火车在漆黑的站台停下，车门“哐当”弹开，潮湿的夜气裹着黑湖的腥甜涌进来。艾黛拉刚站稳，就看见站台中央立着个巨人般的身影——浓密的黑胡子垂到腰际，破旧的披风沾着草屑，脸上一道疤痕在提灯光下格外显眼。“一年级新生跟我来！”那声音像闷雷滚过，震得人耳膜发颤，后来她才听清周围高年级学生的议论，这是霍格沃茨的猎场看守海格。
海格领着新生穿过低矮的石门，脚下的路渐渐陡起来，尽头是片墨色的湖泊。对岸的霍格沃茨城堡在夜色中巍然耸立，尖顶刺破云层，窗口的灯火像撒在湖面的星子。“每条船坐四个人！”海格粗声喊道。巨大的手指指向岸边漂浮着的一对小船
艾黛拉、西里斯和詹姆几乎同时敏捷地跳上了最近的一条小船，船身随着他们的动作轻轻摇晃。刚坐稳，一个红头发、满脸雀斑的男孩就急匆匆地扒着船舷翻了进来，带起一阵水花。
“抱歉抱歉！”男孩喘着气，脸上带着真诚又有点慌乱的微笑，“没位置了，挤一挤？我是亚瑟·韦斯莱！”
“没问题！”詹姆拍了拍船帮，显得很热情，“詹姆·波特，这是西里斯·布莱克，”他指了指旁边正饶有兴致打量着城堡的西里斯，“还有艾黛拉·格林格拉斯。”他接着补充道，语气带着少年人的骄傲，“我爸说格兰芬多是最棒的学院！”
亚瑟的眼睛瞬间亮了起来，像是找到了知音：“真的吗？太好了！我全家都是格兰芬多的！我爸妈、哥哥们……希望我也能去那儿！”他充满期待地看向艾黛拉，似乎在等她分享同样的兴奋。然而艾黛拉只是望着湖面上随波荡漾的灯火倒影，湖水幽暗的光芒映在她沉静的眸子里，她最终没有应声——父亲塞巴斯蒂安那句冰冷如铁的话像一块沉重的石头，死死压在她的心口，让她此刻实在无法像詹姆和亚瑟那样轻松地谈论“最棒”的学院。
下船时，岸边的碎石硌得鞋底发疼。艾黛拉刚站稳，就看见詹姆和西里斯正勾着亚瑟的肩膀大笑，亚瑟被他们闹得脸红，却笑得格外开心。艾黛拉跟着人流往上走，看见莉莉站在前面等斯内普，两人之间隔着半步距离，像有层看不见的薄膜。她放慢脚步，等走到近前才开口：“伊万斯。”
莉莉回头，绿眼睛在火光里亮得像宝石。“火车上的事，”艾黛拉看着她的眼睛，语气诚恳，“西里斯他们确实太无礼了，很抱歉。”她顿了顿，”又转向斯内普，点了点头，“还有你，斯内普。”
莉莉显然没料到艾黛拉会专门为此道歉，她愣了愣，随即摆摆手，嘴角扬起一个轻快而坦率的弧度：“哦，那个啊！没事，别放在心上。他们就是些……嗯……精力过剩的蠢货！”她的话语里带着少年人特有的直白，没有了火车包厢里被激怒后的紧绷，反而透出一种豁达的坦荡。
斯内普的反应则截然不同。他眼皮都没抬一下，只是从鼻子里挤出一声短促而冰冷的冷哼，那声音像一小块坚冰砸在石阶上：“不必。”他的目光像冰冷的探针，在艾黛拉脸上短暂地扫过，带着毫不掩饰的审视，仿佛在衡量这突如其来的道歉背后是否藏着什么目的或价值。最终，他什么也没再说，只是默默地跟在她们后面，保持着那不远不近的距离——他本就对不相干的人缺乏兴趣，更懒得在这种无谓的社交上多费唇舌。
“快到礼堂了，”莉莉转过头，重新看向艾黛拉，脚步似乎因为城堡的临近而轻快起来，绿眼睛里闪烁着兴奋的光，“你紧张吗？”
