芽

火堆烧到后半夜，煤块渐渐变成灰白色。瘦高个不知从哪翻出块变形的铁锅，正把冰块往里扔，锅沿的破口处凝着白霜，冰块融化的速度慢得像在爬。

“管道外层冻得跟石头似的。”拿铁管的男人蹲回来，他叫老周，刚才在废墟里蹭了满身黑灰，“但有段支线露在岩层里，我敲开冰壳，摸着有点温乎。”他从怀里掏出块锈铁，上面沾着点湿润的泥——不是冻硬的冰碴，是真能捏成形的泥。

陈夏眼睛亮起来：“有泥就能种东西？”她记得地下室的旧书里说，植物得长在土里。

“得有种子。”赵伯叹了口气，“我年轻时见过土豆种，圆滚滚的，跟冻硬的馒头似的。可现在去哪找？”

话音刚落，盖革计数器又响了，这次不是尖锐的啸叫，是断断续续的轻响。陈冬抄起工兵铲站起来，看见远处雪地里有串脚印，不是他们的——那脚印又深又乱，像是有人拖着什么东西在跑。

“谁在那？”老周把铁管横在胸前。

雪堆后面钻出个黑影，跌跌撞撞扑过来，到了火堆前才看清是个女人，怀里紧紧抱着个布包。她的防寒服破了个大洞，胳膊上冻出的裂口渗着血，看见火堆就直挺挺跪下去，喉咙里发出嗬嗬的响。

陈夏刚要递水，被陈冬拉住。那女人怀里的布包动了动，发出微弱的哭声——是个孩子。

“别……别抢……”女人死死抱着布包，眼睛盯着他们手里的铁锅，“我有种子……真的有……”她哆哆嗦嗦解开布包，里面裹着个铁皮盒，打开后，是十几粒皱巴巴的东西，黑褐色，比指甲盖还小。

“这是……”赵伯的声音发颤，“是小麦种？我爷爷给我看过图片！”

“是我妈藏的。”女人的眼泪刚流出来就冻在脸上，“我们聚居地昨天被‘秃鹫’的人攻了，他们要抢种子，我妈把我推进通风管道，自己引开了他们……”她把种子往陈冬面前推，“给我口吃的，给孩子口热水，这些就归你们。”

陈冬没接种子，先让陈夏把锅里的冰水倒出半杯，又掰了块压缩饼干递过去。女人狼吞虎咽地吃着，怀里的孩子醒了，小声哭起来，小脸冻得通红。

老周突然站起来，往远处看了看：“‘秃鹫’的人说不定会追过来，他们跟疯了似的，见着能吃的就抢。”他指了指地热站的钢筋架，“那边能藏人，我去堵个口子。”

瘦高个也跟着起身：“我把铁锅架高点，要是他们来了，能先看见火光。”

陈冬把种子小心地收进铁皮盒，塞进贴身的口袋——那里有体温，能让种子不至于冻裂。他看着女人喂孩子喝水，突然想起地下室的壁画，是他太爷爷画的，画里有绿色的植物，有冒着热气的河流，还有个圆圆的太阳。

“明天修管道。”他对所有人说，“老周找漏点，瘦高个焊工具，赵伯带几个人挖冻土，我和陈夏去找更多的煤。”他顿了顿，看了眼女人，“你要是信我们，就留下，等管道通了，先给孩子烧盆热水。”

女人抱着孩子，眼泪终于没冻住，顺着脸颊往下淌，在下巴尖凝成小冰珠。

后半夜真的来了人，不是“秃鹫”，是三个裹着麻袋片的幸存者，看见火堆就直愣愣地走过来，手里攥着根磨尖的钢筋，却在离火堆十米远的地方停住了——他们看见陈夏正把半块饼干递给那个孩子。

“我们……我们有块电池。”为首的人小声说，从怀里掏出块扁扁的东西，“能让收音机响一会儿，昨天听见里面说，南边有个地方长出了草。”

陈冬接过电池，那东西冻得冰凉，却在他手心里慢慢有了点温度。他想起老周说的温乎管道，想起女人怀里的种子，突然觉得这永远黑着的天，好像也没那么难熬了。

第二天清晨，没人再提“天亮”这回事。但当老周用铁管敲开第三段管道，真的有股带着土腥味的热气冒出来时，所有人都笑了——那笑声在寒风里有点发哑，却比火堆的噼啪声更让人心里踏实。

陈夏蹲在热气口旁，把那十几粒种子小心地埋进挖出来的软泥里。她不知道这些种子能不能发芽，也不知道自己能不能活到看见它们发芽的那天。但她学着书里的样子，用石块围了个小圈，又把一块烧红的煤渣放在旁边保温。

风还在吹，远处的废墟依旧像冻僵的骨架。但此刻的地热站旁，有人在敲管道，有人在挖冻土，有人把找到的碎布拼成小被子裹住那个孩子。陈冬看着妹妹蹲在那里，用手指轻轻把泥土抚平，突然觉得，所谓新文明，或许不用等到天放亮才开始——它就藏在这一点点热气里，藏在舍不得吃完的半块饼干里，藏在明知可能发不了芽，却还是要埋下种子的手心里。

未完待续，敬请期待。