“二爷！夫人又咳血了！快拿参片——！”
紧接着是瓷器落地摔碎的刺耳声响。
就在这混乱的刹那，一道颀长的身影倏然出现在那洞开的小门门廊光影之下。
月白色的长衫，在暮色与门内透出的昏黄灯光中，勾勒出清癯而紧绷的身形。袖口处，银线绣着的暗红色缠枝莲花纹，在光影浮动间若隐若现。他的侧脸被门廊灯笼的光映照着，一半沉浸在阴影里，一半暴露在昏黄的光线下。时笙巡猎命途赋予的敏锐目力，瞬间捕捉到了那紧抿成一条冰冷直线的薄唇，以及那只死死扣在古老门框上的手——指节因为过度用力而根根凸起，泛着失血的青白，仿佛要将那坚硬的门框生生捏碎……
“……换方子。” 他的声音压得极低，却像一根绷紧到极致、随时会断裂的弓弦，每一个字都带着沉重的压迫感，清晰地穿透了百米的距离，传入时笙耳中，“把库房里那株百年老参切了！立刻！”
门内传来仆妇带着哭腔的回应，充满了犹豫和不忍：“二爷！可……可那是老太爷留给您吊元气、保命的啊！您这阵子……”
“切！” 一个斩钉截铁、不容置疑的字，如同冰锥般砸下，瞬间截断了所有劝阻。话音未落，那道月白色的身影已如一阵疾风，倏然消失在门内的光影深处。
“砰！”
沉重的黑漆小门被小厮手忙脚乱地关上，发出沉闷的声响，将门内所有的混乱、哭喊和绝望的气息，连同那道月白的身影，彻底隔绝在那高墙深院之内。
巷子里，只剩下沟渠中浓黑粘稠、散发着腥苦恶臭的药渣，以及空气中久久无法散去的、令人窒息的苦涩和血腥味。苍蝇试探着重新聚拢过来，在污秽的药渣上方盘旋。
时笙站在原地，仿佛也被那股绝望的气息冻结了。她下意识地低头，看了看自己藤草篮子里，那些融化了大半、只剩下淡绿色冰水的冰棍残骸。薄荷的清香早已被浓烈的药腥苦味彻底覆盖、吞噬。她又摸了摸自己口袋里，那几十个还带着体温的、叮当作响的铜板。
指尖一缕寒气不受控制地逸散出来。
“咔嚓！”
一声轻微的脆响。
瓦罐里，最后一根被她小心保存、准备带回去研究的完整冰棍，毫无征兆地裂成了两半，断面覆盖着晶莹的冰霜。
时笙盯着那裂开的冰棍，又抬眼望了望百米外那座在暮色中沉默而压抑的红府高墙。冰蓝色的眼眸深处，有什么东西微微动了一下。
“五十块大洋……” 她低声嘀咕了一句，声音轻得像叹息，抬脚踢开了路边一块碍眼的小碎石，“够买……好多好多糖了吧？”
凶宅小院，晨光熹微。
时笙盘腿坐在清理出来的空地上，面前摊开一块洗得发白（但效果有限）的破布，上面放着几十枚铜板，一枚磕了角的劣质黑糖块，还有半瓶仙舟薄荷油。旁边，那个缺口的破瓦罐里，寒气袅袅，隐约可见淡绿色的冰块轮廓。
她捏着那小块黑糖，指尖微微用力，冰霜气息萦绕，“咔嚓”一声轻响，糖块碎裂成细小的粉末。小心翼翼地，她把糖粉撒进瓦罐里刚融化的、带着薄荷清香的冰水中，拿起枯枝搅匀。
“糖分注入……灵魂升级！”她低声宣告，语气带着一种科学实验般的严谨（自认为）。再次施展巡猎冰控之力，瓦罐里的液体迅速凝结成新的、淡绿色中夹杂着些许浑浊糖粒的冰块。掰下一根尝了尝，依旧是那股直冲天灵盖的冰凉霸道，但舌尖多了一丝微弱的、带着土腥味的甜。
“嗯…有内味了！”时笙满意点头，虽然这“味”离星穹列车餐车的甜品还有十万八千里，但已经是划时代的进步了！她把升级版的“薄荷糖冰棍”重新冻好，目光落在那几十枚铜板上。
