离开那座“城堡”客栈的次日清晨，露水还挂在路边的野草上，罗德里戈骑士便执意要佩德罗帮他重新穿戴好那身“战甲”。昨夜的羞辱并未浇灭他的热情，反而让他觉得更有必要尽快证明骑士道的价值——尤其要证明给那些只会躲在远处放“响屁”（他对火器的最新称呼）的懦夫看。
“佩德罗，你瞧这护腿甲的弧度，”骑士用一根小木棍拨弄着腿上那块快要掉下来的铁片，“这才是真正的防御！比那些只会喷出烟雾和铅粒的魔鬼管子可靠多了。当年我祖先在格拉纳达战役中，就是靠着这样的甲胄，在马背上往来冲突，刀锋所至，摩尔人无不望风披靡！”
佩德罗一边费力地帮他系紧一根快断的皮带，一边嘟囔：“先生，您祖先要是现在还活着，怕是连马都没靠近，就被对面的火绳枪打成筛子了。我前几天听路过的货郎说，现在国王的军队里，火枪手站成一排，‘砰’地一声，能撂倒一片人呢。”
“住口！”罗德里戈骑士像是被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高，“那是懦夫的把戏！是对骑士荣耀的玷污！真正的勇士，应当骑着战马，手持长矛，面对面地冲向敌人，用勇气和力量决出胜负！你懂什么，佩德罗？那叫‘堂堂正正’！”
两人正争执间，前方路口传来一阵杂乱的脚步声和金属碰撞声。只见一队穿着皮甲、手持长管火器的士兵正沿着大路行进，他们的装备算不上精良，但那黑洞洞的枪口和腰间挂着的火药葫芦，却透着一股与传统骑士截然不同的、冰冷的威慑力。
“看！佩德罗！”罗德里戈骑士眼睛一亮，随即又皱起眉头，“是士兵……但他们手里拿的是什么？难道是……”他不愿说出那个词。
这队士兵是附近城镇的民兵，被征召来维护商路安全。为首的小队长是个脸上有疤的中年汉子，他看到罗德里戈骑士那身古怪的盔甲和瘦骨嶙峋的“风驰”，先是一愣，随即便露出了和客栈里那些人相似的、带着嘲弄的笑容。
“哟，这是哪来的戏班子演员？”小队长勒住马，上下打量着骑士，“穿成这样，是要去参加什么化装舞会吗？”
士兵们也跟着哄笑起来，有人还故意把火绳枪举得更高，让那长长的枪管对着骑士，发出“咔咔”的机括声。
罗德里戈骑士强压下怒火，他认为这是又一次宣扬骑士精神的机会。“鄙人乃罗德里戈骑士，拉曼却的守护者！”他昂首挺胸，声音洪亮，“吾见诸位手持怪异兵器，行走于大道之上。吾必须告诫你们：真正的战士当以剑与矛为荣，以马背上的冲锋为傲！这些会喷火的管子，只会让你们变得怯懦，让战争失去荣耀！”
小队长脸上的笑容慢慢消失了，取而代之的是一种不耐烦的神色。“老头，”他冷冷地说，“你是从哪个山洞里钻出来的？现在都什么年代了？还剑与矛？你知道上个月我们怎么打跑那伙强盗的吗？就是靠着这‘会喷火的管子’，在他们冲到面前之前，就把他们打翻了一半！骑士荣耀？能当饭吃吗？能挡住铅弹吗？”
“你……”罗德里戈骑士被噎得说不出话，他从未想过有人会如此直接、如此“粗俗”地否定骑士道的一切。
“收起你那套老掉牙的东西吧，”小队长挥了挥手，像是在驱赶苍蝇，“别挡着我们的路，不然……”他拍了拍腰间的火绳枪，“我的‘伙伴’可不认识什么骑士不骑士的。”
就在这时，队伍里一个年纪稍长的士兵，看着罗德里戈骑士那身虽然破旧却依稀能看出年代感的盔甲，眼神动了动。他走上前，示意小队长稍安勿躁，然后对骑士说：“先生，您这身盔甲……样式很古老，像是百年前的东西。您是……骑兵？”
