皇上的目光如淬了冰的利刃，在温实初伏跪的身影上剐过，殿内的寂静陡然变得粘稠，连烛火燃烧的噼啪声都清晰得刺耳。
“不该有的心思？”皇上冷笑一声，靴底碾过地砖的声音由远及近，窗纸上的影子愈发沉凝，“温实初，你在太医院当差多年，规矩比谁都懂。一个太医对嫔妃存了不该有的心思，是逾矩？是该死！”
最后两个字砸下来，温实初的额头又重重磕下去，青石板被震得发颤。额角的伤口该是破了，温热的液体混着冷汗往下淌，在砖上晕开更深的红痕。他不敢抬头，只听见自己的声音在空旷的殿外飘着，像根随时会断的线：“是，臣该死。求皇上……饶过莞常在，她一无所知，是臣……是臣痴心妄想，纠缠不休。”
“纠缠？”华妃终于按捺不住，尖利的声音刺破沉寂，“温实初，你也不瞧瞧自己是什么东西！一个卑贱太医，也配说纠缠莞常在？依本宫看，定是她勾三搭四，先勾了你的心，才有你今日不知死活的举动！”
她话音未落，门内突然传来瓷器碎裂的轻响，紧接着是莞常在压抑的呜咽，像被捂住嘴的雀鸟，听得人心头发紧。温实初的背绷得更直了，指节抠进青石板的缝隙里，指甲缝渗出血来也浑然不觉。
“华妃慎言。”宜修缓缓开口，声音温和却带着不容置疑的威仪，“莞常在素来谨守本分，许是温太医一时糊涂罢了。”她说着，目光扫过温实初渗血的指尖，眼底掠过一丝极淡的嫌恶，“只是皇上，太医对嫔妃存了邪念，终究是祸根。若不严惩，往后太医院的人都学他的样子，后宫岂不乱了套？”
皇上没接话，窗纸上的影子却转向了门内，像是在看那团缩成一团的剪影。过了许久，才听见他缓缓道：“莞常在，你都听见了？”
门内的呜咽骤然停了，只剩下烛火摇曳的轻响。片刻后，莞常在的声音传出来，带着哭腔却异常清晰：“回皇上，臣妾……臣妾不知温太医竟有如此心思。是臣妾愚钝，识人不明，累得皇上烦心，求皇上降罪。”
温实初的心猛地一松，又猛地一揪。松的是她终究懂了他的用意，揪的是那声“不知”里藏着的委屈，像针一样扎进他五脏六腑。
宜修轻轻拍了拍帕子，唇角的笑意再也藏不住。她要的，不就是这样吗？一个“识人不明”，一个“痴心妄想”，看似各担其责，可疑心的种子一旦种下，往后皇上看见莞常在，眼里总会浮起今日的画面——一个伏跪认罪的太医，一个哭着说“不知”的嫔妃，纵是清白，也染了洗不净的灰。
“来人。”皇上的声音冷得像结了冰，“把温实初拖下去，杖责五十，贬去慎刑司当差。没有朕的旨意，不许他踏出慎刑司半步。”
杖责五十，贬去慎刑司——没直接定死罪，却比死更磨人。温实初被侍卫架起来时，腿已经没了知觉，视线模糊中，他看见窗纸上莞常在的影子又晃了晃，这次却像被风吹得要散了似的。
他张了张嘴，想说“别怕”，却只发出嗬嗬的气音。被拖过廊下时，夜风卷起他衣袍上的药味，混着额角的血腥味，飘向远处沉沉的宫墙。
门内，宜修轻轻抚平帕子上的褶皱，看着皇上转身走向内殿的背影，眼底的笑意渐渐沉下去。温实初这颗棋用得趁手，可莞常在……能让皇上迟疑着不杀，终究是个麻烦。
廊外的宫灯又晃了晃，将所有人的影子拉得更长，在幽深的宫夜里，织成一张密不透风的网。
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