第八章

1920年长沙城的梅花开得早，霍家老宅的回廊下，十二岁的霍锦鸢正踮着脚够廊檐下的冰棱。掌心刚触到那支剔透的冰柱，忽听得角门方向传来铜铃响动，清脆的声响惊飞了廊下栖着的寒鸦。

"鸢儿！"母亲的声音裹着惊喜自月洞门传来，霍锦鸢转身时，正看见母亲携着位素衣女子快步走来。那女子眉眼与母亲七分相似，只是鬓边斜簪的银蝶步摇随着步伐轻颤，倒比母亲多了几分柔媚。

"姨母！"霍锦鸢眼睛一亮，正要扑过去，却见母亲身后转出个怯生生的身影。与她年纪相仿的少女裹着猩红斗篷，发间系着的绒球随着动作轻轻晃动，苍白的小脸上泛着不自然的红晕。

"这是锦惜，快叫表妹。"姨母将少女往前推了推，声音里带着几分讨好。霍锦鸢还未开口，远处传来的冷笑却先刺破了空气。三姨婆扶着丫头从游廊转角现身，烟袋锅子敲在青石板上咚咚作响："哟，这不是当年为了爱情抛弃家族跟着他人私奔的人吗？如今倒知道带着野种回霍家了？"

"三姨！"霍母面色骤变，下意识将妹妹护在身后。霍锦鸢看着母亲的背影也原本拉着表妹锦惜突然松开姨母的手，规规矩矩蹲身行了个万福礼："锦惜给三姨婆请安。"她的声音轻得像飘在风里的雪，发间绒球却倔强地晃着。

三姨婆冷哼一声，烟袋锅子指向锦鸢："还是我们鸢儿好，从小跟着学规矩，哪像有些人......"话音未落，霍锦鸢已冲上前挽住锦惜的胳膊："表妹的斗篷真好看！母亲，我们能去堆雪人吗？"她仰头看向母亲，眼尾还带着没来得及藏起的怒意。

母亲了然地笑了笑，转头对三姨婆道："孩子们爱玩，我带她们去后花园。"转身时悄悄拍了拍锦惜的手背，这个细微的动作让少女紧绷的肩膀微微放松。

穿过九曲回廊时，锦鸢突然停住脚步。她解下自己的狐毛手笼，不由分说套在锦惜冻得发红的手上："我们偷偷去祠堂后面，那里的雪又厚又干净！"她压低声音，"上次我在那儿藏了个琉璃盏，我们用它装雪！"

锦惜终于露出个浅笑，睫毛上还沾着未化的雪粒："可是三姨婆......"

"不用管她！"锦鸢拉着她跑起来，斗篷下摆扫过梅枝，惊落满树香雪。两个少女的笑声惊起了沉睡的麻雀，扑棱棱的翅膀声里，霍锦鸢听见身后传来姨母欣慰的叹息，也听见母亲笑着对三姨婆说："孩子们投缘就好。"

后花园的梅树下，锦鸢正教锦惜用树枝画小人。看，这个歪歪扭扭的是三姨婆！"她故意把画中人的胡子画得翘上天，逗得锦惜直笑。忽然，锦惜的咳嗽声打断了欢闹，她苍白的脸涨得通红，指缝间渗出点点血迹。

"你怎么了？"锦鸢吓得丢开树枝，从袖中掏出帕子要去擦。锦惜慌忙别过脸，声音沙哑："不碍事，只是受了些寒......"

"胡说！"锦鸢跺脚，"我这就去叫母亲请大夫！"她转身要跑，却被锦惜一把拽住斗篷。少女掌心的温度透过厚实的衣料传来："别去......姨婆们会更不喜欢我。"她垂眸，睫毛在眼下投出细密的阴影，"只要有你陪我就好。"

梅香混着雪气扑面而来，霍锦鸢望着表妹泛紫的嘴唇，突然想起母亲说过姨母当年是如何固执地要跟着戏子离开。她反手握住锦惜冰凉的手，将琉璃盏里的雪扣在掌心团成球："那我们说好，等春天来了，就去岳麓山看桃花。谁要是食言，就罚她吃三斤辣椒！"

锦惜噗嗤笑出声，终于接过雪球："好，拉钩。"两根纤细的手指勾在一起，在纷飞的梅雪中，许下了比冰棱更剔透的约定。