一
沈清婉与冬云回到了街道上，人还是人山人海，这时前方何时冲出一辆马车，将人山人海的人们给打断了，这马车速度极快，可以把一头牛撞到天上去。沈清婉走在人群中间，看到前面人散了还不知发生了何事，马车冲过来了，她已没时间躲了，
她想着就这么完了吧，闭上眼睛，打算结束这一切。千钧一发之际，一位白发、穿着紫色衣服的公子冲出来，揽着她的腰，带到了一旁。
那位公子看到受宠若惊的她，满脸关心道：“姑娘，你没事吧？”
“没，没事”。
沈清婉胆战心惊地对面前这位公子说道，因为她在之前从未有一个男子她，她都是自己保自己，或者是让她的好朋友秦鸢小声提醒她几句。
秦鸢是秦家的二女儿，十分通情达理，她有个哥哥，名叫秦止洛，他表面看上去十分冷漠，实际上热情地不得了，他对天文地理十分感兴趣，听他家人说他一直在天台上看星星，据说除了他妹妹，没人见过他，很神秘，只有运气好的才能见到他。
沈清婉低下头，不知要说什么，也没有可说的，当她往侧面一观时，发现冬云带着秦鸢怒气冲冲地起来，沈清婉也很有默契地走过去，笑眯眯地道：“你怎么来了，你不是在看铺面吗？”
早在数年前，秦鸢的父亲因贪污东窗事发，家中积蓄被官吏洗劫一空。他们本是富贵之家，骤然失去经济来源，生存顿时成了难题。好在她的母亲姜澜早有远见，暗中留存了五万银两以备不时之需。如今，秦鸢的父亲身陷囹圄，一家人的重担便落到了她和母亲肩上。于是，姜澜嘱咐女儿去寻一处合适的铺面购置下来，借此做生意贴补家用、维持生计。
原本该是秦止洛去打点此事，可他总要忙到深夜才归，那时铺子早已关门歇业。姜澜也曾想过亲自前往，然而她刚迈出几步，便觉头晕目眩，身子虚弱得连门都迈不出去。恰在此时，秦莺正为寻一处合适的铺面而四处奔走，冬云气喘吁吁地赶来报信，说姜澜怕是有危险了。秦莺听罢，二话不说，立即朝那方向疾步奔去。
秦鸢没有回答她的话，而是用手指戳了戳她的额头，生气的道：“你走路也不会小心点，要是丢了命如何是好?”沈清婉用四指抚摸着额头，好像很疼的样子，摸完后，跑过去揽住秦鸢的胳膊，讨好似的道：“好啦，别生气了。要不我戴罪立功，陪你找铺面吧?好不好嘛？”
秦鸢没有生气，要是常人，肯定会推开或骂几句，但她，打破了她的禁忌。而现在，秦鸢任由她挽着，没有拒绝。
当她们互相挽着走开此地时，秦鸢的眼睛比较灵，用余光就看到了站在一旁的秦止洛，秦止洛已经听她俩说了好久了，现被有人注意到，还真有点不太好意思，他轻咳了一声，以便缓解难堪，便向她们行礼问好：“舍妹，你为何会到这?，说完眼睛瞅到了正在写挚友找铺子的她，不由得笑了笑，觉得挺可爱的，看得差不多，又转向秦鸢，“舍妹，此人是谁？余未见过。”
秦鸢愣了愣：她不是小时候你见过吗?今日又为何不认?但她也未拆穿他的谎言，就直接实活实说了：她是沈府嫡长女，名清婉，乃吾秦家嫡次女挚友，其心及善，未惹是非，被京城父人价见明知，身望及好，长兄，吾到达此处，是帮娘找店铺，爹已在狱，家中生活悲苦，只找铺，才能生活下去。”说完便开始失声痛哭。
清清婉见她心情及差，便松开了她，拿出自己的手帕来安慰地，秦鸢心里十分高兴，因她有一个知她心声，有难同当的朋友，便接下了帕子，两人相视而笑。
秦止洛听到此介绍后，恍然大悟：“这是沈大小姐吗?久仰久仰。”
他说完抱起拳，向她行了礼，但她不想接，却又不好意思拒绝，只好委婉地说道：“吾受不起此礼。但秦鸢介绍有误，请允我——道来。”
