第七十章

“皇上驾到——”

年世兰与年羹尧连忙起身迎至殿门。

皇上一身明黄常服，外罩件石青狐裘，步履轻快地走进来，目光扫过暖阁内和睦的景象，嘴角漾起笑意：

“你们兄妹两个说什么呢，朕在宫道上就听见笑声了。”

“给皇上请安。”年世兰盈盈下拜，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动，映得她脸色愈发温润。

“皇上万福金安。”年羹尧也躬身行礼，虽依旧带着武将的直爽，却比往日多了几分恭谨。

“起来吧。”皇上亲自扶起年世兰，指尖不经意触到她微凉的手背，顺势握在掌心暖着，“瞧着你们兄妹亲近，朕也高兴。”

年羹尧直起身，看着年世兰微微隆起的小腹，脸上露出憨直的笑意：

“回皇上，微臣在跟娘娘说小时候的趣事呢。想当年微臣总抢娘娘的桂花糕，她追着微臣打了半座府邸，一转眼，娘娘都要做额娘了，微臣这心里啊，真是又欢喜又感慨。岁月不饶人啊。”

皇上被他直白的话语逗笑，眼角的细纹舒展开来：

“你正当壮年，说什么岁月不饶人。世兰能有身孕，是宫里的大喜事，朕盼这孩子盼了许久了。”

“皇上，御膳房的菜该备好了，咱们边吃边说吧。”

年世兰轻轻抽回手，笑着引皇上往餐桌走去，顺势将话题从“岁月”上岔开。

她总怕哥哥说多了露了破绽，惹皇上多心。

暖阁内早已摆好了满满一桌宴席。

琥珀色的蜜蜡灯盏映着桌上的菜肴，年羹尧爱吃的红烧肘子泛着油光，酱色的皮皱里藏着浓郁的汤汁。

年世兰面前则摆着清炖的莲子猪肚汤，汤面上浮着几粒圆润的枸杞，旁边还有一碟蒸得软糯的山药泥，都是御膳房特意为安胎准备的。

这顿饭吃得格外温馨。

年羹尧记着妹妹的叮嘱，虽席间仍有武将的爽朗，却没了往日的狂傲。

苏培盛上前为他布菜时，他竟抬手说了句“有劳苏公公”，惊得苏培盛手一抖，险些将汤匙里的燕窝洒出来。

与皇上谈及西北军务时，他也少了几分“非我不可”的锋芒，多了几句“全赖皇上调度有方”“臣只是尽了本分”的谦逊话。

皇上看在眼里，心中对年羹尧的芥蒂渐渐消融，酒也多饮了几杯。

待到膳至中场，年羹尧放下酒杯，起身拱手道：“皇上，臣有个不情之请。”

“但说无妨。”皇上执起玉筷，夹了一箸凉拌海蜇，眼底带着几分好奇。

暖阁里的气氛又热闹起来，说笑声混着茶香，暂时驱散了深宫的寒意与阴霾。

只是谁都知道，这片刻的安宁不过是表象，待到来年开春，新的风雨，又将如期而至。

他倒要看看，年羹尧经世兰敲打后，会提什么要求。

“臣的两个犬子年富、年兴，年纪也不小了。”年羹尧垂着眼帘，语气诚恳，“臣想着，让他们去兵部当个笔帖式，从抄抄写写的底层差事做起，一来磨磨性子，二来也学学朝堂规矩。臣这辈子在沙场吃够了没规矩的亏，不想孩子们再走老路。”

皇上闻言，眼中闪过一丝真切的笑意。

他原以为年羹尧会借着军功为儿子求个肥差，或是直接送进军营带兵，没想到竟是这般“自降身段”的请求。

他放下玉筷，抚掌道：“你能这么想，朕很欣慰。年轻人是该从底层历练，年富、年兴的差事，朕准了。”