罗德里戈骑士见有人似乎“懂行”，顿时来了精神：“正是！吾虽没落，但血管里流淌的是骑兵的血！骑士与战马，长矛与剑，那才是战争的灵魂！年轻人，你可曾见过真正的骑兵冲锋？那如潮水般的马蹄声，那撕裂空气的长矛，那……”
老士兵苦笑了一下，打断了他：“先生，我年轻时……也曾是个骑兵。”他指了指自己有些瘸的腿，“在一次和法兰西人的战斗中，不是被刀剑砍的，是被他们的‘魔鬼管子’打中的。我的马也死了，就死在我身边。从那以后，我就再也骑不了马了，只能拿起这东西（他指了指自己的火绳枪），站在地上打仗。”
罗德里戈骑士愣住了，他看着老士兵那条瘸腿，看着他眼中那一闪而过的哀伤，心中那座由骑士传奇构筑的堡垒，似乎又被撞开了一道裂缝。
“时代变了，先生，”老士兵的声音很轻，却带着一种沉重的力量，“不是我们不想当骑士，是战马和长矛，真的……快跟不上铅弹的速度了。您看我这枪，虽然装填麻烦，准头也差，但只要排成队，一起放枪，威力比十个骑士冲锋还大。这是没办法的事。”
小队长不耐烦地催促：“好了，费尔南多，跟这老疯子说这么多干什么？我们走！”
士兵们重新整队，脚步声和火绳枪的碰撞声再次响起。老士兵看了罗德里戈骑士一眼，眼神复杂，然后默默地归队了。
队伍渐渐远去，空气中留下一股淡淡的、属于火药的青烟。罗德里戈骑士呆立在原地，看着他们的背影，又看了看自己锈迹斑斑的盔甲和那匹无精打采的“风驰”，第一次感到一种深入骨髓的无力感。
那个老骑兵的话，像一颗小小的铅弹，无声地击中了他心中最柔软的地方。时代变了？难道他所坚持的一切，真的已经被时代抛弃了吗？
“先生？”佩德罗小心翼翼地碰了碰他，“我们……还走吗？”
罗德里戈骑士深深地吸了一口气，仿佛要把那股火药味吸进肺里，刻在心上。他转过身，眼神里虽然还有迷茫，但更多的是一种被刺痛后的倔强。
“走！”他说，声音有些沙哑，“为什么不走？正是因为有人忘记了骑士精神，忘记了骑兵的荣耀，我才更要走下去！我要去那些还没有被‘魔鬼管子’污染的地方，去找寻真正的骑士道！”
他翻身上马（这次费了更大的劲，因为盔甲更散了），对佩德罗说：“我听说，王国的边境山区里，还有一些古老的城堡，住着坚守传统的贵族。我们去那里！”
佩德罗看着主人重新燃起的斗志，虽然依旧觉得不靠谱，但也只能耸耸肩，跟了上去。
他们继续前行，道路两旁的风景依旧是拉曼却的平原和风车，但罗德里戈骑士的心情却和之前截然不同了。火绳枪的青烟和老骑兵的残梦，让他第一次如此真切地感受到了时代的洪流，那洪流带着轰鸣的铅弹，正不可阻挡地冲刷着他所珍视的一切。
他不知道前方等待他们的是什么，是更多的嘲笑，还是一丝微弱的希望。但他知道，他必须走下去。因为对于一个骑士来说，哪怕前方是注定失败的冲锋，也不能停下脚步。
第四章 被误认的“巫师”与乡村闹剧，理想主义者的笨拙正义
离开主干道，踏入通往山区的小径后，路况变得崎岖起来。“风驰”的蹄子踩在碎石上，发出嗒嗒的声响，每一步都显得格外艰难。罗德里戈骑士不得不时常下马，牵着马走，这让他那“威风凛凛”的骑士形象打了不少折扣。
“先生，您确定我们要去那鬼地方吗？”佩德罗擦了擦额头上的汗，望着远处连绵起伏、笼罩在薄雾中的山峦，“听路过的牧羊人说，山里的村子都穷得叮当响，别说金子了，连像样的面包都难找。”
“佩德罗，佩德罗，”罗德里戈骑士一边费力地拉着缰绳，一边喘着气说，“你怎么总是只想着金子？我们是去寻找骑士精神的火种，不是去寻宝的！那些偏远的地方，往往才是传统保存得最完好的地方。也许在那里，我们能遇到真正懂得骑士道的人。”
