楔子
无影灯的光太亮，亮得徐秋棠几乎睁不开眼。
消毒水的气味无孔不入，钻进她的鼻腔，刺得她喉咙发紧。身下传来撕裂般的疼痛，可比起身体的痛，心口那处像是被生生剜去一块的空洞感，更让她难以承受。
“产妇失血过多，血压持续下降！”
“肾上腺素准备！”
“心率过快，快！”
耳边是医生护士们急促的呼喊，脚步声、器械碰撞声、监护仪的蜂鸣声交织在一起，织成一张密不透风的网，将她困在中央。她费力地转动眼珠，视线穿过围着她的白大褂，落在不远处保温箱里那个小小的身影上。
那是她的孩子，刚刚降临这个世界不足半小时的儿子。
他那么小，皮肤皱巴巴的，像只没长开的小猫，闭着眼睛，呼吸微弱得仿佛下一秒就会消失。可徐秋棠知道，他很顽强，就像他那个身处漩涡中心的父亲一样。
“钟先生，对不起，我们尽力了。”主刀医生摘下口罩，脸上带着疲惫和一丝无奈，转向站在手术室外的男人。
徐秋棠看不见钟池敛的表情，但她能想象出他此刻的样子。他总是那样，情绪不外露，仿佛世间万物都无法在他心上留下痕迹。可只有她知道，他偶尔看向她时，眼底会掠过一丝极淡的、几乎难以捕捉的温柔。
意识渐渐模糊，她感觉有人轻轻握住了她的手。那只手骨节分明，掌心带着常年握笔和操控方向盘留下的薄茧，温度却异常滚烫。是钟池敛。
他什么都没说，可那紧握着她的力道，泄露了他的不平静。
徐秋棠想对他笑一笑，告诉她别难过，这不是真的。可她张了张嘴，却发不出任何声音。眼帘越来越重，最后映入她瞳孔的，是保温箱里儿子动了动的小手指。
睿安，要好好长大啊。
妈妈……只是暂时离开。
“嘀——”
监护仪发出刺耳的长鸣，宣告着一条生命的终结。
手术室里一片寂静，只有钟池敛握着那只渐渐变冷的手，久久没有松开。他身后的管家老陈红了眼眶，低声道：“先生，节哀。小少爷……还需要您。”
钟池敛缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底只剩下深不见底的冰潭。他松开手，动作缓慢地将徐秋棠的手放回被单下，仿佛那是什么易碎的珍宝。
“按计划办。”他的声音沙哑得厉害，却带着不容置疑的命令，“对外公布，钟夫人徐秋棠，产后大出血，抢救无效。”
第一章 雨夜惊魂
五年前，盐城的夏天格外漫长，一场又一场的暴雨像是要把这座城市彻底淹没。
徐秋棠抱着刚从图书馆借来的画册，缩着脖子在雨幕里奔跑。她租住的老式居民楼离美术学院有两站地，今天出门急了，忘了带伞，此刻浑身都湿透了，廉价的白T恤紧紧贴在身上，勾勒出单薄的曲线。
巷口的路灯接触不良，忽明忽暗，在湿漉漉的地面上投下斑驳的光影。就在她拐进那条通往居民楼的窄巷时，一道黑影毫无预兆地从墙后倒了出来，重重砸在她脚边的水洼里，溅起的泥水弄了她一裤腿。
“啊！”徐秋棠吓得尖叫一声，猛地后退，后背撞在冰冷的墙壁上。
借着昏暗的光线，她看清地上的人是个男人。他穿着一身剪裁考究的黑色西装，只是此刻早已被血和雨水浸透，狼狈不堪。几道深可见骨的伤口在他的后背狰狞地张开，鲜血混着雨水，在地面晕开一大片暗沉的红。
他似乎还有意识，手指微微动了动，发出一声压抑的闷哼。
徐秋棠的心跳得飞快，她不是个胆子大的人，平时连杀鸡都不敢看，更别说眼前这种像是黑帮电影里才会出现的场景。她想跑，脚却像被钉在了原地。
就在这时，巷口传来杂乱的脚步声和凶狠的呼喊：“人肯定跑不远了！找！必须把钟池敛的尸体带回去！”
“钟池敛”三个字像一道惊雷，在徐秋棠耳边炸开。
