孙老大夫不见了

青阳镇不大，依着一条清澈的浣纱河而建。白墙黛瓦，石桥流水，透着江南水乡特有的温婉。莲花楼停在镇外河边一片僻静的柳树林旁，没有引起太多注意。

李莲花靠在窗边，望着河对岸袅袅升起的炊烟。经过月余的调养和药石之功，他胸口的窒闷感减轻了许多，虽然依旧不能提气用力，内伤也远未痊愈，但至少能自己坐起身，甚至扶着车壁在车厢内缓慢走动片刻。苍白的脸上也终于有了一丝血色，不再是那种随时会消散的脆弱感。

苏荷正在整理药箱。她换下了那身洗得发白的粗布衣裙，穿了一身素净的靛青色棉布衫，头发用一根简单的木簪绾起，少了几分行医时的清冷，多了几分小镇女子的温婉。但那双眼睛，依旧沉静锐利，透着一股不容错辨的坚定。

“孙老大夫的回春堂就在镇东石桥边，”苏荷将最后几味药材分装好，头也不抬地说，“一会儿我去拜访。你留在车上，按时服药，别乱动。”

“嗯。”李莲花应了一声，目光从窗外收回，落在苏荷身上，“有劳苏大夫。”

苏荷没再说什么，背上药箱，又拿上那个装着冰魄寒泉的皮囊和一些备好的药材，推门下车。狐狸精想跟出去，被她一个眼神制止，委屈地呜咽一声，趴回李莲花脚边。

车厢里安静下来。李莲花闭上眼，感受着体内微弱却真实流转的内息。碧茶毒核被拔除后，如同搬走了压在心口十年的冰山，虽然留下的废墟依旧残破不堪，但至少，有了重建的可能。苏荷的针药和自身那点残存功底的缓慢修复，让这具身体终于有了一丝复苏的迹象。

不知过了多久，一阵急促而压抑的咳嗽声由远及近。紧接着，车门被猛地拉开，苏荷回来了。她脸色比去时更沉凝，眉头紧锁，药箱依旧背着，手中的皮囊和药材却不见了。

“怎么了？”李莲花立刻察觉不对。

苏荷反手关上车门，隔绝了外面的声音，才沉声道：“孙老大夫……不见了。”

“不见了？”李莲花微怔。

“回春堂大门紧闭，挂着‘东主有事，歇业三日’的牌子。”苏荷走到桌边，给自己倒了杯水，一饮而尽，似乎在平复某种情绪，“我问了隔壁茶摊的伙计，说三天前的夜里，孙老大夫被镇西的富户刘员外家紧急请去看诊，之后就再没回来。刘家只派人来挂了个歇业的牌子，对孙老的行踪讳莫如深。”

李莲花敏锐地捕捉到她话里的信息：“刘员外家？什么急症需要连夜请走坐堂大夫，还一去不回？”

“伙计说，刘家的小少爷病了，症状古怪，高烧不退，满口胡话，身上还起了大片红疹。”苏荷放下杯子，眼神锐利，“孙老行医谨慎，若非极难缠的病症，不会轻易被人请走数日不归。而且……”她顿了顿，从袖中摸出一小撮用油纸包着的、极其细微的深褐色粉末，放在桌上，“我在回春堂后门墙角发现的。像是某种药材焚烧后的灰烬，但气味很怪，带着点……甜腻的腥气。”

李莲花目光落在那撮粉末上，他虽然不通药理，但行走江湖多年，见识过不少旁门左道。这粉末的气味，让他本能地感到一丝不舒服。

“你想去看看？”李莲花看向苏荷。

“孙老对我师父有恩。”苏荷语气平淡，却带着不容置疑的分量，“他若真遇上了棘手的毒症或……别的麻烦，我不能袖手旁观。”

李莲花沉默片刻。他知道苏荷的性子，决定了的事，九头牛也拉不回。况且，孙老大夫是苏荷寻来帮他彻底调理内伤的关键人物，于情于理，都不能置之不理。

“何时去？”他问。

“入夜。”苏荷眼神沉静，“刘家高门大户，白日里人多眼杂。我需要进去看看孙老，也看看那个孩子。”她说着，目光扫过李莲花，“你……”

“我留下。”李莲花接口道，语气平静，“这副样子，去了也是累赘。狐狸精留下，还能看门。”他拍了拍脚边竖着耳朵的狗头。

苏荷看着他，没再坚持。她知道李莲花说的是实情，他现在连走路都费劲，根本帮不上忙，反而可能成为拖累。“好。你守着楼。若有不妥，驾车离开，不必等我。”

李莲花没应声，只是微微点了点头。