两人正说着，忽然听到前方的山谷里传来一阵嘈杂的喧哗声，还夹杂着女人的哭喊声和男人的叫骂声。
“哦？这是什么声音？”罗德里戈骑士立刻来了精神，他扶了扶头上那顶快要歪掉的头盔，“听！好像是有人遇到了麻烦！这正是骑士该出场的时候！佩德罗，跟我来！”
他也顾不上“风驰”了，把缰绳往佩德罗手里一塞，便提着那根已经修补过（用绳子捆起来）的长矛，深一脚浅一脚地朝着声音传来的方向跑去。佩德罗无奈，只好牵着马，快步跟在后面。
转过一个山坳，他们看到了一幅混乱的景象：一个小小的村庄外，围着一群村民，他们手里拿着锄头、镰刀、木棍，正对着中间一个蜷缩在地上的身影指指点点，吵吵嚷嚷。中间那个身影穿着一件破旧的黑袍，头发和胡子乱糟糟的，脸上沾满了泥土，看不清模样。旁边还散落着一些奇怪的瓶瓶罐罐，里面装着不知名的草药和粉末。
“就是她！肯定是她！”一个满脸皱纹的老妇人尖叫着，“我家的母鸡昨天突然都不下蛋了，肯定是她施了巫术！”
“还有我家的牛！昨天无缘无故地发了疯，差点把牛棚给撞塌了！”一个壮汉挥舞着拳头，“一定是这个老巫婆搞的鬼！”
“烧死她！烧死这个巫婆！”人群开始激动起来，有人已经捡起了石头。
罗德里戈骑士见状，顿时义愤填膺。“住手！你们这些愚昧的暴民！”他大喊一声，拨开人群，站到了那个黑袍人的面前，用长矛指着周围的村民，“光天化日之下，竟敢私刑伤人？你们知道自己在做什么吗？这是对正义的践踏！”
村民们被这突然冒出来的“铁皮人”吓了一跳，一时间竟忘了吵闹，都呆呆地看着他。
“你是谁？”那个壮汉警惕地问，“少管闲事！这老巫婆在我们村子里搞巫术，危害大家，我们要替天行道！”
“巫术？”罗德里戈骑士轻蔑地哼了一声，“世界上哪有什么巫术！这分明是你们自己无知，把遇到的麻烦归咎于无辜之人！这位……这位女士（他这才看清，那黑袍人似乎是个老妇人），一看就是位善良的草药师，怎么会是巫婆？”
他转过身，对那个缩在地上的老妇人说：“女士，别怕！有我罗德里戈骑士在此，没人能伤害你！我会为你主持正义！”
老妇人抬起头，露出一张饱经风霜的脸，眼神里充满了恐惧和茫然。她看着罗德里戈骑士那身古怪的盔甲，又看了看周围愤怒的村民，嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“主持正义？”那个老妇人尖叫道，“他才是和巫婆一伙的！你看他那身打扮，肯定也是个巫师！说不定就是他指使这个老巫婆来害我们的！”
“对！他也是个巫师！一起抓起来！”人群再次骚动起来，刚才的石头没扔出去，现在目标似乎更多了。
“荒谬！”罗德里戈骑士气得浑身发抖，“我是骑士！是正义的使者！你们这些愚蠢的农民，竟然把骑士当成巫师？”
就在这剑拔弩张（或者说锄头镰刀拔张）的时刻，佩德罗终于牵着“风驰”赶到了。他看到主人被围在中间，情况危急，赶紧扔下缰绳，挤了进去。
“各位乡亲！各位乡亲！”佩德罗堆起满脸的笑容，对着村民们作揖，“别激动，别激动！我家主人他……他脑子有点不好使，您别见怪！他不是巫师，就是个……嗯……就是个喜欢穿铁皮衣服的疯子！”
“佩德罗！你胡说什么！”罗德里戈骑士大怒。
“先生，您就别说话了！”佩德罗压低声音，急切地说，“再不说点好话，我们俩都得被他们拿石头砸死！”
