解咒者号的导航屏幕上，那条通往空白之地的航线正被不断扭曲的红光覆盖。空间褶皱带像一块被揉皱的银箔，将原本直线的星域折成了层层叠叠的迷宫，亚光速引擎的能量束射出去，转眼就被褶皱的缝隙吞噬，连一点回音都没留下。
“褶皱带里的时空是混乱的。”苏晴盯着屏幕上跳动的坐标，指尖在控制面板上飞快滑动，“刚才的探测波返回了三个不同时间的影像——一个是我们三天后的船影，一个是上纪元的废弃飞船，还有...一团会移动的黑雾。”
林深的光轨竖琴悬浮在舱室中央，琴弦上浮现出的星图正以诡异的角度折叠，原本相邻的星域被硬生生扯开，中间多出一道深不见底的暗线。“是诅咒能量在干扰空间结构。”他试着拨动琴弦，琴声穿过驾驶舱的舷窗，在褶皱带边缘激起一圈涟漪，那些扭曲的红光竟短暂地变得平缓，“光轨频率能暂时稳定空间，但范围只有飞船周围百米。”
小雨怀里的共生树突然剧烈抖动，叶片上刚显露出的空白之地坐标开始褪色，取而代之的是一些破碎的画面：无数飞船在褶皱带里打转，船员们的影子被拉长，贴在舱壁上变成半透明的剪影，最后连同飞船一起，慢慢融进褶皱的缝隙里。“它们在害怕。”小雨轻轻按住叶片，“这些影子...是迷失者的残留意识。”
机械长老的全息投影突然出现在控制台上方，影像带着严重的干扰条纹。“机械族的古籍记载了通过褶皱带的方法。”长老的电子音断断续续，“需要‘时空锚’——用三种具有‘恒定属性’的东西作为参照，抵消空间的扭曲。比如...林深的记忆碎片，共生树的年轮，还有解咒者号的原始引擎数据。”
林深闭上眼，光轨竖琴的琴弦突然亮起，从他的眉心引出一道淡金色的光流，光流里裹着一些模糊的画面：他第一次触摸光轨竖琴时的场景，林族记忆泉的全貌，还有上纪元星图绘制者与林族先祖交谈的碎片。“这些是我最清晰的记忆，不会被时空扭曲改变。”他将光流注入琴弦，“可以作为第一个锚点。”
小雨摘下共生树一片最古老的叶子，叶片背面的年轮像唱片纹路般旋转起来，每一圈都刻着不同纪元的星图片段——从宇宙诞生时的第一缕星光，到他们此刻所处的星域。“共生树的年轮记录着时间的原始轨迹，褶皱带的混乱影响不了它。”她把叶片放在导航仪旁，叶片上的年轮立刻与屏幕上的星图产生了共鸣。
苏晴调出解咒者号的引擎日志，最早的记录可以追溯到她刚接手飞船的那天，数据里还留着她第一次启动引擎时的手纹印记。“引擎核心用的是上纪元的星核碎片，它的振动频率从出厂起就没变过。”她将数据导入能量引导器，“这是最可靠的空间锚。”
三个锚点在驾驶舱内形成一个稳定的三角区，红光笼罩的屏幕渐渐显露出清晰的路径——那是一条在褶皱缝隙中蜿蜒的“安全通道”，通道两侧的空间壁上，能看到无数悬浮的飞船残骸，有些残骸的舷窗里，还能瞥见那些半透明的影子在缓缓挥手。
“他们在指引我们。”小雨指着其中一艘残骸，那艘船的船身上画着林族的图腾，“是上纪元试图穿越褶皱带的林族飞船。”
解咒者号缓缓驶入通道，光轨竖琴的琴声始终萦绕在船身周围，像一层无形的屏障。每当飞船靠近褶皱的边缘，共生树的叶片就会发出微光，将扭曲的空间轻轻推开；引擎的振动频率则像节拍器，确保飞船始终走在通道的正中央。
航行到第七天，前方的通道突然被一团黑雾堵住——正是苏晴探测到的那团移动黑雾。黑雾里传来细碎的低语，那些声音模仿着他们最熟悉的语调：林深听到了记忆泉干涸的轰鸣，小雨听到了共生树枯萎的沙沙声，苏晴则听到了解咒者号引擎爆炸的巨响。
“是诅咒制造的幻觉。”林深猛地拨动琴弦，一道强光射向黑雾，黑雾剧烈翻滚起来，露出里面无数挣扎的影子，“它们想让我们因为恐惧偏离航线！”
小雨将共生树的叶片贴在舷窗上，叶片的光芒穿透黑雾，照在那些影子身上。影子们突然安静下来，慢慢显露出原本的模样——有星图绘制者，有林族的先祖，还有机械族的早期探险者。“他们不是敌人。”小雨对着黑雾轻声说，“他们只是被困在这里太久，忘了自己是谁。”
苏晴突然想起机械长老的话，将引擎的原始数据通过外部扬声器播放出去。星核碎片的振动频率像一声悠长的号角，黑雾里的影子们听到后，纷纷朝着通道两侧退去，在黑雾中让出一条更宽的路。“这是上纪元所有飞船的‘通用信号’。”她握紧操纵杆，“他们在帮我们！”
当解咒者号穿过黑雾的瞬间，周围的红光突然消失了。舷窗外，是一片从未见过的星空——没有闪烁的恒星，没有漂浮的星云，只有一片纯粹的、带着淡淡光晕的“空白”，就像被干净的画布包裹着。导航仪上的坐标终于稳定下来，旁边跳出一行小字：“空白之地，已抵达。”
光轨竖琴的琴弦轻轻震颤，弹出一段舒缓的旋律。林深看着琴弦上浮现的画面：那些在褶皱带里徘徊的影子，正顺着他们来时的路，慢慢朝着星域的方向飘去。“他们解脱了。”他轻声说，“我们的锚点，也成了他们的路标。”
小雨的共生树突然开花了，一朵透明的花苞在驾驶舱中央绽放，花瓣上倒映着空白之地的全貌——那根本不是“空白”，而是一片被无数细小星点填满的空间，这些星点正在慢慢汇聚，像即将诞生的星系。
苏晴靠在椅背上，看着那些汇聚的星点，突然笑了：“原初星核...说不定不是一个东西，而是一个正在开始的故事。”
解咒者号的引擎渐渐停了下来。在这片等待被书写的星空里，他们知道，下一章的星图，该由自己来画了。
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