“娘娘这话说的，”沈眉庄抬手理了理鬓边的珠花，眼底漾着真切的笑意，“您正值盛年，风华正茂，我们求都求不来这份气度呢。再说了，我们最爱听娘娘说话，宫里那些弯弯绕绕，经您一点拨就通透了，哪儿会怕您来？就怕您太忙，没空见我们。”
年世兰被她这番话说得笑了，伸出指尖虚点了点她的额头：“就你嘴甜。以前怎么没发现，你这哄人的本事，比甄嬛还厉害。”
沈眉庄的脸微微一红，刚要辩解，就听年世兰话锋一转，语气沉了些：“说正事吧。我今日来，是有几句话想嘱咐你们。”
她放下茶盏，目光在甄嬛和沈眉庄脸上转了一圈，两人立刻收了笑意，屏息凝神地听着。
“你们俩一同入宫，情分厚，这是宫里人都知道的。如今又都得皇上宠爱，正是风光的时候，可也最容易遭人暗算。”年世兰的指尖在膝头的锦垫上轻轻划着，“往后吃的用的，不管是谁送来的，哪怕是宫里的份例，都要仔细查验。尤其是旁人‘特意’送来的新奇玩意儿，更要多留个心眼。”
她顿了顿，看向甄嬛：“便是我这儿送去的东西，你们也别全信。我虽不会害你们，可保不齐有人借着我的名头动手脚。这宫里的阴私，防不胜防。”
甄嬛握着帕子的手紧了紧，抬眼看向年世兰，见她眼底没有半分玩笑的意思，心里咯噔一下。
她想起前几日安陵容送来的一盒胭脂，颜色格外鲜亮，当时只觉得好看，现在想来，倒该让温实初瞧瞧才是。
沈眉庄也想起了什么，眉头微蹙：“娘娘说的是。前阵子我去景仁宫请安，路上被个小太监撞了一下，手里的汤洒了半盏，当时只当是意外，现在想来，怕是有人故意为之。”
“所以才要小心。”年世兰点了点头，“我近来少来承乾宫，不是生分了，是怕旁人说你们‘依附华妃’，给你们招来是非。真若出了什么事，我离得远些，反倒能在皇上面前说上话。”
她站起身，理了理裙摆：“但这宫里的路，终究要你们自己走。谁可信，谁可防，得自己判断。若是真遇着过不去的坎，也别硬撑着，派人去翊坤宫说一声，我总能想办法帮你们搭把手。”
甄嬛和沈眉庄连忙起身相送，看着年世兰的身影消失在廊下，两人对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。
年世兰的话，像一块石头投在心里，漾开圈圈涟漪——这风光背后的暗箭，她们终究是躲不过的。
年世兰从承乾宫出来，没坐轿辇。
春日的阳光暖融融的，洒在宫道两旁的海棠树上，落了一地粉白的花瓣，空气里飘着淡淡的花香。
她提着裙摆慢慢走着，想着方才甄嬛和沈眉庄的神色，心里暗暗叹了口气——年轻真好，还带着几分未经世事的清澈，不像自己，早已被宫里的风霜磨出了厚厚的茧。
刚转过街角，就瞥见假山后闪过一个黑影。
那是个小太监，穿着身灰扑扑的常服，正探头探脑地往承乾宫的方向张望，见年世兰看过来，吓得一个激灵，转身就往长街那头跑，鞋底子在青石板上磕出“噔噔”的响。
“娘娘？”周宁海紧随其后，见那小太监跑了，低声问道，“要不要奴才去追？”
年世兰眯起眼，望着那小太监消失的方向，摇了摇头：“不必。看他那慌张的样子，八成是哪个宫里的小喽啰，追了也问不出什么。”她顿了顿，对周宁海道，“你找个可靠的人，这几日盯着承乾宫附近，看看这小太监是谁的人，平日里都跟谁来往。”
依着她的记性，前世这时候，丽嫔和余莺儿正憋着给甄嬛下药，想毁了她的名声。
这小太监鬼鬼祟祟的，十有八九跟这事儿脱不了干系。
“奴才明白。”周宁海躬身应下，又道，“那奴才这就去安排？”
“去吧。”年世兰摆了摆手，“别惊动了旁人，悄悄盯着就是。”
周宁海应声退下，年世兰又往前走了几步，指尖无意识地摩挲着腕间的玉镯。
丽嫔蠢，余莺儿毒，真要让她们得手，甄嬛怕是要吃大亏。
她虽不想多管闲事，可毕竟和甄嬛有过约定，总不能眼睁睁看着她栽在这种阴沟里。
寿康宫的檐角挂着一串青玉铃，被风吹得叮当作响，混着殿内的檀香，竟有种说不出的安宁。
