景仁宫

未时三刻的日头斜斜切过景仁宫的雕花窗棂，将金砖地面照得明晃晃一片。

年世兰踏入殿内时，正见乌拉那拉宜修端坐在赤金九龙屏风前，手中捏着一串紫檀佛珠，指尖捻动的速度不疾不徐，恰似她脸上那抹永远温和无波的笑意。

“妹妹来了？”皇后抬眼，目光落在年世兰身上时微微一顿——今日的华妃竟换了身月白绣竹的常服，乌发松松挽了个垂挂髻，只簪一支赤金点翠步摇，比起往日的烈火烹油，倒像是换了个人。

年世兰敛衽行礼，姿态虽不如往日恭顺，却也少了几分盛气凌人：“给皇后娘娘请安。不知娘娘召见，可是为着殿选的差事？”

她眼角余光扫过屋内陈设，博古架上的汝窑瓶里插着新鲜的白菊，与前世此时摆放的牡丹截然不同，心中暗自冷笑——皇后这是又在借着“节俭”的由头做戏了。

“正是为此。”

皇后放下佛珠，亲自斟了两杯碧螺春，茶汤在白玉盖碗中漾起细碎的涟漪。

“这届秀女是皇上亲点的，马虎不得。妹妹主管内务府采买，可还顺手？”

年世兰接过茶盏，指尖触到微凉的瓷壁，想起前世自己为了在殿选上压过皇后，硬是逼着内务府挪用了江南贡品，如今想来不过是替他人做了嫁衣裳。

“有劳娘娘挂心，”她轻轻吹着浮沫，语气淡然，“不过是按着皇上‘库银空虚，一切从简’的旨意行事罢了。方才黄规全来回话，说都预备妥了，倒省了臣妾不少心。”

她特意将“皇上旨意”四字咬得清晰，眼角余光瞥见皇后握着茶盏的手指几不可察地收紧了些。

皇后面上依旧带笑，眼底却掠过一丝疑色。

这年世兰今日怎的如此安分？既不炫耀恩宠，也不借机打压，倒像是转了性子。

她正思忖着，剪秋已领着宫女将食盒捧了上来，漆盒打开，里面是几样精致点心：牡丹卷、莲蓉酥、梅花糕。

“这是本宫新请的苏式点心师傅做的，妹妹尝尝鲜。”皇后用银匙指了指那盘粉雕玉琢的牡丹卷，笑意更深，“听说妹妹最爱这口儿。”

年世兰看着那牡丹卷上用食用金箔勾勒的花瓣，忽然想起前世自己因嫌这点心“俗艳”，曾当众将食盒扫落在地，气得皇后脸色发白。

她勾了勾唇角，伸手取过一块，动作自然流畅：“难为娘娘记挂，这牡丹卷看着倒是精巧。”说罢示意颂芝接过，全程未让点心沾到自己指尖。

皇后脸上的笑容僵了一瞬，原想借着点心试探年世兰是否还如往日般骄纵，却不想她竟如此“识趣”。

未等她再开口，年世兰已起身福了福身道：“若没别的事，臣妾便先回翊坤宫了，免得耽误了娘娘歇晌。”

“妹妹慢走。”

皇后看着她离去的背影，手中佛珠捻动的速度快了几分，对剪秋低声道：“你瞧着，华妃今日是不是有些不对劲？”

剪秋亦觉疑惑：“娘娘，奴婢瞧着她像是……转了性子，说话做事都收敛了许多。”

皇后沉默片刻，目光落在窗外随风摇曳的白菊上，幽幽道：“收敛？只怕是憋着什么大招罢了。这只凤凰若是收起了爪子，才更叫人防备呢。”

年世兰走出景仁宫时，檐角铜铃正被穿堂风拂得叮咚作响。

颂芝替她披上一件藕荷色披风，低声道：“娘娘，瞧着皇后娘娘脸色不大好呢。”

“她何时脸色好过？”年世兰淡淡一笑，抬眼望向天边流云。

“去体元殿吧，瞧瞧那些人把殿选场地布置成什么样了。”

前世她为了彰显翊坤宫的权势，硬是让黄规全在体元殿挂满了西洋琉璃灯，耗银万两，如今想来只觉得可笑。

轿辇行至体元殿外，远远便见黄规全正指挥着小太监们搬运东西。

见年世兰的轿子到了，他慌忙小跑过来，额头上沁着一层细汗：“奴才给娘娘请安！您怎么亲自过来了？不是说身子不适么？”

年世兰并未下轿，只掀着轿帘望向殿内：“来瞧瞧。皇上说了要节俭，可别让人戳了咱们的脊梁骨，说翊坤宫仗着恩宠铺张浪费。”

她的目光扫过廊下堆放的几箱琉璃灯，正是前世她“精心挑选”的贡品。

黄规全何等机灵，立刻明白了她的意思，堆着笑应道：“娘娘放心，奴才这就把这些‘碍眼’的东西都撤了，都换成最普通的羊角宫灯！倒是娘娘您前些日子赏的那几盆墨兰，奴才想着摆在殿中最是雅致，既应了皇上的节俭，又显了娘娘的品味。”

年世兰闻言，隔着轿帘轻轻点了点他的额头：“就你嘴甜。记住了，凡事按规矩来，别给本宫惹麻烦。”说罢放下轿帘，轿辇缓缓转向翊坤宫的方向。

回到宫中，晚膳的热气刚在膳桌上氤氲开来。

颂芝看着满桌年世兰往日爱吃的红烧熊掌、水晶肘子，忍不住问道：“娘娘，要不要奴才去请皇上过来用膳？皇上今日还没到咱们宫里呢。”

年世兰正用银匙拨弄着碗里的莲子羹，闻言动作一顿。

前世的今日，她也曾让颂芝去请皇上，却得知皇上早已去了景仁宫，气得她砸碎了一套羊脂玉餐具。

如今想来，不过是徒增笑柄。

她放下银匙，语气平静道：“不必了，让周宁海给御书房送份皇上爱吃的栗子糕去，就说本宫让他早些歇息，别累着了。”

颂芝愣了愣，终究还是应了声“是”。

她看着年世兰素净的侧脸，只觉得自家娘娘今日处处透着古怪，却又说不出哪里不对。

用过晚膳，天色已渐渐沉了下来。

年世兰让颂芝从库房里挑了两支品相极佳的野山参，又命人去太医院请了刘太医，这才带着一行人往延庆殿走去。

延庆殿位于紫禁城西北角，常年少见日光，连宫墙都显得比别处更暗沉些。

年世兰下了轿辇，踩着被夕阳染成铁锈色的落叶往里走，空气中弥漫着一股淡淡的药味和陈旧木料的气息。

吉祥见是她，吓得差点瘫在地上，说话都带着颤音：“华……华妃娘娘吉祥，我们主子……主子她刚睡下……”

“无妨，本宫等她醒。”年世兰说着，径直往内殿走去。

寝宫里光线昏暗，只有一盏豆大的油灯在墙角摇曳，映得床上那人的脸色越发苍白如纸。

端妃齐月宾侧身躺着，听到动静，缓缓转过头来，眼中没有惊讶，只有一片死水般的沉寂。

“刘太医怎么还没来？”

年世兰皱眉，伸手探了探端妃的额头，触手一片冰凉，“颂芝，去太医院催！若是再不来，本宫就亲自去砸了他们的牌子！”

颂芝从未见年世兰对端妃如此上心，虽有疑惑，还是连忙应声跑了出去。

寝宫里只剩下她年世兰和齐月宾主仆两人，空气中弥漫着尴尬的沉默。