西弗勒斯·斯内普“为什么？”
他问的不是为什么救隆巴顿夫妇，而是为什么是她？为什么是现在？为什么来找他？
希尔莎（轻轻吐出一口气） “我厌倦了政治，厌倦了无休止的争斗和猜疑。我想做点实实在在的，或许能真正带来一点希望的事情。哪怕只有一丝可能。而且我记得…你曾经说过，魔药的艺术，在于极致和救赎。”
最后那个词让西弗勒斯的下颌线猛地绷紧。他再次抬起眼，深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，有审视，或许还有极淡的、被触动了的什么。
西弗勒斯·斯内普“极致和浪费仅一线之隔，希尔莎。而救赎…是奢侈品。”
他又沉默了片刻，似乎在权衡利弊，或者说，在说服自己。
西弗勒斯·斯内普“霍格沃茨不缺一个多余的学生。尤其是一个…毫无天赋的。”
希尔莎“我可以学。从最基础的开始。我可以留下来，作为…助理？或者任何身份。我可以帮忙处理材料，整理笔记…”
西弗勒斯·斯内普你会有一个角落。材料自备。我不会在课堂上给你任何特殊待遇。事实上，你最好别让任何人注意到你。你的…身份，对你对我都是麻烦。”
他站起身，从身后的柜子里拿出一个不起眼的陶罐，扔给她。
西弗勒斯·斯内普“把头发染了。黑色。不够黑的话，自己加点非洲蛇鸟的羽毛粉末。明天开始，我的高级魔药课，你不准缺席。如果你的愚蠢导致坩埚爆炸，我会亲自把你扔出地窖。”
他的话依旧难听，但希尔莎听出了应允。她接过陶罐，指尖能感受到粗糙的陶土质感。
希尔莎“谢谢。”
西弗勒斯没有回应，已经重新坐回椅子上，拿起了羽毛笔，仿佛她不存在一样。
希尔莎知道谈话结束了。她握紧陶罐，转身离开了办公室。门在她身后关上，隔绝了地窖的阴冷和那份沉重却终于落定的安心。
从第二天起，霍格沃茨的地窖魔药课上就多了一个黑发姑娘。她总是坐在最不引人注意的角落，沉默而笨拙地操作着，仿佛对魔药一窍不通。
而西弗勒斯·斯内普教授，依旧是他那副冰冷严苛、喷洒毒液的模样。他会为了一点微不足道的失误扣光格兰芬多的分数，会用最刻薄的语言评价每一锅不完美的药剂。
但学生们渐渐发现，他对那个角落里的“希斯”学姐，似乎格外“宽容”。
她的坩埚每次濒临爆炸时，他总是能“恰好”经过，用最精准的手法化解危机，然后扔下一两句提醒：
西弗勒斯·斯内普“火蜥蜴血滴加顺序反了。重做。” “月长石粉末研磨不够细。你的力气都用在摆弄那些官僚文件上了吗？” （这话只有希尔莎能听懂其中的讽刺）
甚至有一次，她不小心拿错了毒性强烈的非洲树蛇皮，眼看就要加入坩埚，他的魔杖几乎瞬间指出，一道微光闪过，她手中的蛇皮变成了无害的干蕨草。
西弗勒斯·斯内普“如果你的眼睛和你的政治嗅觉一样失灵，塞巴斯蒂安小姐，我建议你立刻离开我的教室。”
他的声音依旧冰冷，但那双黑色的眼睛在掠过她惊魂未定的脸时，似乎极快地闪过一丝难以察觉的无奈。或者说是某种久远的、关于她总在魔药课上出状况的熟悉感。
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