年世兰在一旁听着，悄悄松了口气。

哥哥能主动提出让孩子们从底层做起，已是迈出了最关键的一步。

她端起面前的杏仁茶，轻轻抿了一口，温热的茶汤滑入喉咙，暖了胃，也暖了心。

哥哥为了她，是真的愿意委屈自己。

皇上兴致颇高，又与年羹尧饮了几杯，不多时便有了几分醉意。

原本说好饭后商议西北防务的事，也只能摆摆手改到次日：“今日喝多了，脑子不转了。年将军，你且在翊坤宫多陪陪你妹妹，晚些再出宫吧，朕先回养心殿了。”

“送皇上。”年世兰与年羹尧一同起身相送，看着皇上的明黄身影消失在宫道尽头，年羹尧才长舒一口气，抬手抹了把额头的薄汗。

“哥哥这是怎么了？”年世兰见他后背的常服都被汗濡湿了，忍不住打趣，“跟皇上吃饭，比在沙场拼杀还累？”

年羹尧咧嘴一笑，露出几分憨态：“还真差不多！让我这般小心翼翼说话，真是浑身不自在。不过看着皇上今日的样子，妹妹你说的确实有道理。低头三分，日子好过。”

他虽一生桀骜，却也分得清真心与假意，皇上今日的笑意，是装不出来的。

年世兰见他终于信服，心中更定，敛了笑意正色道：

“哥哥，还有一事要嘱咐你。你手下那些将士，若是有作奸犯科、仗势欺人的，切不可因旧情包庇纵容。这些人今日仗着你的势横行霸道，他日东窗事发，桩桩件件都会变成旁人攻讦你的证据，到时候神仙也难救。”

“这个我懂。”年羹尧重重点头，眼中闪过一丝厉色。

“经你今日一提醒，我心里早有数了。回去我就彻查军中账目，但凡有克扣军饷、强占民田的，一律军法处置，绝不姑息！你呀，就安心养胎，这些烦心事不用你操心。”

兄妹俩又说了些家常，从年富小时候偷喝米酒的糗事，说到年兴学骑射摔断胳膊的莽撞，暖阁里不时传出笑声，驱散了冬日的寒意。

直到暮色染透窗棂，年羹尧才依依不舍地起身告辞，临行前还反复叮嘱颂芝：“好生伺候娘娘，若是有半分差池，仔细你的皮！”

夜色渐深，翊坤宫的暖阁里点着银丝炭，暖意融融。

年世兰刚卸了钗环躺下，就听殿外传来熟悉的脚步声，她支起身一看，竟是皇上去而复返。

“皇上怎么这个时候过来了？”她连忙要下床行礼，被皇上按住肩膀。

“刚在养心殿处理完奏折，想着你许是还没睡，就过来看看。”皇上在床边坐下，身上还带着夜露的寒气，“躺着吧，不用起身。”

他目光落在年世兰微隆的小腹上，眼里带着几分柔和：“你哥哥知道你有孕，是不是乐坏了？方才送朕出宫时，他还一个劲念叨要给外甥做弓箭呢。”

年世兰心中了然。

皇上这是来探她哥哥的口风了。

她顺势往皇上身边靠了靠，语气带着笑意：“可不是嘛，哥哥高兴得像个孩子，拉着我的手问了半天，说等孩子生下来，他就申请留在京城当护卫，哪儿也不去了。”

她故意说得轻松，“说到底哥哥就我这么一个妹妹，家里又没女儿，如今知道我有了身孕，自然把这孩子当成宝贝。”

“他这份心倒是真的。”皇上笑了笑，眼中的疑虑渐渐散去。

年世兰轻轻抚着肚子，指尖划过细腻的锦被，语气带着期盼：

“臣妾倒希望这胎是个女儿，眉眼像臣妾，性子像皇上，承欢膝下多好。皇上到时候可不许偏心，得给咱们的公主起个好听的封号，还要亲手做个长命锁。”

“女儿好，朕也喜欢女儿。”皇上眼中的笑意藏不住，伸手轻轻覆在她的手背上。

“宫里许久没有添公主了，若是你能诞下公主，朕就晋你为贵妃，让你风风光光的，不比旁人差。”

