\[正文内容\]北关的雪停在寅时。
楚清妤站在烽火台前，玄色斗篷的底摆被冻得发硬，扫过积雪时发出簌簌的脆响。晨曦像碎银般洒在雪原上，将她颀长的影子拉得老长，一直延伸到烽火台残破的拱门里。三年前烧成炭黑色的木梁上还挂着冰凌，在微弱的光线下折射出冷冽的光，像一柄柄悬在头顶的冰刃。
她摘下右手手套，指尖在寒风中瞬间冻得发红。掌心躺着枚温润的凤印，玉石被体温焐得温热，棱面上雕刻的凤凰栩栩如生。这印玺曾在她及笄那年被楚老将军亲手交给她，说这是楚家世代守护的信物。那时她还不懂，为什么一枚印玺要用三百死士的性命来换。
"小姐。"李默的声音从身后传来，带着雪地清晨特有的寒气。他裹紧了身上的旧棉袄，腰间别着柄不起眼的铁尺——这是楚家暗卫惯用的兵器。"东西都按您的吩咐埋好了。"
楚清妤点点头，目光扫过雪原。起伏的雪地下藏着十张硬弓和三百支破甲箭，还有楚家军世代相传的连弩。这是她从暗部调来的全部家当，也是她最后的赌注。
李默顺着她的视线望去，忍不住皱眉："雪下这么厚，恐伯会影响机关灵敏度。要不要属下再去检查一遍？"
"不必。"楚清妤重新戴上手套，指关节因为用力而泛白。"萧景渊不会带太多人来。"她太了解他了，自负又多疑，总以为一切尽在掌握。
话刚说完，远处就传来了马蹄声。
楚清妤站直身体，看着那抹明黄色在雪原上逐渐清晰。萧景渊穿了件绣着十二章纹的常服，外罩白狐裘斗篷，愈发显得面如冠玉。他依旧是那副温润如玉的模样，仿佛还是三年前那个会在梅林下为她折花的太子。
只有楚清妤知道，这副皮囊下藏着怎样的心肠。
萧景渊在离烽火台百步外翻身下马，将缰绳扔给身后的亲兵。他往前走了几步，雪地里留下深浅不一的脚印。"清妤，别来无恙？"他脸上带着温和的笑，眼角的细纹恰到好处地显示着几分成熟和憔悴。
楚清妤没有回答，只是将凤印举到胸前。"陛下不是想要这个吗？自己来拿。"
萧景渊的笑容僵了一下，随即又恢复如常。他叹了口气，语气里满是痛心："清妤，事到如今，你还要跟朕说这些？"他向前走了几步，白狐裘在雪地里拖曳出一道痕迹，"当年楚家之事，朕也很痛心。但你要相信，朕从未想过要赶尽杀绝。"
楚清妤嗤笑出声，声音里满是冰冷的嘲讽："没赶尽杀绝？所以楚家七千将士的亡魂应该感激陛下开恩？"她向前逼近一步，眼中煞气翻涌，"还是说，臣女应该跪谢陛下，多谢您留了臣女一条命，好让您继续玩弄于股掌之间？"
萧景渊的脸色沉了下来，眼底闪过一丝不耐烦。"清妤，别任性。你我夫妻一场——"
"夫妻？"楚清妤像是听到了天大的笑话，"陛下何时把臣女当过妻子？新婚夜独守空房的是臣女，看着陛下车载斗量地给阿柔送补品的是臣女，楚家满门被抄斩时仍被蒙在鼓里的，还是臣女！"她的声音越来越低，却带着千钧之力，"萧景渊，你敢说一句你没有利用过我吗？"
萧景渊沉默了。他看着眼前这个浑身是刺的女人，突然觉得有些陌生。记忆中的楚清妤总是温润娴静的，像江南水乡的烟雨，带着淡淡的书卷气。可现在，她站在漫天风雪中，眼神冷得像北关的寒冰，周身散发出的煞气让空气都仿佛凝结。
