碎玉轩的晨光刚漫过窗棂，年世兰已靠在铺着软垫的引枕上，指尖无意识摩挲着腕间赤金镶红宝的镯子。
周宁海弓着身子侍立在侧，颂芝正将一碗温热的银耳羹轻轻放在小几上，瓷碗与紫檀木相触，发出清脆的轻响。
“娘娘，您放心，只要有我们两个在，除了咱们小厨房的东西，别的什么东西都不会到您眼前儿的。”
周宁海的声音压得极低，眼底却藏着难掩的郑重。
他在宫中浸淫多年，比谁都清楚这龙胎意味着什么。
是泼天的富贵，更是催命的利刃。
年世兰掀起眼睫，眸中闪过一丝疲惫，却更多的是坚韧：“宫里能活下来的孩子不多，尤其本宫这身子，这么多年都空着，如今好不容易有了动静，盯着的眼睛怕是能把翊坤宫的宫墙都看穿。”
她轻轻抚上小腹，那里还未显怀，却已承载了她全部的希冀。
颂芝蹲在年世兰腿边，素白的手指攥着帕子，声音带着哭腔：
“可是娘娘，您怀孕这个消息怕是瞒不住的。这圆明园里人多眼杂，咱们就是把碎玉轩翻过来，也没办法一个个的提防啊。”
她想起前几年娘娘小产时的惨状，心口就像被针扎似的疼。
“本宫也没想瞒着。”年世兰轻叹一声，接过颂芝递来的帕子拭了拭唇角。
“不过对外只说怀了两个月，胎像不稳。方才我已让江诚去回皇上，就说本宫身子亏空，这孩子能不能留住还未可知。”
她要的从不是遮掩，而是让那些蠢蠢欲动的人暂时放下戒心。
“只要他们觉得这胎保不住，总会松懈些。咱们且走且看，能保多久是多久。”
“娘娘您放心！”颂芝猛地抬头，眼里闪着光。
“自从上次您小产之后，奴婢就偷偷跟着太医院的学徒学了些药理，虽说不能跟太医比，可辨个吃食里的好歹还是能行的。往后娘娘的饮食汤药，奴婢定要亲自验过才让您用。”
年世兰看着她认真的模样，心中一暖，伸手拍了拍她的手背：“倒是本宫疏忽了，竟不知你悄悄学了这些。好孩子，委屈你了。”
“这有什么委屈的！”周宁海在一旁笑道：“能护着娘娘和小主子平安，是咱们的福气。娘娘，从今天起您可得好好卧床歇着，太医说了，前三个月最是要紧。”
年世兰试着起身，颂芝连忙上前搀扶，她却摆了摆手：“不妨事，还没到动弹不得的地步。”
她走到梳妆台前，看着镜中自己刻意养出的几分病容，缓缓道：“本宫想和你们说，这几日谁来了都让进，过了这几日，你们就该知道怎么回话了。”
“毕竟对外说的是胎像不好，总不能累着，闭门谢客才合情理。”
“那莞贵人和惠贵人她们呢？”颂芝轻声问，心里总有些不安。
宫里的人情冷暖，最是无常。
年世兰对着镜子理了理鬓发：“敬妃和端妃性子沉稳，惠贵人和莞贵人也不是那爱搅事的，她们四个若来，让进便是。至于其他人……”
她眼中掠过一丝冷意：“就说本宫精神不济，太后和皇上都让好生静养，改日再谢客便是。”
她又转头吩咐颂芝：“让小厨房多做些清淡的，莲子羹、山药粥这些就好，油腻辛辣的暂且都免了。”
“那岂不是太苦着您了？”颂芝急道：“本来怀龙胎是天大的喜事，怎么到咱们娘娘这儿倒要这般委屈。”
周宁海忙劝道：“颂芝姑娘别急，咱们小厨房的手艺您还不知道？就是清淡吃食，那也是用高汤吊过鲜，燕窝海参换着样儿来，保管不让娘娘缺了营养。眼下啊，还是让娘娘顺顺当当把孩子生下来最要紧。”
颂芝这才点点头，转身去吩咐小厨房了。
年世兰看着窗外的梧桐叶，幽幽道：“委屈些怕什么，只要孩子能平安落地，这点苦算得了什么。”