“有点。”艾黛拉眨了眨眼，指尖无意识地绞着长袍宽大的袖口，泄露了她内心的不安，“毕竟……不知道会被分到哪个学院。”
“我也是，”莉莉凑近半步，声音压低了些，带着点分享秘密的亲昵，“不过管它呢，总会有地方去的，对吧？”她的话语里有一种天生的乐观。
两人并肩拾级而上，火把跳跃的光芒在她们年轻的脸庞和袍子上投下长长的、交错的影子。斯内普依旧沉默地跟在后面，宽大的黑袍扫过古老的石阶，发出细微的窸窣声响。他像是对眼前的一切都漠不关心，却又始终没有落下太远，仿佛一条固执的影子。
威严的麦格教授早已等候在城堡宏伟的橡木大门前。她穿着翠绿色的长袍，表情严肃，目光如炬。见新生们终于聚拢在她面前，她举起魔杖，示意大家安静：“排好队，跟我来。分院仪式即将开始。”
穿过高大空旷、火炬通明的门厅时，石墙边伫立的古老盔甲仿佛被赋予了生命，随着他们的经过，金属头盔发出轻微的、令人牙酸的转动声。莉莉拽了拽艾黛拉的袖子，指着一副头盔歪戴、姿势滑稽的盔甲，小声耳语道：“你看那个，像不像被施了‘塔朗泰拉舞’咒？”
艾黛拉顺着她的目光看去，那副盔甲确实透着一种笨拙的喜感，她紧绷的嘴角忍不住向上弯起，刚要开口回应，麦格教授已经停住了脚步。前方，两扇巨大厚重的橡木门正缓缓地向内打开。
轰——
仿佛踏入了一个魔法的梦境。
宏伟的霍格沃茨礼堂展现在眼前。天鹅绒般漆黑的穹顶上，缀满了闪烁的星辰，深邃而真实，仿佛将整个夜空都搬了进来。成千上万支洁白的蜡烛凭空悬浮在半空中，散发着温暖明亮的光芒，将整个大厅照耀得如同白昼。四张长长的学院餐桌旁坐满了学生，桌上摆放的金盘和高脚杯在烛光下熠熠生辉，反射出炫目的光点。最尽头的高台上是教工席，邓布利多校长银白色的长须在烛光下闪闪发亮。
艾黛拉的目光下意识地掠过斯莱特林长桌。那里坐着的学生大多神情矜持，仪态优雅。她的目光精准地捕捉到了卢修斯·马尔福——他端坐在级长的位置上，银绿相间的长袍衬得他脸色愈发苍白，淡金色的长发一丝不苟。当艾黛拉的目光扫过他时，他微微颔首，嘴角勾起一丝几乎看不见的弧度，带着纯血家族特有的疏离和审视。坐在他旁边的纳西莎·布莱克，则用手帕优雅地轻按着嘴角，灰蓝色的眼睛如同冰冷的湖面，平静地迎上艾黛拉的视线，眼神里带着礼貌却深沉的评估，仿佛在审视一件即将归入家族收藏的物品。
新生们在教工席前的高台上排成一排，面对着全校师生。麦格教授将一顶破旧、打着补丁、脏兮兮的尖顶巫师帽放在一张四脚凳上。礼堂里瞬间安静下来，落针可闻。接着，那顶帽子的褶边扭动起来，靠近帽檐的地方裂开了一道宽缝——像一张嘴巴。然后，它开始唱歌了。那声音沙哑而古老，带着岁月的回响，歌词清晰地回荡在寂静的礼堂：
> “你们也许觉得我不算漂亮，
> 但千万不要以貌取人，
> 如果你们能找到比我更漂亮的帽子，
> 我可以把自己吃掉。
> 你们可以让你们的圆顶礼帽乌黑油亮，
> 让你们的高顶丝帽光滑挺括，
> 我可是霍格沃茨测试用的魔帽，
> 自然比你们的帽子高超出众。
> ... *(省略剩下部分)* ...