这话让秦鸢清醒几分，她是她十几年的朋友了，她怎会不知自己的朋友的家世状况？难道她不允外人介绍？可秦鸢与她情谊甚厚，她应会允许的，怎会…
当那番话传入秦止洛耳中时，他的眼眸猛地一睁，流露出深深的诧异。方才还听闻两人乃是情同手足的挚友，怎地瞬间又起波澜，说这其中存在差错？若是往昔所言非虚，她们确实是推心置腹、亲密无间的闺中密友，那么此刻这句“有误”究竟从何谈起？疑惑如同一团乱麻，在秦止洛的心头肆意缠绕。
街上的人又接上了，又恢复了以往的热闹，吆喝的败卖声，人与人的交流之声，马行走的嗒嗒声…这些声音阻碍了他们的交流，街上的行人也阻碍了她们的容声之地，站在这儿都不敢动，生怕一动，就被人来人生的人们碰倒。
沈清婉看了看周围，觉得此处已没办法说下去了，对兄妹俩做出“跟我走”的手势，俩兄妹看完立明白，便跟着少女进入了人来人往的人群
在走的过程中，街旁的一棵粗壮的桃花树上的几片花瓣开始落下，恰好落在了少女头上，秦止洛见状，想为她清理花瓣，手刚美点碰到她的头，却想到“男女授受不亲”，手又缩了回来。
此时此刻，兄妹俩的心情极其复杂。
妹妹认为，此介绍应无误才对，更何况足闺中密友，让哥哥那丢了脸，别提有多难受了。
而秦氏长房的长子却截然不同，他满心期待：这位少女究竟会带他们去往何处？又将说些什么？秦鸢似乎有些强迫症的倾向，但凡看见不和谐的事物，总要动手处理一番才能安心。秦氏嫡次女抬手拂去了她发间的花瓣，本以为此举已让一切恢复妥帖，不料少女却骤然转过头来，目光如炬地注视着兄妹二人，神情间透出一丝肃穆与警惕。
“两位，何事？”
兄长未开口，妹妹先开口了：“你头上有好大一只虫子呢，”然后用眼神暗示哥哥，“兄长，你看见了吗？”
秦止洛看了看舍妹，又看了看少女，配合似的笑着说：“对，好大一只呢，令妹，快拍掉！”
这话听得少女在身起了鸡皮疙瘩，因为她最怕虫子了，吓得她赶快抖了抖衣服，拍了拍脑袋，一看地上，什么都没有，而二者笑得不亦乐乎，少女立马做出生气的样子一句话也未说，径直走在前面。
秦鸢笑够了，她看到生气的她，心里很不是滋味，便走到少女身旁，用哄小孩的语气哄道：亲爱的沈家大小姐，你不要生气了好不好！若你不生气，姐姐给你买糖人吃。”
“那尊敬的秦氏小姐，现在的你可真像一只讨食的小狗。”
本来心情便不好的她一下子就把秦鸢给整懵了，秦鸢一脸茫然：“我就给你开了个玩笑而已嘛，别…”
话还未说完，少女抬起了手，止住了她说的话。
兄妹俩只好静悄悄跟着她，终于，三人停在了一家饭馆门口
这家门面挺奢侈的，应该花了不少银子来改造门面，而且此处为繁华地带，客人繁多，生意很好，秦鸢因刚才一事，话变少了很多，不知她在想什么，这时，秦止洛开口询问她。
“令妹，你不会饿了吧？ 刚刚逛了许久，应是饿了，那我们先进去吧。”
少女点点头。
她进去时，客人全都盯着她看，也全都安静了下来，小二出来时都有点：“怎么回事？发生什么事了？”一看到她，立马高兴起来：“这不是沈家之女吗？你在三年救过我年迈常病的母亲，不知你记得我吗？”
少女未说话。
这便小二有点尴尬，只好邀她坐下，小二询问过菜名，三人全摇摇头，也罢，只好离去。小二刚走，饭馆又恢复了以往的热闹。
离少女很近的一桌，有一个扇折扇的公子一直在瞧她，他很熟悉她是什么人，心里充满了恨意。