她知道这个名字。盐城钟家，一手掌控着这座城市的经济命脉，而钟池敛，是钟家这一代最出色的继承人，也是如今说一不二的掌权人。财经杂志的封面上，他总是穿着笔挺的西装，眼神锐利，气场强大，是无数名媛趋之若鹜的对象。
可眼前这个浑身是血、气息奄奄的男人，和杂志上那个高高在上的钟池敛，实在是判若两人。
地上的男人似乎听到了那些声音，身体猛地一僵，挣扎着想起来，却因为失血过多，刚撑起上半身就又重重倒了下去。
脚步声越来越近，手电筒的光柱在巷子里扫来扫去。
徐秋棠脑子一热，也顾不上害怕了。她看看地上的钟池敛，又听听越来越近的脚步声，咬了咬牙，蹲下身，用尽全身力气去拉他：“快！跟我走！”
钟池敛显然没想到这个看起来弱不禁风的女孩会救他，愣了一下，借着她的力气，艰难地往巷深处挪动。徐秋棠租住的房子在巷子最里面，一楼带了个小小的储藏室，平时堆着些杂物，很少有人注意。
她把钟池敛塞进储藏室，又用几个破旧的纸箱挡住门口，才喘着粗气靠在门上，心脏“砰砰”直跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
“砰！砰！”外面传来踹门的声音，伴随着粗野的咒骂：“这破地方有人吗？”
“搜搜看！万一藏在里面呢！”
手电筒的光透过门缝照进来，徐秋棠吓得屏住呼吸，下意识地看向身边的钟池敛。他靠在冰冷的墙壁上，脸色苍白如纸，嘴唇却抿得很紧，眼神依旧锐利，只是此刻多了几分虚弱。
他的目光落在她脸上，带着一丝探究。
徐秋棠赶紧做了个“嘘”的手势，手心全是冷汗。
外面的人翻找了一阵，没发现什么异常，骂骂咧咧地走了。又过了好一会儿，确定那些人真的走远了，徐秋棠才虚脱般地滑坐在地上，大口大口地喘气。
“谢……谢谢你。”钟池敛的声音很低，带着失血后的沙哑，却依旧透着一股不容忽视的气场。
徐秋棠这才想起自己救的是谁，有些不好意思地挠了挠头：“不、不用谢，我就是……顺手。”她看着他后背的伤口，皱起眉，“你的伤……要不要紧？我这里有急救包。”
她的出租屋很小，一室一厅，收拾得干干净净，墙上贴满了她画的素描。徐秋棠把钟池敛扶到客厅的沙发上，找出急救包，小心翼翼地想给他处理伤口。
“我来吧。”钟池敛拦住她，自己拿起碘伏和棉签，动作利落地清理伤口。他似乎对疼痛格外能忍，全程眉头都没皱一下，只是额头上渗出了一层细密的冷汗。
徐秋棠看着他熟练的动作，有些惊讶：“你经常受伤吗？”
钟池敛动作一顿，抬眼看她。灯光下，他的五官轮廓分明，鼻梁高挺，薄唇紧抿，一双眼睛深邃得像寒潭，让人看不透情绪。“偶尔。”他淡淡地应了一句，没再多说。
徐秋棠识趣地没再追问。她去厨房烧了点热水，端给他：“喝点热水吧，暖暖身子。”
钟池敛接过水杯，指尖触碰到温热的杯壁，也触碰到了她的手指，两人都像被烫到一样，迅速缩回了手。
气氛一时有些尴尬。
“我叫徐秋棠，是美术学院的学生。”她率先打破沉默，自我介绍道。
“钟池敛。”他言简意赅。
徐秋棠早就知道他是谁，却还是配合地点点头：“嗯，我知道。”
钟池敛看了她一眼，似乎有些意外她的平静。一般人知道他的身份，要么会激动，要么会畏惧，而眼前这个女孩，眼神清澈，表情坦然，仿佛他不是什么叱咤风云的豪门掌权人，只是一个需要帮助的普通人。
“那些人……为什么要杀你？”徐秋棠犹豫了一下，还是问出了口。她不是爱八卦的人，但今天这事太吓人了，她总得知道自己卷进了什么麻烦里。
钟池敛沉默了片刻，道：“家族内部的事。”