年世兰刚踏进门槛，就见太后正坐在窗边的软榻上，手里捧着个金灿灿的物件，借着阳光细细看着，脸上带着浅淡的笑意。
“给太后请安，太后万福金安。”年世兰规规矩矩地行了礼，目光不经意地扫过太后手里的东西——像是匹锦缎，金线绣着繁复的花纹，在阳光下闪着细碎的光。
“快过来。”太后抬起头，脸上的皱纹笑成了一朵花，冲她招了招手，“哀家估摸着你该来了，特意在这儿等你呢。看看，这是哀家给你留的好东西。”
年世兰走到榻边，才看清那是匹锦被料，金线绣满了万字纹和福寿图案，针脚细密，一看就知道是上等的贡品。
她心里一动，想起前世这锦被——皇后当时借着太后的名义赏给了甄嬛，还特意在她面前炫耀，气得她当场砸了茶盏。
没成想，这辈子，太后竟把这东西留给了自己。
“这是藏教喇嘛大师进贡的万字福寿绵被，开过光的，总共就五匹。”太后小心翼翼地抚摸着锦缎，语气里带着几分得意，“皇上留了一匹，皇后那儿按规矩分了一匹，她又说要给莞贵人‘沾沾福气’，讨走了一匹，剩下这匹，哀家谁都没给，特意给你留着。”
“多谢太后怜爱。”年世兰的眼眶微微一热，顺势跪在地上磕了个头，“臣妾何德何能，能得太后这般记挂。”
太后连忙扶起她，嗔道：“快起来，跟哀家还跪什么。你在宫里这么多年，受的委屈还少吗？尤其是在子嗣上……”她叹了口气，声音软了些，“哀家知道，你心里苦。”
年世兰垂下眼睫，掩去眼底的复杂。
子嗣，这是她心里的一根刺，也是太后永远的愧疚。
当年若不是太后暗中动手脚，她的孩子未必保不住。
如今太后对她好，一半是真心，一半怕是在赎罪。
“过去的事，不提也罢。”年世兰吸了吸鼻子，故意让声音带着几分哽咽，“臣妾这辈子，怕是与子嗣无缘了。如今能在宫里安稳度日，偶尔去看看温宜，也就知足了。”
“温宜毕竟是曹琴默的孩子，再好也隔着一层。”太后拍了拍她的手，忽然道，“欣常在的女儿绯昀，你还记得吗？刚满一岁，养在阿哥所，平日里由奶娘带着，欣常在位份低，没资格亲自抚养。”
年世兰愣了愣：“绯昀公主？臣妾见过几次，粉雕玉琢的，很是可爱。”
“是啊，那孩子乖得很。”太后的眼睛亮了亮，“哀家想着，你若喜欢，不如把绯昀接到翊坤宫抚养。你是妃位，又是皇上宠信的人，抚养公主名正言顺。有个孩子在身边，日子也能热闹些……”
年世兰的心里飞快地盘算着。
抚养绯昀，一来能讨太后欢心，二来能拉拢欣常在——欣常在虽位份低，却在宫里待了多年，人脉广，说不定能派上用场。
最重要的是，绯昀是公主，不像皇子那样引人忌惮，年家也不会因此被皇上猜忌。
她抬起头，眼里含着泪，语气却带着真切的激动：“真的可以吗？臣妾……臣妾怕自己笨手笨脚的，照顾不好公主。”
“你连温宜都能照拂得妥帖，还怕照顾不好绯昀？”太后被她这副模样逗笑了，“哀家这就让人去跟皇上说，他定会答应的。等绯昀到了翊坤宫，你常带她来寿康宫，陪哀家说说话，哀家也能解解闷。”
“多谢太后！”年世兰起身又要磕头，被太后一把拉住。
“说了不用跪。”太后嗔道，“再跪，哀家可要生气了。”
年世兰顺势挨着太后坐下，挽住她的胳膊，语气里带着撒娇的意味：“太后对臣妾这么好，臣妾都不知道该怎么报答了。往后臣妾天天来陪您，陪您说话，陪您看戏，陪您逛园子，保管让您一天比一天高兴，半点不觉得烦闷。”
“好好好。”太后被她哄得眉开眼笑，拍着她的手道，“哀家就等你天天来陪我。以前皇后也常来，可她说来说去，总离不开后宫那些勾心斗角的事，听着就让人烦。还是你懂事，知道说些哀家爱听的。”
竹息在一旁奉着茶，见太后笑得眼角的皱纹都舒展开了，心里也替她高兴。
自从年世兰常来寿康宫，太后的精神头好了不少，不再像从前那样整日对着佛经发呆，连饭量都涨了些。
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