少女板着脸，但为了打破尴尬，只好转移话题：“秦大公子，我家中有个哥哥，但他在我年次时去了战场，至今未回来，家里人都以为他死了，但我相信他没死，他还活着，能否请你帮我找找？”
少年一脸懵；你不是被京城众人所见明知吗？人缘应很好才对啊！少女看出了他的茫然，回话道：“我虽经帮人，但战场一事乃国家大事，定为私密，哪个老百姓会知晓啊？
拿折扇的公子恰听到后，走过去插话：“你问我呗，姑娘，我家乃富贵之家，哪个国事不知啊？”
此话一出，三人全看向了他
这位公子扇着折扇，衣着白色素衣好似一文雅公子，但他的模样将兄妹俩全骗了，他实际上花心的很呢，只有一人，未被她骗到。
此人对少女来说，熟悉的很呢
虽少女他要了损失，但在她心里阴影还是挺大的，除了她哥哥，再无一个男人碰过她。
秦大公子见有人差点破坏自己计划，十分不满：“敢问这位公子，你家里人是百事通还是有人在朝廷上当大官？”
“回答这位兄弟，我家里人说起来还真未有百事通呢。”
这话使秦止洛松了一口气，但他面前这位公子还是有点不满，本来想在心里骂一骂，没想到骂出了声。
“没有？！没有还在这装什么，你是个什么牌子的袋子，这么能装！”
慕温书听到后，非常生气，抓住他衣领被迫他站起来，怒视眈眈地吼道：“那你又是个什么东西？比我大一圈的袋子吗？”
两个女子看不下去，便去把他们两个拉开，照这趋势，恐怕再骂几句就可能会打起来。
秦鸢去拦她兄长，劝道：“好了，你平时可多和颜悦色的，怎么今日就动了怒，这位公子也未犯你心里的范畴啊！
“不，他犯了！他触碰了我的底线了！”
秦止洛对慕温书大声吼道，好像是让他听见。
拉着慕温书的少女也劝道：“有什么活好好说，可不可以莫吵架？”
“不可以！”两人异口同声道
两女子无奈，只能松开，面对面坐着各淡各的事，
秦止洛很懵，连忙问自己的妹妹：“舍妹，不劝了？”秦鸢也连忙道：“不劝了，既然你有委屈，那就骂呗。”说完，便继续与少女笑笑闹闹、
秦止洛低下头，像个孩子一样，也就在没有去吵。他见这个情形难免有些尴尬，就连忙走来小二，点俩菜，才缓缓坐她们对面
“舍妹，令妹，聊了那么久，你们肯定饿了吧？不过你们放心，菜已经帮你们点好了。”
秦鸢与沈清婉都“嗯”了一声，就又回到了她们的活题正轨上。
她俩从小就喜欢在一起玩，关系也一如既往地好。她们不会因为一个翩翩公子而吵架，只是稍微有些意见不合而已。
等她们聊到哥哥时，沈清婉就再也开心不起来了。面对哥哥，她有一个十分神秘的秘密
她面对秦止洛，想了许久才开口：“止洛，我有个哥哥和你关系如贤弟一般。你能不能帮我找找？”
“嗯……我尽量，若找到，第一时间通知你。”
正说着，小二的声音打破了他们的话题寂静。
“客官，你们点的菜好了，请慢用。”
说完用肩处的汗巾擦汗，然后又去其他客人那里。
街市生活皆如此，有人过着豪华奢侈、挥钱如雨、花天酒地的生活，有人却过着如弱小的蜜蜂般的生活，稍一不留心，就会冲撞那些贵人们这情形，令她有些心疼。
二
在华丽辉煌的府邸中，一位公子正临窗而坐，手中轻握茶盏，细细品味着香茗。今日天气格外晴朗，阳光洒落，仿若与他此刻恬淡的心境相呼应。他身着一袭蔚蓝长衫，衣料精致，腰间悬挂着一块温润玉佩，随着他的动作轻轻摇晃，发出清脆的声响。那眉毛墨黑如漆，虽然不算浓密，却自有一番清雅之姿，眉下是一双犹如星辰般的眼眸，并非怒视，而是带着几分闲适地眺望着远方。右手优雅地执起一把折扇，偶尔轻摇几下。乌黑的发丝如同墨染，一半自然垂落于身后，另一半则高高束起，更显其风流倜傥。从整体看来，这位公子年纪尚轻，还未到弱冠之年，却已透出不凡的气度。
