离开银鱼堡后，罗德里戈骑士的步伐明显沉稳了许多。他不再逢人便宣讲骑士道的伟大，而是时常沉默地望着地平线，仿佛在那云雾深处，能看到祖先们纵马驰骋的身影。佩德罗则暗自庆幸主人终于“安静”了些，至少不会动不动就对着风车冲锋了。
两人沿着一条商队常走的山路前行，傍晚时分，来到了一个位于山口的小镇。小镇不大，却因地处交通要道而显得颇为热闹，路边的酒馆里传出阵阵喧哗声。
“先生，我们进去歇歇吧？”佩德罗摸着饿扁的肚子，“我闻到里面有烤羊肉的香味。”
罗德里戈骑士本想拒绝，他对酒馆这类“世俗场所”向来没什么好感，但转念一想，或许能在这里遇到些“有见识”的人，继续探讨他的骑士道。于是，他点了点头，整理了一下盔甲，跟着佩德罗走进了酒馆。
酒馆里烟雾缭绕，酒气、汗味和烤肉的香味混杂在一起，形成一种强烈的感官冲击。几张长桌旁坐满了人，有穿着皮衣的商人、背着弓箭的猎人，还有……一群穿着统一制服、腰间挂着火绳枪和火药袋的士兵。
看到那些火绳枪，罗德里戈骑士的眉头不自觉地皱了起来。但他还是找了个角落的位置坐下，佩德罗则立刻跑到吧台前，用身上最后几个铜板换了两块烤羊肉和一壶淡啤酒。
就在他们大快朵颐的时候，邻桌的几个火绳枪士兵注意到了罗德里戈骑士那身古怪的盔甲。
“嘿，兄弟们，快看那个家伙！”一个脸上长着青春痘的年轻士兵指着骑士，大声笑道，“他是从哪个博物馆里跑出来的古董？”
“说不定是哪个剧团的演员，来这里找灵感呢！”另一个士兵跟着起哄。
罗德里戈骑士放下手中的骨头，擦了擦嘴，沉声道：“鄙人乃罗德里戈骑士，拉曼却的守护者。并非古董，也非演员。”
“骑士？”一个留着小胡子的老兵嗤笑一声，“现在还有人自称骑士？先生，你知道吗？我们队长说了，再过十年，战场上就看不到骑马的骑士了，全都会被我们火枪手取代！”
“取代？”罗德里戈骑士的声音陡然提高，“年轻人，你知道骑兵在历史上意味着什么吗？你知道长矛与战马创造了多少辉煌的战绩吗？”
“战绩？”小胡子老兵放下酒杯，饶有兴致地看着他，“我只知道，上个月我们用火绳枪齐射，打退了一股人数比我们多两倍的骑兵匪帮。他们的马还没冲到跟前，就倒下了一半！”
“那是因为你们用了卑鄙的偷袭！”罗德里戈骑士激动地站起来，“如果是堂堂正正的对决，骑兵的冲锋足以撕裂你们的阵型！”
“堂堂正正？”老兵哈哈大笑，“在战场上，只有活下来的人才有资格说‘堂堂正正’！先生，时代变了！现在不是靠蛮力冲锋的时候了，靠的是精准的射击和合理的阵型！”
“胡说！”罗德里戈骑士猛地一拍桌子，桌上的酒杯都跳了起来，“骑兵才是战争的灵魂！从罗马的重骑兵到我们卡斯蒂利亚的枪骑兵，哪一场伟大的胜利不是由骑兵的冲锋决定的？你知道布汶战役吗？知道克雷西战役吗？虽然……虽然克雷西那次我们输了，但那是因为……”他一时语塞，不知如何解释那场标志着火器崛起的战役。
“我不管什么布汶还是克雷西，”老兵耸耸肩，“我只知道，我的火绳枪能在一百步外打倒敌人，而你的长矛，需要你冲到敌人面前，冒着被射成筛子的风险。你说，哪个更划算？”
“划算？”罗德里戈骑士仿佛听到了最肮脏的词语，“骑士的价值岂能用‘划算’来衡量？那是荣耀！是勇气！是对传统的坚守！”
“荣耀能当饭吃吗？”旁边一个年轻士兵插嘴道，“我靠这杆枪吃饭，养活家里的老婆孩子。荣耀不能让他们吃饱穿暖，铅弹却能让敌人倒下，保护我们的家园。”
罗德里戈骑士看着眼前这些年轻的面孔，他们的眼神里没有对骑士荣耀的向往，只有对现实的考量。他试图用那些辉煌的骑兵战史来说服他们，讲述祖先们如何在马背上赢得荣耀，如何用长矛捍卫信仰。他讲到熙德的英勇，讲到十字军东征时骑士们的壮举，讲到西班牙重骑兵在欧洲战场上的赫赫威名。
