侯府后院静室，丹炉内灵火熊熊。
苏倾颜额头布满细汗，精神力高度集中。经过几日尝试，她终于成功凝练出一枚真正的「淬体丹」——丹药呈淡金色，表面流转着一层细密的丹纹，散发着淡淡的药香，比初次炼制的失败品不知好了多少倍。
“成了！”她松了口气，拿起丹药放入玉瓶。服下后，一股温和却精纯的药力瞬间扩散至四肢百骸，原本孱弱的身体仿佛被注入了新的活力，精神力也略有增长。
“接下来，便是寻找凝神草了。”她翻开《丹录》，目光落在记载凝神草的页面，“此草生于极北寒渊，世间罕见，唯有大型拍卖会或能遇见。”
恰在此时，春桃在门外禀报：“小姐，前院传来消息，三日后城南‘万宝楼’有场拍卖会，老爷让您……若有空可去看看。”
苏振邦此举颇为反常。苏倾颜眸光微动，随即了然——定是那日揭穿苏清瑶后，苏振邦对她态度略有改观，想让她出门历练，也可能是苏清瑶被禁足，他想借此安抚嫡女。
“万宝楼么……”苏倾颜嘴角勾起一抹弧度，“也好，去看看能否寻到凝神草。”
三日后，万宝楼。
此地是京城最大的拍卖行，往来皆是达官显贵。苏倾颜一身素雅长裙，带着春桃步入会场，立刻引来不少目光。
“那不是侯府的草包大小姐吗？她怎么来了？”
“听说她前几日刚把二小姐和林子涵耍得团团转，现在倒是敢抛头露面了。”
“哼，不过是走了狗屎运罢了，还真以为自己是个人物了？”
议论声刺耳，苏倾颜却恍若未闻，径直走向角落的席位。刚坐下，便见邻座一个锦衣华服的公子哥不怀好意地凑过来：“哟，这不是苏大小姐吗？怎么一个人坐这儿？要不要哥哥带你见识见识好东西？”
此人是吏部侍郎家的公子，出了名的纨绔。苏倾颜眼神一冷，尚未开口，一道冰冷的声音便从后方传来：“滚。”
纨绔公子哥一愣，回头看到来人，脸色骤变，吓得连滚带爬地跑了。
苏倾颜回眸，只见墨渊在一众侍卫的簇拥下，缓缓走来。他依旧是那副病弱模样，面色苍白，却自带一股生人勿近的威压。今日他未坐软轿，而是由人搀扶着，更显身形修长挺拔。
“王爷？”苏倾颜挑眉，“您也来参加拍卖会？”
“嗯。”墨渊在她身旁的主位坐下，气息微弱，“随便看看。倒是苏小姐，对拍卖会也有兴趣？”
“不过是来碰碰运气，看能否寻到一味急需的药材。”苏倾颜淡淡道，心中却在警惕——墨渊为何会特意坐到她身边？
墨渊不再多言，闭目养神，仿佛真的只是来消磨时间。
拍卖会开始，一件件奇珍异宝轮番登场，翡翠玉器、名家字画，引得众人竞相出价。苏倾颜始终未动，直到拍卖师捧出一个锦盒：“接下来，是本次拍卖会的重头戏之一——三株百年凝神草！”
“凝神草！”苏倾颜眸光一凝。
台下顿时哗然。凝神草本就罕见，百年份的更是有价无市，是炼制成品丹药的绝佳主材。
“底价五千两白银！”
“六千两！”
“八千两！”
竞价声此起彼伏，很快便突破了万两。苏倾颜皱起眉头，她身上虽有原主留下的一些嫁妆首饰，但折现后也不过数千两，根本无力竞争。
就在她准备放弃时，墨渊忽然睁开眼，声音沙哑却清晰：“一万五千两。”
全场瞬间安静。一万五千两买三株凝神草，虽不算离谱，但也远超其实际价值。
“一万五千两一次……一万五千两两次……成交！”拍卖师落槌。
墨渊身边的侍卫上前付了款，取来凝神草。他看也未看，直接将锦盒推到苏倾颜面前：“送你了。”
苏倾颜一怔：“王爷这是何意？”无功不受禄，何况是价值万金的凝神草。
墨渊嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“那日苏小姐为本王诊脉施针，也算辛苦了。这点‘赏赐’，不成敬意。”
赏赐？
苏倾颜看着他深邃的凤眸，试图从中找到一丝算计，却只看到一片平静无波。他到底想做什么？
“王爷厚爱，民女不敢承受。”她推了回去，“诊脉施针，是民女分内之事，岂敢收此重礼？”
“哦？”墨渊挑眉，“苏小姐是嫌弃本王的赏赐不够丰厚？”
“不敢。”苏倾颜心中冷笑，面上却依旧平静，“只是无功不受禄，还请王爷收回。”