"够了。"萧景渊突然厉声喝道，"楚清妤，你杀害皇嗣，勾结幽冥司，已犯下滔天大罪！朕念在往日情分，给你最后一次机会——交出凤印，随朕回去领罪！"
楚清妤愣住了，随即放声大笑。"杀害皇嗣？萧景渊，你编瞎话之前能不能先打个草稿？阿柔肚子里的孩子是谁的，你心里没数吗？"
就在这时，萧景渊突然从袖中抽出一支短弩，毫不犹豫地扣动扳机！
"小心！"李默猛地扑过来，将楚清妤推开。弩箭穿透他的胸膛，带起一蓬血花，在雪地里绽开一朵刺目的红梅。
"李默！"楚清妤惊呼出声，眼睁睁看着他重重倒在雪地里。鲜血从伤口涌出，很快就在寒冷中凝结成暗红色的冰晶。
"为什么..."楚清妤跪倒在他身边，颤抖着伸出手想要按住伤口，却发现血液怎么也止不住。她的手抖得厉害，连带着凤印都差点掉在地上。
李默看着她，嘴角露出一抹虚弱的笑。他抓住她的手，用尽最后力气断断续续地说："小...小姐...别...别怕...烽火台...下...有...有通道..."话音未落，他的手就无力地垂落，眼睛永远地闭上了。
楚清妤僵在原地，大脑一片空白。她看着怀中渐渐冰冷的李默，又抬头看向不远处冷眼旁观的萧景渊，心中那根紧绷了三年的弦终于彻底断裂。
墨色煞气突然从她体内喷涌而出，像一条苏醒的巨蟒，在她周身盘旋嘶吼。她缓缓站起身，原本清澈的眼眸此刻完全被墨色吞噬，周身的雪地上甚至凝结出黑色的冰晶。
"萧景渊。"她的声音平静得可怕，却带着毁天灭地的力量，"你该死。"
话音未落，她已经化作一道黑影扑向萧景渊。煞气在她指尖凝聚成利爪，撕裂空气发出刺耳的尖啸。萧景渊脸色骤变，慌忙后退："拦住她！快拦住她！"
亲兵们纷纷拔刀上前，试图阻挡楚清妤。可在失控的煞气面前，他们的刀剑根本不堪一击。楚清妤的身影在人群中穿梭，所过之处惨叫声不绝于耳。黑色煞气如同跗骨之蛆，沾到谁身上，谁就会瞬间被腐蚀成焦炭。
但煞气的反噬也让楚清妤痛苦不堪。她的七窍开始渗出鲜血，眼前阵阵发黑，动作也越来越迟缓。终于，在打倒最后一名亲兵后，她腿一软，重重跪倒在雪地里。
萧景渊喘着粗气，看着跪在地上的楚清妤，眼中闪过一丝复杂的情绪。他慢慢走上前，伸手想要去拿她掉落在身边的凤印。
就在他的指尖即将触碰到凤印的瞬间，烽火台的方向突然传来了嘹亮的号角声。
萧景渊猛地回头，脸色大变："什么人？"
楚清妤也强撑着抬起头，望向号角声传来的方向。只见烽火台顶端不知何时站了个人，身披玄色斗篷，在晨光中看不清面容，只能看到他手中那面迎风招展的旗帜——那是楚家军的军旗！
号角声还在继续，越来越近，仿佛有千军万马正在赶来。萧景渊的脸色越来越难看，他狠狠瞪了楚清妤一眼，咬牙切齿道："带走！把她给朕带走！"
两名亲兵上前，粗鲁地将楚清妤架起来。她无力反抗，只能眼睁睁看着萧景渊捡起地上的凤印，眼中的光芒一点点黯淡下去。
就在亲兵押着楚清妤准备离开时，烽火台那边突然传来震天动地的喊杀声。萧景渊猛地回头，只见漫山遍野的人影正从雪原各处涌现，高举着楚家军的旗帜，如同黑色的潮水般向这边涌来。