钱。还是太少了。扛大包？效率低，还容易暴露力气。卖冰棍？虽然昨天靠着几个“信徒”开了张，但“尸毒冰棍”的名头太臭，传播范围仅限于城西底层几个胆大的苦力，还严重限制了客单价（三文钱顶天了）。
得扩大影响力！得洗刷污名！得……找个代言人？
时笙冰蓝色的眼珠转了转，一个大胆（或者说非常时笙）的营销计划在她脑子里迅速成型。她需要一块布，一根棍子，还有……一点墨？或者能写字的东西。
布……她低头看了看自己身上那件饱经风霜的星穹列车制服。灰色的面料，虽然脏污不堪，但材质坚韧异常，普通刀割都未必能破开。她扯了扯衣角下摆，露出一个“和善”的微笑。
“对不住了，制服君。为了伟大的冰棍事业，牺牲一下吧。” 她指尖寒气凝聚，如同最锋利的冰刃，沿着衣角下摆轻轻一划。
“嗤啦——”
坚韧的制服布料应声而断，撕下长长一条。她又找了一根还算笔直、手腕粗细的枯枝，把布条一端牢牢系在枯枝顶端。
接下来是写字。墨？没有。朱砂？更没有。她目光在院子里逡巡，最终落在墙角一堆坍塌的泥砖上。某些砖块因为潮湿，表面泛着一种暗红色。她走过去，捡起一块，指尖寒气一吐，砖块表面迅速凝结出一层薄霜。再用力一碾，暗红色的潮湿泥粉簌簌落下。
“天然矿物颜料……凑合用！” 时笙把泥粉收集起来，加了点水，调成一种黏糊糊的、暗红色的泥浆。她用手指蘸着泥浆，在那条灰布上，开始龙飞凤舞地写大字。
她的字……嗯，很有开拓者特色。狂放不羁，力透布背（差点把布戳破），充满了星际时代的抽象艺术感。写什么呢？
“专——治——中——邪——？” 她歪着头看了看，觉得不够全面。“冰——镇——百——病？” 又觉得有点吹牛。最终，她决定走简单粗暴、直击痛点路线。几笔下去，四个歪歪扭扭、霸气侧漏、红得发暗的大字跃然布上：
**神！仙！快！乐！**
写完，她满意地欣赏了一下自己的“墨宝”，把布幡往那根枯树枝上一绑，往肩上一扛！
“完美！星际品牌，本土化包装！” 时笙扛着她的“神仙快乐冰”幡子，背上寒气瓦罐包袱，拎着装满升级版冰棍的藤篮，雄赳赳气昂昂地再次杀向城西码头区域。这一次，她避开了昨天那个“尸毒”谣言重灾区，选择了一个更靠近主街、人流更杂、三教九流汇聚的十字路口。这里有小贩的吆喝，有黄包车夫的揽客，有算命瞎子的铜锣，也有暗娼隐晦的招徕，空气里混合着汗臭、脂粉香、劣质烟草和食物的油腻气味。
时笙把她的“神仙快乐冰”幡子往地上一杵！枯树枝插进石板缝隙，暗红色的破布幡子在微风中猎猎招展（虽然有点掉色），配上她身后那个不断散发寒气的包袱，以及篮子里冒着诡异白气的淡绿色冰棍，整个造型充满了后现代魔幻主义风格，瞬间吸引了整条街的目光。
这一次，围观群众的眼神不再是纯粹的惊恐，而是混杂了惊疑、好奇、看热闹不嫌事大，以及……“这怕不是个疯子吧？”的复杂情绪。
时笙清了清嗓子，气沉丹田，用她那口改良过、但依旧带着浓重外地口音的长沙话，开始了她的“洗脑式”营销：
“瞧一瞧！看一看！走过路过不要错过！”
“正宗仙家秘方！上古寒冰炼制！提神醒脑！包治百病！”
“中邪了？来一根！神仙快乐冰，专克魑魅魍魉！妖魔鬼怪闻风丧胆！”
“热昏了？来一根！透心凉！透心亮！三伏天里盖棉被——爽翻天！”
“干活没劲儿？来一根！精神百倍！力拔山兮气盖世！码头扛包赛张飞！”
“三文钱！只要三文钱！买不了吃亏！买不了上当！买一个神仙般的快乐体验！”
“数量有限！先到先得！晚了可就只剩快乐！没有冰了！”