就在两人僵持之际，一个阴阳怪气的声音响起：“哟，这不是摄政王和侯府大小姐吗？真是郎才女貌，羡煞旁人啊！”
众人循声望去，只见林子涵带着苏清瑶走了过来。苏清瑶虽已解禁，但脸上的青黑斑点尚未完全消退，只能用厚粉遮掩，模样有些滑稽。
显然，他们是特意来看苏倾颜笑话的，却没想到撞见墨渊送她凝神草的一幕。
林子涵眼中闪过一丝嫉妒和怨毒，故意大声道：“王爷真是大手笔，一出手就是万两白银的凝神草。只是不知，苏大小姐拿了这凝神草，是想炼制什么灵丹妙药啊？莫不是又想害人吧？”
苏清瑶也连忙附和：“是啊王爷，姐姐她……她医术不精，您可别被她骗了！”
苏倾颜眼神一冷，正要开口，墨渊却先一步说话了，声音冰冷刺骨：“本王赏谁东西，何时轮到你们来置喙？”
他目光扫过林子涵和苏清瑶，如同看两只跳梁小丑：“还有，本王听说，前几日有人在侯府自导自演‘中毒’戏码，污蔑嫡姐，可有此事？”
林子涵和苏清瑶脸色骤变，没想到墨渊竟然知道此事！
“王爷明鉴，那都是误会……”林子涵慌忙辩解。
“误会？”墨渊冷哼一声，“本王的人说，是二小姐自己藏了寒星草，故意栽赃给大小姐。如此卑劣手段，也配在本王面前聒噪？”
他身边的侍卫立刻上前一步，散发出凛冽的杀气。林子涵和苏清瑶吓得魂飞魄散，再也不敢多说一个字，灰溜溜地跑了。
一场闹剧被墨渊轻易化解。
苏倾颜看向墨渊，心中疑窦更深：“王爷为何要帮我？”
墨渊收回目光，重新闭上眼，声音恢复了沙哑：“本王只是看不惯跳梁小丑罢了。凝神草，你若不要，便丢了吧。”
他语气淡漠，仿佛那万两白银的药材只是路边野草。
苏倾颜沉默片刻，最终还是拿起了锦盒：“既如此，便多谢王爷了。日后民女若有机会，定会报答王爷今日之情。”
她知道，此刻再推辞，只会引来更多怀疑。收下凝神草，或许能探出墨渊的真实目的。
墨渊闻言，嘴角的弧度似乎加深了些许，却未再说话。
拍卖会继续进行，接下来的几件拍品都未能引起苏倾颜的兴趣。直到最后一件拍品登场——一个古朴的青铜小鼎，造型奇特，表面刻满了晦涩难懂的符文。
“此乃‘玄冰鼎’，据说是上古遗物，可聚阴寒之气，底价一万两黄金！”
一万两黄金！天价！
全场倒吸一口冷气，无人敢出价。
苏倾颜却瞳孔一缩。玄冰鼎！《丹录》上记载过此鼎，是炼制寒属性丹药的绝佳丹炉，更是蕴含一丝上古阵法的残韵！
就在她心中惋惜，以为此鼎必将流拍时，墨渊再次开口了，声音依旧平淡：“本王，要了。”
没有竞价，没有犹豫，仿佛那一万两黄金只是一捧黄沙。
拍卖会结束，墨渊在侍卫的搀扶下起身，临走前，他忽然侧头，对苏倾颜低语了一句，声音轻得只有两人能听见：
“苏小姐，后会有期。”
他的气息带着一丝若有似无的冷香，拂过苏倾颜的耳畔，让她心中莫名一动。
看着墨渊离去的背影，苏倾颜握紧了手中的凝神草锦盒。
这个男人，就像一个深不可测的谜。
他接近她，到底有什么目的？
而那玄冰鼎……他要它做什么？
苏倾颜深吸一口气，压下心中的疑惑。不管如何，她拿到了凝神草，这就够了。
“小姐，我们回去吧。”春桃小声道。
“嗯。”苏倾颜点头，转身离开万宝楼。
然而，她没有注意到，在她身后不远处，一辆不起眼的马车里，一双阴鸷的眼睛正死死地盯着她的背影。
“苏倾颜……”车里传来一声怨毒的低语，“你抢走了子涵哥哥，又让我丢脸，我不会放过你的！墨渊……你竟然也帮她……很好，很好……”
正是苏清瑶。她今日虽被墨渊吓退，却并未离开，而是躲在暗处，将一切看在眼里。
她拿出怀中一个小巧的骨哨，放在唇边，轻轻吹响。
尖锐的哨音划破空气，很快消失在喧嚣的市集中。
一场新的阴谋，正在悄然酝酿。
而此刻的苏倾颜，正沉浸在得到凝神草的喜悦中，准备回去炼制更强的丹药。她不知道，一张针对她的大网，已经悄悄撒开。
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