魔帽唱完歌后，向四张餐桌一一鞠躬行礼，随后便静止不动了。礼堂里爆发出热烈的掌声。
麦格教授走上前，展开手中长长的羊皮纸卷，声音清晰而平稳地宣布：“现在，我叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，等候分院。”她锐利的目光扫过新生们，“西里斯·布莱克！”
这个名字仿佛带着魔力，瞬间抽走了礼堂里一部分空气。所有目光，尤其是斯莱特林长桌的目光，齐刷刷地聚焦在那个黑发及肩、神情桀骜的少年身上。西里斯在无数道目光的注视下，没有丝毫犹豫或紧张。他大步流星地走上前，嘴角甚至带着一丝若有若无的、近乎挑衅的笑意。他一把抓起那顶破旧的帽子，像是随意拿起一件物品，然后干脆利落地扣在了自己头上。
“又一个布莱克！毫无疑问，斯莱特林——”帽子的声音在他脑海响起。
“宁可被巨怪踩扁也绝不进斯莱特林！我要去格兰芬多！”西里斯在内心激烈咆哮。
礼堂里静得可怕。一秒……两秒……三秒……
就在许多人，尤其是斯莱特林的学生们，脸上开始浮现出“果然如此”的神情时——
“格兰芬多！”
帽子突然扯开嗓子，用清晰无比、甚至带着点尖利的声音喊出了这个石破天惊的名字！
轰！
短暂的、绝对的死寂之后，格兰芬多长桌如同被点燃的火药桶，瞬间爆发出震耳欲聋、几乎要掀翻天花板的欢呼、尖叫和口哨声！詹姆·波特激动得直接从座位上蹦了起来，挥舞着双臂，脸涨得通红，差点把旁边的椅子带倒。
与之形成鲜明对比的是斯莱特林长桌。那里陷入了一片冰冷的、令人窒息的死寂。艾黛拉清楚地看到，穿着银绿长袍、胸前级长徽章闪闪发光的卢修斯·马尔福，脸色瞬间变得比他淡金色的头发还要苍白，他握着蛇头杖的手指关节因为用力而泛出青白色。坐在他旁边的纳西莎·布莱克，手中的银叉“当啷”一声掉在了镶金边的瓷盘里，发出一声刺耳的脆响。她捂住了嘴，灰蓝色的眼睛里充满了难以置信的震惊、被背叛的屈辱以及熊熊燃烧的怒火，那目光死死钉在西里斯身上，仿佛要将他灼穿。
西里斯一把摘下帽子，脸上绽放出胜利者般张扬、畅快的笑容，那笑容里充满了挣脱枷锁的自由感。他甚至故意朝斯莱特林的方向扬了扬下巴，才在格兰芬多震耳欲聋的欢呼声中，迈着轻松的步伐走向那片为他沸腾的金红色海洋。詹姆立刻扑上去，用力拍打着他的背，两人兴奋地搂在一起。
“莉莉·伊万斯！”
莉莉深吸一口气，挺直脊背走上前。她戴上帽子，那顶破旧的帽子几乎刚碰到她火焰般的红发——
“格兰芬多！”
帽子几乎是立刻喊了出来。莉莉脸上瞬间绽放出灿烂的笑容，她摘下帽子，像一只轻盈的鸟儿跑向格兰芬多长桌。路过新生队伍时，她朝艾黛拉轻轻挥了挥手，那头红发在跳跃的烛光下，如同一团真正燃烧的火焰。
“詹姆·波特！”
詹姆几乎是蹦跳着冲上去的，脸上写满了自信。他一把抓起帽子扣在头上——
“格兰芬多！”
帽子甚至都没能完全盖住他那头乱发就喊了出来。詹姆发出一声欢呼，把帽子往凳子上一丢，像一阵旋风般冲向格兰芬多长桌，直接扑到了西里斯旁边，两人再次兴奋地击掌、大笑，仿佛要把屋顶掀翻。
“亚瑟·韦斯莱！”
“格兰芬多！”亚瑟欢呼着，带着满脸的雀斑和兴奋的红晕，加入了詹姆和西里斯的小圈子，三个男孩立刻兴高采烈地凑在一起，分享着成为同院新生的喜悦。
“西弗勒斯·斯内普！”
黑袍男孩拖着脚步，沉默地走上前。他戴上帽子，帽檐遮住了他阴郁的眼睛和油腻的黑发。这一次，帽子停留的时间相当长。艾黛拉看到斯内普的嘴唇在无声地蠕动着，像是在急切地祈求着什么。他的目光穿透帽檐的缝隙，死死锁定在格兰芬多长桌的莉莉身上。
最终，帽子似乎做出了一个艰难的决定，带着一丝叹息的意味喊道：“斯莱特林！”
斯内普猛地摘下帽子，脸上没有任何表情，只有一片死水般的阴沉。他面无表情地走向斯莱特林长桌，步伐僵硬。作为级长的卢修斯·马尔福，此时已恢复了表面的镇定，朝他微微颔首，算是认可和接纳。斯内普在离艾黛拉几个座位远的地方坐下，浑身散发着生人勿近的冰冷气息，目光依旧黏在莉莉的方向。
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