翡翠耳坠藏当票

“百乐门”的霓虹在白天显得黯淡无光。

刚过中午，场子里还没什么客人，只有几个浓妆艳抹的女招待懒洋洋地靠在吧台边，有一搭没一搭地闲聊着，看到叶晚进来，投来的目光带着毫不掩饰的轻蔑和幸灾乐祸。

“哟，这不是我们叶大美人吗？昨晚跑那么快，是赶着去会哪个野男人啊？”一个穿着大红旗袍、嘴唇涂得鲜红的女招待尖着嗓子调侃，引来一阵哄笑。

叶晚低着头，装作没听见，只想快点穿过大厅去后台。

“叶晚！”

一个冰冷尖利的声音如同鞭子般抽了过来。徐娘穿着深紫色的缎面旗袍，叉开得很高，露出裹着肉色丝袜的大腿，手里夹着一支细长的香烟，扭着腰肢从经理室的方向走过来。她吊着的三角眼上下打量着叶晚，猩红的嘴唇撇着刻薄的弧度。

“昨晚让你陪张老板多喝两杯，你倒好，摆个死人脸给谁看？张老板可是我们场子的大主顾！得罪了他，你担待得起吗？”徐娘吐出一口烟圈，烟雾缭绕中，她的眼神更加刻薄，“这个月的份子钱，还有你欠柜上的脂粉钱，今天要是再交不上，别怪我不讲情面！收拾铺盖给我滚蛋！真当自己还是什么千金小姐？”

周围的嗤笑声更大了。那些女招待抱着胳膊，看好戏般地盯着叶晚。

叶晚的心沉了沉。张老板那个脑满肠肥、满身酒气的家伙，昨晚借着酒劲对她动手动脚，她实在忍无可忍才找了个借口提前溜了。徐娘只认钱，才不会管这些。她深吸一口气，努力压下心头的反感和恐惧，脸上挤出最卑微顺从的笑容。

“徐娘，对不起，昨晚…昨晚是我不懂事。”她声音放得又软又低，带着讨好的意味，“份子钱…还有脂粉钱…”她的手，有些颤抖地伸进贴身的布包里，摸出了那叠崭新的法币。

她没有全部拿出，而是小心翼翼地数出几张，双手捧着，恭恭敬敬地递到徐娘面前：“您看…这些…够不够先抵上？”

徐娘的目光在触及那崭新挺括的钞票时，猛地一亮！刻薄的神情瞬间被一种贪婪的精明所取代。她一把抓过那几张钞票，动作快得像抢，粗糙的手指熟练地捻着，飞快地数了一遍。

“哼，算你识相！”徐娘将钞票塞进自己鼓囊囊的胸前衣襟里，脸上的冰霜稍稍融化，但三角眼里的审视却更浓了。她狐疑地打量着叶晚身上那件洗得发白的旧旗袍，又瞥了一眼她那个瘪下去的布包，语气带着探究：“哪来的？昨晚溜那么快，是攀上高枝儿了？”

“没…没有！”叶晚心头一跳，连忙摇头，脸上适时地露出窘迫和一丝被误解的委屈，“是…是以前攒的一点私房…实在没办法了，才…才拿出来应急的…”她垂下头，声音带着哽咽，“徐娘您知道，我阿弟病得厉害…”

徐娘从鼻子里哼了一声，显然并不太相信，但钱已经到手，她也懒得深究。她挥了挥手，像赶苍蝇一样：“行了行了！哭丧着脸给谁看？赶紧去后台收拾收拾！晚上要是再给我出幺蛾子，天王老子也保不住你！”说完，扭着腰肢，踩着高跟鞋哒哒哒地走了。

叶晚紧绷的肩膀终于垮下来一丝。她抹了一把额头的虚汗，快步穿过那些依旧带着嘲弄目光的女招待，逃也似的冲进了后台那间混杂着劣质脂粉和汗臭气的化妆间。

她拿出包里剩下的钱，紧紧攥在手心，崭新的钞票发出轻微的摩擦声。

这些钱，是用尊严换来的。是向仇人摇尾乞怜换来的施舍。

镜中的女人，眼底深处，那被卑微和恐惧层层包裹的恨意，如同冰层下的暗火，无声地、剧烈地燃烧起来。

夜晚的“百乐门”如同一个巨大的、光怪陆离的万花筒。刺眼的彩色旋转灯将舞池切割成迷离的碎片，震耳欲聋的爵士乐混合着男人女人们放纵的喧哗、酒杯碰撞的清脆声响，汇成一股令人眩晕的声浪洪流。空气里弥漫着浓重的雪茄烟雾、廉价香水、酒精和汗水蒸腾的浑浊气息。

叶晚穿着领班徐娘“恩赐”的一件半新不旧的宝蓝色亮片旗袍，站在舞池边缘略显昏暗的角落里。旗袍的尺寸有些不合身，腰身略紧，开叉处也高得让她不安，亮片在变幻的灯光下闪烁着廉价而刺眼的光芒。她脸上挂着已经有些僵硬的、职业化的媚笑，目光在那些醉醺醺、寻找着猎物的男人脸上逡巡。

她需要钱，需要很多钱。阿弟的药不能停，刘耀文那个瘟神还赖在亭子间里，后续的药费、吃食……都是无底洞。白天那笔“赏钱”解决了燃眉之急，但也只是杯水车薪。她必须抓住每一个可能的“恩客”。

