办公室的日光灯管发出轻微的嗡鸣，将两人的影子投在褪色的红旗挂画上。陈立峥陷在办公椅里，脊椎像被抽去了筋骨，后脑勺抵着磨出包浆的椅背，双眼闭着，眉头却拧成个疙瘩：“界碑那边传来的消息，人已经踩过线了。这道口子要是堵不上，不光是咱们这儿的堤坝，上游下游都得跟着晃。”
李国安在办公桌前来回踱着，军绿色衬衫的后背洇出深色汗渍，皮鞋碾过地板的声响在寂静里格外刺耳。他猛地停步，指节叩了叩桌上的国境线地图，墨迹被指甲按出浅痕：“不是‘人’过了线，是咱们手里的绳子松了。当初布网的时候，谁都知道这网眼得盯着风向收放，现在倒好，风没停，网先破了个窟窿——这窟窿要是补不上，明天的简报里，咱们就得变成那道需要被问责的‘缝隙’。”
陈立峥缓缓睁开眼，视线落在墙角那盆半枯的绿萝上，叶片上的焦斑像块心病：“边境线上的桩子，哪根不是埋在泥里带着石头的？现在桩子没倒，绳结却自己开了，说出去谁信？上面要的是‘闭环’，不是‘缺口’，咱们这就像下棋下漏了个眼，看着是小空子，走不好就得被人从这儿将军。”
“将军倒不怕，怕的是这盘棋背后还有没摆上台的子。”李国安扯了扯领口，喉结动了动，“通缉令发出去的时候，就该想到有人会借着‘界’的名义做文章。现在人到了境外，那边的水比咱们这儿深，想捞回来，就得先弄清楚是谁在对岸递的那根‘篙’——这篙要是铁打的，咱们手里的竹竿，怕是够不着了。”
陈立峥长长吁了口气，抬手按了按突突直跳的太阳穴：“先别想竹竿铁篙了，当务之急是把这道口子的‘补丁’备好。今晚的会，得把‘意外’说成‘可控范围’，但这‘可控’两个字，得有实打实的东西撑着，不然就成了自欺欺人的纸糊墙——风一吹就破的东西，糊弄不了上面，更堵不住下面的悠悠之口。”
李国安猛地收住脚步，衬衫领口被汗水浸得发皱，他俯身撑着办公桌沿，声音压得比日光灯管的嗡鸣还低：“境外那事先按下，老大那边的担子更沉。宋书记在病房里躺了两个礼拜，氧气管子插着，人事不省——他是书记手里的笔，现在这笔握不住了，多少要写的字都悬在半空。”
他直起身，指节在桌面上敲出急促的点：“赵峻峰那三个，老大按规矩给了体面，可土里埋的不光是尸首，还有咱们顺着线摸了半截的路。这路一断，就像在堤坝上摸到裂缝，正想挖开看深浅，突然被人填了土，底下到底是空是实，谁也说不清了。”
陈立峥睁开眼，目光扫过墙上“守土有责”的标语，喉结滚了滚：“老宋当初接女尸案，本是想从水里捞点东西上来，没成想半道杀出个古铜色皮肤的愣头青，把他缠在那儿，倒让四爷先脱了身。咱们接这案子时，都以为是池浅水，现在看来，底下早通着暗河。”
“暗河倒不怕，怕的是河底有咱们没摸清的礁石。”李国安扯了扯衬衫，汗味混着烟味在空气里弥漫，“两个礼拜了，案子结不了，人醒不了，线头断的断、缠的缠。上面要的是‘清淤’的结果，不是‘探水’的过程——咱们现在就像站在闸口，既得防着上游漫水，又得盯着下游暗流，一步踏错，就是溃堤的祸。”
陈立峥的指节在扶手处磨了磨，声音里带着点涩味：“那具女尸到现在还是本没开封的卷宗——年龄、身份、来路，全是雾里看花。技术组在她随身物件上扒了这么久，就像在沙堆里找绣花针，针尖还没露出来呢。”
他抬眼看向李国安，眼底的红血丝混着疲惫：“老宋要是醒着，这根针他未必找不到。他那双眼睛，总能从乱麻里抽出主绳。现在倒好，他在病房里躺着，咱们俩就像扛着没上肩的担子，看着不重，压在心里喘不过气。”
说完，他对着窗外灰蒙蒙的天长长吁了口气，那口气像是从肺腑深处拖出来的，在空气里散成一片沉重的白雾。