她的声音清亮，语速极快，像连珠炮一样砸出去，还自带一种奇特的、冰棱撞击般的回响效果，穿透力极强，瞬间压过了周围的嘈杂。那套词更是融合了街头卖艺、江湖郎中、以及她自己都搞不清楚的星际玄学，荒诞不经却又莫名地……有煽动力？
人群先是寂静了一瞬，随即爆发出更大的议论声。
“神仙快乐冰？啥玩意儿？”
“包治百病？吹牛吧？”
“那布幡子……写的啥？神仙快乐？字跟鬼画符似的……”
“你看那包袱，还在冒白气呢！真邪性！”
“三文钱倒是不贵……要不……试试？”
一个穿着绸衫、摇着折扇、看起来像个小商人的胖子，被时笙那句“三伏天里盖棉被”勾得心痒难耐，又见那冰棍绿莹莹的实在清凉诱人（？），忍不住凑上前，捏着鼻子（主要是嫌弃环境，不是冰棍）问：“真……真那么凉快？包治百病我可不信！”
“这位老板一看就是明白人！”时笙立刻锁定目标，脸上堆起（自认为）真诚无比的笑容，拿起一根冰棍，“包治百病那是夸张修辞！主打一个效果显著！您试试！不凉快不要钱！要是吃了觉得不够爽，您把我这幡子扛走！” 她顺手把“神仙快乐冰”的破幡子往前递了递。
胖子商人被她的豪爽（？）震了一下，看着递到眼前的绿棒子和那猎猎作响的破布幡，嘴角抽搐。最终还是酷热占了上风，他摸出三文钱丢进藤篮，飞快地抓起一根冰棍，像拿着什么危险品一样，小心翼翼地舔了一口。
“嘶——！！！”
胖子商人浑身猛地一个激灵！眼睛瞬间瞪圆！那股爆炸性的清凉感如同高压电流，从舌尖直窜天灵盖！在这闷热油腻的街口，这种感觉简直堪比三伏天跳进冰窟窿！他刚才还摇着的折扇“啪嗒”一声掉在地上，整个人都懵了，张大着嘴，哈出一口肉眼可见的白气。
“怎……怎么样？老板？够不够快乐？”时笙笑眯眯地问，活像个推销成功的小恶魔。
胖子商人回过神，感受着口腔里残留的、霸道无比的冰爽和那提神醒脑的薄荷冲击波，再看看周围人好奇的目光，憋了半天，猛地一拍大腿，吼了一嗓子：“他娘的！真……真得劲！透心凉！舒坦！” 他意犹未尽地又舔了两口，脸上露出一种近乎迷幻的舒爽表情。
有了第一个“托”（胖子商人：？？），效果立竿见影。几个原本观望的苦力、车夫，甚至一个摇着蒲扇的老太太，都忍不住摸出铜钱。虽然还是有人对着“神仙快乐冰”的名头和绿油油的冰棍指指点点，小声嘀咕着“邪门”，但架不住那胖子商人夸张的反应和这要命天气的助攻。
“给我来一根！”
“也给我一根！热死老子了！”
“三文钱是吧？给！”
叮叮当当的铜钱落入藤篮。时笙手脚麻利地收钱、递冰棍。每递出去一根，都不忘加上一句：“神仙快乐！吃了记得介绍给街坊邻居啊！” 俨然一副要把“神仙快乐冰”打造成长沙城爆款的架势。
生意，居然就这么歪打正着地……红火起来了？虽然顾客们拿到冰棍后的表情各异，有像胖子商人一样爽翻天的，有被冰得龇牙咧嘴直吸冷气的，也有皱着眉头研究这绿玩意儿到底能不能吃的，但“透心凉”这个核心卖点，算是立住了！
* * *
暮色再次降临。
红府深处，丫头居住的院落。
空气里弥漫着浓得化不开的苦涩药味，几乎凝成实质。精致的雕花门窗紧闭，却依旧挡不住内里传出的、撕心裂肺般的咳嗽声。那声音破碎、急促，带着一种耗尽生命的虚弱，每一次剧烈的咳喘后，都伴随着令人心悸的、拉风箱般的喘息，仿佛下一秒就会彻底断绝。
“咳咳……咳咳咳……嗬……嗬……” 丫头瘦得只剩一把骨头，蜷在锦被里，苍白如纸的脸上因剧烈的咳嗽泛起病态的潮红，额角布满冷汗。每一次咳嗽都让她单薄的身体痛苦地蜷缩、颤抖，像风中即将熄灭的残烛。
