石鼓镇笼罩在比青阳镇更深的绝望之中。
瘟疫如同无形的魔鬼，在短短数日间已夺走了更多性命。街道空荡，门户紧闭，仅有的行人也是面色青灰，步履蹒跚，眼神空洞麻木。空气中弥漫着浓重的腐臭和一种令人心悸的死寂。偶尔有撕心裂肺的咳嗽或绝望的哀嚎从紧闭的门窗内传出，更添几分阴森。
莲花楼停在镇中相对空旷的晒谷场。马车甫一停稳，苏荷便背着气息微弱的施文绝跳下车。早已得到消息、翘首以盼的镇长和几个还能站立的镇民立刻围了上来，但当他们看到苏荷背上那人时，眼中的希冀瞬间被惊骇取代。
施文绝被安置在一块临时铺开的草席上。他面如金纸，嘴唇乌紫，胸口那道深可见骨的紫黑色爪痕虽然不再流血，却散发出令人作呕的邪异气息。最可怕的是，他双目紧闭，胸膛毫无起伏，口鼻间气息全无——俨然一具刚刚断气的尸体！
“苏…苏神医…” 镇长声音发颤，指着施文绝，“这…这位先生他…他这是…死了？！” 周围几个镇民也倒吸一口凉气，下意识地后退半步，脸上写满了恐惧和失望。连抬来的“死人”都救不了，他们这些活着的，还有希望吗？
“邪毒侵心，假死之象。” 苏荷声音冷冽如冰，没有丝毫慌乱。她迅速打开药箱，取出数枚最长的金针，手法快如闪电，精准无比地刺入施文绝头顶百会、胸前膻中、心口巨阙等几处关乎生死的要穴！金针入体，针尾兀自颤动，发出细微的嗡鸣。她这是在强行吊住施文绝那最后一丝游离的生机，如同在万丈深渊边缘拉起一根细若游丝的绳索。
“李莲花！” 苏荷头也不抬地低喝一声。
李莲花早已强撑着下车，脸色比施文绝好不了多少，苍白如雪，额角冷汗涔涔，每一次呼吸都牵动着内腑的剧痛。他走到施文绝身边，盘膝坐下，动作虽慢，却带着一种不容置疑的沉凝。
石鼓镇的镇民们屏住了呼吸，目光复杂地聚焦在这个同样看起来病弱不堪、嘴角还带着未擦净血痕的青衫男子身上。他能做什么？他自己都快不行了！
只见李莲花缓缓闭上双眼，深吸一口气，强行压下翻腾的气血和经脉中肆虐的碧茶余毒。丹田深处，那缕温润却坚韧的扬州慢内息，被守护生命的强烈意志再次催动！他双手结印，指尖泛起微弱的、却无比纯净温和的玉白色光晕。
“苏大夫，护他心脉，导引邪毒！” 李莲花的声音低沉沙哑，却清晰地传入苏荷耳中。
苏荷早已做好准备，数枚金针精准刺入施文绝周身大穴，形成导引之阵。她指尖微动，一股温润浩瀚的内息渡入施文绝体内，小心翼翼地引导着那被李莲花扬州慢压制的、如同岩浆般狂暴的鼠王邪毒。
李莲花的指尖，带着那温润如玉的光晕，缓缓点向施文绝心口那道恐怖的爪痕！
就在指尖触及伤口的瞬间！
“呃——！” 李莲花身体猛地一颤，如同被无形的重锤击中！一股冰冷、狂暴、充满了混乱毁灭意志的邪毒洪流，顺着他的指尖狂猛地反噬而来！他脸色瞬间由白转青，豆大的汗珠滚落，嘴角鲜血再次不受控制地涌出！指尖的玉光剧烈摇曳，明灭不定，仿佛随时会被那黑色的洪流彻底吞噬！
“撑住！” 苏荷的厉喝如同惊雷！她渡入的内息瞬间加强，如同最坚实的堤坝，死死护住李莲花摇摇欲坠的心脉和施文绝脆弱不堪的生机！同时，她另一只手闪电般弹出数枚金针，刺入李莲花手臂几处穴位，助他分担压力！
李莲花咬紧牙关，牙缝里都渗出血丝！剧痛如同亿万根毒针在经脉里攒刺，碧茶余毒趁机疯狂反扑，冰冷的寒意与邪毒的灼热在体内疯狂撕扯！视野开始模糊，耳中嗡鸣一片。但他心神却死死守住那一点温润的扬州慢内息，如同在惊涛骇浪中死死掌舵！
温润的内息带着包容与净化的伟力，逆着狂暴的邪毒洪流，艰难而坚定地探入施文绝濒临断绝的心脉！玉光所过之处，那狂暴冰冷的邪毒如同遇到了克星，发出“滋滋”的、如同坚冰消融般的声音！一缕缕浓黑如墨、散发着恶臭的邪秽浊气，被强行从施文绝的伤口处逼出！