李国安往桌上猛捶了一拳，搪瓷杯里的茶水晃出半圈涟漪：“老王那性子，是属钉子的，敲几下就认栽，现在指定是规规矩矩待着，掀不起浪。可老孙不一样，属泥鳅的，滑得很——老大早就把他那点小动作看在眼里，他还在那儿演‘忠臣’，真是把谁都当瞎子。”
他走到陈立峥面前，声音里带着点咬牙的劲儿：“老王那位置空着，不是老大忘了填，是后院着了火，哪顾得上前院的篱笆？幕后那只手还在暗处搅，老大手里的牌都得先压着应付那边，哪有功夫腾出手来理老王这摊子？”
陈立峥眼皮跳了跳，直起身：“那老孙的替身……”
“替身是老大亲自点的将，”李国安打断他，指尖在桌面上划出个圈，“明着是‘临时顶岗’，暗地里给了个新身份，查都查不到根儿上。那年轻人，说出来你得惊一下——是老大的小舅子，亲的。这步棋，看着是任人唯亲，实则是把自家人摆到明面上当靶子，好让暗处的人先盯着这块‘肥肉’，他好腾出手来拆别的雷。”
陈立峥沉默片刻，抓起桌上的烟盒敲了敲：“用自家人当幌子，这险冒得不小。小舅子……这层关系，既是护身符，也是催命符。就怕暗处的人不按常理出牌，不啃幌子，专挑背后的绳儿咬。”
梅映秋办公室的门被轻轻推开，梅映秋手里的搪瓷缸子在门框上磕了下，带着点清脆的警示音。她穿着熨帖的中山装，头发梳得一丝不苟，目光扫过两人紧绷的脸，声音不高却带着分量：“就这点动静，也值得你们在这儿盘来盘去？” 她走到办公桌旁，将缸子重重顿在桌上，茶叶在水里翻了个身：“老大做的从来不是‘应对’，是‘布局’。幕后那几位按兵不动，不是没动静，是在等咱们乱——等咱们慌了手脚，他们才能借着咱们的‘乱’，把棋子往咱们棋盘上摆。” 李国安停下脚步，额角的汗顺着下颌线往下滴：“可他那阵子连轴转，办公室的灯亮到后半夜是常事……” “忙是真的，但不是被牵着走的忙。”梅映秋打断他，指尖点了点桌上的文件，“真要演，那点疲态早露了破绽。上次常委会上，他对着督查组的人把边境数据报得分毫不差，那眼神亮得很——要是装的，眼皮子早该耷拉下来了，哪能连个磕巴都不打？” 陈立峥从烟盒里抽出支烟，没点燃，夹在指间转着：“您是说，他那忙里……” “忙里有闲。”梅映秋接过话头，嘴角勾起点淡笑，“就像下棋的人，手里捻着子的时候，看着是在琢磨眼前这步，其实早把后三步的路数算清了。现在看着是处处被动，等他那步藏着的棋亮出来，就该轮到暗处的人坐不住了。”
门还没完全合上，一阵油条混着面酱的香气就先溜了进来。周明硕挤着门框进来时，左手捏着半张卷得紧实的煎饼果子，右手的豆浆袋被捏得鼓鼓囊囊，嘴角沾着圈金黄的油渣，说话时嘴里还在嚼动，含糊不清地含着面渣：“刚从食堂绕过来，闻着屋里烟味就知道你们准在这儿琢磨事——”
他往李国安身后凑了凑，腾出胳膊肘蹭了蹭嘴角的油，煎饼果子的碎屑掉在李国安汗湿的衬衫上：“老大让我来送份文件，说边境那边的协查函批下来了。”说着把豆浆往桌上一放，塑料袋摩擦的声响混着他吞咽的动静，“你们刚说啥呢？我在门口听着‘布局’‘棋子’的，跟下象棋似的？”
梅映秋瞥了眼他下巴上沾着的芝麻，眉头微蹙却没说什么。李国安拍掉肩上的碎屑，没好气地指了指他手里的煎饼：“吃相能不能规整点？这屋里挂着纪律条例呢，你这嘴角的油渣，比文件上的红章还扎眼。”
周明硕嘿嘿笑了声，又咬了一大口，腮帮子鼓得像含着颗核桃：“急着赶过来嘛，食堂大师傅今天的面酱调得正，迟了就没了。”他含糊地应着，眼睛却瞟向桌上的国境线地图，“说真的，是不是出啥新情况了？我瞅着老大今早上班前，把那份标着红圈的档案锁进铁皮柜了，钥匙还亲自揣着。”