果不其然，第二日天刚亮，年世兰怀孕的消息就像长了翅膀似的传遍了圆明园。
各宫的动静暂且不知，倒是太后宫里的人先来了消息，说太后要亲自过来探望。
年世兰早有准备，让颂芝用温水擦了脸，又点了些苍白的胭脂，衬得原本就清瘦的脸庞更显弱不禁风。
她刚靠回床上，就听见外面太监高唱“太后驾到”，忙挣扎着要起身，却被快步进来的太后按住了。
“快躺下，快躺下！”太后握着她的手坐到床边，看着她的脸色直皱眉，“怎么脸色这么差？可是没睡好？”
颂芝在一旁垂手侍立，适时回道：“回太后，我们娘娘昨晚吐了好几回，今早的早膳也没吃下去多少。”
“住口！”年世兰低斥一声，转而对太后柔声道：“您别听她瞎说，不过是些小事，不值得让太后担忧。臣妾就是夜里没睡安稳，不打紧的。”
太后却叹了口气：“你还瞒哀家？太医都跟哀家说了，你这胎像不好，身子又虚，能不能保住还两说呢。”
她看着年世兰单薄的样子，想起这几年她在跟前侍奉的尽心，心里难免有些动容。
年世兰握着太后的手，眼眶微微泛红：
“臣妾也知道自己身子不争气，可这孩子既然来了，臣妾总想拼一拼。毕竟臣妾年纪也大了，这个年纪本就不适合有孕，可臣妾总想起之前那个没能留住的孩子，不知道是不是他念着臣妾，又回来看臣妾了。”
这话一出，太后的脸色果然变了变。
当年年世兰小产，多多少少其中掺和着她的手笔。
现如今听她这般说，倒也心软了几分。
“太医说了，只要臣妾好好歇着，别累着，少走动，还是有可能保住的。”年世兰轻声道，语气里带着几分小心翼翼的期盼。
太后沉默片刻，心里却在盘算。
若是个公主，生下来倒也无妨，可若是个阿哥，年家手握兵权，再添个皇子，怕是会动摇国本。
不过昨晚她已和皇上商量过，先保年世兰平安生产，若是阿哥，便送到别处抚养，断了年家的念想。
“好孩子，你别想那么多。”太后拍了拍她的手，“其他的事儿交给哀家，你就安心养好身子，把孩子生下来。你这胎，哀家给你保着，有哀家在，谁也不敢动你分毫。”
年世兰心中一喜，面上却依旧是感激涕零的模样：“臣妾替腹中孩儿，谢过太后恩典。”
她知道，有太后这句话，至少明面上的风波能平息不少。
“你的身子不好，哀家会下旨让你闭门谢客。”
太后又道：“你想见谁，让人传一声就行，其他的人来了，就让周宁海说是哀家的意思，不许打扰你静养。”
“喳！奴才记下了！”周宁海忙不迭地应道，脸上掩不住笑意。
太后又留下些上好的药材和一尊玉观音，嘱咐了几句保养的话才离开。
看着太后的仪仗远去，年世兰紧绷的身子才松懈下来，靠在引枕上长长舒了口气。
“娘娘，您可算能松口气了。”颂芝端来一杯温水，“有太后这句话，往后那些不怀好意的人，总该收敛些了。”
周宁海也笑道：“是啊娘娘，太后还特意让人送了不少滋补品，小厨房正好能给您炖汤补补身子。”
年世兰接过水杯，指尖微凉：“太后的心思，哪有那么简单。她保的，未必是本宫的孩子，不过是眼下的安稳罢了。但不管怎么说，这道护身符咱们先拿到了。”
她看向窗外，阳光正好，可她知道，这深宫之中，从来没有真正的安稳。
“对了，方才听说谁在外面等着？”
周宁海回道：“回娘娘，是欣常在，一早就在偏殿那边候着了，听说太后在，没敢过来。”
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