他放下扇子并端起茶盏，另一只手轻轻敲着杯盏，然后慢慢饮茶，这是多么清雅的事啊。恰巧，这时来了一个侍卫，抱拳行过礼后，开始等待主子发话。
他饮够了，慢慢放下茶盏，慢条斯理地对待卫说道：“如何？事都办好了吗？没被发现吧？”
“回禀主子，都办妥了，现尚未有人发现。”
“嗯…那就好，下去吧。”
仅此一声，侍卫抱拳离开。男人站起身，去观看自己书桌后的一幅画。这画讲述了两男子小时候在水里嬉戏的、被家中母亲发现的事。男子轻摩婆着画，口中还在喃喃：贤弟，你如何了，还过得好吗？现在的你，是在住在圣京啊？”
这时，小侍卫来报：“主子，有人求见。”
男人尚未回应，一位身着凤袍的女子已缓步踏入。她头戴华丽凤冠，朱唇轻抿，薄如刀削；腰间香囊随步伐轻晃，散发着淡淡幽香。那双桃花眼流转着别样的神采，直直地望向他。见他正凝视着画卷，女子不由得来了兴致。
“本宫听闻你找了你弟弟三年，尚未找到，你……是不是很后悔？”威风的少年并未回话，好像在思索，想了一刻钟，才稀唇轻启地淡淡吐了一个字：“不。”
少女未听到自己满意的答案，开始发疯似的吼他：“为什么？你被贬到此处做一些肮脏活儿，你为何还不后悔？要是当年你同意我父皇，你就不会……”
呜呜呜，少女拿出袖中的方帕开始擦眼角边的泪珠，擦完后，又开始诉苦：“难道当年是本宫做的哪里不如意？”
少年未说话。
大汴十年，夜幕低垂。数十支火把划破黑暗，如同悬于天际的繁星，照亮了这片寂静的土地。一位身着淡粉色襦裙的女子正提着裙摆仓皇奔逃，纤细的身影在摇曳的火光中显得格外单薄。她不时回头张望，眼中满是惊惶与焦急——身后那群面目狰狞的匪徒正步步紧逼。火光照亮了他们肆意的笑颜和手中寒光闪闪的刀刃。每一声呼喝、每一阵马蹄，都让女子的心跳陡然加快几分。
夜幕笼罩着大地，这名女子独自一人在此游玩。她宛如一朵盛开于暗夜中的娇花，却不想那惊人的美貌引来了一帮土匪贪婪的目光。女子坚贞不屈，不肯顺从那些土匪的恶行。她寻得一丝机会，便毫不犹豫地朝着人多的地方奔逃。然而，这毕竟是晚上啊，哪怕此地平日里繁华喧嚣、人流如织，此时此刻也仿佛被黑暗吞噬了生机，竟无一人察觉到她的无助与恐慌，只有冷清的街道和急促的脚步声相伴。
眼看土匪们即将追至，女子额上已布满细密汗珠，心提至嗓子眼。在这千钧一发之际，只见树干上突然伶俐身影一闪，一位着青蓝色单衣的少年轻盈跃下。他目光坚定，从容不迫地拉起一把形如新月般优雅的弓。那弓弦在月光下泛着淡淡的寒光，少年精准地射出一箭，破空之声令土匪们瞬间收敛了嚣张气焰。意识到眼前之人绝非等闲之辈，这群平日里耀武扬威的匪徒此刻也不由得收起了轻敌之心，仓皇四散而去。
月深人静，女子见有高人出手相救，心中满是感激。她缓缓站起身来，温婉地向眼前英资少年问道：“感谢高人仗义援手，小女子感激不尽。不知高人尊姓大名？又家住何方？”
少年并未抬眼看向她，只是专注于手中弓箭的擦拭，那漫不经心的语气中带着几分疏离：“在下名为长欢，至于居所嘛……暂且保密吧。姑娘只需知晓，我在宫中任职便是。”
“多谢……高人，”