他转向村民，继续赔着笑脸：“各位乡亲，这位老妈妈是不是巫师，我们也不知道。但大家都是一个村子的，有话好好说嘛，何必动刀子动锄头呢？这样吧，我们把老妈妈带到村里的长老那里，让长老评评理，好不好？要是真的是她搞的鬼，该怎么处置就怎么处置；要是冤枉了她，大家不也得给她赔个不是吗？”
佩德罗的话虽然不好听，但却透着一股务实的道理。村民们本来也只是一时激愤，看到罗德里戈骑士虽然古怪，但似乎真的没什么恶意，再加上佩德罗的劝说，情绪渐渐平复了下来。
“哼，那就让长老来评理！”壮汉放下了拳头，但依旧瞪着罗德里戈骑士，“要是让我们发现你俩真的是一伙的，有你们好瞧的！”
于是，在佩德罗的连拉带劝下，罗德里戈骑士总算暂时摆脱了被石头砸的命运。他虽然对佩德罗把他说成“疯子”极为不满，但也不得不承认，在这种情况下，佩德罗的“世俗智慧”确实比他的“骑士原则”更管用。
他们跟着村民走进了村子。这是一个非常贫困的村庄，泥土路坑坑洼洼，房屋破旧不堪。所谓的“长老”，是一个坐在村口老槐树下，几乎快要睡着的老头子。
村民们七嘴八舌地向长老讲述了“老巫婆施巫术”的事情。老妇人则在一旁吓得瑟瑟发抖，不停地摇头。
罗德里戈骑士忍不住又要开口，却被佩德罗死死拉住。佩德罗凑到长老耳边，低声说了些什么，又塞给了长老几个铜板（那是他自己攒下的私房钱）。
长老慢悠悠地睁开眼睛，看了看罗德里戈骑士，又看了看老妇人，然后咳嗽了几声，说道：“咳咳……这个嘛……巫术这东西，不好说，不好说啊……也许是老妈妈的草药不小心惹了什么麻烦，也许是……嗯……天意如此。这样吧，老妈妈，你以后别在村子附近摆弄你的草药了，免得大家害怕。至于你们家的鸡啊牛啊，也许过几天就好了。都散了吧，散了吧，别吵了。”
这个和稀泥的判决，虽然没说老妇人是无辜的，也没说她是有罪的，但好歹算是平息了事端。村民们虽然有些不满，但看在长老的面子上，也只好嘟囔着散开了。
老妇人感激地看了罗德里戈骑士和佩德罗一眼，捡起地上的瓶瓶罐罐，佝偻着身子，匆匆忙忙地离开了村子。
罗德里戈骑士看着这一切，心情复杂。他本想做一个拯救无辜的骑士，却差点被当成巫师；他想宣扬正义，却被佩德罗的几个铜板和几句“疯话”解决了问题。这算什么正义？这算什么骑士精神？
“先生，”佩德罗拍了拍他的肩膀，“好了，没事了。我们救了她，不是吗？”
罗德里戈骑士叹了口气，看着佩德罗那张务实的脸，第一次没有反驳他。也许，在这个混乱的世界里，所谓的“正义”，并不总是像骑士小说里写的那样，伴随着长矛的冲锋和荣耀的号角，它可能更笨拙，更卑微，甚至带着点滑稽。
但无论如何，他们确实阻止了一场暴力。这让罗德里戈骑士感到一丝微弱的安慰。他重新振作起来，对佩德罗说：“好吧，佩德罗，我们继续前进。也许下一个村子，会有人真正懂得骑士道。”
佩德罗无奈地点点头，牵着“风驰”，跟着他的骑士主人，又一次踏上了那条崎岖的山路。夕阳的余晖洒在他们身上，拉出长长的影子，一个昂首挺胸，一个低头叹气，构成了一幅荒诞而又略显悲壮的画面。
在这个火器渐盛的时代，一个不合时宜的骑士和他的务实侍从，就这样在乡村的闹剧与荒诞中，继续着他们寻找骑士精神的旅程。他们不知道，前方的山区里，等待他们的将是更奇特的遭遇，以及一次让罗德里戈骑士的信念受到更大冲击，却也可能让他找到一丝希望的“奇遇”。
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