"楚家军？怎么可能..."萧景渊喃喃自语，脸上写满了不敢置信。他明明已经将楚家残余势力斩草除根了，怎么还会有这么多人？
楚清妤看着那些熟悉的旗帜，眼中突然燃起希望的光芒。她用尽最后一丝力气，朝着楚家军的方向喊道："楚伯父！我在这里！"
声音在风雪中回荡，传到了为首那名老者的耳中。楚老将军举着大刀，须发皆张："是清妤！快！救大小姐！"
萧景渊脸色铁青，他没想到楚清妤竟然还留了这么一手。他死死攥紧手中的凤印，咬着牙下令："撤！快撤！"
亲兵们护着萧景渊开始撤退，楚家军在后面紧追不舍。雪地里顿时马蹄声、喊杀声、兵刃碰撞声响成一片。楚清妤被夹在中间，身体摇摇晃晃，意识逐渐模糊。
在彻底失去意识前，她仿佛看到李默的笑脸出现在眼前，听到他说："小姐，属下终于可以为您效力了。"
泪水无声滑落，在冰冷的脸颊上凝结成霜。
楚清妤缓缓闭上了眼睛，任由自己坠入无边的黑暗。她不知道等待自己的是什么，但至少，她看到了希望。楚家军还在，楚家的精神还在。只要还有一口气，她就绝不会放弃复仇！
\[未完待续\]楚清妤在颠簸中醒来时，腥甜的铁锈味正从喉咙往舌尖漫。她被横担在马背上，双手反剪在身后，粗糙的麻绳早已勒进刺骨的皮肉。亲兵的马刺刮过雪地发出刺耳的声响，惊起一群灰扑扑的冻雀，扑棱棱地撞进天边刚泛起的鱼肚白里。
"陛下，那号角声——"身后传来亲兵迟疑的询问，话音未落就被萧景渊的冷哼打断。
凤印硌在楚清妤肋下，那温润的玉石此刻像块烙铁。她侧眼望去，萧景渊正勒紧缰绳停在土坡上，明黄常服在风雪里晃得刺眼。他手中高举的凤印反射着冷光，仿佛三年前那个梅雨季，他举着金簪问"清妤可愿随我"时那般志得意满。
突然有细碎的嗡鸣自地底传来。
楚清妤僵住，那声音比马蹄踏雪更沉闷，比林风穿过箭簇更尖锐。积雪开始簌簌发抖，她看见不远处的雪原突然塌陷，露出玄色铠甲的缝隙——那是楚家军的玄甲！
"暗河！"萧景渊的怒吼劈碎寂静。十丈外的雪层骤然崩裂，数十名楚家旧部自雪下暗渠涌出，手中连弩机括声此起彼伏。破甲箭穿透晨光，在禁军队伍里炸开血花，惊马嘶鸣着掀翻骑手。
楚清妤猛地弓起脊背，借马腹颠簸的力道撞向身前亲兵的腰侧。那人闷哼着松了手，她顺势滚落在雪地里，麻绳在坠地瞬间竟奇迹般散开——是李默最后攥着她手腕时，悄悄用铁尺撬开的活结。
"抓住她！"萧景渊的咆哮混着箭矢破空声传来。楚清妤连滚带爬扑向积雪下的暗渠入口，指缝被锋利的冻土划破。身后三支羽箭钉在她方才坠落的位置，箭杆兀自震颤。
暗渠里弥漫着血腥气与泥土的腥甜。楚清妤摸索着前行，指尖触到冰凉的金属——是李默说的机关。她猛地按下石壁上的凹槽，头顶传来石板滑动的闷响。
"小姐！"
楚清妤踉跄着跌进更深的黑暗，撞进一个坚实的怀抱。熟悉的皂角余香裹挟着血腥气涌来，她抬头望去，楚老将军布满刀痕的脸上纵横着泪水。
"老奴无能，来迟了！"老将军单膝跪地，身后百名楚家子弟同时跪倒，甲胄相击声震落洞顶冰凌。
楚清妤颤抖着扶住他斑白的发鬓。暗渠外喊杀声震天，萧景渊的咒骂声由远及近——他的禁军正在掘雪。老将军从怀中掏出半块烤得焦黑的麦饼："这是...从北疆带回来的军粮..."