女子微微欠身道谢，旋即出于礼数，亦温婉地自报家门：“公子，在下乃是大汴皇帝之女，闺名茹沁，为大汴公主，居所名为花芳轩。”
李茹沁话音刚落，却未等到那少年的回应。原来，在她诉说之时，那英姿勃发的少年便已悄然消失，仿若天降神兵一般，出现得突然，离去得更是无声无息。那一刻，李茹沁心中满是错愕与疑惑，只觉得这少年就像一颗划过夜空的流星，短暂而绚烂，却又转瞬即逝。十余年来，她始终将这份恩情铭记于心，无数次在梦中见到那少年的身影，想象着他英勇的模样。直到后来得知，他竟是圣上极为器重的大臣，而命运弄人，明日他便要奔赴沙场，为国征战。这一消息如同晴天霹雳，击碎了李茹沁心中报答恩情的美梦。她深知战争的残酷，此去战场，生死难料，若是他再有不测，自己岂不是终生抱憾？然而，李茹沁并非轻易言弃之人。为了能有机会报答他的救命之恩，她开始多方探寻，深入了解他的身世背景、家族渊源以及卓越才能。经过一番努力，她终于找到了机会向圣上进言。她详细地阐述着他对国家的重要性，不仅是因为他的军事才能出众，更在于他那份对国家忠贞不渝的心。或许是被她的诚心所打动，又或许是看到了他的巨大潜力，圣上最终改变主意，破格将他封为恒王。这一决定，不仅改变了他的人生轨迹，也让李茹沁看到了报答恩情的一线希望。
在这段时期，正值他登基为王不久，公主毅然放弃了圣上为她精心挑选的驸马，心中悄然萌生出对他的倾慕之情。然而，长欢却对她极为冷淡，毫不犹豫地拒绝了这份心意。这一拒，在宫中掀起了轩然大波。圣上听闻此事后勃然大怒：自己的女儿竟被人拒之门外，这无疑是对自己皇权威严的一种挑衅，简直不把自己放在眼里。一时间，圣上心中怒火中烧，恨不得立刻废黜长欢王位，不管他有何等才能。可转念一想，又觉得这样做未免有些过分，毕竟长欢并无大逆不道之举，只是拒绝了一桩婚事。权衡再三，圣上只能将满腔怒火压下，转而下令让长欢成为大统领，也算是对他的一种惩戒与警示吧。
李茹沁抬起泪眼朦胧的双眸，带着几丝祈求与无助凝视着他，仿佛那眼中盛着的晶莹泪珠下一刻就会夺眶而出。长欢何许人也？他向来是言出必行，一旦做出决定便如磐石般坚定，不会有一丝一毫的动摇。
长欢保持着一贯的平静与冷淡，缓缓坐回案桌之后。他并未抬头，只是机械性地拿起笔，开始批阅那些永无止境的政务奏折，仿佛眼前站着的不是一位等待了数年的公主，而只是一缕空气。然而，空气中那道压抑的气息却如影随形。终于，长欢放下了手中的朱砂笔，修长的手指轻轻敲击着桌面，冰冷的声音如同冬日寒风般响起：“公主殿下，您还有其他事情吗？”
李茹沁听到这话，仿若从梦中惊醒般回过神来。她抬眼望向他，那一双眼眸犹如寒梅傲雪，透着股坚定决然的意味，这眼神里藏着无尽的期许与执着。“无其他事。长欢，我会等你，就这般等着，直到后悔找上门来的那一天。”话语轻柔却字字有力，似是将这份承诺深深地镌刻在了时光之中。
说完，她迈着大步匆匆离去。长欢立于窗前，目送那抹苗条的身影渐行渐远，直至完全消失在视野尽头，眼神中才流露出一丝不易察觉的怅然。李茹沁对他的情意绵绵缱绻，可长欢的冷淡只是表象。他今日留在此处，是为了等待心中那个真正重要的人儿。而那个人，并非高高在上的公主，而是他兄弟家中那位温柔娴静的妹妹。
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