徐秋棠懂了，无非是争权夺利那一套。她没再问，起身去卧室拿了条干净的毛巾递给他：“你先擦擦吧，别感冒了。我去给你找件我爸的旧衣服，虽然不太合身，但总比湿着强。”
她的父亲几年前去世了，留下一些旧衣物，她一直没舍得扔。
钟池敛看着她忙碌的背影，心里第一次对一个陌生人产生了一种异样的感觉。他习惯了商场上的尔虞我诈，习惯了身边人的阿谀奉承，像徐秋棠这样，明知他身份不凡，可能会带来危险，却还是毫不犹豫地伸出援手，干净得让他有些恍惚。
“谢谢你。”他再次开口，语气比刚才真诚了几分。
徐秋棠拿着衣服出来，笑了笑：“不客气，谁都有遇到难处的时候。”
那个雨夜，钟池敛在徐秋棠的小出租屋里，度过了他人生中最狼狈，却也最平静的一个夜晚。窗外雨声淅沥，屋内灯光温暖，那个叫徐秋棠的女孩，给他煮了一碗热腾腾的姜汤，然后就安静地坐在书桌前画画，没有再多问一句关于他的事。
他靠在沙发上，看着她认真的侧脸，渐渐闭上了眼睛。或许是太累了，或许是这里的氛围太过安心，他竟然难得地睡了个安稳觉。
第二章 一纸婚约
钟池敛在徐秋棠的出租屋里待了三天。
这三天里，盐城的新闻铺天盖地都是关于钟氏集团掌权人失踪的消息，股市动荡，钟家内部更是乱成了一锅粥。徐秋棠每天正常去学校上课，回来就给钟池敛带一份简单的盒饭，然后继续画画，两人之间话不多，却有一种奇异的默契。
钟池敛的伤口在慢慢愈合，精神也好了很多。他偶尔会接一些加密电话，语气冰冷，条理清晰地处理着公司和家族的事务，那时候的他，才显露出几分传闻中杀伐果断的样子。
第四天下午，钟池敛的特助林舟找到了这里。林舟是个戴眼镜的年轻人，看到钟池敛时，激动得眼圈都红了：“先生，您没事太好了！我找了您好几天！”
“家里情况怎么样？”钟池敛问道。
“二老爷和三老爷已经开始争夺公司的临时决策权了，董事会也吵得不可开交。”林舟递上一份文件，“这是这几天积压的重要事务，需要您签字处理。另外，我已经安排好了，今晚就可以送您回老宅。”
钟池敛点点头，接过文件快速浏览着。
徐秋棠见他要走了，松了口气的同时，心里又莫名有点失落。她知道他们不是一个世界的人，他的离开是迟早的事。
“那……你要走了？”她站在一旁，小声问道。
钟池敛抬起头，看向她。这几天相处下来，他发现徐秋棠是个很安静的女孩，画画的时候很专注，笑起来的时候眼睛弯弯的，像有星星。她的生活很简单，简单到让他觉得有些不真实。
“嗯。”他应了一声，然后对林舟说：“你先出去等我。”
林舟虽然疑惑，但还是听话地出去了。
客厅里只剩下他们两个人。
钟池敛走到徐秋棠面前，目光认真地看着她：“徐小姐，这次的事，谢谢你。”
“都说了不客气了。”徐秋棠笑了笑，“你没事就好。”
“我知道，因为救了我，你可能会有危险。”钟池敛语气严肃，“那些人不会善罢甘休，他们找不到我，很可能会把目标转向你。”
徐秋棠心里咯噔一下，但还是强作镇定：“应该……没那么夸张吧？”
“在钟家，没有什么是不可能的。”钟池敛看着她有些发白的脸，继续道，“我不能让你因为救了我而陷入危险。”
徐秋棠低下头，抠着手指：“那……我该怎么办？”她只是个普通学生，无权无势，真要是被钟家那些人盯上，根本没有反抗之力。
钟池敛沉默了片刻，像是下定了某种决心，一字一句道：“徐秋棠，嫁给我。”
“……什么？”徐秋棠猛地抬起头，怀疑自己听错了，“你说什么？”
“我说，嫁给我。”钟池敛眼神坚定，“只有成为钟家的少夫人，那些人才不敢动你。这是保护你的最好方式。”
徐秋棠彻底懵了。她救了他一命，他要娶她？这是什么电视剧情？