一个穿着西装、梳着油光水滑分头的中年男人端着酒杯，摇摇晃晃地朝她这边走来，眼神在她身上逡巡，带着毫不掩饰的垂涎。

叶晚心下一紧，胃里一阵翻涌，但还是强迫自己挤出一个更甜腻的笑容，正准备迎上去。

就在这时，舞池入口处传来一阵不同寻常的骚动。

原本喧嚣的音乐似乎都滞涩了一瞬。几个穿着黑色短褂、神情精悍的壮汉无声地分开拥挤的人群，如同摩西分海。被他们簇拥在中间的，是一个高大的身影。

刘耀文。

刘耀文的目光，如同精准的探照灯，在混乱的舞池里扫视一圈，最终，定格在角落里的叶晚身上。

那一瞬间，叶晚感觉自己全身的血液都凝固了。他怎么会来这里？！他想干什么？白天那冰冷嘲弄的眼神还历历在目……

她下意识地想后退，想把自己缩进更深的阴影里。

然而，刘耀文已经径直朝她走了过来。

“叶小姐。”他开口，声音低沉平稳，听不出任何情绪，如同在陈述一个简单的事实。

叶晚的心脏狂跳着，几乎要冲破喉咙。她强迫自己抬起头，对上他那双深不见底的黑眸，努力维持着脸上的笑容，声音却带着一丝无法掩饰的颤抖：“刘…刘先生？您…您怎么来了？您的伤…”

“无妨。”刘耀文淡淡地打断她。“陪我喝一杯。”他的语气平淡，却带着不容置疑的命令意味。

叶晚只觉得一股寒气从脚底直窜头顶。陪他喝酒？在这个地方？在所有人的注视下？她几乎能感觉到周围那些女招待和客人们投射过来的、混杂着嫉妒、好奇和幸灾乐祸的目光，如同无数根细针扎在她背上。

她不敢拒绝，也不能拒绝。白天那笔钱的“恩惠”，像一条无形的锁链捆住了她。

“是…是，刘先生。”她低下头，声音细若蚊蚋。

刘耀文微微侧头示意，立刻有侍者端着托盘快步上前他拿起其中一杯，递向叶晚。

叶晚伸出微微颤抖的手接过。她不敢看刘耀文的眼睛。

刘耀文却似乎并不在意她的局促。

他很少说话，只是沉默地喝着酒。叶晚只能僵硬地站在他身边，小口小口地抿着那杯辛辣的液体，喉咙被烧灼着，胃里翻江倒海。每一分每一秒都像一个世纪般漫长。

时间一点点流逝。刘耀文杯中的酒空了又满，满了又空。他脸上的苍白渐渐被一层薄薄的、不正常的红晕所取代。那双原本锐利冰冷的黑眸，此刻也蒙上了一层朦胧的醉意，如同深潭表面笼罩了雾气。

叶晚的心提到了嗓子眼。他醉了？一个醉了的刘耀文……是更危险，还是……

就在叶晚神经紧绷到极限时，刘耀文的目光，终于落在了她的脸上。确切地说，是落在了她耳垂晃动的那对翠绿色的玻璃耳坠上。

他的眼神有些涣散，那层朦胧的醉意之下，似乎涌动着一股极其复杂、难以言喻的情绪。

他忽然伸出手。

叶晚吓得浑身一僵，差点失手打翻酒杯，下意识地想躲开。

但刘耀文的手并没有碰她，只是极其缓慢地、带着一种近乎小心翼翼的珍重，隔着一小段距离，用指尖轻轻拂过……拂过她耳垂上那对在灯光下折射出廉价光芒的假翡翠耳坠。

冰凉的指尖带起的微弱气流拂过耳廓，激起叶晚一阵战栗。

“真品……”刘耀文的声音很低，带着浓重的醉意，“当年……当了五百大洋……”

“……救命钱……”最后三个字，轻得如同叹息，却带着一种沉甸甸的、刻入骨髓的疲惫和……某种难以言喻的沉重？

叶晚如遭雷击！

她猛地抬起头，难以置信地看向刘耀文那张因酒意而泛红、眼神迷离的脸。他说什么？当了五百大洋？救命钱？

一股冰冷的、带着巨大荒谬感的寒气瞬间从脚底窜遍全身！她的血液似乎在刹那间冻结，又在下一秒疯狂地奔涌冲撞！

五百大洋！救命钱？！

她死死攥着冰凉的水晶杯，他居然敢提“救命钱”？！

他知不知道，他口中的那笔“救命钱”，那五百大洋，是用什么换来的？！是用她叶家三代经营、无数伙计赖以生存的米行换来的！是用她父亲被逼得走投无路、最后呕血而亡的性命换来的！

叶晚的视线瞬间被一片猩红的水雾所笼罩。

她的右手，不受控制地、带着一种毁灭般的冲动，猛地抬起，狠狠摸向自己戴着那副廉价玻璃耳坠的耳垂！

真品？

呵！

刘耀文！你当然不知道！

你当然不知道，当年那张染着叶家米行血泪、签着你刘府大名的当票……那张将真正的翡翠耳坠换成你口中“救命”的五百大洋的凭证……

它此刻就在哪里！

它就在……我父亲咽气前，死死攥着的、僵硬冰冷的拳头里！