在哈利·波特的名字尚未响彻霍格沃茨、救世主的传说还只是人们口中模糊低语的年月里，地窖的魔药课教室常年弥漫着一种独特的氛围。对于那个总是坐在最偏僻角落、拥有一头过于漆黑长发的“希斯”学姐来说，这里却是一场漫长而安静的修行。
她的存在本身就是一个谜。没有学院徽章，不参与学院计分，年纪明显比周围的学生大，但魔药操作却笨拙得让人不忍直视。
学生们私下议论，猜测她是某个被送进来恶补的富家小姐，或者干脆就是斯内普教授的某个远房亲戚，脑子不太灵光的那种。没人把她当回事，除了偶尔投去一丝同情或好奇的目光。
西弗勒斯·斯内普从未在课堂上对“希斯”表现出任何特殊照顾。他依旧像一只巨大的蝙蝠，在教室里巡视，用冰冷的语调点评（更常见的是贬损）每一个学生的作品。他的毒舌不分学院，一视同仁。
希尔莎会在某些步骤上犯错时——比如，拿起银刀而不是铜刀去切割瞌睡豆。斯内普甚至不需要完全停下脚步，只是袍袖微动，一道极其细微的魔力波动，她手中的银刀便会瞬间变得滚烫（但不会伤她），迫使她下意识地松手，而旁边恰好放着一把正确的铜刀。
或者，当她的坩埚因为火候“控制不当”而即将沸腾溢出时，斯内普的魔杖会看似随意地指向教室另一头某个窃窃私语的学生（“安静，否则我就让你把这锅东西喝下去！”），但一道精准的降温咒却无声无息地落在了她的坩埚下方，瞬间平息了危机。
他从不口头指导她该怎么做，她则通过观察他每一次“恰好”的出手，默默记下正确的材料、工具、火候和时机。在下课时，他会冷冷地丢给希尔莎一堆需要清理的失败品坩埚。而在最底下那个坩埚的残渣里，或许就有一小卷用防水墨水写的、关于她当前正在练习的药剂的关键注意事项。
希尔莎则会默默收下这些“垃圾”，回去后仔细研究，将每一个要点刻进脑子里。
他会突然在教室里冷声说：“显然，有些人认为豪猪刺可以在任何温度下加入，指望它自动调节。这种愚蠢的乐观主义，只配得到一锅腐蚀性的毒液。”
所有学生都吓得一哆嗦，检查自己的坩埚。而希尔莎知道，这是对她刚才一个错误念头的警告。
或者，他会拿起一份“完美”的样品（通常是某个拉文克劳学生的），进行一番吹毛求疵的点评：“…色泽接近标准，但漩涡的形成速度慢了零点三秒，说明独角兽毛的预处理还不够充分，影响了魔力传导效率…”
希尔莎则默默记下：“漩涡速度，零点三秒，独角兽毛预处理关键。”
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