“不、不行！”她连忙摆手，“钟先生，谢谢你的好意，但这太荒唐了！我们根本不了解彼此，而且……我们门不当户不对的，怎么可能结婚？”
她虽然只是个普通人，但也知道婚姻不是儿戏。她和钟池敛，一个是豪门掌权人，一个是普通学生，就像是两条平行线，根本不该有交集。
“我知道这很突然。”钟池敛道，“我们可以先结婚，等风波过去，如果你想离婚，我会给你足够的补偿，保证你下半生衣食无忧。”
说白了，这就是一场交易，一场以婚姻为筹码的保护协议。
徐秋棠看着钟池敛认真的眼睛，心里乱成了一团麻。她知道他说的是对的，以她的能力，根本无法对抗那些想要置他于死地的人。可是嫁给一个只认识几天的人，还是那样一个身处云端的男人，她做不到。
“我……我再想想。”她有些无措地说。
钟池敛没有逼她：“好，你考虑一下。但你要知道，留给你的时间不多了，那些人很快就会查到这里。”
那天晚上，徐秋棠一夜没睡。她坐在窗前，看着外面的万家灯火，想了很多。她想到了父亲临终前的嘱托，让她好好照顾自己；想到了那些追杀钟池敛的人凶狠的样子；想到了钟池敛那双深邃的眼睛。
她知道，如果她拒绝，等待她的很可能是未知的危险。可如果答应，她的人生就会彻底改变，她将踏入一个完全陌生的世界，面对那些她无法想象的压力和非议。
第二天一早，徐秋棠做出了决定。
“我答应你。”她看着钟池敛，眼神平静，“但我有条件。”
“你说。”
“第一，婚姻只是暂时的，等安全了，我们就离婚。”
“第二，婚后我要有自己的生活，继续上学，画画，不参与钟家的任何事务。”
“第三，对外……我们可以说是协议结婚，但私下里，希望你能尊重我。”
钟池敛看着她，缓缓点头：“可以。”
没有鲜花，没有戒指，甚至没有双方父母的祝福。三天后，徐秋棠和钟池敛去民政局领了证。
红色的结婚证拿在手里，轻飘飘的，却又重得让徐秋棠喘不过气。照片上，她穿着一件简单的白衬衫，笑得有些勉强，而身边的钟池敛，穿着黑色西装，表情依旧没什么变化，只是眼神似乎柔和了一点点。
“从今天起，你就是钟家的少夫人了。”走出民政局，钟池敛对她说，“林舟已经在钟家老宅附近给你安排了一栋别墅，环境安静，适合你画画。”
徐秋棠点点头，心里五味杂陈。
搬进别墅的那天，徐秋棠看着眼前这栋比她以前住的整个小区还要大的房子，有些恍惚。佣人恭敬地称呼她“少夫人”，她却觉得浑身不自在。
钟池敛因为要处理公司和家族的事，大部分时间都住在老宅，偶尔会过来看看她。他话不多，每次来，都会带一些她喜欢吃的零食，或者一些新出的画具，然后就坐在客厅的沙发上处理文件，两人各忙各的，倒也相安无事。
钟池敛遵守着他们的约定，没有干涉她的生活，给了她足够的尊重和空间。可尽管如此，徐秋棠还是觉得自己像个闯入者，小心翼翼地维持着表面的平静。
她知道，这场婚姻带来的，绝不仅仅是保护。
第三章 流言蜚语
徐秋棠第一次以钟家少夫人的身份出现在公众面前，是在钟氏集团的一个慈善晚宴上。
钟池敛亲自去接的她，给她准备了一件香槟色的晚礼服。当徐秋棠穿着礼服，略施粉黛地站在他面前时，钟池敛有那么一瞬间的失神。
她平时总是素面朝天，穿着简单的衣服，像一朵淡雅的雏菊。而此刻，略作打扮，却像突然绽放的昙花，清丽脱俗，让人移不开眼。
“很漂亮。”他由衷地说。
徐秋棠脸颊微红，有些不自在：“谢谢。”
晚宴设在盐城最豪华的酒店宴会厅，衣香鬓影，觥筹交错。当钟池敛牵着徐秋棠的手走进来时，瞬间吸引了所有人的目光。
“那就是钟池敛的新婚