梅映秋的目光落在周明硕沾着油星的袖口上，语气里带点说不清的调侃：“官复原职，手里的权柄重得能压弯档案柜，你会不知道这里头的门道？这话糊弄糊弄新来的还行，跟我们几个打哑谜，没意思。”
她伸手掸了掸桌角并不存在的灰尘，眼角扫过周明硕那身休闲夹克：“五十好几的人了，揣着正处级的章子，倒活得比刚入职的年轻人还随性。这时候能捧着煎饼果子晃悠，要么是心里揣着十成的底气，要么就是……故意让人看着‘悠闲’。”
周明硕正咬下一块薄脆，咔嚓声在安静里格外清晰。他含混地笑了笑，用手背抹了把唇角：“官复原职也得吃饭不是？总不能拿着文件当煎饼啃。再说了，穿制服吃这个不方便，油点子溅上去，纪检的同志看见了又得念叨‘作风’——”
“少拿纪检打幌子。”梅映秋打断他，指尖在桌面上敲了敲，“你这身行头，还有揣着早点闯办公室的样子，都是给人看的。只是别演过头了，真把自己当成混日子的，小心手里的权柄，哪天就变成烫手的山芋。”
老三迈着大步踏进门，军靴底在地板上磕出闷响，他往屋子中央一站，肩宽几乎占去半扇窗户的光：“行了，多大点事值得呛火？”他扫了眼梅映秋，又睨了睨周明硕嘴角的油渣，声音带着点粗粝的沙哑，“都是在一条船上撑篙的，别因为掌舵的人多转了个弯，自个儿先把船板凿漏了。”
周明硕趁机把最后一口煎饼塞进嘴里，囫囵咽下去：“还是三哥懂道理，我这刚从下面上来，还没来得及擦嘴呢。”
老三没接他的话，径直走到陈立峥身边，手往办公桌上一按：“老大刚在会议室发脾气，说督查组的人明儿一早就到。现在不是拌嘴的时候，梅姐你那脾气得收收，周哥你也别总揣着副‘事不关己’的样子——真要出了岔子，咱们谁也跑不了。”
梅映秋挑眉看他：“我倒想知道，你这刚从边境哨所回来的，是不是带了点不一样的消息？”
老三从裤兜摸出个皱巴巴的烟盒，抖出支烟在指间转着：“消息没有，但规矩懂——自家人的拳头，得对外，不能对内。老大的布局再深，也得咱们这些当桩子的先站稳了。”
老三把烟往耳朵上一夹，胳膊往周明硕肩上一搭，带着点护短的劲儿：“再说了，老大只划了‘上班时间不准擅离职守’的线，可没规定办公室里不能填肚子。周哥这是赶早把活儿干了，顺便垫垫肚子，总比空着肚子犯迷糊强。”
他瞥了眼桌上那袋没喝完的豆浆，用下巴点了点：“真要论规矩，食堂七点就开餐，能赶在这时候把早饭带进办公室，说明人家没耽误事——总比某些人捧着搪瓷缸子磨洋工强。”
周明硕嚼着最后一口煎饼，含混地附和：“就是这理，吃饱了才有力气琢磨事嘛。”说着把空塑料袋团成球，精准投进墙角的废纸篓，“再说了，老大以前还在办公室啃过冷馒头呢，那会儿也没人说啥。”
梅映秋没再接话，只是拿起桌上的文件翻了页，纸张翻动的声响里，倒像是默认了这说辞。李国安哼了声，转身去倒茶水，背影里透着点“懒得计较”的无奈。
老三往周明硕身边靠了靠，胳膊肘捅了捅她的胳膊，脸上带着点促狭的笑：“再说了，老大跟周局长那股子互相瞧得上的劲儿，咱们这些人眼睛又不瞎。周局虽说性子直，可真到了关键时候，老大递过去的眼色她从来没错过——”
他忽然压低声音，朝众人挤了挤眼：“不过说真的，待会儿要是嫂子过来，我看你们谁还敢这副松松垮垮的样子。上次嫂子来拿文件，就因为李哥桌角堆了个空烟盒，当场让他收拾了十分钟，咱们几个愣是站在旁边没敢吱声。”
周明硕把最后一点豆浆吸进嘴里，用手背抹了抹嘴：“嫂子那是眼里容不得沙子，再说了，她管的就是纪律这块，咱们当得起‘规矩’二字，她自然不会多说啥。”话虽这么说，她却悄悄把刚才扔废纸篓的塑料袋又往里按了按。