二月红坐在床边，紧紧握着丫头冰凉的手。他依旧穿着那身月白长衫，只是此刻衣襟上沾染了几点暗红色的、新鲜的血迹，如同雪地里绽开的红梅，刺目惊心。他俊雅的面容上，是浓得化不开的疲惫和深入骨髓的焦虑。眼下的青黑清晰可见，嘴唇紧抿，下颚线绷得死紧。那双平日里顾盼生辉、能倾倒众生的眼眸，此刻布满了血丝，死死盯着床上痛苦的爱人，里面翻滚着心疼、恐惧和无能为力的绝望。
“丫头……丫头……” 他声音沙哑得厉害，一遍遍低唤，试图传递一丝力量，却显得那么苍白无力。他拿起旁边温热的湿毛巾，小心翼翼地擦拭着丫头额头的冷汗和嘴角咳出的血沫，动作轻柔得仿佛在触碰最易碎的琉璃。
一个老大夫坐在桌边，对着刚刚丫头咳出的、染着新鲜血迹的痰盂，眉头拧成了死结，手指搭在丫头细弱的手腕上，半晌，沉重地叹了口气，对着二月红缓缓摇头。
无声的宣判。
二月红身体几不可查地晃了一下，握紧丫头的手猛地收紧，指节再次泛出青白。他闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下一种近乎疯狂的偏执。
“再换方子！”他声音压得极低，却带着不容置疑的决绝，“库房！还有没有……”
“二爷！” 旁边侍立的老管家噗通一声跪下，老泪纵横，“库……库房里压箱底的那株老参……昨儿个已经……已经全切了熬进去了！真……真没了啊！”
二月红的目光猛地射向老管家，那眼神凌厉如刀，带着一种濒临崩溃边缘的煞气。老管家吓得一个哆嗦，伏在地上不敢抬头。
房间里的空气仿佛凝固了，只剩下丫头痛苦的喘息和压抑的哭泣声。绝望如同冰冷的潮水，淹没了一切。
就在这时，一阵极其轻微、带着节奏的敲击声，从地下深处隐隐传来。
笃、笃、笃、笃笃……
声音很轻，很规律，透着一股子小心翼翼的试探意味。
若是平时，以二月红的敏锐，必然能察觉。但此刻，他所有的心神都被床上奄奄一息的爱人占据，那点微弱的敲击声，如同投入惊涛骇浪中的一颗小石子，瞬间被淹没得无影无踪。
他所有的感知，所有的意志，都死死地系在丫头那微弱起伏的胸口，系在她每一次艰难的呼吸上。外界的一切，都被隔绝在那巨大的悲痛和恐惧之外。
* * *
夜，深沉。
红府高墙之外，那条倾倒药渣的污秽沟渠旁。
一个瘦小的身影如同鬼魅般，紧贴着冰冷的墙壁阴影移动。正是白天在门内伺候的小厮之一，名叫阿贵。他白天被那浓烈的药味和夫人凄惨的咳声搅得心神不宁，傍晚倒药渣时，又被那股浓烈的绝望气息压得喘不过气。此刻，他趁着守夜人换班的空档，偷偷溜出了角门。
他并非有什么坏心，只是心里憋闷得慌，想出来透口气。更深层的原因，是他白天在倒药渣时，似乎……隐约闻到一股奇特的、极其清凉的味道？那味道极其淡薄，瞬间就被药渣的腥苦掩盖了，但他总觉得有点熟悉，好像……好像在码头那边听人提过？
鬼使神差地，阿贵循着记忆，朝着城西码头那片鱼龙混杂的区域走去。越靠近，那若有若无的清凉感似乎越清晰？最终，他在一条相对僻静、靠近垃圾堆的小巷口，看到了那个传闻中的“仙姑”。
时笙已经收摊了。她正蹲在巷子深处，借着微弱的月光，清点着藤篮里的铜钱。叮叮当当的声音在寂静的夜里格外清晰。她身边放着那个依旧散发着丝丝寒气的瓦罐包袱。虽然盖着布，但那股子提神醒脑的薄荷清香，依旧顽强地逸散出来，在这充斥着垃圾腐臭的小巷里，如同一股清泉。