棠花落尽又逢君
第三章 流言蜚语
晚宴设在盐城最豪华的酒店宴会厅，衣香鬓影，觥筹交错。当钟池敛牵着徐秋棠的手走进来时，瞬间吸引了所有人的目光。
“那就是钟池敛的新婚妻子？看着好面生啊。”
“听说是个普通人家的女儿，不知道走了什么运。”
“普通人家？我看是耍了什么手段吧，不然钟大少怎么会突然结婚。”
窃窃私语声像细密的针，扎得徐秋棠指尖发凉。她下意识地想松开钟池敛的手，却被他握得更紧。
“别怕。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的安抚，“有我在。”
他牵着她，从容地穿梭在宾客之间，应对着各种或探究或轻蔑的目光。遇到相熟的商界大佬，他会淡淡介绍：“这是内子，徐秋棠。”
那些人脸上堆着客套的笑容，眼神里的轻视却藏不住。徐秋棠能感觉到，他们看她的眼神，就像在看一件不合时宜的装饰品。
晚宴进行到一半，一个穿着火红色礼服的女人端着酒杯走了过来，径直走到钟池敛面前，无视了旁边的徐秋棠，语气亲昵：“池敛，好久不见，你可真是……越来越让人惊喜了。”
徐秋棠认得她，是盐城另一个豪门林家的千金，林薇薇。财经杂志上经常有她和钟池敛的绯闻，说他们是天造地设的一对。
钟池敛的表情没什么变化，语气疏离：“林小姐。”
林薇薇这才像是刚看到徐秋棠一样，上下打量了她一番，嘴角勾起一抹讥讽的笑：“这位就是……钟先生的新婚妻子？看着倒是……挺朴素的。”
徐秋棠攥紧了手指，脸色有些发白，却没说话。她知道，跟这种人争辩，只会自取其辱。
“我太太喜欢安静。”钟池敛挡在徐秋棠身前，语气冷了几分，“林小姐要是没事，就请自便。”
林薇薇没想到钟池敛会这么不给她面子，脸色僵了一下，随即又笑了起来：“看来钟先生对这位新太太很上心啊。只是不知道这位徐小姐，能不能坐稳钟家少夫人的位置。”她说完，意味深长地看了徐秋棠一眼，扭着腰走了。
徐秋棠看着她的背影，心里像被什么东西堵着，闷闷的。
“别往心里去。”钟池敛侧过头，看着她，“她的话不用放在心上。”
“我没事。”徐秋棠勉强笑了笑，“我知道自己是什么身份，也没想过要坐稳什么位置。”
钟池敛看着她眼底的落寞，心里莫名有些不舒服。他想说些什么，却又不知道该说什么。
晚宴结束后，坐在回去的车上，徐秋棠一直看着窗外，没说话。城市的霓虹灯在她脸上明明灭灭，映出她眼底的疲惫。
“对不起。”钟池敛忽然开口，“让你受委屈了。”
徐秋棠转过头，有些惊讶地看着他：“不关你的事，是我自己……确实配不上你。”
“没有配不上。”钟池敛打断她，语气认真，“婚姻是我们两个人的事，跟别人无关。”
徐秋棠看着他，心里一动。他这句话，是真心的吗？还是只是为了安慰她？
从那以后，关于徐秋棠的流言蜚语越来越多。有人说她是为了钱才嫁给钟池敛，有人说她用了什么不正当的手段逼婚，甚至还有人扒出了她的家世，嘲笑她出身贫寒，是个飞上枝头的麻雀。
徐秋棠尽量不去在意这些流言，可有时候，那些话还是会像针一样刺痛她。
有一次，她去学校上课，听到几个同学在背后议论她：“真没想到徐秋棠居然嫁给了钟池敛，她运气也太好了吧。”
“运气好有什么用？门不当户不对的，肯定长不了。”
“就是，你看她平时穿的那些衣服，跟钟家的身份一点都不搭，我要是钟家人，也不会喜欢她。”
徐秋棠站在走廊尽头，听着这些话，手指紧紧攥着书包带，指甲几乎要嵌进肉里。她深吸一口气，转身离开了学校。
她不想去辩解，也不知道该怎么辩解。事实就是如此，她和钟池敛之间，确实隔着一道难以逾越的鸿沟。