李国安刚端起茶杯，闻言动作顿了顿，嘴角抽了抽：“别提你嫂子那眼神，比督查组的调令还让人发怵。上次汇报工作，就因为我报表上错了个小数点，她盯着我看了半分钟，愣是让我后背冒了层冷汗。”
陈立峥在一旁接话，语气里带着点后怕：“何止是你，上次我跟她同车去现场，就因为随口说了句‘差不多就行’，被她教育了一路‘差一点就是差一截’，到地方的时候我耳朵都快起茧子了。”
梅映秋翻文件的手停了停，嘴角难得勾起点浅淡的笑意：“你们啊，也就在她不在的时候敢念叨。真等她跨进这门，保管一个个比标兵站得还直。”
老三突然收起笑，往桌上一拍巴掌，声音陡然提了半度：“行了行了，编得快没边了啊。真当我三哥耳朵聋？”他扫过李国安和陈立峥，眼神里带着点促狭的了然，“大嫂是什么性子？去年冬天下基层，看见贫困户家孩子没棉鞋，当场把自己的毛靴脱下来给孩子，转头踩着单鞋在雪地里走了二里地——那是眼里有活儿、心里装着事的人，哪有空揪着你们烟盒小数点不放？”
周明硕忍不住笑出声，用胳膊肘撞了撞老三：“还是你眼尖。他们俩就是被上次大嫂批的那顿记怕了，其实大嫂那是对着事不对人，过后还特意给李哥泡了杯茶呢。”
老三哼了声，伸手点了点李国安：“再瞎编排，我现在就给大嫂打个电话，说你们在背后编排她‘管得宽’，看她待会儿过来是不是先拿你这汗津津的衬衫开涮。”
李国安刚喝进嘴里的茶水差点喷出来，连忙摆手：“别别别，算我嘴碎。你大嫂那是原则性强，我那是……那是心甘情愿受教。”说着偷偷瞟了眼梅映秋，见她嘴角噙着笑，才松了口气。
陈立峥也跟着打圆场：“就是就是，三哥你别较真，我们这不是怕她嘛——哦不，是敬重，对，是敬重。”
老三这才满意地咧嘴笑了，往周明硕身边一靠：“这还差不多。大嫂那人，看着厉害，心细着呢。真要她来了，保准先问案子进展，哪有空管你们这些鸡毛蒜皮。”
老三忽然一拍大腿，眼睛亮了亮，朝周明硕扬了扬下巴：“对了老周，你这煎饼果子闻着够香，该不会就带了自己这一份吧？我今早起得急，食堂的包子刚出笼就被抢光了，正饿着肚子呢。”
周明硕闻言从裤兜里又摸出个油纸包，往桌上一放，油纸被热气熏得发潮：“就知道你这馋猫得惦记，特意让大师傅多做了套双蛋双薄脆的，刚怕凉了揣在怀里捂着呢。”
油纸一掀开，面酱混着葱花的香气更浓了。老三也不客气，伸手就抓过来，咬了一大口，烫得直吸气，含糊道：“还是你懂我……比陈哥那破烟好抽多了。”
陈立峥刚点着烟，闻言抬手就往他后脑勺拍了下：“吃你的吧，堵不上你的嘴。”嘴上嫌着，嘴角却扬了起来。办公室里的紧绷劲儿，倒被这两张煎饼果子焐得松快了些。
办公室里的调侃还在继续，周明硕递纸巾的动作带着惯常的随意，老三咬煎饼果子的声响里藏着不加掩饰的熟稔。其实谁都清楚，这些拌嘴不过是紧绷弦上的一点松弛——他们没人会忘，林鑫军当年在祠堂里领着老三、老四和宋承舟磕过头，香炉里的烟飘了整宿，那句“生同衾、死同穴”的誓言，早把几人的名字捆成了一根绳。
如今虽各在其位，可办公室的门一关，骨子里的兄弟情分就藏不住。李国安摔茶杯的力道里带着恨铁不成钢的关切，陈立峥皱着的眉头下藏着对彼此的兜底，梅映秋嘴上的锐利裹着护犊子的柔软，就连周明硕嘴角的油渣，都像是这家人独有的烟火气。
就像此刻，老三抢过煎饼果子时沾在周明硕袖口的油星，李国安骂骂咧咧却递过去的凉茶，说到底，不过是把对方当成了能光着膀子唠嗑的自家人——在这栋规矩森严的办公楼里，这间办公室是他们为数不多能卸下防备的地方，因为彼此都知道，不管外面风浪多大，转身时总有兄弟能递过一块挡雨的屋檐。
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