他的声音充满激情，手势挥舞，仿佛又回到了那些金戈铁马的岁月。酒馆里的其他人也渐渐安静下来，听着这位“古怪骑士”讲述那些遥远的故事。连那些火绳枪士兵，也不再嘲笑，只是默默地听着，眼神复杂。
“所以，”罗德里戈骑士最后总结道，“骑兵的时代并没有过去！骑士精神也永远不会消亡！它们是我们民族的灵魂，是我们力量的源泉！依靠那些冰冷的火器，你们失去的将是比胜利更重要的东西——那就是身为战士的荣耀与尊严！”
酒馆里一片寂静，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。小胡子老兵沉默了很久，才缓缓开口：“先生，您讲的故事很精彩，也很动人。我相信您说的那些荣耀和尊严。但是……”
他顿了顿，拿起桌上的火绳枪，轻轻抚摸着冰冷的枪管：“但是，我们现在面对的敌人，他们也有火绳枪，甚至有大炮。如果我们不用这些，就只能被他们打败，被他们奴役。到那时，还有什么荣耀和尊严可言呢？”
罗德里戈骑士愣住了。老兵的话像一盆冷水，浇在了他激情燃烧的火焰上。他一直强调骑士精神和传统的重要性，却很少去想现实的压力和生存的需要。难道，坚守传统和适应时代，真的是一对无法调和的矛盾吗？
佩德罗在一旁拉了拉骑士的衣角，低声说：“先生，别说了，我们该走了。”
罗德里戈骑士看着老兵手中的火绳枪，又看了看周围那些士兵年轻而现实的面孔，突然感到一阵深深的无力。他所有的雄辩，在现实的生存需求面前，似乎都显得那么苍白无力。
他默默地坐下，拿起剩下的半块羊肉，却再也吃不下了。刚才的慷慨激昂仿佛耗尽了他所有的力气。
“也许……”他喃喃地说，“也许你们是对的。但我还是相信，骑士精神不会死。它可能会改变形式，但它永远存在于那些心怀正义和勇气的人心中。”
说完，他站起身，对佩德罗说：“我们走吧，佩德罗。”
两人默默地走出了酒馆。外面的天色已经完全黑了，只有天上的星星和酒馆里透出的灯光照亮了他们的路。
“先生，”佩德罗小心翼翼地问，“您没事吧？”
罗德里戈骑士摇了摇头，没有说话。他抬头望着星空，仿佛在那些遥远的星辰中，寻找着祖先们的身影。老兵的话和士兵们现实的眼神，让他再次陷入了迷茫。
但这一次，迷茫中似乎又多了一丝不同的东西。他开始思考，骑士精神是否真的只能存在于过去？它能否在这个新的时代，以一种新的方式延续下去？
他不知道答案。但他知道，他必须继续走下去。也许在前方的某个地方，他能找到那个答案。或者，即使找不到，他也要用自己的方式，证明骑士精神的存在。
山风吹过，带着一丝凉意。罗德里戈骑士裹紧了身上的盔甲，虽然它又旧又破，但此刻，它似乎依然能给他带来一丝力量。他深吸一口气，对佩德罗说：“我们继续前进，佩德罗。去战场。也许，只有在那里，我才能真正明白，这个时代，到底需要什么样的骑士。”
佩德罗听到“战场”两个字，吓得差点跳起来：“战场？先生，您不是认真的吧？那里有很多火绳枪和大炮啊！”
“是的，佩德罗，”罗德里戈骑士的声音平静而坚定，“那里有火绳枪和大炮，也有真正的考验。是时候让那些依赖火器的人看看，骑士的心脏，是不会被铅弹轻易击碎的。”
于是，在这个火器与传统激烈碰撞的时代，这位不合时宜的骑士，带着他的务实侍从，朝着那片充满硝烟和未知的战场，坚定地走去。他们的身影在夜色中显得格外孤独，却又带着一种悲壮的英雄主义色彩。前方等待他们的，将是更残酷的现实，更严峻的挑战，以及……或许是最终的答案。
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