回到别墅，徐秋棠把自己关在画室里，一画就是一下午。她把所有的委屈和不甘，都画在了画布上。画里有璀璨的豪门盛宴，有冰冷的目光，有讥讽的笑容，还有一个站在角落里，显得格格不入的自己。
傍晚的时候，钟池敛回来了。他走进画室，看到画布上的画，沉默了片刻。
“他们说的话，你听到了？”他问道。
徐秋棠背对着他，声音有些沙哑：“听到了又怎么样？难道不是事实吗？”
钟池敛走到她面前，看着她泛红的眼眶，心里像被什么东西揪了一下。“秋棠，”他第一次叫她的名字，而不是“徐小姐”或“我太太”，“在我心里，你不是什么麻雀，也不是什么不配的人。你是我的妻子，是我钟池敛承认的人。”
徐秋棠愣住了，抬起头，看着他。他的眼神很认真，没有一丝玩笑的意味。
那一刻，她的心，像是被什么东西轻轻撞了一下，泛起一圈圈涟漪。
第四章 悄然心动
自从那次晚宴后，钟池敛回别墅的次数越来越多了。
他不再只是偶尔过来看看，而是大部分时间都住在那里。他依旧很忙，经常处理文件到深夜，但只要他在家，别墅里就多了一丝人气。
徐秋棠依旧上课，画画，两人之间的交流还是不多，但气氛却渐渐变得不一样了。
钟池敛会记得她不吃香菜，每次让厨房准备饭菜时，都会特意叮嘱；他会留意她喜欢的画具品牌，在她快用完的时候，让林舟悄悄送来新的；他甚至会在她画画累了的时候，给她端来一杯热牛奶。
这些细微的关心，像春雨一样，悄无声息地滋润着徐秋棠的心田。
有一次，徐秋棠晚上画画时，不小心把颜料打翻在了画纸上，辛苦了好几天的作品毁于一旦。她看着那张被颜料弄脏的画，心里又气又急，眼圈都红了。
钟池敛听到动静，从书房走出来，看到她沮丧的样子，没说什么，只是默默地帮她收拾残局。
“别难过了。”他把收拾好的垃圾扔进垃圾桶，“一幅画而已，没了可以再画。”
“可是……我画了好久。”徐秋棠吸了吸鼻子，声音带着哭腔，“我想参加下个月的美术展，这是我准备了很久的作品。”
钟池敛看着她泛红的眼睛，沉默了片刻，说：“我认识美术展的评委，如果你愿意，我可以帮你……”
“不用了。”徐秋棠打断他，“我想靠自己的实力。”
钟池敛看着她倔强的样子，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“好，我相信你。”
那天晚上，徐秋棠重新开始画那幅画，一直画到凌晨。钟池敛也一直在书房处理文件，没有催促她，只是在她终于画完，伸了个懒腰时，他端着一杯热牛奶走了过来。
“画完了？”
“嗯。”徐秋棠接过牛奶，喝了一口，温热的液体滑过喉咙，暖到了心里。
“我看看。”钟池敛走到画架前，认真地看着那幅画。画上是一个雨夜，一个女孩撑着伞，站在巷口，背景是模糊的灯光和雨丝，整个画面透着一种安静而温暖的感觉。
“画得很好。”他由衷地赞叹道，“很有感染力。”
徐秋棠看着他专注的侧脸，心里甜甜的：“谢谢。”
那是她第一次，在他面前，露出那样轻松而真诚的笑容。像雨后初晴的阳光，明媚得让钟池敛有些晃神。
从那天起，两人之间的互动多了起来。钟池敛会在处理完工作后，坐在客厅里，看徐秋棠画画；徐秋棠也会在画累了的时候，陪钟池敛聊几句天，问问他公司的事，虽然她很多都听不懂。
她发现，抛开钟家掌权人的光环，钟池敛其实也有普通人的一面。他会在看到感人的电影时，眼神变得柔和；他会在吃到喜欢的菜时，嘴角微微上扬；他甚至会在熬夜后，有淡淡的黑眼圈。