麦饼上布满霉斑，啃咬处还留着牙印。楚清妤突然想起三年前那个雪夜，父亲彻夜未归，案上留着同样的麦饼，旁边压着张字条："若有不测，持此物往见北境都护。"原来他早已知晓军粮被动了手脚。
"轰隆！"
暗渠入口突然塌陷，寒气裹挟着雪花灌入。萧景渊的脸出现在洞口，嘴角淌着血沫："楚清妤，你当真以为跑得掉？"他身后亲兵举着火把逼近，火光在众人脸上投下狰狞的阴影。
楚清妤缓缓站直身体，将凤印按在暗渠石壁的凹槽里。机关转动声中，两侧石壁缓缓滑开，露出数十个黑黝黝的洞口——是楚家军藏在此地的连弩阵！
"萧景渊，"她的声音平静得像一潭深水，"你可知楚家世代镇守北关，靠的从不只是凤印？"
连弩机括声同时响起，三十支淬了冰凌的破甲箭穿透火光，直指洞口的萧景渊。老将军突然扑过来将她推开，自己挡在箭雨之前。楚清妤眼睁睁看着利箭穿透他的胸膛，那身玄甲竟像纸糊般碎裂。
"走暗河...去找...北境都护..."老将军咳出的血溅在她脸上，温热得烫人。
暗渠开始剧烈震颤，头顶雪块簌簌坠落。萧景渊的怒吼和连弩的破空声混作一团，楚清妤被楚家子弟簇拥着冲向地道深处。身后洞口传来轰然坍塌声，她回头望去，只看见老将军仍保持着阻挡的姿势，半截染血的衣袖在风雪中飘动。
暗河冰冷刺骨的水流漫过脚踝时，楚清妤终于瘫坐在石地上。手中凤印突然发出微光，玉石上的凤凰纹路仿佛活了过来，映照得她苍白的脸忽明忽暗。
"小姐，您看！"身旁的少年兵卒惊呼着指向水面。
月光透过暗河顶端的裂缝洒落，在水面映出细碎的银鳞。楚清妤俯身触碰水面，凤印突然发烫，水底浮出密密麻麻的字符——是楚家军布防图！最深处那个红漆标记，恰好在北境都护府正下方。
远处传来冰层碎裂的声响。楚清妤握紧发烫的凤印，看见暗河下游飘来数片染血的冰凌——萧景渊的人已经找到暗河入口，正在凿冰而入！
她将布防图拓印在羊皮上交给亲兵队长，咬破指尖在图上按下血印："持此图往见北境都护，告诉他...三年前的雪，该化了。"
少年队长带人消失在暗道拐角后，楚清妤独自走向暗河中央的漩涡。凤印越来越烫，几乎要焐化她的掌心。她听见身后破冰声越来越近，萧景渊的狂笑声穿透冰层传来："楚清妤！你以为烧了布防图就有用吗？朕早就布好了天罗地网！"
漩涡突然卷起丈高水柱，楚清妤在被卷入的瞬间，看见凤印上的凤凰腾空而起，在暗河顶端化作熊熊燃烧的火焰——那是楚家军最高级别的求援信号。
意识沉入黑暗前，她听见冰层破裂的巨响，还有无数熟悉的嘶吼声自远方传来。
"楚家军！随我杀——"
"为老将军报仇！"
原来暗河下游并非只有追兵。那些在北境苦寒之地苟延残喘的楚家旧部，终究还是循着她的踪迹而来。
冰冷的河水淹没口鼻时，楚清妤忽然笑了。三年来的委屈、仇恨、绝望，都随着这一笑散入湍急的暗流。她不知道自己能否活过这个雪夜，但只要楚家军的战旗还在，萧景渊就永远别想安枕。
至少今夜，北关的雪，终于不再只有血色。
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