这过程缓慢而痛苦。李莲花承受着邪毒反噬的巨大痛苦，身体不断颤抖，鲜血染红了胸前的衣襟，气息越来越微弱。苏荷亦是脸色煞白，额角青筋暴起，显然也在承受着巨大的消耗。
围观的镇民们早已看得目瞪口呆，大气都不敢出。他们看着李莲花那染血的身躯如同风中残烛般摇摇欲坠，却又爆发出令人难以置信的坚韧意志，指尖那微弱却始终不灭的玉光，如同黑暗中的希望之火。看着施文绝那原本毫无生气的身体，在玉光的浸润和黑气的不断排出中，皮肤上那诡异的深紫色竟然真的开始一点点褪去！虽然人依旧昏迷，但那灰败的死气，似乎在悄然消散！
时间仿佛凝固了。不知过了多久，当最后一缕浓黑的邪秽浊气从施文绝伤口处排出，化作一道腥臭的黑烟消散在空气中时——
“咳…咳咳咳！！！”
一直如同死尸般的施文绝，身体猛地剧烈抽搐起来，喉咙里发出撕心裂肺的呛咳声！他紧闭的双眼猛地睁开，瞳孔涣散，充满了极致的痛苦和茫然，大口大口地喘息着，如同离水濒死的鱼终于回到了水中！胸膛剧烈起伏，虽然依旧虚弱，但那确确实实是活人的呼吸！
“活了！真活了！” 一个离得近的老妇人第一个失声尖叫起来，声音因为激动而变调，“老天爷啊！我亲眼看见的！刚才明明都没气了！现在…现在喘气了！活过来了！”
“天哪！真是神了！死人都能救活！”
“快看！那黑气！是李…李先生把那害人的毒气逼出来了！”
“李先生！是李先生把他从阎王殿拉回来了！”
晒谷场上瞬间炸开了锅！原本绝望麻木的镇民们如同被注入了一针强心剂，眼中爆发出难以置信的光芒和狂喜！亲眼目睹“死人”复活的震撼，彻底点燃了他们心中求生的火焰！所有目光都聚焦在那个盘坐在地、浑身浴血、气息微弱却创造了奇迹的青衫男子身上！敬畏、感激、狂热…种种情绪交织。
李莲花在施文绝呛咳出声的瞬间，紧绷的心神骤然一松。那支撑着他完成这几乎不可能任务的意志力如同潮水般退去。排山倒海的剧痛和极致的虚弱瞬间将他吞没。他身体一晃，再也支撑不住，眼前一黑，软软地向后倒去！
“李莲花！” 苏荷眼疾手快，一把将他揽住，避免他直接摔在冰冷的地上。入手处，他的身体滚烫又冰冷，气息微弱得几乎探不到。她迅速探脉，脸色凝重至极——内息耗尽，余毒反噬，经脉受损严重！
“快！帮忙抬进车里！” 苏荷对惊呆的镇长喝道，声音带着前所未有的急切。
几个镇民如梦初醒，连忙小心翼翼地帮忙，将陷入昏迷的李莲花和虽然苏醒却依旧虚弱不堪、神智混沌的施文绝抬进了莲花楼马车。
车门关上，隔绝了外面激动嘈杂的议论声。但那些声音，却如同种子，深深扎根在每一个石鼓镇民的心中。
“起死回生！”
“枯骨生肉！”
“神医！李神医！”
“还有苏神医！是他们救了我们石鼓镇的希望啊！”
这些朴素而充满震撼力的词语，如同长了翅膀，在绝望的石鼓镇上空飞速传播。一传十，十传百。每一个传播者都信誓旦旦地描述着自己亲眼所见（或听来的）那惊心动魄的一幕：那如同尸体般的施公子，是如何在李神医那神奇温润的玉光下，被硬生生从鬼门关拉回来，吐出致命的黑气，重新开始呼吸！
李莲花这个名字，第一次以“神医”的姿态，伴随着“起死回生”的神迹传说，在石鼓镇，以及即将痊愈的青阳镇，悄然流传开来。这名声，并非刻意经营，而是在生死边缘，以自身为烛，点燃他人生命之火时，被绝望中的人们仰望铭记，自发传颂的第一缕光芒。
马车内，苏荷看着昏迷不醒、气息奄奄的李莲花，又看了看旁边虽然捡回一命却依旧虚弱昏迷的施文绝，疲惫地揉了揉眉心。她取出金针和最好的丹药，开始为李莲花施针压制反噬的余毒和修复受损的经脉。指尖拂过他染血苍白的脸，那抹刺目的鲜红依旧让她心头刺痛。
“逞强…” 她低低地斥了一声，声音里却没了往日的冷硬，只有化不开的忧虑和一丝不易察觉的…心疼。
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