而钟池敛也发现，徐秋棠并不像他想象中那么柔弱。她有自己的坚持和梦想，善良而坚韧，像一株生长在石缝里的小草，看似不起眼，却有着顽强的生命力。
他开始期待每天回别墅的时光，期待看到那个在画室里认真画画的身影，期待听到她温和的声音。
这种感觉很陌生，却又让他无法抗拒。
一个周末的下午，天气很好，阳光透过窗户洒进客厅，暖洋洋的。徐秋棠坐在地毯上，整理着她的画稿，钟池敛坐在沙发上，看着一份文件。
“钟池敛，”徐秋棠忽然开口，“你说……我们这样，算不算朋友？”
钟池敛抬起头，看着她，她的头发随意地披在肩上，阳光照在她的发梢，镀上了一层金边。“算。”他毫不犹豫地回答。
徐秋棠笑了起来，眼睛弯弯的，像月牙：“那作为朋友，我请你看电影吧？最近有部新上映的文艺片，评价好像不错。”
钟池敛看着她的笑容，心里一动，点了点头：“好。”
那是他们第一次，像普通情侣一样，去看电影。电影院里人不多，光线昏暗，徐秋棠看得很认真，偶尔会被剧情打动，悄悄抹眼泪。钟池敛没有怎么看电影，大部分时间都在看她。
他看着她因为剧情而变化的表情，看着她偷偷抹眼泪时可爱的样子，心里那种陌生的感觉越来越强烈。他知道，自己对这个女孩，已经不仅仅是感激和责任了。
电影结束后，两人走在回家的路上，夕阳把他们的影子拉得很长。
“电影好看吗？”徐秋棠问他。
“嗯。”钟池敛应了一声，目光落在她脸上，“你喜欢就好。”
徐秋棠看着他深邃的眼睛，心跳莫名漏了一拍，慌忙移开视线，脸颊有些发烫。
她发现，自己好像……也对这个原本只是协议结婚的男人，动了不该有的心思。
这种心思让她很恐慌，她不断提醒自己，他们只是协议结婚，等风波过去，就要离婚的。她和他，根本不是一个世界的人。
可感情这种东西，一旦生根发芽，就很难控制了。
第五章 意外之喜
徐秋棠发现自己怀孕，是在一个清晨。
她因为恶心想吐，去卫生间吐了半天，胃里空空的，难受得厉害。一开始她以为是吃坏了东西，没太在意，可这种情况持续了好几天，她才隐隐有些不安。
她去药店买了验孕棒，回到家，紧张地在卫生间里等待结果。当看到验孕棒上清晰的两条红杠时，她整个人都懵了。
怀孕了？她居然怀孕了？
她和钟池敛……只有一次意外。那是在钟家的一次家宴上，她被钟池敛的二叔钟振海灌了不少酒，晕乎乎的，后来发生了什么，她记不太清了，只记得醒来时，是在钟池敛的房间里，身上穿着他的衬衫。
她一直以为那只是一场梦，没想到……
徐秋棠拿着验孕棒，坐在床边，心里乱得像一团麻。她该怎么办？告诉钟池敛吗？他会怎么想？
这个孩子，来得太不是时候了。
她和钟池敛的关系刚刚变得有些微妙，她正努力克制着自己不该有的心思，这个孩子的到来，无疑会把他们的关系变得更加复杂。
而且，她想起了那些关于她的流言蜚语，想起了林薇薇那些讥讽的话。如果她生下这个孩子，是不是会被人说，她是想用孩子来巩固自己在钟家的地位？
她不想这样。
徐秋棠纠结了好几天，还是决定把这件事告诉钟池敛。不管怎么说，这也是他的孩子，他有知情权。
那天晚上，钟池敛回来得很早。徐秋棠把他叫到客厅，手心全是汗。
“怎么了？”钟池敛看着她紧张的样子，有些担心，“出什么事了？”
徐秋棠深吸一口气，从口袋里拿出那个验孕棒，递给他：“钟池敛，我……”
钟池敛接过验孕棒，看到上面的两条红杠时，愣住了。他抬起头，看着徐秋棠，眼神里充满了震惊和难以置信：“你……怀孕了？”
“嗯。”徐秋棠点点头，低下头，不敢看他的眼睛，“已经快两个月了。”