“臣妾不在乎什么贵妃之位。”年世兰摇摇头，声音软下来，“只要咱们的孩子能平平安安降生，皇上和哥哥都好好的，臣妾就心满意足了。”

皇上走时，唇角的笑意还未淡去。

年世兰望着他的背影消失在殿外，轻轻舒了口气。

皇上果然更盼着是个女儿，这样至少能暂时消解他对年家的忌惮。

至于孩子的性别，顺其自然就好，她只求腹中骨肉能平安康健。

日子一天天过去，北风渐紧，紫禁城落了几场雪，天地间一片素白。

年世兰因胎像渐稳，愈发懒得动弹，整日待在翊坤宫里养胎，看看话本，绣绣婴儿的肚兜，倒也清闲。

甄嬛和沈眉庄时常过来陪她说话，有时带着新制的点心，有时带来宫外的趣闻。

端妃近来也来得勤了，多半是午后过来，坐在暖阁里喝着茶，听她们闲话家常。

唯有敬妃因协理六宫事务繁杂，来得少了，每次来都匆匆忙忙，说不上几句话就要被内务府的人请走。

这日午后，暖阁里炭火烧得正旺，铜炉上煨着的陈皮山楂茶咕嘟作响，散着酸甜的香气。

甄嬛刚剥了颗荔枝递过来，年世兰接过，笑着问道：“本宫听说淳常在已经搬回承乾宫，和你一同住了？前几日见她在宫道上走，身边还跟着两个新太监，倒是气派了不少。”

甄嬛接过颂芝递来的帕子擦了擦手，语气带着几分无奈：“是啊，她前些日子去求了皇后，说我的病已经大好，她想回自己宫里住，还说承乾宫离翊坤宫近，方便时常来陪娘娘说话。我……也不好阻拦。”

她原是没把淳常在放在心上的，只当是个年纪小、心思单纯的妹妹，平日里多照看几分。

可前几次宴席上，淳常在看似无意地提起她与皇上在圆明园赏荷的旧事，又在皇后跟前说她“身子弱却总爱吃生冷”，桩桩件件都让她心里添了几分顾忌。

这宫里哪有真正单纯的人？

“能在宫里安然立足，还能不得罪任何人，与六宫都交好，这般玲珑心思，哪里是简单人物。”

端妃捧着茶盏，氤氲的热气模糊了她的眉眼，声音却清清淡淡。

“不过好在她至今也没做什么出格的事，你且看着便是，不必太过放在心上。”

她见过太多后宫女子，有的锋芒毕露，有的藏拙守静，淳常在这般“天真”，反倒最是难测。

沈眉庄在一旁添了炭火，接口道：“前几日去给皇后请安，倒听皇后提起，说淳常在想搬出去，是因安答应近来总病着，承乾宫的药味太重，怕过了病气。”

她提起安陵容，语气里多了几分怅然：“说起来，安答应也有些日子没来咱们这儿了，先前还时常送些熏香过来，如今倒是疏远了。”

“不是听说安答应已经侍寝了吗？”年世兰有些意外，放下手中的荔枝核，“前几日见内务府给景仁宫送赏赐，说是皇上赏的东珠，想来是得了宠的。怎么好好的又病了？”

甄嬛端起茶盏抿了一口，掩去眼底的几分不适：“听说是前些日子，安答应在御花园的梅树下唱歌，正好被皇上听见了，当晚就传了她侍寝。”

她想起自己初遇皇上，也是在御花园的杏花树下，心里不由得泛起一阵涩意。

谁会大冷天的跑到御花园唱歌？这般刻意，明眼人都看得出来。

“寒冬腊月的，不在屋里烤火，偏要去御花园唱歌，倒是巧得很。”年世兰淡淡一笑，指尖在暖炉上划着圈。

“不过她能得皇上青眼，也算没白熬这些日子。在这宫里，能抓住机会的就是赢家。”

端妃轻轻磕了磕茶盏，话锋一转：“说起来还有件事，你们听说了吗？徐贵人前些日子搬去吉嫔宫里住了。”