阿贵躲在巷口的阴影里，贪婪地吸了吸鼻子。没错！就是这股味道！白天在倾倒药渣时，被风卷过来的那一丝若有若无的清凉！码头那些苦力管这东西叫什么来着？“神仙快乐冰”？据说能提神醒脑，驱邪避暑？甚至……有人说能缓解病痛？
看着时笙面前那堆在月光下闪着微光的铜钱，阿贵的心砰砰直跳。一个大胆的念头冒了出来：夫人咳得那么痛苦，连参汤都压不住了……这东西闻着这么清凉，能不能……让夫人舒服一点点？哪怕只是让她喉咙里那股火烧火燎的感觉减轻一丝丝？
他摸了摸自己空空如也的口袋。作为最低等的杂役，他一个月的工钱也买不了几根这“神仙冰”。偷？这个念头让他打了个寒颤。红府的规矩森严，偷盗被抓到，轻则一顿毒打赶出去，重则……他不敢想。
可是……夫人咳血的样子，二爷那绝望的眼神……阿贵咬了咬牙。他想起夫人平时待他们这些下人温和宽厚，从无苛责。二爷虽然威严，但也赏罚分明。
“就……就一根！我就拿一根！” 阿贵在心里给自己打气，眼睛死死盯着时笙放在脚边的藤草篮子。里面似乎还有几根没卖完的冰棍！
时笙似乎数钱数得很投入，完全没注意到巷口阴影里的窥视。
阿贵屏住呼吸，像只壁虎一样，紧贴着墙壁，一点一点地挪进巷子。他动作很轻，但心跳声大得像擂鼓。离篮子越来越近……那股清凉的薄荷味越来越清晰……他甚至能看清篮子里那几根冒着淡淡白气的绿色冰棍了！
就在他颤抖着手，即将触碰到篮子边缘时——
“咳……咳咳……嗬……” 一阵极其压抑、带着痰音、痛苦到极点的微弱咳喘声，仿佛跨越了空间的阻隔，极其微弱地，顺着夜风，从红府高墙的方向隐隐飘来！那声音破碎得如同濒死小鸟的哀鸣，瞬间攫住了阿贵的心脏！
是夫人！
阿贵的手猛地一哆嗦，动作僵在半空，脸上血色尽褪。
就在这时，蹲在地上的时笙，似乎被那阵夜风吹得有点冷，无意识地拢了拢衣襟。她并没有抬头，但一股无形的、冰冷的、如同实质般的压力，以她为中心，极其短暂地扩散了一下！那并非刻意为之，更像是巡猎命途力量在主人无意识状态下的自然流露。
阿贵只觉得一股寒气瞬间从脚底板窜到天灵盖，仿佛被什么洪荒猛兽的冰冷视线扫过！他魂飞魄散，什么也顾不上了，猛地缩回手，连滚爬爬地、像被鬼追一样，头也不回地冲出了小巷，瞬间消失在茫茫夜色中，只留下巷子里被惊起的几只老鼠吱吱乱叫。
时笙这才慢悠悠地抬起头，冰蓝色的眼眸瞥了一眼阿贵消失的方向，又侧耳听了听远处红府方向传来的、那几乎微不可闻的咳喘。她脸上没什么表情，只是伸出食指，指尖萦绕着一缕寒气，轻轻点了点藤草篮子里剩下的几根冰棍。
“啧，跑得真快。”她嘀咕一句，从篮子里拿起一根冰棍，慢条斯理地剥开（并没有包装，就是掰下来），塞进嘴里，嘎嘣嘎嘣地嚼了起来。冰爽的薄荷气息在口腔里爆开，驱散了夏夜的闷热。
她低头，继续数着月光下那堆叮当作响的铜钱，嘴里还含混不清地哼着跑调到外太空的小调：
“啦啦啦~我是卖冰的小行家~不等天亮就去卖冰~一边卖~一边数~今天的铜板真不少~红府的债务要记牢~啦啦啦~”
清冷的月光洒在她身上，也洒在百米外那座沉默压抑的红府高墙上。墙内，是撕心裂肺的咳喘和沉重的绝望。墙外，是没心没肺的嚼冰声和荒腔走板的哼唱。
一根被遗忘在藤篮角落的淡绿色冰棍，静静地躺着，散发着丝丝缕缕纯净而凛冽的薄荷清香，无声无息地融入了这诡异而割裂的夜色。
京公网安备11010502036362号