客厅里一片寂静，只能听到两人的呼吸声。徐秋棠的心提到了嗓子眼，不知道他会是什么反应。是惊喜？是意外？还是……不想要这个孩子？
过了好一会儿，钟池敛才找回自己的声音，他的声音有些颤抖，带着一丝不易察觉的激动：“秋棠，你说……是真的？我们……有孩子了？”
徐秋棠抬起头，看到他眼底的狂喜，心里的不安少了一些。
“嗯。”她又点了点头。
钟池敛猛地把她抱住，紧紧地，仿佛要把她揉进自己的骨血里。“太好了，秋棠，太好了！”他的声音里充满了喜悦，这是徐秋棠从未见过的样子。
被他抱在怀里，感受着他的激动和喜悦，徐秋棠的心也渐渐安定下来。或许，这个孩子的到来，也不是一件坏事。
“我们去医院检查一下。”钟池敛松开她，拉着她的手，语气急切，“我要确定你和孩子都好好的。”
去医院做了检查，医生告诉他们，胎儿很健康，已经有了胎心胎芽。拿着B超单，看着那个小小的孕囊，钟池敛的脸上一直带着压抑不住的笑容。
回到家，钟池敛把徐秋棠扶到沙发上坐下，小心翼翼地，仿佛她是易碎的珍宝。“以后家里的事都不用你做，我已经让张妈过来照顾你了。你什么都不用管，只要好好养胎就行。”
“我没那么娇气。”徐秋棠笑着说。
“不行，你现在有了宝宝，一定要小心。”钟池敛很坚持，“从今天起，我推掉所有不必要的应酬，多陪陪你。”
看着他紧张又兴奋的样子，徐秋棠心里暖暖的。
怀孕的日子，是徐秋棠在钟家最幸福的时光。钟池敛对她呵护备至，几乎是有求必应。他会亲自给她做营养餐，会在她晚上腿抽筋时，耐心地给她按摩，会在睡前，把耳朵贴在她的肚子上，听宝宝的动静。
“你说，他会是个男孩还是女孩？”钟池敛摸着她隆起的肚子，眼神温柔。
“男孩女孩都好，只要健康就好。”徐秋棠靠在他怀里，感受着他的体温，“希望他像你一样聪明，像我一样……嗯，普通就好。”
钟池敛低笑起来：“不许说自己普通，你在我心里，是最好的。”
徐秋棠的脸有些红，幸福地闭上了眼睛。
可幸福的日子总是短暂的。随着她的肚子越来越大，钟家内部的反对声音也越来越大。
钟振海和钟池敛的三叔钟振江，不断在老爷子面前说徐秋棠的坏话，说她出身卑微，不配生下钟家的继承人，甚至还说这个孩子不一定是钟池敛的。
“池敛，那个女人来历不明，你怎么能确定她肚子里的孩子是钟家的种？”钟振海在家族会议上，公开质疑道，“我看她就是想母凭子贵，谋夺我们钟家的财产！”
“二叔说话请注意分寸。”钟池敛脸色冰冷，“秋棠是我的妻子，她肚子里的孩子是我的，这一点毋庸置疑。谁要是再敢污蔑她，休怪我不客气。”
“你……”钟振海被他噎得说不出话来。
老爷子坐在主位上，沉默了半天，才开口：“池敛，既然孩子快要出生了，就先让她生下来。至于她的身份……等孩子确定是钟家的血脉再说。”
虽然老爷子没有明确反对，但徐秋棠能感觉到，他对她依旧不认可。
而那些关于她和孩子的流言蜚语，也越来越难听。有人说她怀的是野种，有人说她想用孩子来上位，甚至还有人说，要在她生产的时候，给她一点“教训”。
这些话传到徐秋棠耳朵里，让她不寒而栗。她不怕自己受委屈，可她怕孩子受到伤害。
钟池敛看出了她的不安，紧紧握住她的手：“秋棠，别怕，有我在，我不会让任何人伤害你和孩子的。”
他加强了别墅的安保，几乎是寸步不离地守着她。可徐秋棠心里的不安，却越来越强烈。她知道，钟家的水太深，那些人既然能对钟池敛下杀手，就有可能对她和孩子下手。
她开始失眠，夜里总是做噩梦，梦见有人
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