挣扎

阴冷的走廊仿佛没有尽头。

希尔莎抱着一摞摇摇欲坠的档案盒，羊皮纸的边缘不断摩擦着她的长袍。她已经在魔法部地下四层来回走了三趟，却依然找不到神秘事务司那个指定的归档处。这里的墙壁光秃秃的，没有窗户，只有火把投下摇曳的影子，连脚步声都被厚地毯吞没。

希尔莎"左边第三个门。"

她喃喃自语，重复着那个缄默人冷漠的指示。可这里的每个门都一模一样，乌木制成，没有任何标识。

汗水顺着她的额角滑落。这不是因为疲惫，而是一种更深层的不安——她引以为傲的方向感在这些走廊里完全失效了。就像整个空间都在与她作对。

终于，在转过第四个弯时，她注意到一扇门微微开着缝隙。透过门缝，她看见一个令人窒息的景象：无数个玻璃钟罩整齐排列，每个罩子里都有一个大脑在透明的液体中缓缓起伏。它们发出微弱的、珍珠般的光泽，触须般的神经末梢轻轻摆动。

其中一个大脑突然转向她。

希尔莎猛地后退，档案盒哗啦一声散落在地。她手忙脚乱地收拾着散落的文件，心脏狂跳。等她再抬头时，那扇门已经严丝合缝地关上了，仿佛刚才的一切都是幻觉。

这就是她在魔法部的日常——在无尽的迷宫中奔波，与不可名状的恐怖擦肩而过，然后假装一切正常。

巴蒂·克劳奇"又迷路了，塞巴斯蒂安？"

一个冰冷的声音从身后传来。巴蒂·克劳奇站在走廊尽头，他的怀表链在火把下闪着冷光。即使隔着十几英尺，希尔莎也能感受到他那著名的、毫不留情的效率带来的压迫感。

希尔莎"我这就去归档，先生。"

她小声说，匆忙抱起最后几卷羊皮纸。

克劳奇没有回应，只是用那双锐利的眼睛打量着她，然后转身离开，皮鞋跟敲击地面的声音在走廊里有节奏地回响，像倒计时的钟声。

回到神奇动物管理控制司时，希尔莎已经精疲力尽。皮斯古德先生的办公室还是一如既往地混乱，但今天这种混乱让她感到莫名的安心。至少这里还有生命的气息——角落里那只顽固的蒲绒绒正在啃食一叠文件，发出满足的咕噜声。

皮斯古德"啊，希尔莎！正好，魔法生物登记处需要这些月痴兽的交配习惯记录，你能在下班前送过去吗？"

皮斯古德从一堆关于卜鸟迁徙路径的图表中抬起头

她点点头，接过那厚厚一沓文件。皮斯古德善意地笑了笑，往她手里塞了块巧克力蛙。

阿诺德·皮斯古德"你看上去需要补充点能量，孩子。"

但巧克力在她嘴里尝起来像沙子。自从接受了克劳奇额外的特别训练，她的味觉似乎都变得迟钝了。

特别训练。多么委婉的说法。实际上就是克劳奇认为她的教育存在严重缺陷，需要系统性地弥补。每天下班后，她必须留在魔法部，背诵魔法史年表，记忆魔药配方，辨认数百种魔法植物的特性。