔，持节河西，协助张议潮经略河湟。”
离开长安那日，李德裕在灞桥送别：“归唐，河西是大唐的西大门，守住它，就守住了江山。”
“相公放心。”李归唐勒住马缰，回望长安，“臣定不辱使命。”
数年后，敦煌莫高窟。画师正在绘制新的壁画，其中一幅《张议潮出行图》里，跟在主帅身后的少年郎眉眼锐利，腰间悬着短刀——正是李归唐。
洞窟外，李归唐站在宕泉河边，看着正在耕种的百姓，他们穿着唐装，说着汉语，孩子们在田埂上追逐，手里拿着他改良的曲辕犁模型。
“归唐郎君，”老周铁匠如今已是河西最大的军械坊主，拄着拐杖走来，“新造的‘飞火枪’成了，你要不要去看看？”
李归唐笑着点头。那是他根据火药原理改良的武器，虽然简陋，却已是后世火枪的雏形。
夕阳西下，余晖洒在河西走廊上，将戈壁染成金色。李归唐知道，他改变不了晚唐最终的命运，但至少，他让河西百姓多享受了几十年的太平，让“归唐”这两个字，真正刻进了这片土地的记忆里。
远处的雪山倒映在河水中，像一条银色的带子。李归唐握紧腰间的短刀，那刀柄上刻着的“归唐”二字，被岁月磨得愈发清晰。
他的归唐之路，还在继续。而这条路上，已有无数人追随。
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