雨夜

卡乌坐在草屋门口，望着被雨水模糊的海平面。往常这种天气，提洛会安静地待在屋内，用鱼骨和贝壳制作各种小玩意，或是缠着卡乌讲述年轻时捕鲸的故事。但此刻，男孩的草席空空如也，已经整整一天不见人影。

老人粗糙的手指无意识地摩挲着脖子上挂着的鲸齿护身符。自从上次月圆之夜后，提洛变得越发安静，常常望着海面发呆，眼中闪烁着卡乌读不懂的光芒。更令人不安的是，男孩的皮肤开始出现细小的鳞片状纹路，特别是在耳后和手腕处。

"老卡乌！"一个急促的声音打断了老人的思绪。

邻居家的女孩玛卡气喘吁吁地跑过来，雨水顺着她的辫子滴落。"我...我看见他们带走了提洛！就在昨晚！"

卡乌猛地站起身，膝盖发出不堪重负的响声。"谁？谁带走了他？"

"镇长...还有那些穿黑袍子的人。"玛卡的眼睛里满是恐惧，"他们把提洛拖向海边...然后...然后海里出来了东西..."

女孩突然噤声，仿佛意识到自己说了不该说的话。她后退几步，转身跑进了雨中，留下卡乌一个人站在门口，胸口如同压了一块礁石。

老人披上鲨鱼皮制成的雨披，拿起鱼叉，大步走向村庄。雨水在泥泞的小路上汇成细流，冲刷着他的草鞋。每走一步，不祥的预感就加重一分。

村庄比往常安静得多。即使在这样的雨天，通常也会有妇女们在屋檐下编织渔网，孩子们在雨中嬉戏。但今天，草屋的门窗都紧闭着，仿佛整个村子都在刻意回避什么。

卡乌径直走向镇长的房子——那座用珊瑚石砌成的、岛上唯一的双层建筑。他刚抬手准备敲门，门就开了。胡安·阿图站在那里，穿着一件绣有奇怪符号的丝绸睡衣，小指上的金戒指在昏暗的光线下依然刺眼。"我知道你会来，老家伙。"胡安的声音里带着令人不适的愉悦，"进来吧，外面雨大。"

卡乌没有动。"提洛在哪？"

镇长叹了口气，做出一个夸张的遗憾表情。"啊，那个小杂种。他回到了属于他的地方。"胡安举起手，制止了卡乌的抗议，"别激动，老渔夫。他本来就是他们的，我们只是...暂时保管。"

"你们对他做了什么？"卡乌的声音低沉得如同远方的雷鸣。

胡安的笑容消失了。"我们？什么都没做。是他的血在召唤他。每个混血儿最终都会听到海底的歌声。"镇长向前一步，酒气和鱼腥味扑面而来，"听着，老家伙，回家去吧。那孩子已经不是你认识的那个了。很快，他就会完成转变，成为他们中的一员。"

卡乌的鱼叉尖抵上了胡安的喉咙。"他在哪？"

一滴血顺着镇长的脖子流下，但他似乎并不在意。"你真想知道？"他轻声说，"去找图帕纳吧。那个老巫师比任何人都清楚通往拉莱耶的路。"

卡乌后退一步，心跳如鼓。图帕纳——岛上最后一个知晓古老咒语的巫师，被放逐到火山口的危险人物。据说他曾经尝试召唤深海中的存在，结果失去了半边身体和全部人性。

"如果提洛受到伤害..."卡乌没有说完，转身冲进了雨中。

回到草屋，老人翻遍了提洛留下的每一件物品，寻找任何可能的线索。在男孩的草垫下，他的手碰到了什么坚硬的东西——一块巴掌大的金片，上面刻满了与之前见过的完全不同的符号。这些文字扭曲蠕动，仿佛拥有生命，仅仅是注视它们就让卡乌感到头晕目眩。

更可怕的是，金片摸起来...温暖，就像刚刚从活体上剥离下来一样。卡乌强忍着将它扔掉的冲动，用一块鲨鱼皮包裹起来，塞进腰间的口袋里。

雨势稍缓时，卡乌开始了前往火山口的艰难跋涉。图帕纳住在岛屿中央的死火山口内，那里遍布古老的摩艾石像和禁忌的祭祀场所。岛上没人愿意靠近那个地方，传说那里是现实世界与噩梦领域的交界处。

山路陡峭湿滑，卡乌的膝盖疼痛不已，但他没有停下。随着海拔升高，植被逐渐稀疏，取而代之的是黑色的火山岩和那些面无表情的巨大石像。它们似乎在注视着这个胆敢闯入圣地的人类，空洞的眼眶中聚集着不怀好意的阴影。

当卡乌终于爬到火山口边缘时，太阳已经开始西沉。下方的火山湖平静如镜，倒映着乌云密布的天空。在湖边，一座低矮的石屋孤零零地矗立着，屋顶上覆盖着奇怪的白色物体——后来卡乌惊恐地发现，那是各种海洋生物的骨骼，以一种仪式性的方式排列着。

