她呆呆地看着夏凝。
“从今天起，忘了以前那个安陵容。”
“你要记住，你的主子，要在这宫里，活下去，还要活得比谁都好。”
“你，愿意帮我吗？”
宝娟的心，剧烈地跳动起来。
她看着眼前的小主，那双平静的眼睛里，仿佛藏着一团火。
那团火，让她感到陌生，感到畏惧，却又生出一丝，莫名的希望。
她重重地，跪了下去。
“奴婢愿意！奴婢这条命，都是小主的！只要小主吩咐，上刀山下火海，奴婢都去。”
“用不着上刀山下火海。”
夏凝扶她起来。
“我要你做的第一件事，很简单。”
她从妆台的抽屉里，拿出一个小小的，还未完工的香囊。
香囊的料子是普通的湖蓝色绸缎，但上面的绣样，却极为精巧。
那是一株，含苞待放的佛手莲。
“去内务府的针线房，帮我领一些金线来。要最好的那种。”
“金线？”宝娟有些为难，“小主，咱们的份例，领不到金线的。那是……那是贵人以上的小主，才能用的。”
“我知道。”夏-凝的脸上，没有丝毫波澜，“所以，才要你去想办法。”
“我……”宝娟面露难色。
“想想我刚才说的话。”夏凝看着她，“你是想一辈子，都当个提洗澡水都要看人脸色的宫女，还是想昂首挺胸地，走在这紫禁城里？”
宝娟的呼吸，急促起来。
夏凝凑到她耳边，用只有两人能听见的声音，说了几句话。
宝-娟的眼睛，越睁越大。
从一开始的难以置信，到后来的恍然大悟，最后，变成了一种，混杂着敬畏的坚定。
“奴婢……明白了。”
她捏紧了拳头。
“奴婢这就去”。
看着宝娟快步离去的背影，夏凝重新坐回妆台前。
她拿起那个半成品的香囊，捻起绣花针。
金线，只是第一步。
她要送给太后的，自然不能是一件，寻常的绣品。
她要送的，是一份“孝心”，一份“虔诚”，更是一把，能打开慈宁宫大门的钥匙。
这具身体，虽然孱弱，却有一双，极其稳定的手。
和一门，被深深刻在记忆里的，制香手艺。
夏凝的脑海里，浮现出数十种，安神静气的香方。
她一一否决。
寻常的香方，太医也能开。
她要做的，必须是独一无二，无可替代的。
她拿起纸笔，写下了几味药材。
檀香，定神安魂。
龙脑，通窍开慧。
这两样，是皇家常用的香料，不稀奇。
夏凝在后面，又添上了两味。
一味，是安陵容家乡盛产的，白芷。
另一味，是极其罕见，需要特殊手法炮制才能入香的，夜合花。
白芷祛风，夜合安五脏。
四者相合，不仅能安神助眠，长期闻之，更能疏通郁结之气，对太后的头风之症，有奇效。
最重要的是，这个方子，出自一本，早已失传的南唐香谱。
这天下，只有她一人，能配出来。
她将这张方子，小心地折好，收进袖中。
然后，她拿起绣花针，开始在那朵佛手莲的花蕊上，落下细密而精准的针脚。
一针，一针。
仿佛不是在刺绣，而是在落子。
在为自己，布下一个，生死攸关的局。
窗外的天色，渐渐暗了下去。
延禧宫的偏殿里，没有掌灯。
只有夏凝的指尖，在一片昏暗中，沉稳地穿梭。
她知道，宝娟会把金线拿回来。
因为她教给宝娟的，不是什么阴谋诡计，而是这个后宫里，最简单，也最有效的生存法则。
那就是，找到每个人的“需要”，然后，满足它。
针线房的刘姑姑，需要的是钱，是巴结，更是管事太监面前的脸面。
而宝娟带去的，正是这些。
用一个无关紧要的“人情”，换取几缕金线，和未来可能的回报。
这笔账，刘姑姑，会算。
正如她相信，远在慈宁宫的太后，也一定会算。
这天下，熙熙攘攘，皆为利来。
后宫，更是如此。
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