"我知道你会来，卡乌·希瓦。"一个沙哑的声音从背后传来。

卡乌猛地转身，鱼叉已经举起，然后又僵在了半空中。站在他面前的是一个...东西。它有着大致的人形，但全身覆盖着灰绿色的鳞片，手指间长着蹼，面部特征扭曲变形，只剩下一双巨大的、没有眼睑的眼睛还能看出人类的痕迹。它——他——穿着一件用海草和人类头发编织的长袍，脖子上挂着一串人类指骨制成的项链。

"图...图帕纳？"卡乌的声音几乎听不见。那个生物发出一种介于咳嗽和蛙鸣之间的声音，卡乌意识到那是在笑。"曾经是。现在...我是见证者，守门人，以及警告。"图帕纳——如果这还能被称为图帕纳的话——转身向石屋走去，"跟我来，老渔夫。你想知道那个男孩的命运。"

卡乌强迫自己跟上那个蹒跚的背影。石屋内部出乎意料地整洁，墙上挂满了各种奇怪的物品：干海星、刻有符文的骨头、装着可疑液体的玻璃瓶。最引人注目的是屋子中央的一个石盆，里面盛满了漆黑如墨的水，水面上漂浮着几根正在燃烧的骨头，发出诡异的绿色火焰。

图帕纳示意卡乌坐下，自己则蹲在石盆旁，用长着蹼的手搅动那黑色的液体。"提洛·玛拉娜-达贡，"巫师用一种仪式性的语调说道，"雌性人类与雄性深潜者的混血后代，被选中者，即将完成转变者。"

"转变？"卡乌握紧了鱼叉。

图帕纳的巨大眼睛转向老人，瞳孔像猫一样垂直收缩。"你教他捕鱼，老傻瓜，但你从没问过为什么他能在水下呼吸那么久，为什么他的皮肤开始长鳞，为什么满月之夜海水会召唤他。"巫师又发出那种可怕的笑声，"提洛不是人类孩子。他从来都不是。"

卡乌从口袋里掏出那块金片。"我在他的草垫下找到了这个。"

图帕纳看到金片时明显紧张起来，鳞片下的肌肉不自觉地抽搐。"啊...拉莱耶的邀请函。他们给了他通行证。"巫师小心地用两根手指夹起金片，避免直接接触上面的符号，"上面写着成人仪式的日期和地点。就在明晚，在沉没之城。"

"沉没之城？"

"拉莱耶，愚蠢的陆地人！克苏鲁的领域！"图帕纳突然激动起来，鳞片全部竖起，"那座城市在海底沉睡，但它的投影出现在特定地点——比如我们岛西边的海域。满月之夜，当潮水退到最低点时，通道就会打开。"卡乌感到一阵眩晕。这一切太疯狂了，但提洛失踪的事实摆在眼前，而面前这个半人半鱼的生物就是最好的证据——深潜者确实存在，而提洛正在变成他们的一员。

"我要带他回来。"卡乌站起身，声音坚定。

图帕纳摇摇头，露出满口细小的尖牙。"不可能。转化一旦开始就无法逆转。即使你能找到他，他也不再是你认识的那个男孩了。"

"那就告诉我怎么找到他！"卡乌咆哮道。

屋内陷入沉默，只有石盆中骨头燃烧的噼啪声。图帕纳盯着黑色的水面，似乎在思考。最后，他叹了口气，从脖子上取下那串指骨项链。

"二十年前，我也像你一样固执。"巫师的声音突然变得异常人类，"胡安的父亲老阿图欺骗了我，说深海之主会赐予我们智慧和长寿。我带领十二个岛民划船出海...只有我一个人回来，而且变成了这副模样。"他用蹼手指了指自己鳞片覆盖的脸，"但我学到了一些东西，关于如何在他们的领域生存。"

图帕纳从石屋角落的一个木箱中取出两样东西：一枚黑曜石雕刻的护符，上面刻着一个奇怪的符号；以及一个看起来像是用人骨和鲨鱼牙制成的简陋罗盘，指针是一根发着微光的鱼骨。

"护符能让你在他们的领域呼吸，并保护你免受最低等的深潜者攻击。"图帕纳将护符挂在卡乌脖子上，黑曜石触碰到皮肤的瞬间，老人感到一阵刺骨的寒意，"骨罗盘会指引你找到提洛。但记住，老渔夫，你只有到下一次涨潮前的时间。如果不能在涨潮前离开，你将永远留在那里。"

卡乌握紧护符和罗盘，点了点头。"谢谢你，图帕纳。"

巫师突然抓住卡乌的手腕，力量大得惊人。"还有一件事，"他的声音变成了危险的嘶嘶声，"如果你发现提洛已经完成了转变...你必须杀了他。一个完整的深潜者混血回到岛上，会打开通往拉莱耶的永久通道。到时候，我们所有人都会生不如死。"

卡乌没有回答，只是抽回了手。他转身走向门口，身后传来图帕纳最后的警告："明天日落时出海，老渔夫。当你看到水中的绿光时，就跳下去。但记住——无论你在水下看到什么，都不要直视克苏鲁的眼睛！"

卡乌走出石屋时，天已经完全黑了。雨已经停了，但乌云仍然遮蔽着月亮和星星。老人开始漫长而艰难的下山旅程，心中充满了前所未有的恐惧和决心。

明天，他将前往人类不该涉足的领域，寻找一个可能已经不再是人类的男孩。而无论等待他的是什么，都比失去提洛更容易接受。